嚴杭的話讓秦珘豁然撥云見日，她略帶茫然道:“秦珩說過，江容遠沒有那么喜歡我，我怕他的解釋讓我不能再反駁秦珩。”

　　她以前從沒想過這些，許是花朝太傷心了，第一次在意起來。

　　要是江容像秦珩喜歡蘇錦瑤那樣喜歡她，就不會佩戴那個荷包，也不會回宮。

　　但嚴杭的語氣讓秦珘隱有所感他是何意，即使過得稀里糊涂，她絕不曾那樣想過。

　　江容說過，他在西梁沒有家了，那一雙腿就當和謝家兩清，有朝一日他想將他母親接過來，在北瑞安家。

　　江容不會騙她。

　　“荷包和回宮的事我早就想明白了，父親和秦珩也會大意，江容又不是神仙，是我明知他處境不好，還沒有護好他，我才不是因這些不敢見他！”

　　秦珘皺著眉頭，流露出些嚴杭許久未見的疏離:“我不喜歡你那樣想他！”

　　嚴杭倏地斂了眸，他死死地盯著秦珘，喉結起伏，卻一語不發。

　　他居然忘乎所以到忘了江容在她心中的分量，也忘了那夜她已然折回，要不是遇上他，豈會恍惚下去。

　　秦珩都未提過的事，他一個聲名狼藉的奸佞，哪來的資格。

　　心霎時涼透，嚴杭才恍然察覺到他暗藏多日的竊喜，他以為過了花朝，在她心里，他和江容多多少少都有些不一樣了。

　　是他自作多情了。

　　他和秦珘之間，看似越線的是秦珘，從始至終只有他。

　　被嚴杭緊盯著，秦珘莫名局促，有些不想和他待下去，而且她想清楚了，她喜歡江容不是為了讓他一模一樣地喜歡回來，只要江容喜歡她就好了。

　　她現在就去找江容！

　　“我還有事，就不奉陪了，免死金牌送你了！”

　　秦珘說完就跳下軺車，毫無用完就扔的愧疚感，反正有她沒她皇帝都會讓嚴杭參加圍獵，拔得頭籌。

　　可一塊免死金牌保不住嚴杭的命吧？

　　秦珘懶得想不相干的事，她垂頭不去看軺車，使勁地揉了揉臉，她是因為江容才跳車的，斷然不是因為嚴杭深不見底的眼神！

　　他今天絕對不對勁！

　　***

　　秦珘是想立即去見江容，但按照慣例，眾人要明日才回，她不放心樂菱。

　　所以在約莫圍獵結束后，秦珘乖乖地折了回去，她尚在營地之外就迎面遇上了祿山。

　　“二小姐可算回來了，皇上宣見，請二小姐隨奴才走一趟吧。”

　　秦珘愣了，皇上宣見她做什么？總不能是因為嚴杭吧……

　　她一沒打他二沒把他攆下車去，還不許她把自己攆下去了？

　　秦珘莫名所以地被祿山拐走，到皇帝的營帳后，祿山掀開簾子，恭敬一笑:“奴才就不進去了，二小姐請。”

　　濃郁的藥味和沉悶的熱氣撲面而來，讓秦珘想起年前去養心殿時，那一殿黏稠得仿佛要鉆到骨縫里去的藥味。

　　她屏著呼吸進到營帳，營帳中沒有一個宮人，只在床頭點著一盞宮燈，光線昏暗，異常壓抑。

　　皇帝蓋著薄毯倚在床頭，脫掉寬大龍袍的他更顯佝僂，秦珘看了他兩眼，跪地行禮:“參見皇上。”

　　秦珘快把地上的金絲木看出朵花來，才聽到一聲棋子落盤的聲音，又過半晌，皇帝才道:“起來吧，你可知朕為何宣你？”

　　“不知。”秦珘不假思索，回完就等著皇帝的下文。

　　她卻是聽皇帝道:“朕高興嚴卿拔得頭籌，想他到了成家的年紀，就賞了他一份賜婚圣旨，人隨他挑，你覺得嚴卿會選誰？”

　　秦珘猛地抬頭，這都沒人攔著？她轉了轉眼珠，一本正經道:“嚴大人天縱之資，除非天女下凡，無人配得上，應該用不上圣旨。”

　　皇帝不甚明顯地笑了聲，悶咳著道:“天縱之資……嚴卿確實稱得上，偌大的天下，難能找出個配得上嚴卿的女子。”

　　“……”

　　秦珘閉緊了嘴，怕一開口就是大不敬，她不禁慶幸皇帝眼光高，否則得禍害多少無辜少女！

　　皇帝咳了半晌才停下，他沒有逼秦珘附和，轉話道:“朕前兩天看了個江湖故事，想找個人絮叨幾句，嚴卿太悶，祿山就和朕提了你。”

