第二日。晨間卯時。天只微亮。
薛銘御剛剛度過了一個不眠之夜。他睡不著覺，是因為又想到了，這次回永熙府，也許不僅僅是答皇帝問這么簡單，也許還會跟丁疏琰正面交鋒。他一時會想到，丁疏琰畢竟是左尚書令，會輕易束手就擒嗎？與其正面交鋒，勝算又有多少呢？半會又想到，自己問心無愧，一心為定國江山社稷著想，全無畏懼。
天色一透窗，他就起身著衣，出了臥室。
按照秦子姝在頭一晚的吩咐，府里的仆人在天亮之前就做好了早飯。早飯豐盛，粥面糕餅俱全。薛銘御漱洗之后，來到早飯桌前。秦子姝陪坐一旁。
但是薛銘御并沒有什么胃口，只進了兩口茶粥。
他突然轉過頭，看著秦子姝：“我這一去，還不知能不能回到隼州。”
秦子姝被他無端的這句話驚得不輕。看他神情，又不像是在說笑。連忙問道：“為什么要這么說？”
薛銘御只是看著她，又答不出來。
“好了，臨要出門了，別亂說話。就是去答話，很快就回來了。”秦子姝說道。
……
十五日后。
薛銘御一行人抵達了永熙府郊外的永安驛站。承宣郎李苚喊停了隊伍。薛銘御以為是要進驛站整裝，換成正服，進城后直接入宮見皇帝。但沒想李苚卻告訴他：“行臺，陛下有命，進城以后，行臺先回自己府里歇息，等候宣召。”
“我們不直接進宮嗎？”薛銘御問道。
“不了。我先陪送行臺回府歇息。”
“好吧。”
……
薛銘御回到勛門坊的薛宅后，李苚繼續回他的尚書臺。程運峰替薛銘御放置了行李，自己駕車在城里找間旅館住下，一直等到薛銘御要回隼州的時候。
今日恰是旬休，薛宅里只有陸娘一人。薛銘御突然回來了，讓她又驚又喜。時間剛及正午，她連忙做幾個菜給薛銘御接風。
“詔兒和昀珺呢？”薛銘御問陸娘。
“兄妹兩人出門去了。”
“出門做什么去了？”
“不清楚……他們一到旬休日就要出門。”
“每個旬休日都要出門？”
“是哩。大早就出門，傍晚才回來。”
“哦？”
……
傍晚。
程運峰過來了一趟薛宅，告訴了薛銘御自己住的是哪間旅館。
程運峰剛一走，薛昀珺和薛元詔一前一后回來了。二人回來的時間隔了一兩刻。二人見父親突然回來了，又驚又喜的。
薛銘御沒有給一對兒女細答此次回來的原因，也沒說這次回來要留多長時間。晚飯的時候只跟兒女們聊一聊他們在永熙府的日常。
晚飯后，薛銘御讓薛昀珺跟著陸娘收拾桌碗，把薛元詔叫到了書房。薛銘御不顧旅程勞累，等不及要開始父子二人兩年來的第一次談話。
“入仕兩年了，有何感悟？”薛銘御問道。
“唯一的感悟，”薛元詔笑著回道：“哪怕事事盡心，也有不足人意之處。”他很謙虛，沒有告訴薛銘御自己是永熙府尹署歷史最年輕的緝事。
“你還年輕，凡事務必勤勉對待。父親現在與你離得遠，凡事都在你自己。”
“是，兒明白。”
“嗯。”薛銘御欣慰地點頭。“對了，上次你在信里說的娶親一事，父親忙，一直沒回信多問你。你現在可以給父親細說一下。”
“兒有幸，得與一位姑娘相識。”薛元詔便給他父親說來：“兒多觀察，其溫婉善良，慧賢矜重。兒是想，若雙親準許，就去登門求親。”
“你和這位姑娘相識多久了？”薛銘御笑著問道。
“已經一年多了。”薛元詔在心里回想前年深秋暢園里的第一次遇見。彼時情形，記憶猶新。
