下一步，當然不能在陜北待了。

　　張存孟投降，其他小股農民軍也會因為朝廷下撥了十萬兩賑災銀而陸續受撫，接下來革命軍樹大招風，容易被圍剿。

　　所以，李自成要竄往山西躲風頭。

　　拓養坤還想收攏部眾，約好碰頭地點后先離開了。

　　這家伙是清澗人，頗有頭腦，不會輕易臣服。而且他的部下良莠不齊，最倒霉的一個是他老鄉黃巢武大定。后生能打，但是反復無常。原時間線會左右橫跳叛變八次還是九次。要不是他早死了兩年，說不準又要追隨吳三桂起兵了。

　　送別拓養坤，李自成率部繼續西行三十里，在無定河下游跟提前到達的大部隊匯合。老營里一堆女人孩子，還有輜重，前面要是讓他們留在西川，遇上官軍圍剿跑都跑不掉。所以被提前打發出來了。

　　無定河是黃河一級支流，是陜西榆林地區最大的河流。它發源于定邊縣，全長近千里，一路東南流向，流經定邊、靖邊、米脂、綏德和清澗縣，沿途納榆溪河、蘆河、大理河、淮寧河等支流，在清澗縣河口注入黃河。

　　附近的黃河也能找到渡口，過幾個人行，大量的車隊馬匹不好運。所以現在還不宜直接去山西，要多繞一段路。

　　李自成又專門跑了一趟隔壁清澗縣，給縣太爺射書一封——

　　“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”

　　新上任的知縣張縉彥看罷信一臉懵，“此何人哉？流賊居然有這才情？”

　　這后生月前跟艾毓初同榜進士，十二年后會成為兵部尚書。李自成現在逃命要緊，沒法跟張老爺多攀交情。給他留個念想就行。

　　革命軍修整兩天，啟程往西南走。

　　行至延川、延長一帶，遇到饑民圍城。

　　時崇禎已遣吳甡帶著十萬賑撫銀到了，與西安府推官史可法同至延長，變民拿到賑金解散還鄉。城圍立解。

　　可是陜北饑民何止十萬，一石糧又價六七兩銀，饑民們能活幾天？無異于杯水車薪。

　　崇禎早前說：寇亦我赤子，宜撫之，不必專戮。

　　可是沒錢沒糧怎么撫？“寇”們又不肯乖乖餓死。

　　所以崇禎現在改主意了：賊勢獗甚，招撫為非，殺之良是。

　　洪承疇得令，他即將命守備賀人龍大擺筵席酬勞降人，然后摔杯，刀斧手齊出，斬大小頭目三百二。

　　投降也是個死。洪承疇多狠。

　　……

　　四月下旬，革命軍到達甘泉縣附近。

　　前方明總兵王承恩與上天猴等部大亂戰，李自成急忙后撤十里到南泥灣暫避。

　　南泥灣其實叫爛泥灣，地如其名，一片水草地。想指望三五個人墾荒是不可能的，只有上三五九旅才能讓它變成“陜北小江南”。

　　那邊幾部農民軍很快被擊敗，上天猴、滿天星、云交月、混天王、黃龍眼等上萬人逃奔宜川。

　　五月初，革命軍小心翼翼走到中部附近，又遇到了上天猴等部的潰兵。

　　前面王承恩一路追到宜川，擊斬千余。闖山虎、陳龍、金翅鵬等部數千人投降——金翅鵬王成功是王二侄子。余者亂竄而去。

　　同時二隊趙勝的消息也傳來，那后生被趙大胤擊敗于韓城，正往郃陽（合陽）逃竄。

　　李自成連吃粽子的工夫都沒有，急忙率隊西走合陽。

　　半路又打聽到趙勝在合陽被靈州參將張全昌、巡撫練國事等夾擊，大敗，又往北竄去了。

　　陜北可不能去啊，曹變蛟等正在北面大開殺戒。

　　神一魁暫時投降后，余部有不少散去繼續打游擊，還有混天狼的數千人，被小曹殺的鬼哭狼嚎。

　　曹變蛟是曹文詔之侄，同樣是一員猛將。到崇禎十五年松錦之戰，洪承疇應對不力，被韃子斷糧，結果六七個總兵先跑了。小曹在絕境中突襲皇太極大帳，一路過五關斬六將，可惜最后功虧一簣，帶傷跑后又被俘殺。

　　可見明軍不是不能打，是指揮體系或者整個體系出了問題。可嘆！

　　……

　　李自成急忙派遣偵騎去追趙勝，結果晚了一步，那后生在富縣又大敗，被斬數百人，投降了……

　　同時投降的還有高汝利。

　　高汝利是張存猛部將，張投降后他與草上飛劉忠等自立一隊，南下宜君、同官（銅川）活動。在明軍的追擊下，他倆終于頂不住了。③先投明后投順，順治三年在甘肅降清，湖廣總兵。

