“家父的確為上猶知縣。”
想來剛才交談，對方必然聽到，于是乎章祀也不做任何掩藏，如實回答眼前人所問。
說完之后，章祀又看了看對方陌生的面孔，反問：“小子觀先生頗覺面生，閣下應非上猶人士，不知然否？”
章祀雖然認識的人不多，但畢竟在上猶生長，對于地方口音還是能夠辨出大概。對方身穿儒服，且頗具威嚴，顯然不可能是經商做賈之輩。
介于對方氣場強大異常，因此章祀斷定，此人必為官宦。只不過縣衙官吏他基本都見過，然而印象中卻并無此人，是故便有此問。
男子輕捋下髯，眉頭一挑，不但沒有回答章祀的問題，反而沒頭沒腦地問：“可知北魏鄧哀王？”
章祀一愣，別說他對歷史知之甚少，就算知道歷史，但對方不說名字只說個謚號，恐怕一時間也很難猜出是誰。
既然不懂，那就沒必要裝懂，于是章祀便準備解釋，正當他要開口之時，腦海突然出現一道訊息：「《三國志·魏書20·武、文世王公傳·第20》：鄧哀王沖，字倉舒。武皇帝子，母環夫人，少聰察岐疑，生五六歲，智意所及，有若成人之智……太和五年，加沖號曰：“鄧哀王”。」
得到這道訊息的章祀按捺臉上喜悅之色，心中暗道：“這可真是瞌睡來了送枕頭，金手指來的可真夠及時的。不過這不是曹魏嗎？這北魏是個什么鬼？算了不管了，先答復再說。”
有了答案的章祀，急忙重新組織措辭，拱手答復：“慧極不壽，謹守中庸！學生謹記先生點撥。”對方既然舉曹沖為例，那么潛在意思就非常明顯了，無非叫他不要耍小聰明。
“孺子可教也！”男子點點頭，投以贊賞目光，然后再問：“學業如何？”
男子這一問，章祀又一次愣住，原身倒是屬于神童一類，三歲之時就已經在其父教導之下發蒙，一年時間《千》《百》、《千》、《小學》、《洪武正韻》等書早已滾瓜爛熟，甚至連《四書》、《五經》都曾涉獵，可謂是熟讀經卷。
可他來了之后，因為兩個靈魂融合，導致記憶有些缺漏，又不曾再三復習，因此很多書本只能夠記得個大概，想要應付考核的話，恐怕力有未逮。
「《皇明千家姓》：朱奉天運，富有萬方……」
金手指再次發作，便讓章祀喜不勝喜，成竹在胸的他，于是便答：“堪堪發蒙，囫圇讀了點書，也不知是個好壞，還望先生考校、點撥。”
雖然有金手指伴身，但章祀不確定能否及時發揮作用，為了保險起見，他還是說的極為保守，不敢有半點狅狷。
更何況狅狷之士，也是素來不被待見的團體，對方絕對非常人，這點章祀早已清楚，既然面對不是一般尋常百姓，他又非三歲兒童，又豈能做出這般令人厭惡之事？
男子伸出手掌，摸了摸章祀光滑的腦袋，笑著問：“《小學》可曾學過？”
心中有數的章祀點點頭：“略懂一二！”
“你且背來！”
“子思子曰：‘天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教……’”章祀并沒有耍小機靈，搞什么倒背，博人眼球的事，而是老老實實將《小學·內篇·立教第一》背誦開來。
男子聽的搖頭晃腦，將手上折扇合攏，輕輕拍打著手掌，合奏著節拍，待章祀背完之后，撫手大贊：“好！好！好！”連聲三句之后，又道：“業精于勤荒于嬉，小兒輩雖有才能，卻不可荒廢，可知？”
章祀抬頭望了男子一眼，然后笑瞇瞇地說：“多謝先生教誨，不知可還有賜教，若是沒有，學生便要先行告退。”
