定國(guó)武興十年四月廿一。隼州道轄下，距北境百余里。

　　皇帝鄒颙坐在行進(jìn)的車輦里，手拿一本《孫了兵法》看著。路面起伏，車輦顛簸，書(shū)中的文字上下跳躍，讓他的閱覽比往常困難一些。車外是成群馬蹄踏地的聲音，以及鎧甲鐵片碰撞的聲音。

　　閱覽的困難使他的思緒逐漸飄離，回到了三十年前：

　　三十年前，自己年十五，被立為定國(guó)的皇太子剛兩年。這一年，定國(guó)與啟國(guó)的接壤之地，有人發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的銅礦，每年的產(chǎn)銅可鑄錢(qián)百萬(wàn)貫。對(duì)此產(chǎn)銅之地，兩國(guó)同時(shí)宣稱己有.....

　　“吁—”車外一聲斥候勒馬的聲音，讓鄒颙的思緒回到現(xiàn)實(shí)。

　　他將手中的書(shū)本放在身前的案幾上，伸手掀開(kāi)車窗的絲簾。首先進(jìn)入眼簾的，是護(hù)衛(wèi)車輦的青甲翊衛(wèi)軍騎兵。騎兵人馬俱甲，甲胄在陽(yáng)光下閃光。

　　視線微抬，是密密連連的主力部隊(duì)。部隊(duì)一天前從隼州離開(kāi)，即將抵達(dá)北邊國(guó)境，將士們已經(jīng)披掛著甲。

　　鄒颙放下絲簾，思緒繼續(xù)回到二十九年前：

　　二十九年前，為奪銅礦，啟國(guó)與定國(guó)漸起齟齬，最終兵戎相見(jiàn)。啟國(guó)成了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的贏家，并順勢(shì)前推六百多里，占領(lǐng)了定國(guó)的三十座州、三百座縣。自此一仗，兩國(guó)徹底成了仇敵。定國(guó)上下，無(wú)時(shí)不刻沒(méi)有想著奪回故土、一雪恥辱.....

　　“吁—”又是一聲斥候勒馬的聲音。前方的斥候開(kāi)始頻繁回報(bào)，戰(zhàn)事似乎隨時(shí)都會(huì)來(lái)臨。

　　鄒颙又拿起書(shū)本，只是再也無(wú)法專注了，內(nèi)心波瀾翻涌。

　　十年前，自己即位，成了定國(guó)的新君，立刻整軍備戰(zhàn)。

　　一月前，十萬(wàn)精銳，從京師永熙府開(kāi)拔。

　　今日，收復(fù)故土，只在眼前。

　　.....

　　鄒颙的十萬(wàn)人很快抵達(dá)了兩國(guó)邊境。啟國(guó)一側(cè)，幾座邊境小城緊閉城門(mén)，正日夜不停地固防。他們?cè)谑烨安艑⒏婕钡膽?zhàn)報(bào)發(fā)往京師章慶府。早在兩月前，潛在定國(guó)的暗人便將定國(guó)整軍的消息傳了回來(lái)。但他們不以為然，認(rèn)為定國(guó)沒(méi)有出兵的膽量，永遠(yuǎn)只是嘴上叫囂。

　　定國(guó)人不給啟國(guó)人固防的時(shí)間，直接越過(guò)邊境，攻向第一座目標(biāo)城池。

　　.....

　　啟國(guó)永咸五年四月廿八，夜里亥時(shí)。章慶府，天子禁中。

　　皇帝鄭鄺坐在寢宮的外堂里，睡眼惺忪地看著邊境來(lái)的急報(bào)。兵部尚書(shū)與內(nèi)常侍候立一旁，時(shí)時(shí)窺視皇帝的表情，緊張等待皇帝的指示。

　　鄭鄺手拿急報(bào)，倦意漸褪，神情愈緊。

　　倏地，他從寬大的木椅起身，將急報(bào)重重摔在地上：“速召尚書(shū)令、諸部尚書(shū)入宮議事！”

　　“是！”

　　.....

　　章慶宮的宮門(mén)在夜色中開(kāi)啟了。這是許多年的頭一遭。幾騎內(nèi)侍省的人疾馳而出，消失在茫茫的夜色里。

　　.....

　　半個(gè)時(shí)辰后。章慶宮順德殿外。

　　入了宮的尚書(shū)們?cè)陧樀碌畹拈T(mén)口等候。眾人面帶倦色，左右交頭接耳：“這是發(fā)生了何事？陛下為何此時(shí)突然召見(jiàn)？”

　　“是啊，這都許多年沒(méi)有出現(xiàn)這個(gè)情況了。”

　　順德殿內(nèi)已經(jīng)亮了燈。尚書(shū)們翹首以盼，焦急等待出個(gè)人來(lái)。

　　尚書(shū)令何閔也到了。眾人見(jiàn)了首席宰相，齊齊鞠禮：“何令。”

　　“人到齊了嗎？何事如此緊急？”何閔問(wèn)眾人。

　　“現(xiàn)在到齊了。我等也不知。”

　　說(shuō)話間一人從順德殿內(nèi)走了出來(lái)。眾臣定睛一看，是內(nèi)常侍。

　　“尚書(shū)令，眾位尚書(shū)，請(qǐng)隨我入內(nèi)。陛下已經(jīng)候著了。”

　　“請(qǐng)內(nèi)常侍引路。”

　　.....

