好容易到了，周窈棠按捺住心中忐忑，硬著頭皮上前叩了王府前的門環。

　　若說在平日里，桓王府對她來說其實也是再熟悉不過了，只是今日，她的心中滿含著悲思和期望。

　　兩種情緒交織在一起，直教周窈棠覺得從沒有哪一刻如同現在這般，令她滿心的怯意——她只怕叩開這扇門，聽到的不是自己心中期望的消息。

　　周窈棠望著門環，這轉瞬的幾秒對她來講萬分漫長。

　　不一會兒，王府的門便打開了，開門的竟是赫連桓的師爺溯溪。他一見是周窈棠，又打量著她狼狽的模樣，有些錯愕道：“你可是......周府的小姐？是你？這么晚了，怎的這副模樣到王府來？”

　　隨后又像是自己回過了味兒一般，溫柔地笑著用手中的折扇打了打自己的額頭道，“嘖嘖，你瞧我這榆木腦袋，定是來尋韞公子的罷——快進來，他就在里邊同王爺議事呢?！币贿呎f著一邊就要將周窈棠請進府，“今日中元，周小姐未曾去放花燈嗎？”

　　還好，自己的二哥哥還是安全的——周窈棠聽了溯溪的話，一直緊繃的神經忽然松泛了下來，她只覺得眼前一黑，向前昏倒過去。

　　在失去意識前，周窈棠感到一支有力的折扇骨托著她的手臂，未免她摔倒，那人上前來扶過了她，一近身便傳來一絲若隱若現的石楠腥香。

　　周窈棠眨了眨眼掙扎著想要站起身，奈何一晚上又驚又懼，一直憋著的血氣此刻涌上額頭，她無力地靠在身邊人的肩上，只聽見溯溪略帶歉意又斯文的音色在她耳邊道：“抱歉......今日王府食魚膾......”

　　對方話音未落，周窈棠便失去了意識。

　　溯溪看了一眼懷中已暈過去的女子，收了手中的鐵骨扇，一邊令小廝下去打點，一邊將周窈棠打橫抱起向著王府客廂的倚翠小榭深處走去，嘴角滲出一抹饒有趣味的笑容。

　　兩個時辰前，桓王府。

　　車駕一路行至赫連王府，周韞下車便見府前四處張燈結彩，滿是節日的氛圍。

　　王府門前候著個迎賓的小廝和一位俏麗的掌事丫鬟，見他風塵仆仆地趕來，忙堆起笑臉迎了上來：“韞二爺，您來啦？快隨奴婢進罷——”

　　周韞認出了那丫鬟正是桓王府的大掌事凌萱，于是客氣地喚了聲萱娘。心中卻泛起了嘀咕：昨日殿下傳話召自己只說要辦些公務，今日瞧來這門前的陣仗竟像是要辦個宴席一般？

　　雖是感到奇怪，他卻也未曾多問，只隨著萱娘一路進了王府。

　　萱娘像是有些看出了周韞的心思，悄聲對著他道：“韞二爺，今兒我們殿下設宴款待，千叮嚀萬囑咐我們定要伺候好了您——奴婢在這兒先同您透個底兒罷，今日可有您的大好呢！”

　　語罷，她抿著嘴狡黠地一笑，又囑咐道：“爺聰穎絕倫，等下若是猜到了什么，可莫要在我們殿下面前顯露出來。”

　　周韞有些不明就里，卻也只能任由萱娘領著，到了客廂之中去先行更衣。

　　周韞在廂內候了足足半個時辰，才聽萱娘招呼著一個小廝拿來了一套衣衫，在門前令他伺候里邊的自己換上，而后自己便退到外院去候著了。

　　周韞從未教旁人侍候著更過衣，聽了這話更是十分地不自在。于是便只說自個兒來就好，那小廝聽了吩咐放下衣衫便退下了，只留周韞一人在客廂內。

　　這時周韞又聽見外邊的萱娘與那小廝調笑道，“里頭的爺如今臉皮子還薄著，可今后倒是要慢慢習慣了由旁人侍候呢?！?p>　　周韞依舊一頭霧水，只當作未聽見。他自個兒取了衣裳，細細端詳起來。

　　這是一件深青色的繅絲錦衣，上面滿是銀絲暗紋，袖口處繡著代表桓王府的振翅金烏云紋圖，低調而又大氣。周韞一眼認出了這是王府官吏的公服，而深青色代表的是八品吏。

　　依著萱娘先前所言，又見了這件公服，周韞心中已有了些預感。他按捺著心下的激動，手微微顫抖著換上了那錦衣，又在腰間系上了相配的鍮石帶銙。待他整理好通身裝束，便神采奕奕地跨出了廂門。

　　在外頭候著的萱娘抬眼瞧見周韞出來，眉開眼笑道：“韞二爺果然皎如玉樹?！?p>　　周韞不好意思地笑笑，由萱娘一路領著進了王府正廳。

　　進了正廳，竟見王府中儼然已是一幅夜宴景象。

　　雖然還是下午時分，廳內的窗子都由厚厚的席簾擋著，不曾透進一絲光亮，廳里點滿了燈，更令人覺得分不清時辰了。

　　赫連桓坐在正對著廳門的位子上，他的案前左右兩列皆是著王府吏服色的仕宦，這些人或是桓王府的僚士，或是有品階的侍衛，都在品茗飲酒，一同笑談著。堂前的優伶帶著幾個清倌兒唱著曲子，絲竹之聲空靈婉轉。

　　一見了周韞進來，赫連桓笑著對左右道：“這是咱們的渡北倉關津吏來了。”

　　兩列人聽了赫連桓的言語，皆側目而視。

　　周韞忙躬身行了禮，赫連桓玩笑道：“周韞你瞧瞧，大伙兒伴著本王餓了一晌午的肚子，就等著你來，現在終于可開宴了?！闭Z罷，他招手示意那些樂娘下去，門前的萱娘又將簾幕放下，掩上了廳門便退出去了。

　　眾人見赫連桓起身，親自上前去迎周韞，堂內本身喧鬧的氛圍瞬間嚴肅了起來。

　　周韞低著頭，只聽赫連桓在他面前溫聲道：“周氏韞聽封——本王命你為桓王府從八品渡北倉計吏，即日起領冀州北倉計署事。你——可愿聽令？”

　　四下安靜，周韞的心臟興奮地躍動著。他有些恍惚地抬首，正對上赫連桓鼓勵的眼神和眉間一抹和煦的笑意，瞬間感到如沐春風般，便下意識地點了頭。

　　跟著，周韞行了個大禮，口中堅定道：“殿下垂愛無以為報，今后屬下但憑差遣?！?p>　　聽了這話，赫連桓口中道好，又親自扶起了他。這時兩旁的幕僚們也跟著喝起了彩。