太極殿上。
只見(jiàn)大殿之上，一個(gè)身著柘黃朝服的男子在龍椅上面南而坐，面前的案幾上堆滿了奏折。
男子的濃眉之下長(zhǎng)著一雙赫連氏標(biāo)志性的桃花眼，炯炯有神的眼中泛著深幽的謀算，仿佛一汪深不見(jiàn)底的潭水。他的烏發(fā)紋絲不亂地束起，舉手投足間，散發(fā)出與生俱來(lái)的皇室威儀和上位者的霸氣。
這便是大齊的當(dāng)朝皇帝赫連邈。
這時(shí)一旁上來(lái)一個(gè)容貌端正的中年太監(jiān)，將桌角已冷掉的茶杯撤下，奉上了一盞新茶。
“爺，您自下了朝衣服都未換，這些折子您都瞧了一天兒了，動(dòng)也不動(dòng)的。且吃盞茶歇息下罷，您這不為自個(gè)兒身子的勁兒，老奴瞧著都心疼呢。”
赫連邈正聚精會(huì)神地處理著公務(wù)，抬眼見(jiàn)是自己的貼身太監(jiān)，便松下了神情，揉了揉自己的眉心。他那滿臉的疲態(tài)，顯然是已在案前批了一天的折子。
赫連邈也不嫌燙，端起茶盞一飲而盡。
而后又站起身松泛了自己的身子，在龍椅旁繞了幾圈，薄唇輕啟：“千滄，李盞那邊可有消息了？”
名喚千滄的太監(jiān)即刻上前，答道：“今兒個(gè)已初四了，算著就是這幾日了。不過(guò)倪督公那邊倒是傳來(lái)了消息，已有了些眉目，就等著李督公到了便可開(kāi)始徹查呢?！?p> 赫連邈點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“甚好。你速派人遞消息給倪洵，叫他將要緊的報(bào)給李盞便可回京來(lái)了?！?p> 千滄點(diǎn)頭稱是，便預(yù)備退下去辦皇上交代的事。
赫連邈像是又想起了什么，止了千滄，問(wèn)道：“聽(tīng)聞朕那皇弟，近日與冀州葉氏的女兒走的頗近?！?p> 千滄小心翼翼地回道：“是，探子回報(bào)，桓王殿下一直派人暗中保護(hù)著那葉氏女。兩月前的端午佳節(jié)開(kāi)宴，還專程邀了她。后聽(tīng)聞回江州的路上出了些意外，葉氏也一直留在王府中休養(yǎng)，月前才離開(kāi)呢?！?p> 赫連邈冷笑連連，道：“果真是不省事的?！彼炙妓髁艘粫?huì)兒，唇邊溢出玩味的笑容，修長(zhǎng)的手指在桌上輕磕了兩下，“這葉氏的身份，倒還真是與皇弟頗為般配呢。”
千滄也細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地附和道：“那是，這葉氏已倒了多年，如今也被萬(wàn)歲爺捏在手中——想來(lái)今后應(yīng)再也翻不出什么花樣來(lái)了?！?p> 赫連邈合上手中的折子，冷聲問(wèn)道：“那葉庭耀子承父業(yè)，如今替朕繼續(xù)鎮(zhèn)守冀州，也不知是否真如先前的葉老將軍一般忠心無(wú)二？”
說(shuō)到這里，又嘆息了一聲：“葉老將軍倒真是忠勇，只是性子太烈，可惜了。”
千滄聽(tīng)了這話，立馬伏在地上，惶恐道：“萬(wàn)歲爺言重了，我大齊上下臣民對(duì)皇上皆忠心貫日。撫北將軍滿門忠烈，尤其是葉老將軍自戕后您并未降下過(guò)重的責(zé)罰，葉氏上下皆感恩戴德，定是不敢對(duì)您陽(yáng)奉陰違，做那有違君命的事兒?！?p> 赫連邈輕笑，擺了擺手道：“行了，你倒是會(huì)說(shuō)。只是——不知他葉庭耀會(huì)不會(huì)念著先帝對(duì)他一門的恩情，分一點(diǎn)忠貞給朕？”