　　楊鶴選其驍勇置營中，散其眾萬二千人。

　　此時張獻忠應該也投降了。他和趙勝沒被砍，可見選擇投降對象也是一門大學問。

　　好消息是二隊的李友帶著百十人跑出來了，正好納入麾下。

　　接下來李自成原地扎營，不敢繼續走了。因為南面一條線還是亂成一鍋粥。還是前面的一對老冤家。

　　王承恩追著上天猴從宜君到白水又至郃陽，接著又跑到澄城。

　　上天猴、渾天猴等人實在立不住腳，一咬牙，繼而返西去打金鎖關了。

　　金鎖關，俗稱“三關口”，歷來是兵家必爭之地，享有“雄關天塹，鷹鷂難飛”之稱譽。是北上延安、榆林；西通甘肅、寧夏；南下關中的咽喉要道。

　　官軍尾隨而去，李自成正要趁機南下，又被突然到來的大雨耽擱了兩天。

　　雨過之后道路難行，八十多里山路革命軍走了五天。

　　五月中，革命軍進入蒲城縣境，在唐玄宗李隆基的泰陵處扎營修整。

　　李自成本來想就地籌點糧，買點粽子啥的，不進縣城。

　　沒想到原籍蒲城的高大虎功夫超棒，蘭花花已經懷上了。這至少說明革命軍的訓練強度不夠高，他居然還有精力瞎折騰。

　　那后生擔心夫人顛簸不起，想送回城里安養。而且他連娃的名字都起好了，生男叫催要，生女叫吊吊……

　　“悄悄的進城，不要張揚?！崩钭猿杉毤毝谝环?p>　　結果，不知怎么消息就泄露了。

　　熱情的蒲城民眾出動數百人，敲鑼打鼓郊迎二十里，到泰陵恭請革命軍入城。

　　盛情難卻啊！

　　李自成只帶一隊警衛故地重游。

　　進城小住幾日，跟知縣老爺敘敘舊，跟暗探打聽下情報。

　　又遇到棗園村民進城告狀，說大統領給關帝廟下拔的重建銀被牛鼻子老道貪了。

　　那老漢夜夜笙歌，好不快活。

　　李自成大怒：“膽大包天！砍了！”

　　牛鼻子嗝屁。

　　大統領又親書“乾坤正氣”一匾，送與棗園村民。

　　這一趟興師動眾，蘭花花也不好潛伏了，高大虎只得另尋鄉下把她安頓住。

　　李自成也不白進城，再次給每戶散銀五兩。百姓們歡呼至癲狂。

　　革命軍最早攜帶的二十萬兩銀子快半年了，用到現在反而漲至三十多萬。錢多沒辦法！

　　糧草收購齊，革命軍再次啟程。

　　黃河不好過。

　　西南面沒多遠有蒲津渡，但是離潼關太近，沒膽去。只能沿河北上尋找渡口。

　　此時合陽、韓城附近的官軍和農民軍都散了，革命軍一路暢通無阻。在黃河邊一路征船，每船給銀十兩，等到韓城縣境時已收攏五十余艘。

　　行至芝川渡，李自成勘察一番，河面太寬不適合搭橋，只派張洪帶先遣隊過去探路。

　　當晚革命軍在漢武帝的“扶荔宮”扎營。

　　北面不遠就是司馬遷墓，大統領少不得又去游覽一番，順便留個碑。

　　李自成每到一處名勝古跡都要打卡。因為乾隆是不會有了，他要爭取超過那老漢的“功績”。

　　隔天，大隊人馬北行二十里到達韓城。

　　擔負著守衛黃河的重任，可這么座城居然還是個土圍子，城墻包磚要等到韓城人薛國觀當首輔后了。

　　崇禎在位十七年，換輔相多至五十余人。薛國觀能獨任三年，相當不得了。然而老薛的官聲也就那樣，說不上多壞，也不能算好。

　　老薛將在崇禎十三年因罪罷官歸家，隔年又被拉回京城吊死。又被抄了家，沒收贓款九千兩、田地六百畝、宅一座。

　　此時的薛國觀正在家里服喪。

　　李自成當然要跟他打個招呼——

　　箭射一首《田鼠》：

　　黍麥食殘更食苗，人人身上剝脂膏。

　　竟偕蝥賊害田秩，不管農夫仰屋號。

　　穴地居倉誠得計，彌天積罪豈能逃。

　　忽然大雨傾盆落，安樂窩中起怒濤。

　　“唉……”

