崔嶼憶站在東大街的街口左顧右盼，好容易等來(lái)了自己的貼身侍女琳瑯回府衙叫來(lái)的車駕。
崔嶼憶就著琳瑯的手一腳跨了上去，還未坐穩(wěn)便訓(xùn)斥道：“怎來(lái)的這樣慢，教我等了大半個(gè)時(shí)辰！”雖說(shuō)是訓(xùn)斥，但在琳瑯聽(tīng)來(lái)，自家小姐一向溫和，此刻也只是稍提高了些音量而已。
前頭的車夫倒是聽(tīng)了一耳，未待琳瑯回話便替她開(kāi)解道，“小姐莫怪，琳瑯姑娘的腳程也夠快了。只是今日過(guò)節(jié)，這街上各處都被圍得水泄不通，車駕不好以平日的速度馳騁啊?！?p> 崔嶼憶聞言皺了皺眉，道：“是我心焦，出了這么大的事，我等得，那火可等不得！你且盡量快些沿著大路往周府去，人多的地方也莫亂闖就是了?！?p> 外頭的車夫聞言便趕忙吆喝著，連抽了兩鞭。
這時(shí)，崔嶼憶又突然想起了什么，問(wèn)道：“琳瑯，你回去時(shí)可有報(bào)予爹爹？官府可派人去了？”
琳瑯回答道：“因著今日的節(jié)典，衙門里頭本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)人值守。我回去的時(shí)候，老爺跟夫人、并幾個(gè)大人正陪著朝廷來(lái)的公公用晚宴呢。瞧那陣仗，以我的身份也不好打攪，所以我就只悄悄告知了老爺身邊的小廝，由他轉(zhuǎn)告了——說(shuō)老爺那邊會(huì)看著安排的。”
說(shuō)完，琳瑯見(jiàn)自家小姐依舊十分擔(dān)憂，便貼心地安慰道：“小姐，您放心罷，老爺肯定已派人去了。再說(shuō)了，周小姐一家吉人天相，定不會(huì)有事的。退一步講，如今還不知那邊到底是什么個(gè)光景，到時(shí)指不定是旁的人家在做法事——虛驚一場(chǎng)呢！”
崔嶼憶聞言輕嘆道，“那般大的火光......唉，如你所言便是最好了。這傻棠兒，就那么自己跑到大街上去了，也不知咱們還能不能接到她。琳瑯，你幫我仔細(xì)盯著你那一側(cè)，看看能否瞧見(jiàn)周小姐或者她的侍女秦艽?！闭f(shuō)著，她一邊打開(kāi)了自己這一側(cè)的車簾向外張望去。
琳瑯干脆地應(yīng)下，主仆二人一齊向窗外觀望著。
崔嶼憶扭著脖子瞧了一路，也未曾碰上她的摯友。她的眼皮子一直突突地跳著，于是只得令前邊的馬車夫一路疾馳至江州西南郊的周府。
未到周府門前，崔嶼憶便已從車窗瞧見(jiàn)那沖天的火光。
如今這慘烈的光景就在眼前，一路上都憂心忡忡的她早耐不住，馬車一停，不待琳瑯下去扶她，便顧不得形象得自個(gè)兒先行一步跳下了車駕。
“崔小姐！崔小姐！求您、求您勸勸崔老爺，救救我家小姐罷！”
崔嶼憶剛一下車，便見(jiàn)周府門前已圍了一圈救火官兵的和湊熱鬧的老百姓，一個(gè)身影忽然從人群中沖了出來(lái)，一上來(lái)便抱住她的腿，跪在自己的面前一邊不住地磕著頭，一邊哭訴道。
琳瑯正要上前護(hù)住自家小姐，她先湊上前去想將那人拉開(kāi)，結(jié)果靠近竟看到那人是周窈棠的貼身侍女秦艽。
崔嶼憶和琳瑯連忙一同扶起了秦艽，崔嶼憶驚訝地問(wèn)道：“你家小姐？棠兒她怎么了？！秦艽，你先莫慌，你細(xì)細(xì)告訴我，這到底是怎么一回事？你不是去尋了軟轎，未曾接到棠兒?jiǎn)幔俊闭f(shuō)著，她掏出自己的帕子遞給琳瑯，后者替秦艽拭了拭臉。
秦艽先前一直在周府門前死活鬧著要闖進(jìn)火場(chǎng)去，奈何被左右的人群拉住，如今臉上也已被大火熏地焦黑，身上本來(lái)精致的衣裙也被扯破了角，再也不復(fù)平日里那股子傲氣和體面。
秦艽抽泣著，一邊用帕子抹著臉上的淚，一邊上氣不接下氣地回話道：“都是我不好！小姐教我、教我先前去尋，那軟轎......可是大過(guò)節(jié)的，街上、街上哪有轎夫可雇？我見(jiàn)左右尋不到，便只能、便自個(gè)兒尋著路跑回來(lái)了，只是一路上也未碰到小姐......”
