杰森對自己新改進的光環控制技術感到滿意。現在是進行測試的時候了，這是弗米利昂設計的。這讓杰森、維米利恩和法拉來到了悉尼的一個大型購物中心，他們坐在入口不遠處的長凳上。

　　“我不確定這是不是最好的主意，”杰森說。“如果我做得不對，網絡將不會高興。”

　　“必須有一個失敗的條件，”維米利恩說。“如果沒有壓力，那就不是對你能力的適當測試。”

　　法拉說：“一個金雀可以利用他們的光環在人群中穿行而不被察覺。”。“高端銀幣也可以做到這一點，你的光環強度也在接近這個水平。”

　　“把力量放在一邊，”杰森反駁道，“我實際上沒有銀級光環。否則，我就可以漂浮了。”

　　“懸浮是銀級光環固有的一種能力，”法拉說。“你在這里嘗試的是正確運用力量的問題。你習慣于在鬼鬼祟祟的時候掩蓋你的光環。這是一個更復雜的版本。”

　　“這是一個輕描淡寫的謊言，”杰森說。

　　法拉最初訓練杰森掌握光環控制的三個基本功能：投射光環、收回光環和抑制他人的光環。所有光環控制技術都是這三種技術的變體或擴展。法拉死后，杰森主要通過經驗來發展技能，只有偶爾的外部桂跳舞

　　憑借自己的經驗，再加上同伴的幫助，他從頭開始重建了自己的技能，學會了用更復雜的方式表達這三個基本功能。

　　他將要嘗試的是一種技術，需要同時精確而細致地應用所有三種功能。首先，他需要混合投射和收縮，看似相反的效果，將他的光環融入周圍的魔法中。他沒有幻想能與鏡王在這一領域的成就相媲美，但這已經成為現實他嘗試的靈感。

　　他所做的另一個——也是最棘手的——方面是應用了光環抑制。它需要微妙、復雜、精確，因為它直接影響到其他人的靈氣感覺。

　　一個人的靈氣感覺很大程度上是其靈氣本身的功能。如果光環足夠強烈和定向，即使是正常人也能在一定程度上感知光環。在大多數實際情況下，他們是光環盲，除非有光環控制的人不希望他們成為光環盲。

　　在與維米利恩就吸血鬼如何操縱光環進行了長時間的討論后，杰森一直在研究各種不同的光環抑制，以操縱其他人的光環感覺，而不是抑制他們的整個光環。這是吸血鬼天生擅長的領域，而杰森甚至沒有意識到這是可能的。法拉從未向他介紹過它，因為精粹用戶通常只能與吸血鬼在更高級別上所能做到的相匹配。杰森荒謬地提升了光環強度，改變了這一點。

　　他無法直接模仿吸血鬼或高端香精用戶的技術。陰涼處的技術超過了這兩種技術，甚至可以混淆數字錄音，但杰森也無法與之匹敵。取而代之的是，他將這三個方面融合在一起，開發出一種定制技術，以適應他獨特光環的不尋常特性。這是他所有新的光環控制技能的主題。

　　他目前活動的目標是在不被注意的情況下穿過一群正常人。嚴格地說，這不是隱形。相反，這一想法是為了防止其他人的感知記錄他的存在。這一過程的關鍵是在實施技術的同時不讓他實施技術的人注意到。如果他們感覺到他的操縱，效果將與期望的結果完全相反。

　　以他目前的能力，杰森只愿意嘗試與正常人，誰是有效的光環盲，并有最小的機會感覺到他在做什么。即使在那時，他也遠不能肯定這會奏效。即使是像他家人這樣的新鑄鐵罐，他也需要更多的練習才能使用它。

　　“我必須用斗篷嗎？”他問。“這似乎是自找麻煩。”

　　“只有當你使用斗篷時，我們才知道它起作用了，”維米利恩說。“否則，他們無論如何都不會認識你，因為你只是個普通人。”

　　杰森皺了皺眉頭，但站起來時沒有進一步爭辯。他閉上眼睛，通過他的光環擴展他的感官，感受周圍的人。放松他的身體和靈魂，他讓自己與周圍環境融為一體，他的光環融入周圍的魔法之中。他能感覺到自己仍然不夠熟練，但他至少感覺到了基本的成功水平。

　　接下來，他開始如此微妙地影響他周圍的光環。和靈氣隱形的所有應用一樣，這是一個非常低效的過程，需要不成比例的力量才能讓他的靈氣在不被注意的情況下運行。有了如此精確的工作，即使是杰森強大的光環也幾乎無法有效地影響他周圍的正常光環而不出現問題。一個月的練習不足以提高行動效率。

