這一晚，就如風雨來臨前最后的寧靜，京中不知多少人徹夜無眠，繃著弦等待驚雷乍響的那一刻。

　　但直到天將破曉，風雨仍然未至，洶涌了一夜的暗潮暫緩了一陣，更加猛烈地朝將軍府和嚴府涌去。

　　天光大亮時，伴著悠長的“吱呀”聲，將軍府厚重的府門徐徐開啟，打破了局面。

　　在明里暗里無數雙眼睛的注視下，兩匹棗紅駿馬跨越而出，馬背上的倩影紅衣獵獵，似火在燃。

　　秦珘沒有踏足過嚴府，但是人是鬼都退避三舍的“陰曹地府”，稍一留意就耳聞了。

　　可她從來不曾注意，嚴府離將軍府這樣近，近到她才揚鞭策馬，就已看到了那座高宅。

　　沒有任何余地了啊……也好。

　　秦珘直沖至嚴府前，一拽韁繩，高高揚起的馬前蹄重重地踏在漢白玉臺階上，激起一圈浮塵。

　　在馬蹄落地時，寒刃亦橫在秦珘身側，霎時間整條街道都籠罩在肅殺之中。

　　感受到四面八方的殺機，秦珘心知嚴府的“固若金湯”毫不摻假，別說硬闖，就是潛入都難。

　　她沒有騙江容，不入虎穴，永遠找不到嚴杭的破綻，無論嚴杭出于什么目的，嚴府她勢必要進。

　　秦珘無視了凜凜的威脅，翻身下馬，柳月見狀跟著下馬，持劍相護，冷肅的神情之下是膽戰心驚。

　　她猜得到秦珘為何一夜未歸，無力阻攔也不想阻攔，甚至軟弱地在心底祈求過，想秦珘和江容遠走高飛，哪怕一生背負著愧疚和仇恨，好過被泥潭吞沒。

　　但在這一夜的最后，秦珘回來了，匆匆地留給她一個孤絕的背影，和一聲再普通不過的“走了”。

　　她倉促跟上，便是眼前。

　　柳月不知昨夜發生了什么，令秦珘沖動至此，她能做的就是握緊劍柄，寸步不離。

　　“屬下見過二小姐。”

　　劍拔弩張的氣氛是被魏瀾化解的，他一改往日的風格，穿了件暗紅的勁裝，周身的冷酷都褪色了些許，和冰雪消融似的，顯露出點兒少年人的朝氣。

　　魏瀾揮手令人退下，驚訝難掩:“二小姐這是……”

　　“不敢勞煩首輔大人迎親，我自己來了。”

　　饒是魏瀾都蒙了，自己來？還能這樣？

　　大人算無遺策，可沒算到這一招啊！

　　魏瀾半晌才組織好語言:“這不合規矩，后果恐二小姐承受不起，還請二小姐三思。”

　　“規矩？嚴杭不就是規矩？”秦珘諷刺地呵了聲，“他要娶，我來了，青天白日，乾坤朗朗，沒起任何亂子。”

　　“吉時未到，禮……”魏瀾還要再勸，秦珘已經往里去了，那凜然的架勢好像無所畏懼似的。

　　魏瀾被迫閉嘴，神情立刻嚴肅起來，威脅的話亦陰沉可怖，卻在發作之前猶豫了一瞬，要是鬧起來不好收場……

　　須臾的功夫足夠秦珘逼近了，在錯身時，她側頭看向魏瀾:“魏大人要動手？”

　　魏瀾一時啞火，這怎么回？想還是不想？他懊惱于剛剛的遲疑，更有種往后深陷水深火熱的郁悶。

　　一邊當惡人，一邊把人當祖宗供著，秦二小姐還不是個隨便就能糊弄過去的草包……讓他去打西梁他都不會這么怵！

　　“屬下不敢。”

　　魏瀾板著臉憋出這么一句來，這么難搞的活還是交給別人去辦吧，萬一被他搞砸了……

　　秦珘淡淡地多看了魏瀾幾眼，不等人帶路就繞過影壁，領著柳月進了前院。

　　視線一下子開闊起來，入目不是世人口中的金磚玉瓦，富麗輝煌，而是秀麗如園林一角，既有江南的詩意，又有文人墨客的風情。

　　別說和“陰曹地府”不搭邊了，光和嚴杭那個人就渾然不搭。

　　如果不是秦珘察覺得到滿院肅殺，甚至懷疑進錯了府邸。

　　秦珘忽然地想起個人，那個有著兩面之緣的“晏夫人”，那樣溫柔的一個人，和這里再般配不過。

　　“您是……”