男子也沒有再繼續攔著，而是點頭放行：“好！”
得到同意的章祀，便轉頭對著都管說道：“走吧。”說罷便再次自顧往前走去。
男子望著遠去的章祀，頻頻點頭，這時他身邊一老者便上前搭話：“相公此番來上猶，既是查章知縣辦案不慎之錯，如何對章知縣之子，這般另眼相看？”
男子展開扇子，輕搖兩下，淡然回答：“章知縣素有名聲，我此來便是看看此人是否弄虛作假而已，若是果真妄判命案，必然上奏彈劾。
至于他兒子，聰明伶俐，一眼能夠看穿我非常人，翌日前途遠勝章隨州，此刻結個良緣，來日或有意想不到收獲。再之即使那章舜卿有什么錯，與一小兒又有什么關系？”
“小的愚昧，卻是不知相公這番心意。只是小人還是不懂，既然恁曾批文給章上猶，如何還需親自查訪？”
男子聽到仆人問及，望著縣衙方向，臉上布滿慎重之色，不過最終還是搖搖頭作罷：“你懂得個甚？這件案子里面疑團甚多，仆受天子簡拔，如何能以憊懶所辭？
而且個中事情便是說了，你這廝也不懂，我每還是且先去見見這位‘青天大老爺’，到底是哪般人物再說。”
見到自家相公不肯說，仆人也不再多問，而是趨步尾隨于后，徑直走向縣衙而去。
卻說章祀，與男子分開之后，再繞了幾個巷子，很快抵達曲家。
此時曲家門口人滿為患，木魚、鐘磬之聲不絕于耳，而念經禱告之聲，宛若鼎沸之勢，嘈雜的聲音甚至比開市之時，還要喧鬧萬分。
章祀見此微作思考，便提著衣擺，恍若無人跨門而去，而章熹先將牛車系在一旁，尾隨其后走進曲家。
如此大搖大擺進屋，卻也不見什么人阻攔，反而是一路暢通直抵曲家。
蓋因來往之人甚多，即便是如同章祀般大的乞兒也不再少數，故而涌于人潮的章祀，其實并不顯眼。
最重要的便是，章祀雖然衣服極為干凈，可卻滿身補丁，仆人只道是窮人孩子前來混口飯吃，又怎么回去阻攔。
章祀一路暢通，抵達曲家屋內，里面光頭和尚、頂冠道士數不勝數，一眼望去全是人頭，雙手合十嘴里不停念叨。
此時曲稟老婆紀氏走來，一眼注意到章祀，便上前輕問：“哪里來的小孩？”章祀雖然衣著并不顯眼，但氣質卻是鶴立雞群，紀氏如何能夠不注意？
章祀拱手而答：“在下姓章，家父諱爵。”
紀氏神情一變，然后納了個萬福：“不曾想竟是小衙內當面，還望原諒則個。”
章祀也沒有意外，微微頷首笑臉相迎。
能夠嫁到豪門的婦人，又豈是一般愚婦？如果真的是愚婦，依照曲稟為人，只怕早就驅逐出門了。
“曲紀氏多禮了！”
隨后章祀又環指四周揶揄笑問：“不知你這般舉動，可是在向世人訴說，曲大官人是無辜受罪？”
紀氏神情一凝，她發現章祀這是來者不善，可眾目睽睽之下，還有后面跟著的章熹，使得她不好應對，只能道：“小衙內請里邊說話。”
章祀點點頭，然后尾隨而去，進入廳堂落座之后，紀氏便說：“曲家巨賈之家，若真想翻案，使上阿堵物，只怕翻手之間便可翻了這個案子。
向使縣尊清廉自居，不收我曲家的錢帛，難道還能擋得住天下所有官員？
小婦人之所以如此做，只是為了替我家相公贖罪而已，無論他是否有罪，我相信太爺一定秉公處理。”
章祀聽后心中頓時暗自不爽：“這小娘皮有點東西，把話說的滴水不漏。”
