志歷1243年春，若牧大陸東部啟國，水芙小城，梨花盛開的季節，整座城市被雪一樣的花瓣覆蓋。

　　傍晚時分，明德學院的孩子們走出教室，或奔赴自己的寢室，或奔赴棋室，或者僅僅是依靠于大理石筑成的石墻，與其他人閑聊著。

　　明德學院是這座城市的公立學校，在此處頗為有名，只雖為公立，入學條件卻也十分苛刻，其學生要不天真聰穎，要不來自當地的著名宗門，再有就是大商賈的后人了，甚至有來自其他國家的貴族，可以說學生們都是非富即貴。

　　教室里，付成都百無聊賴的看著樓下的男孩女孩們，現在他們正在為明天的梨花節做準備，女孩兒們討論著節日當天要穿的衣服，男孩兒們則計劃著怎么吸引自己心儀的女孩兒。

　　付成都對這些事情都不感興趣，作為當地最大的商行付海盟的二少爺，他繼承了付家優良的基因，只對一種東西敢興趣——錢。

　　節日最大的狂歡者永遠是商人。

　　可惜他的父親并不打算讓他繼承自己的衣缽，成為一名商人，父親之所以送他來明德學院，就是為了讓他成為一名道術師，在若牧大陸，道術師才是真正受人尊敬的職業。

　　若牧大陸崇敬強者，而道術師就是掌握力量之人，他們以道術去理解天地萬物，從而激發自己的力量，掌握究極的暴力，橫行天下。

　　通過對道術的掌握，道術師被分為多個級別，最低一級為道靈，達到道靈的人算是摸到道術師的門了，這類道術師對世界的理解已經超過了普通人，有所靈光，所以稱為道靈。

　　下一個級別為道楚，他們對世界的理解更進一步，對世界大致的運行規律已經完全知曉，所以為楚。

　　道楚級別的道術師修煉到一定境界后會出現一種反常現象，他們面對世界的規律反而會感到疑惑，此時會陷入深深的迷茫當中，認為世界玄且不可知，這時候他們就可以踏入新的境界，名為道玄。

　　道玄境界的道術師如果能撥開迷霧，開云見日，就會晉級為道釋，道玄到道釋是一個巨大的突破，因此有的研究者會把道釋之前的境界謂之下道，普通的道術師通過修煉大多可以達到道玄，但道釋就不一定了，需要一定的天賦和機遇。

　　道釋之上為道圣，為世界的理解更進一步，并且已經開始去理解世界本源的問題。

　　道圣之上為道宗，道宗級別的道術師必然是一方雄主，他們理解了世界本源，對道術的掌握運用已經出神入化。

　　道宗在往上，就是道業了，這個境界的道術師究竟達到了怎樣的高度沒有人說的清，甚至如何從道宗到道業也沒有人知道，古往今來成為道業的道術師只有區區數人而已，人們以上一個道術師達到道業的時間作為志歷元年，如今已經過去了一千多年，難怪有人認為道業僅僅是一個虛假的傳說。

　　付成都的身后，另一個男孩再靜靜的看書，那是一本關于機關的書，明德學院不教機關，精通機關術的人被稱為偃師，偃師在若牧大陸雖然地位尊貴，但是數量稀少，他們只為國王和大貴族服務，那些鄉下貴族他們是看不上的，一座小城也根本請不起一位機關師來當代課老師，事實上，明德學院只能教一些禮儀和基本的道術。

　　“唉，如此大好的節日，我父親卻不讓我去大賺一筆，只能和這群無所事事的公子哥兒們搞慶典。”付成都哀嘆道。

　　他身后的男孩兒抬起頭來，“在這大陸上，道術才是正道，為什么你對此毫不動心呢？”

　　付成都轉頭，一屁股坐到男孩兒邊上，拍著男孩兒的肩膀說道：“道術說到底不會產生實際效益，他不生產東西，但是你知道為什么大陸上那些大家族能夠屹立不倒，不會出現財政危機嗎？”

　　男孩兒搖搖頭。

　　“因為他們手下都經營著數量眾多的商行，所以，使這些家族和宗門傳承下來的根本不是他們道術的高深，而是……錢。”付成都得意洋洋得說道。

　　“這些家族或者宗門依靠手里掌握的道術技術，去誘騙其他人加入，從而積累原始資本，依靠這些資本建立起一個巨大的利益集團，使他們能夠長時間存在下去。”付成都繼續說道，“我的思路和他們不同，我會直接跳過第一步，直接搞錢。”

