在學校接埃米回來的路上，杰森建議他們好好利用這溫暖的一天。卡塞爾頓的冬天確實很愉快，下午的氣溫已經上升到了20多度。不合時宜的酷熱迫使這個海濱小鎮的居民進入太平洋的涼爽水域。

　　聽說杰森沒有泳衣，百代堅持停下來買一些。CB沖浪和自行車在夏季主要銷售沖浪裝備，在冬季主要銷售山地自行車配件。大部分冬季旅游都來自山地自行車手，他們利用了溫和的天氣和蜿蜒穿過卡塞爾頓地區的灌木小道的優勢。

　　考慮到這個季節，沖浪服的選擇是有限的，但挑選一些沖浪短褲并不是問題。他還為自己和他的侄女抓了皮疹襯衫，這可以掩蓋他的傷疤，也可以防止在杰森計劃的驚喜中被濺出來時擦傷。

　　到達游艇后，埃米自己的泳衣和換洗的衣服通過門戶從她家取回。她和杰森很快就乘著一對黑色噴射滑雪橇掠過水面，離開了碼頭。他們平行于海岸移動，經過有小私人碼頭的大房子和孩子們在小溪出口玩耍的亂七八糟的灌木叢。孩子們抬起頭來，埃米坐在她的摩托艇后面對著他們大喊大叫，回應著埃米的揮手。

　　杰森和埃米繼續往前走，走在小鎮的同名海灘前面。放學后，他們似乎不是唯一利用炎熱的人，白色的沙灘上擠滿了人，沖浪救生俱樂部的人都在巡邏。他們騎著摩托艇上岸，離開他們，漫步到馬路對面的大篷車公園小賣部，杰森給他們每人買了一個冰淇淋。

　　埃米的一些朋友也在海灘上走近了她。埃米在卡塞爾頓海灘住了一年，和她的兩個叔叔一樣，很快就交到了朋友。她高興地炫耀著摩托雪橇，這很快使杰森成為了一個酷酷的叔叔。埃米和杰森再次起飛，杰森駕駛著他們回到船上，這時夏德告訴他埃里卡要結束工作了。杰森和埃米都要求在浴室里洗澡，就在埃里卡到來前不久。

　　“你需要和媽媽談談，”埃里卡從碼頭走到下層甲板時告訴他。

　　“我很好，謝謝你的邀請，”杰森說。“你自己？”

　　埃里卡說：“從昨天起，她一直在給我打電話。”。“如果她不處理娜娜所有的事情，她就不會離開我。”

　　“我們什么時候可以去看大娜娜？”埃米從船上走出來，到下層甲板上和他們會合。

　　“明天，”埃里卡告訴她。“我去學校接你，我們直接去羅波叔叔的農場。”

　　“我們就不能傳送嗎？”埃米問道。

　　“對不起，莫普，”杰森說，撥弄著她濕漉漉的頭發。“我明天有一個重要的會議。”

　　“杰森叔叔，”埃米抱怨道，用手指拉直了頭發。

　　“埃里卡，我有點驚訝你沒有把媽媽送到這里來，”杰森說。

　　“哦，是的，是云做的神奇游艇，”埃里卡說。“好像在醫院里把你的復活強加在她身上還不夠糟糕。我知道你和媽媽有問題，但把這件事拖出去只會是一件壞事。”

　　“媽媽，你說了一個壞話，”埃米說。

　　“埃米，”埃里卡說。“關于咒罵，我跟你說了什么？”

　　“這是一種基于過時的道德約束，對沒有內在負面價值的詞語的任意負面價值分配，”埃米呻吟道。

　　“好姑娘，”埃里卡說。

　　“你知道我的老師不這么看，”埃米咕噥道。

　　“這就是為什么你必須運用你的判斷，”埃里卡說。“社會背景很重要。在羅布叔叔的農場，你會聽到各種不適合學校環境的詞。”

　　“羅布叔叔一直想讓我喝啤酒，”埃米說。“我不確定這是一個健康的教育環境。”

　　“他以前也這樣對我，”杰森說，然后換成一個嚴肅的聲音。“來吧，杰森，喝一小口。它會讓你的胸部毛茸茸的。”