秦艽面上的淚如斷線的珠子般不住落下，隨著她擦眼淚的動(dòng)作，臉上的焦黑痕跡與淚水和鼻涕混在一起，早已看不清她的容貌。
“我跑回來(lái)，才，才聽(tīng)人講，這火已燒了大半天......小姐快我一步到達(dá)，小姐她，她竟沖進(jìn)火場(chǎng)去了！到現(xiàn)在都沒(méi)有出來(lái)......火勢(shì)太大，旁的人拉住我不讓我進(jìn)去，也沒(méi)人敢進(jìn)去救小姐......崔，崔小姐，求您勸勸刺史大人，派人救救我家小姐罷?！?p> 語(yǔ)罷，秦艽又要跪下叩頭，卻被琳瑯眼疾手快一把扶住了。崔嶼憶聽(tīng)了這話一時(shí)間也愣住了，有些顫抖地問(wèn)道：“你、你說(shuō)什么？棠兒她就這么沖進(jìn)火場(chǎng)去了？”
秦艽流著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，半低著身子抽噎道：“我、我求了那些官兵，但是我人微言輕，他們都說(shuō)火太大了，沒(méi)法兒進(jìn)去救人。崔小姐，您是刺史大人的千金，您說(shuō)話一定頂用！求您幫幫我，我們小姐，去勸勸那些官兵罷......”
“你且先起來(lái)......”
未待崔嶼憶說(shuō)完話，秦艽又猛地掙開(kāi)了琳瑯，只身跪在了地上，哭求著道：“崔小姐，秦艽本身就是個(gè)奴婢，做牛做馬的身子，只是我家小姐......您就是能替奴婢跟衙門的官兵講一聲，放奴婢進(jìn)去火場(chǎng)救小姐也成！就算是讓奴婢這條賤命，去換了小姐也好??！奴婢求您，您若愿意救她，只要您開(kāi)口，將來(lái)我怎么報(bào)答您都行！”
崔嶼憶聽(tīng)了周窈棠已沖進(jìn)火場(chǎng)的消息本就無(wú)比擔(dān)憂，秦艽又昏了頭似的一味地求救，講些傻話。
此刻聽(tīng)了這“一命換一命”的昏話，更是如火上澆油一般，崔嶼憶心情又焦灼了一分。但是她心知此刻自個(gè)兒是第一個(gè)不能慌張的人，于是便強(qiáng)按住燥意，上前扶起了秦艽。
崔嶼憶眉頭微微皺著，溫聲道：“你先莫急，先起來(lái)聽(tīng)我把話講完。棠兒是我的摯友，我此刻比你更心焦。莫說(shuō)是你如今這般求我，就算是你未曾開(kāi)口，我也自會(huì)想盡法子救人的。你放心，我定會(huì)幫著救你家小姐的。”
聽(tīng)著自己小姐這樣說(shuō)，琳瑯瞧著邊上逐漸圍過(guò)來(lái)的群眾，便上前拉過(guò)了秦艽，道：“秦艽，你現(xiàn)在這樣扯著我家小姐，一味地纏著，小姐她還怎么幫你？適才你也聽(tīng)我家小姐講了，就放心罷。瞧你這模樣，且先上車歇歇，靜靜心罷?！?p> 說(shuō)著，琳瑯一邊將情緒激動(dòng)的秦艽扶上了自家的馬車，一邊同車夫使了個(gè)眼色。車夫得了令，待琳瑯一關(guān)好廂門便載著里頭的秦艽朝衙門方向駛?cè)ァ?