　　說完，付成都往后一仰，掏出一塊兒閃亮的銀幣來舉在眼前，似乎在為自己的高明而得意，他前后輕輕搖晃著椅子，像是一位躺在躺椅上的老太爺，顯得十分開心。他總是這樣，一會兒惆悵地像個閨中怨婦，一會兒卻又突然開朗起來，傻呵呵的像個三歲的孩子。

　　男孩一把抓過他手中的銀幣，“義輝你干嘛？”付成都還沒反應過來，整個人也被川義輝提了起來。

　　“去帶你賺你的第一桶金。”川義輝頭也不回得抓著付成都的手出了教室。

　　“啊？去哪兒？我爸要是知道我去賣東西，我就死定了。”付成都在后面大喊。

　　“不是叫你去賣東西，是我賣。”川義輝扭頭露出一個狡黠的笑，“賣我的命。”

　　城南，留著絡腮胡子的男人在自家店前的躺椅上坐下，悠閑得抽著水芙小城特制的水煙，欣賞著來往的美女們。

　　男人看上去四十歲上下，穿著一件和他的店鋪一樣破舊的粗麻衣服，這間不起眼的小店與繁華的大街閑的格格不入，這里的房租極貴，很難想象他是依靠什么能在這里經營下去的，一家五金店，能掙幾個錢啊。

　　絡腮胡子的男人對此毫不在意，他守著這堆鐵鍬鋤頭之類的東西悠閑自在得抽煙，有客人就營業，沒客人就看天，一家五金店開出了古董店的愜意。

　　夕陽西下，街上已經點起了燈，街上的馬車不但沒有減少，反而多了起來，那些慵懶的公子哥兒們此時坐著馬車從自己的府邸中出來，進入各種各樣的娛樂場所，喝酒、賭博——這座城市的夜生活開始了。

　　每到這個時候，男人就會開始收拾東西，準備關門，顯然，這樣熱鬧的夜晚不屬于一家五金店，沒有人會大晚上的來買鋤頭。

　　這時，一個黑影出現在男人面前。

　　那是一個十六七歲的男孩，穿著考究的煙藍色圓領衫袍，胸前繡著赤色的海浪紋樣，腳上穿著一雙黑色的長筒靴，看做工及風格來自西陸的初珊國。

　　男孩一頭黑色長發被梳成了馬尾的形狀，額前還散亂著些許碎發，顯得精致而慵懶。

　　“您要些什么？”男人一看來了客人，趕忙上前。

　　男孩并沒有立刻回答，而是邁著方步走進了店里，屋內有些昏暗，男人點上了燈，才亮了起來。

　　五金店確定沒有什么好看的，男孩的目光掃過一件又一件的商品，忽然在一件商品上面停下了，那是一個黑色的鏤空金屬盒。

　　“有意思的東西。”男孩打開那個盒子，里面彈出來一只栗色的小鬼，小鬼在盒子里跳著滑稽的舞蹈，“一個簡單的機關玩具，以前在禹國太康城里很常見，在啟國倒是難得一見。”

　　“斯絡宗生產的小玩意兒，以前進過一批貨，一直沒賣出去。”男人在后面搓著手，說道。

　　“斯絡宗？我看不像，斯絡宗生產的東西都會用瑛碳在底部燙上他們的標記，這種標記在光的照耀下會有淡藍色的反光。”

　　男人只能賠笑兩聲。

　　男孩兒扔給男人一塊兒金幣，男人手疾眼快地接住，那是一枚石榴島金幣，金幣背面刻著絢爛的玫瑰花，海上航行的船長們都喜歡用這種金幣交易。

　　男人用布將金屬盒包起來，遞給男孩兒。

　　男孩兒接過商品，說道：“我想，你現在也該打開你的大門了吧。”

　　“那得借用您的這件玩具了。”男人將那個金屬盒從男孩兒手中拿過來，解開包著的布，嘴里還嘟囔著：“早知道就不包了，非得整的這么麻煩。”

　　男人走到一面墻前，這里什么東西都沒放，只掛著一副裝裱起來的畫，畫的是一只雞，手法相當拙劣。

　　男人取下那畫，露出墻上的方形凹槽，然后將金屬盒放了進去，齒輪轉動的聲音傳來，那面墻壁竟然從中間分開了，露出一個能容人通過的通道，刺目的光瞬間打在男孩兒臉上——那個金屬盒竟然是鑰匙！

　　“歡迎來到水芙城最大的斗獸場，請收好您的鑰匙，這是您下次來到這里的入場券。”男人畢恭畢敬得做了一個請的手勢。

　　男孩兒在炫目的光芒中走進斗獸場，燈光和尖叫聲讓他神情恍惚，好像自己來到了另一個世界。