李盞冷冷地目睹著這場(chǎng)鬧劇，幾人的言辭盡數(shù)飄到了他耳中。通過(guò)近日的探查，他發(fā)覺江州多是不可一世的地頭蛇，這韓國(guó)公府更為首當(dāng)其沖。
他以為自己被封了個(gè)國(guó)公多么不可一世，連自個(gè)兒這個(gè)內(nèi)監(jiān)司的正二品督公也不放在眼里——到了江州足足一個(gè)月，都未曾見那韓國(guó)公府的人前來(lái)拜會(huì)。李盞心底正記著，適才韓國(guó)公女兒的言語(yǔ)恰好教他抓住了機(jī)會(huì)，于是便決定出言訓(xùn)誡一番。
只瞧著李盞朝自己身旁的小內(nèi)侍遞了個(gè)眼色，那內(nèi)侍小太監(jiān)即刻便心領(lǐng)神會(huì)，清了清嗓子，對(duì)著韓國(guó)公府那桌的方向道：“咳，這都是哪家的小姐，竟敢在餞別宴上大放厥詞、污言穢語(yǔ)的，有擾尊親王跟督公大人清聽？”
韓國(guó)公自詡父輩與世祖皇帝一起打過(guò)江山，位份又是先皇特別加封，位高權(quán)重，所以連當(dāng)今的皇上他都不怎么放在眼里，就更別說(shuō)一個(gè)內(nèi)監(jiān)司的督公了——李盞在他眼里同普通的宦官并無(wú)分別。
聽見李盞身旁的小內(nèi)侍上前發(fā)話，韓國(guó)公便更是一幅傲慢的姿態(tài)，裝作沒聽到似的，未曾搭理他。
李盞見韓國(guó)公連任何反應(yīng)都沒有，一絲怒氣自心底竄起，他冷哼一聲，陰陽(yáng)怪氣地對(duì)自己身旁的小內(nèi)侍道：“瞧你這般多嘴，倒也不嫌旁人覺得不夠格兒呢。”
只見有的做出一副看好戲的姿態(tài)，有的面上露了惶恐的神色，還有些事不關(guān)己高高掛起自個(gè)兒面皮的，滿宴之人神態(tài)迥異，交相輝映得竟比那門廊上的花燈還多了幾分色彩。
李盞皮笑肉不笑的，話鋒一轉(zhuǎn)冷冷地道：“我竟不知江州府還有這般不懂規(guī)矩的，好好兒的世家小姐，卻一口一個(gè)“下賤胚子”，言行如此齷齪，連一個(gè)王府侍婢的禮儀都不如。”說(shuō)著，李盞轉(zhuǎn)向身旁的周窈棠問(wèn)道：“你叫什么名兒？且上前去，給那些哥兒、姐兒們的做個(gè)示范，教他們好好跟你學(xué)學(xué)，什么叫做規(guī)矩。”
冷不丁地被提及，只見周窈棠依舊面不改色，不慌不忙地躬下身子，端端正正地對(duì)著李盞行了一禮后回話道：“回督公大人，奴婢......解語(yǔ)，謝督公大人謬贊，真是折煞奴婢了。大人容稟：奴婢不敢妄自尊大，實(shí)在不敢上前示范，怕丟了丑，于我們王爺面上無(wú)光呢。”
“哦？這是為何？”
“督公大人有所不知，世家的禮儀都是歷經(jīng)了族里頭百年的沉淀，而年輕的公子、小姐們的言談舉止又都是請(qǐng)了德高望重的嬤嬤們悉心調(diào)教過(guò)的。解語(yǔ)僅乃一小小侍婢，就算是借奴婢一百個(gè)膽子，也不敢同眾哥兒、姐兒們相提并論呀。”
周窈棠的這番言語(yǔ)在李盞聽來(lái)十分受用。她雖明面兒上說(shuō)著不敢，實(shí)際上是卻與李盞一唱一和，暗戳戳地嘲諷了韓國(guó)公府沒有規(guī)矩。言辭間也全是謙和有禮的敬語(yǔ)，又教旁人也挑不出任何的錯(cuò)兒來(lái)。
李盞心底感到十分欣喜，覺得周窈棠實(shí)在是個(gè)可塑之才，于是更加下定決心，要想個(gè)辦法將她帶在身邊好生調(diào)教著。