　　秦珘回神，只見前頭迎上個穿著身偏暗的紅錦金如意長袍，看上去已年過半百的男人，一張笑臉自帶親切。

　　“秦珘。”

　　男人愣了愣，了然地賠笑道:“小人糊涂，小人是嚴府的管家嚴安，見過二小姐。”

　　嚴安行過禮就自行站直了:“迎親的時辰未到，還請二小姐回府等候，其余的事待禮畢再說不遲。”

　　“我既來了，這樁婚事就算過了。”

　　嚴安笑得更深了些:“大人的婚事容不得任何差池，二小姐想好了？”

　　他笑里藏刀的威脅讓秦珘心頭一凜，自進了嚴府，她渾身都是寒的，此刻更是出了一身冷汗，手腳都有些脫力了。

　　哪里想得好呢？若此來的路再長些，或許還有再想想的余地。

　　但那條路太短了，進嚴府的路也太平坦了，以至一眨眼就到了這，既然如此，就走到底吧。

　　“偏院在哪？”

　　嚴安不避諱地打量了秦珘片刻，又瞥了眼落在后頭事不關己的魏瀾，側身讓出路來:“二小姐請。”

　　聽到這話的魏瀾眼皮一跳，不可置信地睜大了眼，就這？這可是惡名遠揚的嚴府！換個傻子來都得疑惑了！

　　再一看這滿宅子由嚴安親自布置出的喜慶，魏瀾忍不住仰頭望天，他就不該指望別人！

　　等大人回來……

　　也怪不得他們吧？就秦二小姐這樣出人意外的，誰能招架住了？大人自己敢說不發愁？

　　自討苦吃，圖什么呢？

　　秦珘跟在嚴安身后，心里有種說不出的不暢快，她故意趕在嚴杭回來之前進府，為的就是先發制人。

　　但真如她所愿了，又哪都堵著口氣，這里是嚴府啊……

　　說不清道不明的郁氣在到了那座精致的偏院后燒得更盛了，秦珘有種被割裂的錯覺，也比被百般刁難奚落更難堪。

　　嚴安適時道：“別的院落不是小人能做主的，若二小姐不滿意這座寧園，可以去新房，或是去求大人。”

　　對上嚴安溫和的笑臉，秦珘滿腔質問都堵住了，嚴府的下人不都是頤指氣使？還需這樣綿里藏針？

　　而且也太像祿山了……

　　只是沒有祿山圓滑。

　　但沾著祿山的影子就足夠秦珘恍惚了，三年前，祿山跟隨魏南回，從南祿山趕至西疆，為那場戰爭收了尾。

　　在她離開西疆時，祿山去送她，他蒼老極了，只有笑臉經年不變，像是畫上去的。

　　不知是愧疚還是人老心慈了，看著比她還難過，她走遠了才聽到一聲“二小姐保重”。

　　她曾經厭惡祿山，后來生出些年少不知好歹的愧疚，在變故之后就只剩下恨了。

　　但柳月和她說，在她遍尋戰場時，祿山總是在的。

　　也許是為別的事呢，可她終究沒辦法恨祿山恨到徹底了。

　　她再不承認，午夜夢回時，總有些畫面逼著她面對——

　　在她迷失在戰場無盡的慘狀之中，和柳月舉世無依時，遠處那道佝僂的身影給了她唯一的安全感，讓她沒有跌進崩潰癲瘋的地獄。

　　秦珘掐著指尖，無聲妥協了，嚴安并不意外，道：“便是禮數不全，二小姐也是嚴府的少夫人了，往后嚴府就是二小姐的家。”

　　此話一出，柳月急紅了眼，她正要發作，秦珘卻已認下。

　　“既然如此，我要見沈念。”

　　嚴安一時沒能反應過來，這是他的肺腑之言，但對秦珘而言再折辱不過。

　　他再想做些什么，也知大局為重，所以借著吐露真心的機會，也挑出事端來……

　　但眼前這位怎么不按常理出牌？

　　真如外頭所說變懦弱了？那怎么敢擅闖嚴府？

　　嚴安心里不解，面上也斂了笑意，正要借故拒絕就聽秦珘道：“我的家，我的姐妹，不能見？”

　　“？！”

　　嚴安大為震驚，不等他緩口氣，秦珘又質問道：“嚴管家親口說的話，轉眼就不認了？”

　　嚴安擦了擦腦門上的虛汗：“沈三小姐和大人并無關系，和二小姐算不上姐妹……”

　　好一個并無關系！秦珘冷下臉：“你是覺得我不敢闖過去？”