不過對方把話說到這份上，他也不好再說什么，于是只能假言：“倒是小子不曉事理哩。”
紀氏卻表現出極為體諒的神色：“小衙內這番言語，卻是忒過言重，小婦人萬萬不敢擔當。且小衙內的話，也并無甚么問題，便是換做是我，我也會心中起疑，實在算不得什么。”說完之后，又好似漫不經心問了一嘴：“不過小衙內如何今日得空來寒舍一游？”
紀氏虛情假意，章祀也不甘示弱，給他來了個打草驚蛇：“剛才我在城外游玩，回城看到滿城空巷，問了都管才知道你家在行義事，我以為你是想要喊冤，所以來看看，免得我爹犯了下錯，日后被那大柱史和臬司衙門糾察。”
“原來如此！不過老父母自任職以來，從來不曾有錯，又怎會在這陰溝里翻船？小衙內此番卻是多慮了。”
“但愿吧！”章祀神情有些落寞之色，長嘆了一句，然后又漫不經心問了一嘴：“久聞曲大官人喜好文雅之事，曾苦心收錄無數典籍，小子冒昧，想要借閱能否？”
稟附庸風雅這是眾所周知之事，據說藏書無數，甚至孤本也有不少，章祀這么說，倒也頗為附和常理。
蓋因這般事情，以前常有發生，別人慕名而來，只為了觀看曲稟藏書一卷，甚至不惜下重金。
只不過曲稟家財萬貫，根本看不上那些錢財，而又性格怪癖，與人相交經常得罪他人，導致上門求見之人，多被吃了閉門羹，久而久之也就沒了人。
誠然時下求閱書籍之事，已經變得極為罕見，但紀氏卻沒有拒絕。
反正如今曲稟身陷囹圄，生死猶未可知，又哪里顧得上家中之事？
更兼之，家里也沒什么見不得人的，便笑吟吟答復章祀：“小衙內說笑了，不過借閱書籍而已，有什么打緊。”
對著章祀說完以后，又款步走到廳外，喚了一個奴仆過來說道：“你且領小衙內在前去書房，好生照料，不可有半點差池。”再轉過頭來對著章祀行禮：“小婦人家中還有事，不便多陪，還望小衙內多多包涵。”
章祀也急忙起身回答：“哪里敢這么麻煩，你且自便就是，我隨便看看便要回去了。”
章祀話畢，紀氏帶著一絲歉意離開廳內，小廝很熱情地上前引路：“小衙內請。”
固然書房一般而言都是一家之主的私密空間，且曲稟這人脾氣極臭，哪怕是紀氏都極少與他待在一塊。
至于其他人，更是不會自討沒趣，與曲稟相處一室，久而久之曲稟的書房，成了人人避之不及的地方，故而無須下嚴令，不許他人涉足書房。
況且現今曲稟關在死囚牢里，便是知曉有人要進他書房，只怕也是管不了。
加上紀氏已然發話，小廝又豈敢陽奉陰違？
“老都管且在此間等候，我稍后便出來，再一同回府。”
章祀說了一聲之后，也就不再管章熹，而是與曲家下人有說有笑，一路踏進書房，章祀眼觀六路耳聽八方，翻了翻書架的書籍，一邊點頭稱贊，一邊快速瀏覽。
看了一會兒，感覺有些疲憊的章祀，便坐在椅子上休息一會兒。可待他落座，靠著椅子仰頭歇息之時，看到右手梁柱，大概六尺高的地方，居然有一行蠅頭小字，倒是讓章祀有些感興趣。
不過章祀也不曾多加在心，或許是曲稟在這書房里，突然有一天乘興而作，也猶未可知，實在沒什么大不了的。
歇了一會，雙手扶案起身之時，便發現了異常之狀，久久想不出答案的他，又看到不早的天色，就起身告辭：“今天感覺甚是乏累，我便先回去，來日有空再來看書。”
說完走向前廳，領著章熹漫步回家，不管滿頭霧水，依舊處在錯愕之中的曲家下人……