　　杰森的星光斗篷出現在他周圍，他開始穿過購物中心。盡管這位星光騎士幾個月來首次公開露面，但沒有一個人朝他這邊看。相反，他們的目光似乎從他身上移開，向別處望去，沒有發現任何奇怪的東西。

　　陰涼處則確保杰森在購物中心的安全攝像頭上只不過是一個模糊的形象。杰森不確定他是否能夠復制這種能力。

　　杰森走了整個購物中心，然后上了一層樓，從另一個方向回來。作為最后的測試，他從閣樓上掉下來，飄到法拉和弗米利恩，仍然沒有被發現。當他和其他人一起坐在長凳上時，他的斗篷消失了。

　　“那很好，”維米利恩說。“事實上，有點太好了。”

　　“太好了？”杰森問。

　　維米利恩把一沓現金交給了法拉。

　　“我告訴過你光環控制是他最強大的技能，”她說。

　　杰森問維米利恩：“你敢打賭我會在網絡上惹上大麻煩嗎？”。

　　“你不必擔心，”維米利恩說。“陰謀集團很樂意介入并掩護你。”

　　***

　　埃里卡和伊恩在為杰森的離開舉辦告別燒烤會。埃米通常像帽貝一樣緊緊抓住他，但仍然對他再次離開感到憤怒。他能感覺到她從臥室的窗戶望著他。后院里擠滿了朋友和家人，這使它成為一個混合袋，無論是誰知道魔術和誰杰森想避免。這已經非常清楚地表明，不應該談論魔術，盡管杰森不相信這會持續下去。當更多的啤酒桶被倒空時，他預計會有一些滑倒，但無論如何，到那時每個人都會被弄臟。

　　當格雷格和杰森等著輪到他們從烤架上拿香腸時，格雷格靠得很近，用一種低沉的、陰謀的聲音說話。

　　“法拉怎么了？”他問道。

　　“你什么意思？”杰森問。

　　“我敢肯定她變得更熱了。比如說，把一些工作做得更熱了，但沒有像你那樣消失足夠長的時間來完成工作。”

　　“我沒有做任何工作，”杰森說。

　　“我從十四歲就認識你了，賈斯。荷爾蒙不會把你的下巴剃掉一半。”

　　杰森放棄了回應。在拿到香腸后，他讓格雷格懷疑地朝法拉的方向看了看，并與家人進行了多次交流。

　　“天哪，娜娜，”他對他的外祖母說，對他那耀眼的光芒咧嘴一笑。“對不起，奶奶。”

　　“把你常用的口語留給你的另一位祖母吧，”她說。“她太沒階級了，不喜歡他們。”

　　“她不是個笨蛋，祖母。她得了老年癡呆癥。”

　　淺野祖母揚起眉毛看著杰森，然后瞥了一眼他的另一位祖母，嘴里咕嚕咕嚕地喝著啤酒。

　　“好吧，”他承認。“她可能有點像個傻瓜。”

　　淺野奶奶問：“我想你對她奇跡般的康復一無所知吧？”。“從醫學上講，這沒有任何意義。”

　　“我敢肯定這是個奇跡，”杰森說。“你沒聽見馬喬里姑媽說什么嗎？”

　　“我寧愿聽我的腦葉切除術，也不愿聽那個女人的抱怨。結果基本上是一樣的。”

　　杰森哼了一聲笑，他祖母的嘴角在她原本嚴肅的臉上翻了起來。

　　“我想你在神秘的離開期間沒有花時間學習日語吧？”她問道。

　　“我可能會撿到一些東西。”

　　“是這樣嗎？”

　　“我想讀原版漫畫。祖母，你是一個真正的一拳迷，還是你只是像無產者一樣看動畫？”

　　她說：“你讓我希望我能好好照顧自己。”。“那我就用手杖打你。”

　　杰森俯身親吻她的臉頰時咯咯地笑了起來。

　　“我不在的時候，不要對阿寬太苛刻，”他告訴她。

　　她說：“我會用我認為合適的任何方式來對付我那被遺棄的兒子。”。

　　“好吧，但要記住他做得更好，”杰森說。“不要急于懲罰他，讓他重蹈覆轍。”

　　“你怎么突然變得這么聰明？”她問。

　　“通常的方式，”他說。“我犯了很多錯誤。”