　　“……”

　　這哪是怯懦！分明是一步步試探出他們的底線后，有恃無恐！

　　要是打起來，暗衛出幾分力才不會露破綻？要是刀劍無眼把人傷了……

　　還有萬一這位鬧起來沒輕沒重，收不了場怎么辦？現在可沒有個將軍府給大人臺階下了……

　　嚴安突然理解魏瀾甩鍋的心理了，這……他也想甩啊！

　　大人一夜未歸不是為的二小姐？怎么二小姐都來了，大人還沒影？再不回來他們鎮不住場子了！

　　見嚴安還不動怒，秦珘眼神微動，一把奪過柳月的劍：“聽說嚴府暗衛個個百里挑一，我正巧見識見識。”

　　聽著劍鳴聲，嚴安心里一突，徹底地摘去了笑臉：“既然二小姐不見棺材不落淚，決心試探大人的底線，小人就不自討沒趣了。”

　　他像是不知道“怒”字怎么寫，舉手投足間還殘存著點隨和:“沈三小姐在梅苑，二小姐請。”

　　虛汗順著秦珘指骨滑下，她暗松了口氣，對柳月道：“你留下收拾，去點晦氣。”

　　柳月哪里肯聽，卻在秦珘的眼神中敗下陣來，是啊，人為刀俎我為魚肉，若嚴杭要做什么，她在與不在有什么差別？

　　柳月慘淡地壓住難過：“奴婢等您。”

　　秦珘頷首，跟著嚴安離去，沒走多遠，嚴安又掛上了笑臉，沒事人一樣介紹起嚴府。

　　秦珘分不清這是不是“殺頭前的飽餐”，若說是，對嚴安而言全無必要，若說不是，她想不到別的理由。

　　還有魏瀾稱她“二小姐”情有可原，嚴安一口一個“二小姐”就顯得怪異了。

　　“少夫人”于她有多不堪，嚴杭會不知道？會放過？嚴安既是嚴府的管家，不該最會揣度嚴杭的心思？

　　即使心事重重，秦珘仍分神聽進了嚴安的話，嚴治死后，嚴杭未搬去主院，仍住在西院，而寧園也在西院，梅苑則在東院。

　　秦珘認定梅苑是辱沒人的地方，以至見到那座梅林深處，百花掩映的院落時，有種踩在棉花上的迷惘。

　　想到來時所見，又有幾分釋然，嚴府一步一景，精致絕倫，梅苑已算最差的了？

　　“府里布局是老爺按夫人的喜好修建的，自大人掌家，寸土未動，若二小姐不想觸怒大人，府里的一切還是不要動的好。”

　　“當然，寧園既已歸二小姐，自由二小姐做主。”

　　秦珘沒聽出嚴安話中的暗藏的傷感，她敏銳的是嚴安對舊事的了解：“當初嚴家滅門，只剩嚴杭，你從何得知的舊事？”

　　“拔樹容易，殘根難除。”

　　嚴安絲毫不慌，一邊敲門一邊回道，在聽到院內的腳步聲后，朝秦珘拱手道：“小人要去為二小姐善后，就不奉陪了，望二小姐心有分寸。”

　　秦珘沉沉地看著嚴安匆匆的背影，當年的嚴家是何等的龐然大物，斬草除根談何容易，這些她已然明白。

　　但滅掉嚴家的是將軍府。

　　是她太盲目了？

　　開門聲打斷了秦珘的思緒，秦珘回眸，開門的是個婢女，秦珘對沈念的婢女印象不深，但絕不是面前這個。

　　秦珘不打招呼地越過婢女，邁進梅苑，抬眼就看到了梅樹下躺椅上的人。

　　一襲粉衣，滿身病色，就如枝上風一吹就散的晚花。

　　但也是朵裹著狐裘，暖爐環繞的晚花，環視過沈念周身可稱個“貴”字的一眾物什，秦珘寒冽的眼神稍緩。

　　沈念聽見聲抬眸，見到她渾然一怔：“二小姐？”

　　“是我。”

　　沈念蒙然地看了眼天色，詫異道：“二小姐怎會在此？”

　　秦珘斜了眼一旁欲言又止的婢女，答非所問：“我缺個熟悉這里規矩的婢女，見她不錯，就先領走了，回頭讓柳月來照顧三小姐。”

　　沈念頓時明白秦珘的心意，卻是黛眉緊蹙：“與二小姐此刻在這相比，此事微不足道，令嚴杭成為天下人的笑柄，二小姐可曾想過后果？”

