崔豹在周府督著衙役們處理完救火、清理勘察現場、安撫左鄰右舍等事宜，才來得及回到衙門里頭處理公務。

　　他前前后后忙了兩個通宵，七月十八一早兒，又接到下頭的鹽郡郡守傳來的消息，這才得知就在周府大火的當晚，鹽郡也出了事：海安道游騎將軍孫氏在甜水胡同里自縊身亡了。

　　先前是他那娘子吳氏七月十六一早私下里找張郡守報的案，說自己的夫君一夜未歸，定是在煙花柳巷里頭風流快活——如此有違禮義廉恥的行徑，吳氏便悄悄拜托了張郡守，說是希望衙門去拿人，給他長長教訓。結果等衙役們尋到時，孫將軍的身子早就涼透了，張郡守趕忙叫了吳氏來認領尸身。

　　而孫氏的遺孀吳氏愣是打死也不相信，事情怎么鬧成了這樣？孤兒寡母——哦不，他們還沒有孩子，孫氏家里頭只有他的老娘和娘子。現在倆個寡婦一夜之間突然沒了依靠，哭天搶地的，已在鹽郡的郡衙里頭鬧了好幾日。

　　吳氏一口咬定這里頭定有可疑，起初，張郡守也覺得在甜水胡同自縊的舉動確實十分草率，不像是他這個游騎將軍平日所為。

　　但是不管張郡守如何詢問，吳娘子都支支吾吾地，像是遮掩著什么。后來被衙役提審了一遍又一遍，她才松口吐露出了個驚天的丑事來——

　　吳娘子的身子原就不好，而孫將軍又一直想要個一男半女的。于是他竟背著妻子在那甜水兒胡同里頭養了個煙柳嬌娘，想著若是能替他生下個兒子，便接回家去做個妾室。

　　就在案發前的幾天，孫將軍才告訴吳氏這件事，只說那外室快要臨盆了，教她準備納妾禮。

　　吳氏當時雖沒說什么，只是應下了，后頭卻越想越氣不過，就在案發前一天，趁著孫將軍上衙時跑到甜水巷里將那外室大罵了一番，結果孫將軍當晚就未回家去。

　　吳氏以為自己的夫君聽了那狐媚子告狀，為了她同自己置氣呢。吳氏心道，還未過門便敢給自己氣受，將來生了孩子進了門還了得？于是便一心想著要打壓打壓她的氣焰。

　　一氣之下，吳氏決定第二日去衙門報個案，讓衙役去拿人，也好給這對狗男女個教訓。哪成想，如今等來的卻是夫君的尸首。

　　聽了吳氏所言，張郡守便派鹽郡的仵作驗了又驗，他自己也帶著衙役去現場勘查了好幾次，卻并未發現孫將軍的死因有任何可疑之處。

　　遺留在現場的遺書中所言也是合情合理，筆跡對得上，于是便早就斷定了孫將軍確實是自縊身亡的。至于那外室，應該是怕得不知逃到哪里去了。

　　吳娘子死活不信，嚷著要瞧瞧那封遺書。但是這里頭涉及鹽郡秘事，不便教她知曉，張郡守只得每日教人打發她走。

　　張郡守本想將這事兒壓下去，畢竟牽扯了他們鹽郡的公務，如今圣上派來的督司又在江州，總不好自投羅網吧？

　　他一心想等著風聲過了再做處理，哪知如今那吳氏和孫將軍的老娘日日來衙門鬧事，張郡守實在是招架不住，便將整個案情的來龍去脈和那封遺書等一應物證，一股腦兒地全都報予了崔刺史這邊。