　　“他對我說了完全一樣的話，”埃里卡笑著說。

　　“我不想讓頭發長在胸前，”埃米說。“而且，啤酒絕對不能做到這一點。”

　　“好吧，埃米，”埃里卡說。“我需要和你叔叔談一會兒，去開始做作業吧。”

　　埃米咕噥了一聲，但她找回了書包，爬上了頂層甲板，而埃里卡和杰森則走了進去。

　　杰森說：“我策劃了下一套錄音晶體，以避免電磁干擾沒有準備好的東西。”。“我已經把水晶放在媒體室里了，所以一旦爸爸和伊恩到了這里，你就可以在我去看媽媽的時候直接潛進去。”

　　“你帶出來的是什么？”埃里卡問。

　　“我做過的一些事情。也對我做過。真正令人討厭的事情要到后來才會發生，但我認為百代還沒有準備好思考殺人的道德規范。特別是因為那些早期的事情讓我顯得愚蠢和幼稚。”

　　埃里卡皺了皺眉頭。

　　“那么你真的做到了……”

　　“是的。”

　　“很多嗎？”

　　“是的。”

　　兄弟姐妹沉默地對視了很長時間。

　　“回來后你周圍發生的一切，”埃里卡最后說，“我不確定我是否問過你最近怎么樣。你還好嗎，杰森？”

　　“在家有幫助，”他說。“我和爸爸談得很愉快。我在他的山上呆了幾個小時。”

　　“你參觀了垃圾堆，”埃里卡說。“你可以看到，要把它變成任何一種合理的形狀需要多少年。”

　　“這當然是雄心勃勃的，”杰森說。“不過，我想它可能比你想象的要快。”

　　“你說的是魔法？”埃里卡問。“我簡直不敢相信我在談論魔術，就像它是一件平常的事。你知道你讓我的生活變得瘋狂，對吧？”

　　“我知道。”

　　“你什么時候把一切都告訴凱托？”埃里卡問。

　　“我不確定。我希望明天能更好地了解當地情況，之后我就能更好地做出未來的決定。”

　　“好吧，”埃里卡說。“杰森，關于那些你不想讓埃米看到的水晶。”

　　“樹蔭有它們，”杰森說。“只要問，他就會給你的。”

　　***

　　杰森坐在他母親昏暗的公寓里，觀看一段以法拉為主角的水晶錄音。在他在另一個世界的早期，她的指導對他非常重要，盡管直到她去世后，他才意識到她是對的，而他是錯的。這并沒有阻止他開口說話，因為對他來說，表現出自信從來都不是問題，即使他一點也沒有。

　　陰涼處告訴杰森他媽媽要來了，他關掉了錄音機，把投影儀還給了他的庫存。

　　***

　　謝麗爾艱難地從車里走到電梯里，她的頭被揭露和壓力弄得頭暈目眩。她已經兩天沒進辦公室了，這和她完全不一樣，即使是在周末。在她母親奇跡般地康復后，她一直在羅伯特的農場度過時光，幫助母親安頓下來。

　　似乎這還不夠，她死去的兒子又活了過來，卻又在她身上消失了。在醫院爆震事件發生后，她一直試圖從其他孩子那里獲得更多信息。凱托似乎并不比謝麗爾自己知道更多，而埃里卡卻在阻撓。她的親生女兒拒絕告訴她在哪里可以找到這個兒子，因為他們最后的幾個電話都變成了尖叫的火柴。

　　她輕敲鑰匙卡進入她的公寓。

　　“你不必為鬧鐘費心，”她走進去時，一個聲音說。“已經關了。”

　　她兒子的聲音比以前更低沉了。她看著坐在一張扶手椅上的黑影。她輕輕地打開燈，把他完全照了出來。她只是在醫院里短暫地見過他，但現在她開始記錄這些變化。伴隨著他的聲音是胡子和臉上的小傷疤。他們的眼睛還是一樣，黝黑，充滿敵意。

　　“兒子。”

　　“媽媽。”

　　“我以為我失去了你。”