　　“定國(guó)人進(jìn)犯了。有十萬(wàn)人。緊急召集諸位，正為此事。”順德殿內(nèi)，鄭鄺坐著屏下的寬椅，對(duì)剛坐定的眾臣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

　　眾臣神情驟變，由疲倦轉(zhuǎn)為震驚、憤怒。震驚的是，定國(guó)人竟然主動(dòng)來(lái)攻了，憤怒的是，定國(guó)人竟敢主動(dòng)來(lái)攻。

　　鄭鄺問(wèn)眾臣：“出兵多少？由誰(shuí)領(lǐng)軍？諸位以為如何？”

　　眾臣仍在震驚憤怒中，沒(méi)有立即答話。

　　“尚書(shū)令，你以為如何？”鄭鄺看向何閔。

　　何閔立即起身：“陛下，臣以為，.....”

　　.....

　　第二日，辰時(shí)。啟國(guó)兵部侍郎高晟的府第。

　　寬敞的院庭里，尚書(shū)臺(tái)的承宣郎手拿詔書(shū)，對(duì)躬身的高晟念道：“授高晟統(tǒng)軍元帥詔。邊境新呈，鄒氏賊國(guó)，以十萬(wàn)烏合，突犯我境。吾國(guó)武威，蓋盛環(huán)毗，豈容冒犯？！必予賊痛擊！今，授兵部侍郎高晟統(tǒng)軍元帥，尹奉常為佐副，領(lǐng)禁軍馬軍四萬(wàn)出章慶府。闔州道都督、權(quán)州道都督，各遣步軍三萬(wàn)。三軍匯于闔州，統(tǒng)由高晟節(jié)制，笞逐定賊！”

　　承宣郎念畢，小心翼翼將詔書(shū)合卷，雙手遞給高晟：“高侍郎，請(qǐng)領(lǐng)君命。”

　　高晟直身，雙手接過(guò)詔書(shū)：“臣.....領(lǐng)君命。”

　　二人一旁還站著尚書(shū)令何閔。

　　承宣郎向何閔作揖，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　高晟也向何閔作揖：“何令。”

　　“詔書(shū)，聽(tīng)明白了嗎？”何閔問(wèn)道。

　　“明白了。”

　　“有何疑問(wèn)嗎？”

　　“定國(guó)人.....何時(shí)入侵的？”

　　“幾天前。”

　　“陛下.....為何讓晟擔(dān)任此次的行軍元帥？”

　　何閔沒(méi)有回答，反問(wèn)道：“你知道為何我要過(guò)來(lái)一趟嗎？”

　　“何令過(guò)來(lái)，自然是有事交代。”

　　“由你擔(dān)任統(tǒng)軍元帥，并非陛下本意.....”

　　“那是？”

　　“昨夜順德殿議事，我獨(dú)排眾議，在陛下面前力保，為你爭(zhēng)來(lái)的這個(gè)統(tǒng)軍元帥.....”

　　“......”

　　“你可知我為何要這么做？”

　　“......”

　　“你知道，朝廷里有人認(rèn)為你是憑祖輩蔭庇，才坐得了這兵部副官的位置。”

　　“......”

　　何閔看著眼前的這個(gè)年輕人，發(fā)現(xiàn)眉宇之間，其與三十年前的那副面孔真有幾分神似。“你才三十一，已經(jīng)在兵部侍郎的位置坐了兩年。你又無(wú)尺寸戰(zhàn)功，必然惹得朝中一些人不滿。此逢定國(guó)人入侵，此戰(zhàn)是你證明自己的機(jī)會(huì)！”

　　“晟.....明白了。晟必痛擊定人，以報(bào)何令恩情。”

　　“你祖父三十年前立下的功勞，如今輪到你來(lái)實(shí)現(xiàn)了。”

　　“晟一定不負(fù)何令期望。”

　　“打個(gè)勝仗，回朝我給你表功。”

　　“是，何令。”

　　“后日便出發(fā)。”

　　“是。”

　　何閔說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　高晟再作揖，目送這位自己祖父曾經(jīng)的屬下離開(kāi)。

　　.....