“朕是未曾降下什么實(shí)質(zhì)性的責(zé)罰，甚至還允他們繼續(xù)承襲這撫北將軍的官職。但是卻實(shí)打?qū)嵉嘏扇巳シ至怂~氏兵權(quán)，架空了他們。只怕他為著此事，暗地里憋著勁兒呢?！?p> 千滄偷偷瞧了眼赫連邈的臉色，道：“奴才斗膽說(shuō)句大逆不道的，爺派遣去接管冀州兵權(quán)的都是自個(gè)兒人，撫北將軍夾在中間，怕是想憋什么壞也難?！?p> 赫連邈睨了千滄一眼，“你道是通透?！彪S后又冷聲道：“既然皇弟他自個(gè)兒打起了這葉氏的主意，那朕便成全了他——你且再傳消息給李盞，告訴他宣廉親王的加封旨時(shí)一并將這賜婚的旨意也宣了?！?p> 隨即，赫連邈便擬好了一份圣旨，交給了千滄。
千滄接下，瞧了一眼，上書無(wú)非是廉親王赫連桓秉正純孝，人品貴重，今有冀州撫北將軍葉庭耀之嫡二女，嫻淑良順，譽(yù)名閨闈，故朕欽定為廉親王正妃，特賜吉日完婚云云。
千滄心中暗自不安，于是小心翼翼地問(wèn)道：“爺，這旨意，太后娘娘那邊......？”
聽(tīng)到這個(gè)詞，赫連邈眼底有一絲幽深一閃而過(guò)，口中卻平靜道：“朕先前便與太后商議過(guò)，那邊的意思是全權(quán)由朕做主。至于前朝那邊，若是有人問(wèn)起，朕只消說(shuō)是他們二人兩情相悅，皇弟自請(qǐng)賜婚便可，諒赫連桓也不敢多言語(yǔ)?！?p> 赫連邈嘴上講的輕松，實(shí)際上心中卻很是懊惱。原來(lái)不久前他與穆太后商議此事，太后嘴上說(shuō)著不插手，但是暗里卻使了些絆子給他。不得已，赫連桓批了兩個(gè)穆氏子弟在朝中為官作為交換條件，太后這才松了口。
這老虔婆——如今，赫連桓提到自己這位養(yǎng)母便已是恨得牙癢癢，幼時(shí)的教導(dǎo)之恩早已在這十幾年的權(quán)力斗爭(zhēng)中煙消云散了。
這邊千滄應(yīng)了，退下前又不甘心地問(wèn)道：“爺今晚可要去哪個(gè)娘娘宮里？或是想令誰(shuí)來(lái)太極宮侍寢？老奴也好教下頭預(yù)備著。”
赫連邈沒(méi)有抬頭，只是揮了揮手令他下去。
千滄搖了搖頭，心道自郭妃娘娘仙逝，皇上便黯然神傷，就鮮少去后宮中了。這幾年來(lái)各方勢(shì)力都蠢蠢欲動(dòng)，前朝的事是一日多過(guò)一日?；噬险?wù)如山，也愈發(fā)清心寡欲了。
后宮子嗣本就稀薄，皇上也整日忙于政事，至于選秀就更是沒(méi)那個(gè)心思。如此下去，怕不是要走了先帝的老路了？這可怎么是好啊。
千滄擔(dān)憂地想著，但立即又責(zé)怪自己怎可如此詛咒爺，狠狠啐了自己兩聲。隨后，他躬身退出大殿，將殿門帶上。嘆了口氣。
永安殿內(nèi)廂。一個(gè)穿著雍容華貴的瘦削婦人跪坐在蒲團(tuán)之上，手里捻著一串佛珠，口中滔滔不絕地念著佛經(jīng)。
這時(shí)從外邊進(jìn)了一個(gè)矍鑠的老婦跪坐在她身旁，湊在她的耳邊輕聲道：“太后娘娘，太極殿那邊傳來(lái)了消息，陛下遞出了賜婚桓王和冀州葉氏的旨意?！?p> 瘦削婦人一直閉著眼睛，聽(tīng)了這話只頓了一下，即刻便舒展了神情。
而后她又繼續(xù)一顆顆地捻著手中的佛珠，始終沒(méi)有說(shuō)話，也未曾睜眼。