　　“是的，”杰森說，從椅子上站起來。

　　她走上前去擁抱他，卻被一陣恐懼嚇得搖搖晃晃地走了回來。當她的本能發出危險的尖叫聲時，她的頭發豎立起來，直到這種感覺消失。環顧四周，沒有跡象表明是什么引起了這種感覺，但她確信這是她兒子造成的。

　　“那是什么？”她慌亂地問。

　　“解釋會來的，”他說。“今晚不行。”

　　她不確定自己該怎么辦，站在房間的中央，但不愿意再往前走。

　　“你是怎么進來的？”她問。

　　“神秘地，”他說。“我現在很神秘。”

　　她很難認出自己的兒子，但她瞥見了她在愚蠢的時刻所記得的那個男孩。

　　“杰森，你死后……”

　　“你還有你喜歡的兒子，所以沒有什么大損失。”

　　“你怎么能這么說？”她問道。

　　“多年的觀察證據。海東和艾米我都知道。我們做出了傷害彼此的選擇。他們的選擇比我的要多，但我們都很年輕和愚蠢。我花了很長時間才做到這一點，但我準備嘗試原諒他們。這并不像我想象的那么容易——我沒有像我想象的那樣克服它——但我能做到去做吧。”

　　他搖搖頭。

　　“但是你，”他繼續說。“你還不年輕。你沒有陷入激素、愛情和友誼的泥潭，這些都是在老鼠窩里糾纏不清的。你注定是一個超然的人。媽媽，我知道父母都喜歡你，但你至少可以試著把它們藏起來一點。”

　　“我想做的是讓家人團結在一起度過一場顯然即將到來的危機。”

　　“你是怎么做到的？就像你做每件事的方式一樣：踩著我。”

　　“不是那樣的，杰森。”

　　“我知道你愛我，媽媽，”杰森低頭說，聲音柔和而低沉。“但我也知道你真的不喜歡我。”

　　“杰森，事情不是這樣的。”

　　“你以為我是憑空說出來的嗎？你花了二十年時間向我展示你的感受。”

　　“你不是最容易相處的孩子，杰森。”

　　“哦，我沒有意識到這很難，”杰森說。“我想那是我臉上的恥辱。對不起，那就忘了我說的一切吧。很高興見到你，媽媽。”

　　他朝門走去，打開門時，她匆匆閃開。

　　“我回家和解了，”他在門口停了下來，輕聲說。“我知道我在這方面沒有幫助，但在我有機會前進之前，有些事情我需要說。”

　　謝麗爾鼓起勇氣沖到兒子跟前，緊緊地抱著他。

　　“我的孩子又回到我身邊了，”她低聲說，使他的身體發抖。

　　“你不要再打擾埃里卡了，”他輕輕地說，一邊掙脫了自己。“我會在這兒呆一會兒，照顧好娜娜。我們很快就會再見面的。”

　　***

　　肯和伊恩在觀看了另一段錄像后離開了游艇，伊恩帶著埃米回家。埃里卡留在后面，看著她從陰影中取回的一塊錄音晶體。這段錄音是關于杰森的，她逐漸認識到，杰森住在這個陌生、神奇的城市里。

　　“我今天殺了一些人，”杰森說。“他們不是第一個，他們是來殺我們的。我當時在護送一批魔法硬幣。”

　　他笑了，不相信地搖了搖頭。

　　“這就是我現在的生活。我們在這些神奇的撇沙器里，就像一艘飛機，但是為了沙子。然后我們遭到了——明白了——沙海盜的襲擊！瘋了吧？他們沖了進來，我們把他們趕走了。太棒了。”

　　他低下頭。

　　“直到我回來后，我才意識到我剛剛殺了八個人。這很有趣。有趣。即使是現在，我也感覺不好。他們不會讓我們活下去，但保護自己應該是一種嚴酷的需要，對吧？”

　　他嘆了口氣。

　　“我開始害怕自己會變成什么樣。當我完全不再關心人的生命時會發生什么？我現在很危險。如果我回到家，你會認出我變成了什么樣的人嗎？”

　　錄音結束了，埃里卡坐在那里凝視著它所處的空間。當陰影出現在門口時，她陷入了沉思，嚇了一跳。

　　“淺野夫人，你哥哥馬上就要到休息室了。”