　　說話的功夫，沈念已經心神慌亂：“迎親的時辰還未到，二小姐現在回去還有余地……”

　　“我既來了，就沒想過留余地。”

　　即使秦珘身上已看不出當年的影子了，沈念仍然有種再回河心島的錯覺，那時的秦珘也是抱著此刻的決心動手的吧？

　　但當年能無恙是有人相護，今日的事誰能給那人臺階下？

　　沈念呼吸急促，本就沒有血色的臉更是慘白，秦珘的注意力都在她臉上，并未注意到她垂下的手稍稍勾了勾。

　　婢女眼尖瞧見，端過邊上的藥湊上前來，扶起沈念：“三小姐該用藥了。”

　　隨著沈念坐直，狐裘下滑，那具瘦骨嶙峋的身子便刺入秦珘眼中，令她為之心堵。

　　這可是沈念呀，名滿京城的美人和才女……

　　沈念小口喝完藥，沁上了薄淚的眼溢滿凄然：“你帶走蘭梅，還會有下一個蘭梅，又或者會有別的是非，我的身子……”

　　想到自己的境遇，沈念止不住咳嗽起來，手則緊緊地握著蘭梅的手。

　　蘭梅受了疼，神色一動，朝秦珘道：“三小姐今日一早起來吹了風，又傷了神，需得泡泡藥浴靜養幾日，二小姐改日再來吧。”

　　說話的功夫，沈念已近昏迷，蘭梅抱起沈念就走，步伐穩健儼然是習過武的。

　　秦珘慌忙去追，卻見沈念繃著最后的清醒朝她揮手，那節纖瘦的皓腕仿佛一碰就碎。

　　怕自己成為壓倒沈念的那根稻草，秦珘頓然止步，眼里的寒意比來時更甚。

　　怪不得會被精心養著呢，稍有差池就香銷玉沉了吧？還拿什么牽制沈家！

　　那……她呢？

　　秦珘不由地代入自己，若從昨夜至此刻都是嚴杭的鋪墊，為的就是讓她來看這一幕呢？

　　若他要她如沈念一般呢？

　　不！不可能！

　　但若是這樣，一切都能解釋了，如此……才是嚴杭。

　　秦珘如墜冰窖，驚懼得有些站不住，真真地生出了逃避的念頭。

　　可是逃得了嗎？

　　他已經回來了吧……

　　***

　　寧園周圍空無一人，靜得仿佛與世隔絕，以那扇緊閉的雕花烏木門為界，門里是萬丈深淵，門外亦無路可退。

　　秦珘左手緊緊地握著藏于袖中的匕首，在尖銳的耳鳴聲中，右手重重地推開烏木門。

　　正對著院門的屋檐下，嚴杭負手而立，一襲紅衣似鮮血浸透，刺疼了秦珘的眼。

　　“回來了？”

　　嚴杭聲音不高，辨不出喜怒，但秦珘就是不寒而栗，才壓下去的恐懼又冒了出來。

　　如果她求一求他，受些屈辱，能否回府重新來過？

　　這個念頭一出，秦珘既恥辱，又深覺可笑，她感受著指肚被匕首鞘硌破的疼，抬步邁進院子。

　　在看到她的那刻，嚴杭波瀾不興的臉色就陰沉了下去，隨著她走近，愈發駭人。

　　秦珘還穿著昨夜的紅裳，上頭褶子和泥漬顯目，令嚴杭失態的，是上頭沾著的、無形無色的屬于江容的痕跡。

　　他不需要派人探查，只憑對秦珘的了解，就知道她會去見江容，所為……何事。

　　他有無數辦法攔住秦珘，終究不忍她遺憾。

　　目視她進別院，與江容訴盡衷腸，耳鬢廝磨，那份煎熬和嫉恨快要逼瘋了他。

　　好在江容怕了，又或是她怕了，若她出來的再晚些……

　　即使一夜過去，其中酸楚仍直戳心肺，她卻還要再補上一刀。

　　也是真敢啊，是從他這受的疼還不夠多？

　　離得近了，秦珘能清晰地看到嚴杭眼中的風暴，如彎鉤似的，狠厲得要穿透她的骨頭。

　　秦珘有些挨不住那樣深重的陰翳，一邊不能自已地想要避開，一邊拼命地想要撐住。

　　她并不知道自己這副一觸即潰的樣子有多脆弱，有多讓人想破壞。

　　她只看到嚴杭矜貴倨傲地抬起手來，嫌惡地點了點她領口，似碰到什么骯臟之物般，須臾便收了回去。

　　“脫了，我嫌臟。”