　　嘴上說是請教刺史大人拿主意，實則是將這個燙手山芋推給了崔豹。

　　崔豹將整個案子的卷宗迅速瀏覽了一遍，這才知道，原來那孫氏在遺書中將自己這些年來作為海安道鹽場的游騎將軍，利用身份和職務之便貪腐鹽課的罪行一五一十地交待了個清楚。

　　孫氏在遺書里頭詳細地列舉了他挪用海安道中鹽課的方法和數額——足足有五十萬兩之多！而至于自己這些年來昧到的稅銀，早被他又是狎妓、又是賭錢的，給全部輸掉了。

　　而在遺書的最后，他又寫了段聲淚俱下的自白，說此事與旁人無由，都是自個兒管不住貪念，才想了這私自克扣進出稅鹽的石量和控制轉運的法子。

　　如今朝廷派了內監司的督公來查，他深知自己犯下了彌天大罪，實在是害怕東窗事發，連累了家人，這才在甜水兒巷里頭自行了斷，只盼著官府莫為難他的老娘。

　　崔豹看著這自白書皺了皺眉，這事兒十分棘手，又有種說不上來得怪異。

　　那案卷的封皮兒還沒焐熱，崔豹正頭疼著如何處理時，衙役在門口通傳說，李督公到了。

　　崔豹這會子早焦頭爛額了，冷不丁聽了通傳，他心底咯噔一聲，卻還是畢恭畢敬地起身迎了上去。

　　“下官叩見李督公，不知今日來找下官何事？近日衙門事忙，若有招待不周、怠慢之處，還望李督公多多包涵。”

　　說著，崔豹揮手令小廝上前看茶。

　　李盞面無表情地走上前來，瞇著眼捻著手中的拂塵，擺擺手道：“不必了，叫他們都下去。”

　　待左右都走出了廳堂，李盞自己坐在了一邊的椅子上，對著崔豹皮笑肉不笑道：“崔大人真是馭下有方啊，不愧是皇上欽點的賢才。怪我李盞有眼無珠，竟不知曉江州這般人杰地靈、人才輩出，出了這么大的事，你竟還同什么都未曾發生一般！”

　　崔豹一個惶恐，以為李盞指的是周府起火的事，于是秉著大事化小，小事化了的心態，當即躬身賠著不是道：“李督公息怒，中元節是出了點子意外。只是這等小事，怎好驚擾大人？下官想著，權且教下頭的人處理了便是。再不濟這兒也是州府衙門，豈可連芝麻大點的小事兒也要勞動執掌內廷的督公大人您呢？”

　　李盞神情一轉，面色瞬間變得冷峻而嚴厲，只聽他厲聲叱道：“芝麻大的小事兒？崔刺史，你好大的膽子！作為一個鹽課大州的刺史，竟縱著州下郡縣的官員貪污鹽課！欺瞞朝廷不說，下頭的官員將手伸的那般長你都未曾發覺，如今還一心想著蒙蔽本公？”

　　崔豹聞言嚇了一跳，這海安道游騎將軍的事兒，自己才接到鹽郡郡守的公文，還在被這事兒震撼著，他怎么竟已先自己一步知曉了？

　　崔豹轉念一想，如此看來，李盞此番奉旨前來調查只是個幌子，皇上必然已經對江州的情況了如指掌了。與其遮遮掩掩，倒不如大大方方將整件事攤開來，大張旗鼓地查辦——畢竟這事兒，自己確實不知道。

　　崔豹此刻只得行禮請罪，口中自責道：“下官不知李督公指的是鹽郡的事。督公明鑒，崔某也是剛剛才知曉這消息，同您一樣震驚和憤怒。下官實在有罪，不成想不知小小一個游騎將軍，竟能繞過這么多的關隘，蒙蔽這么多雙眼睛。下官實在慚愧，有負皇恩......”

　　“哼，你是有負皇上。皇上對你那般信任、提攜，而你呢？竟連發生在自個兒眼皮子底下的小動作都發現不了！這些道歉的話，你還是等查清了真相，留待到皇上面前去講罷！只是不知到時候，你這烏紗帽還保不保得住？”李盞冷冷地道。

　　李盞也知道這些年來崔豹在江州被處處掣肘、郁郁不得志，貪腐鹽課的事兒定是江州本地的官員私下偷偷做的，確實不是崔豹有意縱容，但是為了提點他好好解決，只能厲聲責備。

　　“是，李督公苦心，下官明白。只是如今的當務之急是要亡羊補牢，看看還有沒有更多的人牽涉其中。下官才梳理了案卷，現下需要先將一應人等聞訊清楚，細細查完再將此事的公文整理，寫個奏折上表皇上，請圣上裁決。適時皇上要責要罰，崔某自負荊請罪便是了。”

　　說著，崔豹將張郡守遞上來的卷宗呈給了李盞，謙遜地問道：“如今李督公既已知曉了此事，下官厚顏，可否請督公派人一同調查？此事一出，難保沒有其他的人欺上瞞下，若是內監司能同州府衙門一道查辦，應是有利于真相早日水落石出。”

　　李盞斂了斂怒氣，接過卷軸翻看了起來。