　　***

　　從下午一直到晚上，杰森忍受著與遠方親戚的一連串尷尬談話。阿西亞來晚了，把他帶到一邊，和他聊了幾句有關魔法的話。

　　她說：“我一直在搞一些官僚主義。”。“我花了比我喜歡的時間更長的時間，但我最終得到了批準。”

　　“哦？”杰森提示道。

　　她說：“我知道，當你不得不對你所做的幾乎所有事情保密時，很難維持友誼。”。“我讓格雷格審查并批準了香精。”

　　“說真的？你是怎么讓他們吞下去的？”

　　“你四處走動讓他們擔心，”她說。“他們不喜歡在你隱居的一個月里沒有你的搶劫服務。如果不是因為法拉成立的罷工小組做得這么好，悉尼指導委員會會變得非常混亂。你很幸運，你現在有安娜在委員會。她可能不喜歡你做事的方式，但她知道你有多重要。”你是忠誠的，相信你會忠誠的。”

　　“這種信任來自哪里？”他問道。

　　“我，”阿西亞說。

　　杰森笑了。

　　“我猜，我從未向他們提出過太多要求，這是一個因素。”

　　“是的。事實上，他們已經開始后悔了。如果你從他們身上得到更多，你就有更多的義務不走神。”

　　“真有趣，”杰森說。“就好像我不想被牽制一樣。”

　　阿西亞說：“如果你在外面閑逛時偶爾向國際委員會扔骨頭，我將不勝感激。”。“世界各地都有分支機構希望你能來看看他們的入侵。”

　　“你的意思是他們希望我的搶劫能力下降。”

　　“這是傳播善意的好方法，”阿西亞說。“如果我們特別幸運的話，讓一個不可知分支的人像圣誕老人一樣到處亂跑，甚至可能會促進分支間的團結。”

　　“那就沒有壓力了。我想我能應付得來。”

　　他瞥了格雷格一眼，格雷格發現了他并點頭致意。

　　“你需要讓格雷格完成你的網絡計劃，”他說。“我懷疑你們的老板想讓我從頭教任何人。”

　　“就是這個想法，”阿西亞說。“他被批準使用香精，但在我們歡迎他參加魔法感應之前，他不會被允許實際使用香精。你回來時我們會讓他準備好的。順便說一句，你需要自己提供香精。”

　　他給了她一個溫暖的微笑。

　　“謝謝你，阿西婭。你一次又一次地為我擊球。別以為我沒有注意到。我回來后我們一起做些有趣的事怎么樣？”

　　“我真的很喜歡，”她慌亂地說。

　　“我仍然需要做一些問候和道別，”他說。“順便說一句，我要把這個消息告訴格雷格。”

　　“我們更愿意這樣做，”她說。

　　“我想你會的，”杰森說。

　　她哼了一聲笑。

　　“你知道嗎，你會讓人非常討厭的？”

　　他走開時只是咧嘴一笑。格雷格悠閑地走了過來，占了他的位置。

　　“約他出去了嗎？”格雷格問她。

　　“這是怎么回事？”她問。

　　“我十年前就開始在那個家伙身上看你了，”他說。“他失蹤了，被認為已經死了，但后來他神秘地再次出現。現在他又將消失多久，誰知道呢。夫人，你要做什么才能行動呢？”

　　“這比你意識到的要復雜得多。而且我看不出你有一張完整的舞蹈卡，格雷格。”

　　“是的，”他說，“但我是角落里的替身。你不應該和我在一起。”

　　“你不應該那樣自卑，”她說。

　　“你剛才不是把我放下來了嗎？”

　　“這就是為什么你不應該自作主張。”

　　格雷格說：“再給它幾年的時間，讓它站在角落里。”。“在約會之夜，你會被推到自己身上。”

　　“呃。”

　　在確保與所有人交談后，杰森謹慎地離開了。那里的大多數人對杰森的興趣都不如說他們是個酒鬼，所以他能夠抓住格雷格悄悄溜走。

　　“怎么回事？”格雷格問。

　　“我們要去兜風，”杰森說。

　　“哦，你需要一個指定的司機。”

　　“實際上，我們不需要司機。”

　　“哦，我終于看到那輛著名的自動駕駛汽車了嗎？你把它放在哪里了？它從來沒有停過碼頭。”

　　杰森咯咯地笑了起來。

　　“你準備好讓你的生活永遠改變了嗎？”他問道。

　　“從我十四歲開始，”格雷格說，“發生了什么事？”