　　“……”她和祿山結過仇？

　　秦珘還在腹誹著，皇帝已經講了起來:“故事里幾個家族相互制約，其中朱家已風雨飄搖，有一庶子欲挽狂瀾，懇請友人助他籌謀家主之位。”

　　“他為做明主，暗中游歷天下，親歷民生，卻在白家領地對一個驕傲聰慧的女子一見傾心，但那女子心有所屬，更是白家家主的胞妹。”

　　“庶子無力強求，但在他歸家掌權了幾年之后，白家突然提出聯姻，要讓女子嫁到朱家。”

　　一下子說了這么多話，皇帝咳得厲害，秦珘想勸他不必說了，她不想聽……

　　但在皇帝的咳嗽聲里，她找不到機會開口，只能聽皇帝斷斷續續地說下去。

　　“庶子知女子性情剛烈，她既被迫答應，白家必然所圖甚大，但朱家無力拒絕，庶子也存私心。”

　　“由此為引，庶子察覺朱家不少管事非他族類，幾大家族趁朱家前幾代舉族上下沉淪享樂，悄無聲息滲透了朱家，尤其是白家。”

　　“白家先埋棋子，暗中掌控朱家命門，再通過聯姻讓女子誕下庶子的子嗣，待子嗣掌家，就可兵不血刃吞下朱家。”

　　秦珘聽得云里霧里，她趁皇帝飲茶順氣時道:“朱家頹勢，直接動手不就行了？”

　　“白家動手，其余幾家豈會坐視，到時幾虎分一食，分食之后各家再互相撕咬幾口，或許就得不償失了。”

　　“既然那么不易，還要犧牲胞妹，為什么還要覬覦？”

　　“弱肉強食，亙古之道。”

　　皇帝注視著秦珘，眼眸在昏暗的光線下更顯渾濁，秦珘無端地從中瞧出厲色來，不由自主地噤了聲。

　　“朱家經不起任何沖擊，庶子怕白家因圖謀暴露而直接動手，裝作一無所覺，想方設法讓朱家茍延殘喘。”

　　“除卻責任抱負，他一心都在女子身上，一腔愛意顯露無遺，奢望女子心中有他，但若她忘不了那人，等朱家有自保之力，他愿意將她完璧送走。”

　　“但他忘了女子有多傲，她被迫遠嫁，心上人被逼娶親，這份折辱讓她不甘，從她答應的那刻起，所謀的就是朱家，不是為她兄長，而是為了她自己。”

　　“她知道庶子想要她的心，就給了他一顆‘心’，庶子明知是毒，還是忍不住沉淪，直至他知道，因為久不得子嗣，她竟想和人私通，借個子嗣出來。”

　　“夢醒之后，庶子迫于無奈還是給了她一個子嗣，看著她步步為營，在權勢的漩渦里一往無前，那顆本該死去的心反而熾熱不衰。”

　　“她那樣的女子，就該耀動八方，如果她圖的不是朱家，庶子愿意助她坐上白家家主之位，但她兄長尚不可信，他憑什么？”

　　皇帝撐著一口氣說完，心肺都似要咳出來，精氣神更是差到了極點，讓秦珘心驚肉跳。

　　她正想去叫祿山，卻見皇帝擺了擺手，只得僵硬地站在那，看著皇帝手中的絲絹被咳出的鮮血染紅。

　　皇帝咳完不在意地將絲絹一放，氣息虛浮:“若你是庶子，會如何做？”

　　秦珘抿了抿唇，問:“他們最后怎么樣了？”

　　“最后啊……最后庶子為了讓白家放松警惕，把自己毀得面目全非，而她仍如初見，兩人之別就如云泥，見她一面庶子都要花上莫大的勇氣。”

　　“那誰輸誰贏？”

　　“不知道。”皇帝晦暗的臉色被燈光映得更顯蠟黃，“因為庶子死了，陪庶子風風雨雨一輩子的友人也死了，誰也不知道結局。”

　　皇帝聲音幽幽，讓秦珘不自禁難過，她問:“故事怎會沒有結局？”

　　“離結局還有太久，朕等不下去了，你覺得結局會如何？”

　　秦珘有些為難，皇帝僅是概略，她也只聽了個大概，結局……她怎么知道？

　　對上皇帝渾濁不堪的眼，秦珘搖了搖頭：“不知道，但我相信惡有惡報。”

　　“那女子算惡嗎？”

　　“算吧？害她的是她兄長，她的不甘心應該算在她兄長身上，圖謀白家才算耀動八方，圖謀朱家是庶子和她兄長讓她的，兩個人都沒安好心。”