　　高晟在兩日后出了章慶府。此時(shí)離他兩千多里的定國(guó)人已經(jīng)取下了三座縣城，正往應(yīng)州急進(jìn)。三座縣城，只一座稍作抵抗，剩余兩座皆是望風(fēng)而降，直接開(kāi)門(mén)迎了定國(guó)人。

　　高晟急行十二天，按期抵達(dá)了闔州。闔州道、權(quán)州道的步兵已經(jīng)集結(jié)于此。高晟將三軍合匯，繼續(xù)南下。

　　另一頭的定國(guó)人此時(shí)已經(jīng)攻下了應(yīng)州，正朝第五座城池進(jìn)發(fā)。兩天前，他們用無(wú)數(shù)的投石機(jī)將應(yīng)州的城墻砸成了殘墻，數(shù)萬(wàn)士兵憑借云梯越過(guò)殘墻，攻下了這座當(dāng)年還屬于定國(guó)的城池。

　　行進(jìn)途中的定國(guó)人，源源收到前方暗探傳回的消息：?jiǎn)?guó)兵部侍郎高晟領(lǐng)軍十萬(wàn)，馬軍甚眾，向我而來(lái)。

　　行軍元帥瞿珩立即叫停了部隊(duì)，策馬從中軍來(lái)到后軍。他進(jìn)入皇帝車輦，將消息報(bào)告給鄒颙。

　　鄒颙命令隨侍在旁的內(nèi)常侍張徵：“速召左尚書(shū)令來(lái)。”

　　.....

　　左尚書(shū)令丁疏琰是十幾位隨證大臣的一員。他是朝廷三宰相之一，尚書(shū)臺(tái)左副，從二品。接令進(jìn)入皇帝車輦，他彎曲寬厚的身軀，向鄒颙行人臣禮。

　　鄒颙伸手示意他就著案幾前的矮凳坐下。

　　“啟國(guó)派了十萬(wàn)人南下，現(xiàn)在離我軍只有百十里了。”鄒颙告訴丁疏琰。

　　丁疏琰回道：“陛下，臣也已經(jīng)得知了這個(gè)消息。聽(tīng)說(shuō)啟國(guó)的十萬(wàn)眾，其中馬軍就好幾萬(wàn)。啟國(guó)馬軍素來(lái)驍勇，我軍以步軍為主，不能在平曠地與其野戰(zhàn)。臣以為，陛下可率隊(duì)退回應(yīng)州，據(jù)城以守，憑城池之固對(duì)抗高晟。”

　　坐在一旁的行軍元帥瞿珩立即反對(duì)：“左令，應(yīng)州經(jīng)過(guò)先前的戰(zhàn)事，城防已破，難以擋住啟國(guó)人。我軍前方兩里正好是一處山谷，這是高晟過(guò)來(lái)的必經(jīng)之地。我軍應(yīng)搶在高晟之前進(jìn)入山谷，于谷中當(dāng)?shù)啦缄嚕瑧{地利抵抗高晟的騎兵。”

　　丁疏琰不以為然：“高晟是將門(mén)之后，必然懂得山谷不利騎兵作戰(zhàn)的道理。若是看見(jiàn)我方在山谷布陣，他一定不會(huì)貿(mào)然沖鋒。若他選擇與我方對(duì)峙，那我方便攻也不是、退也不是，等于自困山谷，徒耗糧草。”

　　瞿珩不與丁疏琰辯論，直接向鄒颙奏道：“陛下，臣聽(tīng)聞，高晟年紀(jì)尚輕，已居兵部侍郎兩年余，又無(wú)尺寸戰(zhàn)功。如此必定引人議論。他此次前來(lái)，料想已是打定主意要與我軍決戰(zhàn)，以圖戰(zhàn)功。必定不會(huì)與我軍對(duì)峙。我軍據(jù)于山谷之中，掌有地利，與其決戰(zhàn)，必能將其一舉擊潰。”

　　面對(duì)意見(jiàn)不同的二人，鄒颙一時(shí)難以抉擇。部隊(duì)停在半道，時(shí)間飛速流走。

　　焦急的瞿珩提醒皇帝：“陛下，時(shí)間緊急，務(wù)必決斷。”

　　鄒颙終于做出了決定：“此次出戰(zhàn)，不僅是為了收復(fù)故土，更要洗刷恥辱，揚(yáng)我國(guó)威！我為攻方，豈能縮于城內(nèi)固守？！命令部隊(duì)置下攻城器械，將士快速前進(jìn)，搶在高晟之前進(jìn)入山谷，與他決戰(zhàn)！”

　　.....

　　定國(guó)人加速前進(jìn)，如愿以償搶在高晟之前進(jìn)了山谷。山谷的地形比想象的還要好，谷道蜿蜒，是阻滯騎兵沖擊的絕佳地利。瞿珩在山谷中布置陣型：長(zhǎng)槍手最前、刀劍手次前、盾牌手居中，弓弩手最后。又棄置十幾輛戰(zhàn)車在陣型前方，往谷道兩旁的高地各遣五千步兵、一千弓箭手。

　　山谷里一時(shí)間塵土沖天、獸禽散走。鄒颙與隨征大臣留在陣型之后，由隨征的兩千翊衛(wèi)軍護(hù)衛(wèi)。瞿珩帶上他的左右副帥騎馬上了一處視野開(kāi)闊的山頭，準(zhǔn)備指揮即將發(fā)生的戰(zhàn)斗。

　　.....

　　定國(guó)人布陣完畢，谷中再次安靜下來(lái)。定國(guó)人屏氣凝神，等待開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的第一場(chǎng)主力對(duì)決。幾只禿鷲在山谷的上空盤(pán)旋，似乎已經(jīng)嗅到了血腥的味道。

　　大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。