　　薛國觀看罷信，搖頭嘆息。老百姓要是有活路誰又愿意造反？他也只能僅表同情。

　　韓城四門緊閉，目送“瘟神”遠去。

　　大軍先行，李自成又特地拐彎去了趟隔壁潭馬村收攏小弟。

　　劉永祚，曾求學于名士解經傅門下，萬歷四十七年進士，任戶部主事。魏忠賢專權時被罷官，后官復原職。將來會累遷至宣鎮巡撫，因與首輔楊嗣昌政見不合，再度被罷。

　　清兵入關之后，劉永祚在韓城舉旗反清。順治七年，清兵來韓進剿，永祚據周原堡寨，在天地廟與清兵對陣，兵敗被俘，解省城處死。

　　貌似劉永祚做過晉商后臺跟韃子做買賣，弄求不懂哎。不是老李不明白，是這世界變化快。

　　老劉不在家，李自成留下些布匹銀子慰問家眷。

　　革命軍繼續前行十里，到達解家村后停下修整。

　　李自成必須要去拜訪一下老解。

　　五子登科，來源于五代后周時期的竇禹鈞五個兒子都中舉的故事。除了竇禹鈞之外，歷朝歷代難得一見。

　　解家做到了。

　　“一母三進士一舉一貢生?！?p>　　老大解經雅，萬歷二十九年進士，歷官汝寧府推官、山東都察院右副都御史，尋遷山東觀察使卒。

　　老二解經傅，萬歷二十九年進士，由濟源縣令而至保定巡撫、兵部侍郎兼都察院僉都御史。

　　老三解經邦，萬歷二十三年進士，遷山西布政使、宣府巡撫。目前解老漢被罷官在家，削籍永不錄用。

　　老四解經達，天啟元年舉人，初任中書舍人，遷戶部主事，出守袁州任知府，又任四川監軍道副使。

　　老五解經鉉，暫時沒他什么事，要等崇禎七年了。

　　雕梁畫棟的大宅里，李自成開口了：

　　“解老漢，當日朱由檢讓你經略遼東，為甚推辭不就？”

　　解經邦低首垂目，不言語。

　　李自成一臉羨慕道：“遼東經略呀，肥差啊！”

　　解經邦本不愿跟“流寇”交談，但是轉念一想，我都六十多歲的人了，拖著病軀還能活幾年？

　　老子連皇帝都不蹙還怕你區區一個“流賊”？

　　于是他嗤笑一聲，“好大的肥差啊，你去吧！”

　　天啟朝原話：神宗朝東南無警，聞命者恬然而往；今一聞山海、貴州差，如驅之死地，無病而飾詞稱病，親健也而駕言親病。此可以觀世，亦可以觀變。

　　西南有奢安之亂，不敢去；至于山海關外——

　　從萬歷四十七年開始，遼東經略、巡撫、督師的下場——

　　楊鎬處決；熊庭弼傳首九邊；李維翰革職為民；周永春丁憂后論戍；文球總督短期兼任；閻鳴泰遣戍死；張鳳翼丁優；袁應泰兵敗自殺；薛國用病辭；王化貞坐罪處死；畢自肅因兵變自盡；喻安性比較幸運，遇到裁撤遼東巡撫；解經邦未敢上任，削籍；王在晉罷免；孫承宗罷官；高第罷官；王之臣下獄死；袁崇煥凌遲；劉策被斬于市。

　　崇禎不得已再次啟用六十多歲的孫承宗，但是孫老漢的好景不會長……

　　在遼東當一方大員，除了那些短期在任，余者最理想的結局是被人彈劾有人保，得個致仕回家；第二是正好死了爹媽、或者自己病的要死，從而躲過一劫；第三是因罪罷官；最后是下獄等死。

　　只有一個破碗的，看啥都是肥缺；等有一頭牛了，就知道這缺要命！

　　誰愿意去？還是解經邦聰明，就不去上任，大不了回家養老。

　　熊廷弼曾上疏說他任經略時的幾個道臣，同級在內地混的都升兩級了，遼東官原地踏步，還要時不時扛著不知道哪天后金來襲。

　　入關一步便為樂國，出關一步便是鬼鄉。

　　關外既苦又累還危險！

　　當然，只要能當高官，從來不缺毛遂自薦。

　　福建有個叫林世卿的地痞頭頭，賄賂買了個光祿寺署丞候選。

　　他上疏請求募兵去遼東效力，然后招了些漁民、小販、地痞……全福建的三千募兵差點都交給他帶隊。

　　最后，林世卿被廠衛拉去喝茶了。