而周窈棠適才所言，令李盞心中忽然又萌生了另一個(gè)想法——那便是借機(jī)假意籠絡(luò)韓國(guó)公府，且瞧瞧他們的反應(yīng)。李盞一邊盤算著，一邊暗自感嘆，解語(yǔ)這名兒起的不虛，她還真是朵解語(yǔ)花。
李盞打定了主意，只聽他冷哼一聲，道：“我當(dāng)是什么？我看倒是應(yīng)該送進(jìn)宮里好好學(xué)習(xí)規(guī)矩才行。我瞧著回京了得與司禮監(jiān)去說(shuō)說(shuō)，下回到江州采選秀女時(shí)可要仔細(xì)著點(diǎn)，莫漏了哪家的小姐，白白浪費(fèi)了這等好顏色。”
韓國(guó)公的夫人聽了這話膝下一軟，竟生生從椅凳上跌了下去。原是韓書琴的兩個(gè)姐姐為了家族聯(lián)姻，已是一個(gè)遠(yuǎn)嫁到了漠北，一個(gè)配給了西南邊陲的鎮(zhèn)南王府，如今若依李盞所言，她這三小姐豈不要被選進(jìn)宮去了？這教韓夫人如何舍得。
而另一邊，韓國(guó)公表面上看著面色鐵青著，但心中一邊盤算著李盞此言的動(dòng)機(jī)：他是否在借勢(shì)暗示拉攏自己，還是想借此磋磨他們韓國(guó)公府；一邊斟酌著若將三小姐送入宮中，于韓氏一族是否更加有利。
李盞算準(zhǔn)了韓國(guó)公定會(huì)仔細(xì)衡量利弊，故意教韓國(guó)公以為自己是在暗地里拉攏他——畢竟能將女兒送進(jìn)后宮里，對(duì)韓國(guó)公府來(lái)說(shuō)雖然不是什么難事，但也不是那么容易。如今自己開了口，雖然語(yǔ)氣不客氣，但是言語(yǔ)間卻是在向他遞話，是否要將女兒送進(jìn)宮中？
以韓國(guó)公的野心和多疑多慮的性子，定會(huì)琢磨許多層意思，適時(shí)他也會(huì)以為自己在暗中籠絡(luò)。到那時(shí)，眼中只能瞧見利益的韓國(guó)公便會(huì)如同見到了肥肉的餓狼一般有所行動(dòng)，從他嫁的前頭兩個(gè)女兒便可得知。
李盞也肯定以眼前這位三小姐口無(wú)遮攔的性子，若是真進(jìn)了宮去，不出兩日便會(huì)被人暗下毒手，就連自個(gè)兒怎么死的都不知曉。適時(shí)自己再推波助瀾，將些旁的事情暗引向韓國(guó)公府，不正巧達(dá)到了自己落井下石、整治韓國(guó)公的目的。
而另一方面，如若日后這三小姐真能一朝得勢(shì)，李盞作為韓國(guó)公所自以為的牽線人，自然能同韓國(guó)公府搭上聯(lián)系。所以無(wú)論怎樣，于自己都是百利而無(wú)一害的。
作為宴席的主人，赫連桓見氣氛由緊張變得有些微妙，于是趕忙令下人上了新的菜色，一邊打著圓場(chǎng)道：“這八仙席的第一道大件兒菜便要上了，諸位可莫要光顧著吃酒談天，忘了品嘗這道美味佳肴啊。”
說(shuō)著，只見侍女們魚貫而入，端上了一道道鮮美的珍饈。
周窈棠侍候著李盞用了一碗，并在一旁介紹道：“督公大人，這道是我們王爺特意命醉仙樓的掌勺為您精心調(diào)制的‘霸王展翅’，平日里尋常人家都是吃不到的。就是達(dá)官顯貴的老爺們想吃了，也得提前一個(gè)月預(yù)約，以保證這道羹的新鮮美味。”
李盞依言嘗了一勺，原是用甲魚和鯊魚翅、海燕窩一道兒燉煮而成的。
魚翅和燕窩皆是由赫連桓提供的上上之品——都是他這些年收到的貢品賞賜，品質(zhì)自是好得沒話說(shuō)；甲魚又是由掌勺親自挑選了，養(yǎng)在山泉水里頭的，品種、飼養(yǎng)環(huán)境俱佳，做出來(lái)的羹湯自是鮮美異常。
李盞對(duì)于這道宴席，自然是十分地滿意——從舌尖一直到心底，他只覺得自個(gè)兒暢快極了。
