子夜里，被安置在倚翠小榭中的周窈棠悠悠轉醒。

　　“二哥哥！”周窈棠醒來前囈語道，伸手向前卻撲了個空。

　　她一睜眼便見著赫連桓坐在榻邊，關切地看著自己，萱娘在一旁侍候著。

　　見她醒來，赫連桓趕忙吩咐萱娘端上了一盞湯藥，自己上前用手撫著周窈棠的前額，然后十分憐惜地安慰道：“棠兒莫慌，我已令府中大夫替你瞧過了。你適才昏倒，是因著先前大悲大慟，又吸進了些煙熏著了。你身上的擦傷也已上了藥，并無大礙。你——你且先寬下心來......”

　　說到這里，赫連桓已是不忍。周窈棠閉上雙眸，心中一切明了，適才那場撕心裂肺的噩夢是真實的。

　　眼角靜悄悄地滾出一滴淚珠來，周窈棠有些顫抖著用手拭去，而后抬眸慘淡一笑。她壓抑著喉頭翻滾而出的嗚咽聲，好容易擠出了句：“殿下......令殿下費心了。”

　　說完這句，周窈棠一言不發地仰躺在榻間捂著臉，脖頸上的青筋凸起，想要忍著不教自己哭出來而不住顫抖著纖細的手臂。

　　赫連桓見她這副隱忍著的可憐模樣，再也不想其他，連禮節也顧不上，一把將那嬌柔的身軀摟在了懷中，一邊用手拍著她的脊背，一邊連聲安慰道：“棠兒，別怕。你若是想哭便哭出來罷，大哭一場也好過現在這般憋在心里?！?p>　　周窈棠整個人被圈在赫連桓堅實的臂膀中，她輕輕顫抖著倚在赫連桓的肩上，淚如決堤的洪水一般無聲地從眼眶中滑落了出來。

　　過了片刻，萱娘輕手輕腳地進來將湯藥放在塌邊的案幾上，見此情景便馬上識趣地退了下去。

　　待到周窈棠稍微冷靜了些，赫連桓騰出手來將湯藥端過來，舀了一勺慢慢吹涼，又自己嘗了一口試了試溫度，這才哄著懷中還在抽噎的女子道：“棠兒，先把這藥喝了罷?！?p>　　周窈棠聞言點了點頭，往日里連濃茶湯都嫌苦的她，此劫竟乖巧地一勺一勺將整碗湯藥盡數喝了下去。

　　赫連桓瞧著她這般模樣，自是無比憐惜地將一顆蜜餞果子遞到了周窈棠的唇邊，哪知周窈棠卻是搖了搖頭，只捉著自己的手臂，口中急切地問道：“殿下，我二哥哥呢？可否能帶棠兒去尋他？”

　　赫連桓微微一笑，“你二哥哥正在王府上，只是吃醉了酒，此刻應是還在昏睡......”

　　周窈棠聞言挑起眉毛，壓抑著怒意道：“什么？他好大的心肝，竟還有心思在王府吃酒，是連自家父母都不管不顧了么？”

　　赫連桓忙按住正要下榻的周窈棠解釋道：“這不怪你二哥哥——都是我不好，近日里為他謀了個王府仕吏的差事，一心念著待到今日過節在眾人面前好好抬舉他，這才辦了個宴席，哪知卻碰上......我們同在廳內吃酒，一晚上外頭什么動靜你二哥哥是一概不知的，你莫怪他，就連現在，他也還是被蒙在鼓里呢?！焙者B桓不忍講完，只嘆了口氣。

　　周窈棠聽赫連桓如此講，便問道：“殿下已知曉了？”

　　赫連桓點了點頭，“你昏倒在我門前，王府衛才瞧見城中火光......溯溪回了我后便派王府侍衛們去查了，也替你們報了官府。你莫擔心，相信很快便能真相大白了。只是那樣的情況，你是怎的逃出來的？”

　　周窈棠一想到當時的場景便渾身發冷，“我當時正在同阿憶一起放花燈，我，我聽人說起火了，便跑回家去瞧，哪知回府便......”

　　赫連桓撫著周窈棠的脊背為她順氣，溫聲問道：“聽著救火的人講，當時有個小姑娘跑進火場去了，就是你罷？那般大的火，且不說會被困住，萬一縱火的人還在里頭，你如何逃了出來？”

　　周窈棠搖了搖頭，心中記著母親的囑咐，于是只含糊地講了自己脫身時的情況：“當時火太大了，我才沖進府門便被大火攔住了，燎得我連眼睛都睜不開。好在府中水汽重，我只被熏了幾口，便貼著墻根繞了側墻翻出來的?！?p>　　赫連桓聽了，又憐又氣道：“你怎的這般傻，火那般大，救火的都來不及，你還要沖進去！好在如今無事，不然你二哥哥他也......”

　　說到這里，赫連桓意識到自己講錯了話，只得尷尬地岔開了話題，“如今你二哥哥還睡在隔壁，他什么都不知曉，待到天亮了我教萱娘帶你去找他罷。只是你可曾想好如何告知他？”

　　聽了赫連桓的話，周窈棠愣住了，是啊，自己要怎么將這比噩夢還要殘忍的夜晚發生的事，一一描述給自己的二哥哥呢？

　　赫連桓見到周窈棠又要暗暗垂淚的表情，便安慰道：“棠兒莫慌，適時我多令幾個去調查的侍衛陪你去說罷。只是可憐了你二哥哥，本來打算教他跟著自個兒的上峰今日便出發上任的......如今這般，只好待他同你料理好了......府中事宜，再上路了?！?p>　　赫連桓小心翼翼地講著，避免用那些“喪”啊，“葬”啊的字眼，免得又勾起周窈棠的傷懷。

　　見周窈棠點了點頭，赫連桓又繼續寬慰道，“你先莫過于擔憂，你二哥哥還在，他大可擔待著一切。再不濟，還有我呢。”語罷，已是深夜。

　　赫連桓便哄著周窈棠先歇下，哪知她一閉眼，眼前就浮起了全府葬身火海的慘烈景象，說什么也不肯再睡下了。

　　過了半宿，萱娘在外頭傳話，說是下頭的侍衛有情況要稟報，將赫連桓叫了出去，只留下周窈棠一人。

　　四下無人，周窈棠依在塌上，悄悄地從懷中摸出了母親臨終前交給自己的孔雀玉牌，心里想著母親囑咐自己的那些話，手中緩緩摩挲著玉牌上的花紋。

　　母親拼著一口氣叮囑自己要尋了二哥哥和大嫂嫂，拿著玉牌進洛安京中尋郭太傅——也就是自己的外祖父，只因著自家得罪了什么人要被滅口，現在還活著的三人更是無比危險。

　　尤其是周窈棠自己。

　　想著先前赫連桓的話，二哥哥如今什么也不知曉，明日他本要去赴職，現在瞧來卻是不成了。且不說如今大嫂的下落毫無頭緒，二哥哥他若是知曉了此事，該有多懊悔和難過？

　　周窈棠心中各般雜亂無章地揉在一起，左右拿不定主意，只盼著赫連桓快些回來，好與他商議一二——畢竟如今自己能夠依靠的，就只有桓王府了，這也許是今夜唯一欣慰的事罷。

　　這樣想著，周窈棠又小心翼翼地將玉牌收入了懷中，靜靜候著。