“嗯。”薛銘御沒多想就同意了：“既然是你選定的人了，父親唯支持而已。求親之事，只要你覺得適宜，隨時可行。”薛銘御也不多問女方年紀、家世，他知薛元詔素有主見，相信薛元詔的決定。
“謝父親。”
“該說你妹妹了。”薛銘御接著問薛昀珺：“你母親十分關心，你給昀珺找的哪家的才俊？”
“是我一位同僚，年紀與兒相仿。此人儀表堂堂，也頗求上進。兒覺得他與昀珺十分般配。”
“他任何職？可有功名？”薛銘御問。
“暫未取得功名……”薛元詔回道：“但是兒很看好他。”
薛銘御見薛元詔這么說了，只追問一句：“昀珺是否中意？”
“兒問過昀珺。她雖然嘴上不明說，但語氣神情，可見十分中意。”薛元詔胸有成足。
“既然如此，我也不多說了。父親相信你的眼光。”薛銘御打趣說道：“只是先不要告訴你母親。”
“兒明白。”薛元詔笑著回道。
薛昀珺此時已經幫陸娘收拾了桌碗，跑來書房，見父兄二人談笑融洽，高興地問一句：“阿爹，阿哥，你們在說什么哩？”
“好事。”薛銘御和薛元詔同時說道。
……
第二日。
薛元詔一早去了衙署，家中是薛銘御、薛昀珺、陸娘三人。
薛銘御在書房里看書。他刻意留意了薛元詔現在看的書，從中取了一本來看。他取出的是《孫了兵法》。他看了幾頁，感覺晦澀難懂。
因為想到隨時可能被皇帝召見，所以他不打算出門，就在家中等待。
正看書時，突然聽見屋外傳來急促的扣擊院門的聲音。
他放下手中的書，起身走出書房，看見陸娘急急跑去打開了院門。
門外有好幾個人。幾人不出聲，徑直走入院中。
薛銘御定睛一看，走最前面的兩個人，其中一人正是昨日才與自己同返京師的承宣郎。一行人全著公服，走在最后面的三個人還佩了腰刀。
薛銘御見狀，心里升起不好的預感。這是來召自己進宮見陛下？為什么還帶了刀？
他走上前去迎著承宣郎李苚：“郎官。”
李苚手里拿著朱漆方盒。他面無表情，打開方盒，拿出里面的詔書，將方盒遞給身后的人，面向薛銘御：“薛銘御聽詔。”
薛銘御躬俯身子，恭敬聽詔。
李苚雙手卷開詔書，念來：“隼州道行臺令薛銘御，本戍國家之北，不思安境保民，卻于邊境放箭滋事，挑釁敵國，唯恐天下不亂，欲陷國家于危難。薛銘御承一道行臺令之職重，卻恣意妄為、存心禍國。現即罷隼州道行臺令之職，羈入大理寺獄。所圖如何，俱并實供，尚可據情發落。”
薛銘御聽完，心中巨震，一時反應不及。
此時薛昀珺正在自己屋里做針繡。她聽到院中人的聲音，便出屋來看。剛一出屋就聽到李苚念的“即罷隼州道行臺令之職，羈入大理寺獄”，手里的綢錦從指間滑落。
李苚不管薛銘御在想什么，合了詔書，告訴薛銘御：“我身旁這位是大理寺李少卿，薛……銘御，隨李少卿去吧。”
院中站在一旁的陸娘見狀，兩腿發軟，站立不住，癱到地上。
在過去的十幾天里，薛銘御想過無數次返京后的情形，唯獨沒有想到是今日這樣的情形。
“薛銘御，跟我們走吧。”李苚身旁的大理寺少卿李郇開口了。
薛銘御邁出沉重的腳步，跟隨李郇一行人往外走。
走幾步突然回過頭，看見了癱坐院中的陸娘，以及站在屋檐下、淚已出眶的薛昀珺。
薛銘御對李郇說一句：“少…卿…，稍…候。”
然后走到薛昀珺跟前，說道：“爹爹要離家一些時日。等元詔回來了，就說……就說……”卻再也說不出口。
他轉身，回到李郇一行人的跟前：“走吧。”