宴席進(jìn)行了大半，赫連桓見著眾賓客已是酒酣耳熱，熱鬧非常，于是趁著眾人未曾注意自己，朝身邊的萱娘使了個(gè)眼色，悄然從身后的屏風(fēng)退了出去，來(lái)到了偏殿。
溯溪已奉旨來(lái)到了偏殿內(nèi)，早在里頭候著了，見赫連桓進(jìn)來(lái)趕忙行禮，赫連桓卻止了他道：“前頭的事兒萱娘可同你講了？”
赫連桓所指的事情，是李盞方才有意收了周窈棠的事。
其實(shí)赫連桓本不擔(dān)心周窈棠被李盞選中，畢竟她本就是要進(jìn)宮去的。如今，若是能趁著這個(gè)偶然的機(jī)會(huì)跟著李盞進(jìn)宮，有了這層關(guān)系在里頭，更是大有裨益——比之先前兩人所謀劃的，自己找舅舅托人安插進(jìn)去，不知安全了多少。若能一朝被扶上位，棠兒同王府的關(guān)系也可暗藏下來(lái)。只是赫連桓一直憂心，為何李盞就在今晚偶然瞧見周窈棠之后，忽然萌生了此番念頭？
“棠兒竟這般入他的青眼？如此大膽冒進(jìn)的，他就不怕這侍女是我有意安排的？”
溯溪點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“屬下已聽說(shuō)了。屬下認(rèn)為，殿下大可不必過(guò)于擔(dān)憂。”
“哦？此話怎講？”
“據(jù)屬下所知，李盞這些年一直在苦尋合適的女子以培植。相信這點(diǎn)，殿下已早就知曉。”
見赫連桓點(diǎn)了點(diǎn)頭，溯溪繼續(xù)道：“今日周小姐的行為可能是無(wú)意的，她本想借機(jī)試試自己近日所學(xué)的禮儀，奈何恰好被李盞給遇上了：這個(gè)婢女既貌美又知禮，同時(shí)也沒有作為侍婢的自卑氣兒，剛好她的身份又低微——當(dāng)然，這是在外人看來(lái)。”
“殿下可見過(guò)餓虎撲食？周小姐對(duì)于苦尋了那么久都未有結(jié)果的李盞來(lái)講，正是最合適不過(guò)的人選了。就像是餓了許久的嗜血猛獸，忽然聞見了一絲葷腥的氣息，哪里還顧得及看周圍有沒有布置陷阱？——所以李盞才會(huì)這般急不可耐了。”
赫連桓聞言，贊許道：“先生所言，倒是教我茅塞頓開了。”
溯溪繼續(xù)道：“加之屬下分析了李盞來(lái)江州所有的動(dòng)作：出了案子他卻只是磋磨刺史府，自個(gè)兒帶來(lái)的人去查案也僅是淺嘗輒止，本有機(jī)會(huì)栽贓，他卻并未這么做。所以這種種行為在屬下看來(lái)，都像是在有意無(wú)意地拉攏王府......李盞本就是個(gè)善于鉆營(yíng)、見風(fēng)使舵的閹人，許是聽了什么風(fēng)聲，決定賣個(gè)兩頭好兒罷了。”
赫連桓道：“這倒也說(shuō)得通，他若將棠兒帶回去，等于是多了個(gè)與桓王府的關(guān)聯(lián)，日后棠兒若真扶搖直上，我們也不得不賣他個(gè)面子。”
溯溪點(diǎn)頭道：“是啊，這閹人真是刁滑奸詐，打出的算盤也都是對(duì)他自己百利而無(wú)一害的。”
赫連桓嘲笑道：“螳螂捕蟬黃雀在后，他竟以為自己是那雀兒？如今我們只要按兵不動(dòng)，將計(jì)就計(jì)陪他演了這一出便是了——到時(shí)棠兒也如愿進(jìn)了宮。有了李盞庇護(hù)，比之先前的計(jì)劃也更安全穩(wěn)妥些。如此一來(lái)，棠兒同我們王府的關(guān)系也可暗藏下來(lái)了。”
溯溪聞言，拱手道：“殿下英明謀算，屬下敬服。”
赫連桓擺了擺手，又轉(zhuǎn)身繞過(guò)屏風(fēng)，回到了正廳。