“你要的大案子來了……”匆忙趕往桂園的途中，李懷稟不忘“揶揄”薛元詔。二人身后跟著十個腰挎長刀的差役。
一刻前，有人跑進了永熙府尹署，說桂園里死了個人。
署里把案子分給了李懷稟。李懷稟帶上他的副緝事，點了十個差役，急匆匆出了府尹署。
.....
桂園。辰時二刻。
無數(shù)人擠在桂園內(nèi)外，左右交頭接耳。
“府尹署辦案，府尹署辦案。”李懷稟邊走邊喊，揮手示意圍觀的人群讓出一條道。公服在身的一行人費力穿過人群，擠到了園子里。
離湖水岸邊不遠的地方，沈峳諶仰面筆挺躺在地上。
李懷稟示意差役們將沈峳諶圍住。地上的沈峳諶，身著青衿，臉色煞白，雙眼緊閉，已經(jīng)沒有了呼吸。
“這不是昨日上午街上那三人中的一人嗎？！”薛元詔一眼就認出了地上的沈峳諶。
“你是說那三個考生？！”李懷稟問道。
“是！”
這時有圍觀的人說道：“這人是今早我發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)的時候已經(jīng)死了，就浮在湖面上。”
李懷稟循聲轉(zhuǎn)過身，見是一個矮壯的中年男人。
“人是.....你撈起來的？”
“是！”
“人是怎么落水的？有人看見么？！”李懷稟問圍觀的人群。
無人應聲。
“勞煩讓一讓！勞煩讓一讓！”人群里傳來兩個男人的聲音。
李懷稟一抬眼看到了正往這里擠來的龔郢和何峘。二人一路擠到了李懷稟面前。
“真是沈兄！！”何峘看見了地上的沈峳諶，大驚失色。
一旁的薛元詔也認出了何峘和龔郢。他走到二人跟前：“地上這人，是你們朋友？”
“是.....是。”何峘也認出了薛元詔，忙回答。
“這人叫什么名字？”
“沈峳諶。”
“你們知道他為什么落水嗎？”
二人搖頭。
“你們怎么知道他落水的？”
“我們今早在旅館。旅館的伙計告訴我們沈兄落水了，我們就趕來了.....”
“你們?nèi)俗〉囊婚g旅館嗎？”
“是。”
“你們最后一次見到他，是什么時候？在何處？”
“昨日晚間，寄住的旅館里。”
“再往后呢？”
“再往后.....就是此時此地了。”
薛元詔俯下身子仔細觀察地上的沈峳諶。閉著眼的沈峳諶，衣衫完整，臉面也無傷痕，渾身上下也看不出任何與人打斗的痕跡。相比昨日，此時只是頭上沒了巾帽，左腳少了一只鞋。
“他左腳的鞋呢？”薛元詔詢問把沈峳諶打撈起來的矮壯男人。
“還在湖里。”
“你撈他的時候鞋子掉了的嗎？”
“不是，我在岸上看見他的時候，那只鞋就浮在水面上了。”
薛元詔移步到湖面的石橋上。果然看見湖面浮著一只鞋，以及一只巾帽。
緝事李懷稟環(huán)顧四周，此時的桂園除了人擠人，沒有什么異樣。他認為此時此地尋不出有用的線索，告訴何峘龔郢：“帶路去你們寄住的旅館看看。”
“是。”
李懷稟點了兩個差役同去，吩咐剩余的八個差役：“你們幾人留在此地，看好尸身，任何人不得觸碰。等我返回。”
“是。”差役們應道。
.....
“你第一次辦這種案子，剛才離死人那么近，居然不怕？”去旅館的路上，李懷稟問薛元詔。
“有什么可怕的呢？”
“你小子膽挺大。”
……
何峘和龔郢帶李懷稟幾人回到了寄住的旅館。來的路上，李懷稟仔細詢問了三人身份、來自何地、到永熙府做什么、如何跟沈峳諶認識、這幾日做了什么，以及昨日到今早的所有事情。
走進旅館，李懷稟讓二人直接帶路去沈峳諶的房間。
旅館里，沈峳諶落水的消息已經(jīng)傳遍了。大堂里的幾個伙計看見何峘龔郢帶來了官差，趕緊停下手里的活計，跟在官差一行后面。
一群人上了客樓二層，來到沈峳諶的房間。房門沒有上鎖。
李懷稟伸手推開房門，走了進去。
他繞著屋內(nèi)看了一遍。屋內(nèi)所有陳設如常，沒有明顯的散亂。除了地上一個殘碎的茶杯。房間正中的圓桌上有張對折的信紙。
李懷稟拿起信紙拆開。紙上寫著兩行工正的字：寒窗十六年，換不來一朝登科。可憐！可悲！可笑！往日不復重來，來日不知何圖。此生已廢，早做了斷。
他將紙遞給薛元詔。薛元詔接過看了，又遞向何峘，問道：“能認出是誰的字跡嗎？”
何峘接過看了，答道：“是沈兄字跡。”
“仔細看看。”
“是沈兄字跡無疑。”一旁的龔郢說道。
李懷稟俯身撿起地上的茶杯碎片看了看。“你們跟沈峳諶認識這幾日，是否發(fā)覺他有什么仇人？”他問何峘龔郢。
“沒有。”二人搖頭。
“是否得罪過什么人？”
“沒有。”
“是否與人有過爭執(zhí)？”
“沒有。”
“他來這幾日，還認識其他什么人沒有？”
“應該.....沒有。”
李懷稟又看向一旁的幾個旅館伙計：“我問的問題，你們幾個人也答一下。”
幾個伙計雜嘴雜舌答道：“這位沈姓客人只來了旅館幾天，我?guī)讉€平日忙活店里雜事，對他的情況確實不清楚。偶然幾次看見他，都是跟這兩位客人一起。其余的，概是不知。”
“嗯。”李懷稟思索一陣，下了結論：“如此看來，是他自己跑去投湖了。”
“為什么？”薛元詔第一個問道。
“這就是原因。”李懷稟手指何峘手里的信紙：“沈峳諶憂心科考落榜，一時想不開，投湖自盡了。這是他的遺書。”
“這就，結案了？”
“案子結了。”李懷稟邁步走向屋外：“元詔跟我回園子，其余人去署里取車，把沈峳諶拉回署里。”
.....
永熙府尹署。午間未時。
李懷稟坐在他的辦公房里打盹。
迷糊之際，耳邊響起一個聲音：“緝事。”
李懷稟睜開一只眼睛，見是副緝事薛元詔湊在自己腦袋跟前。
“怎么？”
“緝事，你真覺得那個沈峳諶.....是他自己跑去投湖的？”
“不然？？”
“緝事你不覺得，此案結得太快了？”
“不然？？？”
“案子這么快結了，心里總覺得.....”
“所以？？？？”
“緝事.....”
“怎么？”
“我想再去旅館問一問。”
“隨你。”李懷稟又閉上眼睛。