　　“格雷格，我知道你在我和我認識的人周圍感受到了一種奇怪的氣氛。”

　　“你假裝死亡，在我還不清楚的情況下回來了，”格雷格說，“我可能處于昏迷狀態，感覺有那么奇怪。”

　　“好吧，今晚你要知道發生了什么。”

　　“是嗎？那好吧。你有什么？”

　　“好吧，”杰森說，“讓我們從魔術是真實的開始，阿西婭是一個秘密組織的一部分，這個秘密組織向全世界隱藏它，但她得到了允許，讓我告訴你一切。”

　　“好吧，”格雷格說，“這有點奇怪。有人給你塞了一份出處可疑的烤食品嗎？”

　　“它不會做任何事，”杰森說。“我對普通藥物免疫。”

　　“這是什么意思？”

　　“我有巨大的魔力，”杰森說。“我有點像一個術士忍者。我會解釋一切，但我們先從我的車開始。”

　　“什么車？說真的，你在用幻覺嗎…”

　　格雷格拖著腳步離開了，一團黑暗從杰森的陰影中噴發出來，形成了一輛大型超級跑車。

　　“什么……”

　　***

　　“這是你的游艇？”格雷格問。

　　“是的。我和阿西亞一起飛往法國，因為法拉被一些壞人劫持了——”

　　“什么？”

　　“不要擔心細節，你可以稍后再問亞洲。不管怎樣，有人在飛機上放了一枚炸彈，它在空中爆炸了，所以——”

　　“什么？”

　　“如果你一直打斷我的話，我永遠也熬不過去，”杰森高興地說，享受著他朋友目瞪口呆的狀態。

　　“你在一架爆炸的飛機上？”

　　“是的，天氣相當惡劣，他們有人在水里等著幸存者。事實上，就在這艘船上。所以，我跳上了船，處理好了事情。”

　　“你從一架爆炸的飛機上跳傘了？”

　　“其他人跳傘了；我只是掉了下來。魔法力量，記得嗎？不管怎么說，長話短說，我把那些家伙打得太慘了，當我告訴他們我要乘船時，他們顯然認為我的意思是真的。他們把它簽給了我，在我去抓法拉后把它開到這里。”

　　“杰森，你今晚告訴我的每一件事都是胡說八道。”

　　“我知道，相信我。我們剛剛觸及表面。你還記得《星光騎士》嗎？”

　　“我當然知道，”格雷格說。“電視上都播了好幾個星期了。等等，你是說……”

　　“誰有兩個大拇指，殺了一群騎著吸血鬼血跳起來的摩托車的人？這個家伙。”

　　格雷格搖了搖頭。

　　“杰森，你今晚給我看了一些瘋狂的東西，但這一切聽起來都像是瘋狂的胡說八道。”

　　“我知道。我可能應該讓阿西亞和她的秘密組織輕松地把你帶進來，但我有點喜歡把所有的瘋狂拋到一邊，看著人們——在這種情況下，你——慢慢地意識到這一切都是真的。來吧；我會把你傳給阿西亞，她可以幫你打破這一切。”

　　杰森打開了一個拱門。

　　“你先請，我的朋友，”他說。

　　“在我之后什么？”格雷格問。

　　“我要帶你回我姐姐家，”杰森說。“你把車忘在那里了，我想說再見。我告訴大家我明天就要走了，但我今晚要出去。哦，對不起。我忘了告訴你那是一個傳送門。”

　　***

　　杰森把一個有點迷失方向的格雷格帶到了阿西亞，然后帶著埃里卡和埃米穿過入口來到他的游艇上。埃米站在杰森旁邊，瞪著他。他給了她一個尷尬的微笑。

　　“總有一天，莫佩，你和我會有一次偉大的冒險。”

　　“為什么現在不行？”她撅嘴說。“你可以帶我一起去。”

　　“這是我需要為自己做的事情，”他說。“只有你和法拉會帶墨鏡，所以只有你們兩個可以隨時跟我說話。”

　　“你這樣說就像你沒有電話一樣，”埃米說。

　　杰森沒有取得任何進一步的進展，埃里卡說是時候走了，帶著女兒回到門戶網站，留下杰森一個人。他正要關上大門，相對長度單位沖出大門，緊緊抱住他。

　　“我愛你，杰森叔叔。你必須回來，好嗎？”

　　他把她的頭發弄亂了。

　　“我也愛你，莫佩。”