　　她正在等杰森，這時他從一個拱門出現了。

　　“你看見媽媽了嗎？”她問。

　　“是的。”

　　“你沒有給她看瘋狂的傳送門，是嗎？”

　　“當然不是。”

　　“因為我還在處理所有這些，”埃里卡說。“埃米很年輕，她適應得很快，但伊恩和我感覺很不自在。”

　　“我知道，”杰森說。“現在世界不同了。”

　　埃里卡回想起錄音帶上那個陷入困境的男孩，擔心他的家人會從他身上看到什么。她前面的那個男人肯定變了。不管是好是壞，她都不知道。

　　“你在那個地方是怎么應付的？”她問。“你完全是一個人。”

　　“我不是，”杰森說。“有朋友幫助我。真正的朋友，生與死。魯弗斯，加里，喬里，漢弗萊。你和克萊夫一起看錄音了嗎？”

　　“你沒有提到法拉，”埃里卡說。“這似乎很奇怪，因為她顯然是一位導師，即使你同齡。你和她有沒有……”

　　“不。她對我來說是非常重要的，一位老師和一位朋友。我們都不想要更多。”

　　“那個卡桑德拉女人似乎突然出現了。你也沒提到她。”

　　“這是我們想要的，”杰森說。“她最終甩了我。劇透警報。”

　　“你想談談嗎？”

　　“事實上，是的，”杰森說。“我喜歡。”

　　***

　　埃里卡離開后，杰森坐在頂層甲板上，閱讀法拉關于魔法形態的一篇基礎理論文章。隨著夜晚的來臨，白天的炎熱已經冷卻，但這仍然是一個愉快的夜晚。在任何情況下，杰森青銅級的身體都需要大量的寒冷才能感到不舒服。他的電話響了，他看著名單上的來電者。

　　“安娜，”杰森一邊回答一邊打招呼。“最后一分鐘計劃沖突？”

　　“我想談談另一個外來者，”安娜貝思說，杰森坐在椅子上。

　　“那他們呢？”

　　“我知道讓他們脫離里昂分部的控制對你來說很重要。我們已經設法讓國際委員會同意向里昂分部施壓，但該網絡不是一個龐大的等級體系。它是一個古老的秘密社團網絡，國際委員會更像是一個聯合國，而不是一個霸主。分支機構他們是會員，而不是下屬，因此他們只能對里昂施加會員愿意接受的壓力。”

　　“我明白了，”杰森說。“你在尋找一個證明，證明我的合作是有價值的，足以讓你的委員會為我辯護。”

　　“這正是我想要的，”安娜貝思說。“如果你明天有這樣的東西給我們，我們可以開始了。”

　　“碰巧，我確實準備了一些東西，”杰森說。“我將向您發送一個云驅動器鏈接。”

　　片刻之后，安娜貝思在屏幕上滾動瀏覽一個文件時把手機放在揚聲器上。

　　“這就是我想的嗎？”她問道。

　　“數千種已知的精華組合，以及關于這些組合的一般趨勢的一些基本注釋。”

　　杰森的魔法學會關于怪物和精華的活文檔在另一個宇宙中不會更新，但是已經記錄的信息已經足夠繼續下去了。為了準備這次會議，杰森讓鯡魚將神奇平板電腦的內容轉錄成數字文檔。

　　“這就是你說的那種姿勢嗎？”杰森問。

　　“是的，”安娜貝思說。“這很好。”

　　杰森醒得很早，進行了重量訓練，然后進行了戰斗訓練。現在陰涼處能夠施加一定的體力，他可以利用他對杰森武術風格的了解，使用多個身體和桅桿作為提升杰森技能的一部分。隨著杰森技能的進步，陰涼處開始進入更大的培訓領域。

　　陰涼處說：“你需要向與韋克斯勒小姐不同的方向發展你的技能。”。“她利用風格的多才多藝，開發出一種本質上是直接根據自己的癖好和能力量身定制的專業變體。她無法記住風格所包含的廣泛技巧，但她的專注賦予了她專業技能。”