　　皇帝手中捏著顆棋子，久久不曾落下：“說下去。”

　　“她會讓她兄長以為一切都在計劃之中，也會制衡她兄長，這是庶子想要的，而她兄長想借她圖謀朱家，沒人在乎事成之后她怎么接受失敗。”

　　“要是贏的是她呢？”

　　“贏不了吧……”秦珘小聲道。

　　“為什么？”

　　“兵法說與虎謀皮和望而生畏是大忌，她都犯了，而且錯過了和庶子聯手的機會，也沒有看破庶子的偽裝，庶子死前肯定準備了對付她的法子。”

　　皇帝盯著棋盤：“你覺得庶子會給她一個什么結局？”

　　秦珘眨了眨眼：“庶子不是死了嗎？”難不成他會未卜先知？

　　“……”

　　皇帝良久才幽幽一嘆：“是死了。”

　　他虛弱地捏了捏眉心，忽地抓起幾顆棋子，隨意往棋盤上一灑，攪亂了整個棋局。

　　他抬眸盯著秦珘，眼神晦暗不明：“若你有一日得見結局，替朕問她一句，可愿和他合葬？”

　　秦珘傻了眼，她連故事叫什么名都不知道，去哪看結局？而且她要怎么問故事里的人物，自問自答？

　　再說不是有祿山嗎？秦珘正想提醒皇帝，就見皇帝指了指棋盤邊上的一個錦盒。

　　“嚴卿的頭籌也算你的，朕不能厚此薄彼，這是賞你的。”

　　“我……”

　　“是看不上朕的賞賜？”

　　秦珘頓時止了聲，先不說頭籌是作弊來的，單是皇帝賞的她就看不上，但萬萬不能當著皇帝的面表現出來。

　　她遲疑地拿起錦盒，隨意地打開一看，臉驀地有些疼……

　　錦盒里是一支九鳳銜珠金步搖和一個鏤空百鳳穿花紋金鐲，大氣奢華，尊貴不可方物。

　　她從未見過這樣好看的首飾！

　　秦珘眼神驟亮，如何也掩不住喜歡，她驚訝地抬頭，聽皇帝道：“這是朕登基時和太后討來的，放在朕這大半輩子了。”

　　秦珘一愣，這樣重要的東西就給她了？可她仍來不及問為什么，皇帝就朝她擺了擺手：“朕乏了。”

　　言外之意不言而喻，都說拿人手短，秦珘難得收了收心，帶著恭敬之意地朝皇帝行了禮。

　　她才剛轉身，卻聽皇帝又道：“嚴卿和朕年輕時很像，朕見到他，總會想起往事，所以對他多有縱容。”

　　秦珘懵懵地回頭，第一次認真地去瞧皇帝的模樣，像？瞎子都不好這么胡扯吧？

　　不是相貌，那就是性情？那確實大有可能……

　　“今日你和嚴卿離開后，秦卿為了你，毫不給胡貴妃和群臣面子，當眾誅心，撕破了諸人的虛偽，將你護得密不透風。”

　　秦珘不知皇帝說這些是何意，她雖然還未知曉，但父親不這樣做才奇怪呢！

　　她待會就去找父親撒嬌！

　　“朕看著秦卿奕奕的樣子，生出些羨慕。”

　　“嚴卿……本該更恣意無畏。”

　　秦珘一時不知該先無語什么，皇帝羨慕父親？唔……一個形容枯槁，一個精神奕奕，是可以羨慕。

　　但嚴杭還不夠肆無忌憚？更肆意妄為一些就是謀權篡位了吧？

　　秦珘無從接話，她茫然窘促地站在原地，只覺得從她踏入營帳，一切就歪到了她看不懂的方向。

　　她等了許久，皇帝也再未說話，亦不曾理她，只是遲緩地收起棋盤上的棋子，從頭再次擺弄起來。

　　秦珘咬了下唇，試探著轉過身，朝前邁出一步，然后在沉默之中一步又一步。

　　在要離開營帳時，她不知怎么想的，沒頭沒腦地回頭看了眼，卻霍然呆若木雞——

　　昏沉的燭光下，皇帝那雙渾濁不堪、宛如行尸走肉的眼中折射著微弱的光。

　　在那一刻，從那隨時會熄的微光里，秦珘仿佛看到了金戈鐵馬、巍巍山河，還有無邊際的沉重洶涌澎湃。

　　剎那之間，秦珘就壓抑得透不過氣來，心底莫名所以酸澀得厲害。

　　可當她凝神之后，皇帝仍然是那副昏庸無道，氣息奄奄的模樣。

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