畫舫的正中是一張圓桌，六人皆圍坐在圓桌的四個方向，這時葉爭純率先打破了沉默：“謝過周小姐和這位小姐適才替爭純解圍，也承蒙幾位姐兒不棄愿與爭純同船，不知幾位如何稱呼？”

　　周窈棠大大咧咧地笑著，道：“剛才與吾一同去與韓書琴爭辯的是江州刺史崔氏之女，崔嶼憶。”

　　旁邊的崔嶼憶對葉爭純微微一笑，點了點頭，然后又點了點周窈棠的鼻子道：“你啊你，做個這副俠肝義膽的樣子，可教我擔心。我且問你，若是剛才那韓書琴不依，你可要如何收場？”

　　周窈棠不好意思地吐了吐舌頭，撒嬌道：“這不是還有你替我撐腰嘛——”

　　而后又為葉爭純依次介紹了余下的三位。

　　葉爭純一一認下，竟然站起又見了一禮，道：“爭純乃冀州葉氏之女，與幾位同舟之誼，日后若有機會吾定當報答。”

　　幾人皆道她言重了，周窈棠更是說道：“只是舉手之勞，純兒你甭往心里去。剛才那韓書琴，仗著她韓國公府整日在外頭耀武揚威的，但其實只是個看人下菜碟的。你別看她適才趾高氣揚的樣子，等下呀，我去幫你跟桓王哥哥說道說道，保準叫她給你道歉。”

　　旁邊的魯曦妍也插言道：“是呀，剛才我遠遠瞧見了，同她一起的可是張蓉嫣和吳端罷？那倆人也是一樣的貨色，他們仨混在一起，江州府不知道多少人受過他們的氣呢。只是礙著韓國公府，都敢怒不敢言罷了。”

　　一旁的朱雪沁冷哼一聲，道：“那倆位是什么貨色？都是狐假虎威的貨色。韓書琴倒還真是個蠢的，這些年了都沒瞧出那張蓉嫣一肚子的壞水。”

　　“我剛才隱隱聽到了些你們的言語，每次都是這般，韓書琴挑起的事兒，姓吳的小子只會附和。她張蓉嫣倒好，這邊煽風點火另一邊假裝做和事佬，我看整個江州府怕不是只有韓書琴瞧不出她的好手段。”

　　崔嶼憶淡淡一笑，道：“管他們許多做什么。”

　　周窈棠聽了立刻附和道：“是呀，干嘛講這些晦氣人呢。我們好容易來這傾蓮塢一趟，不得好好瞧瞧這美景？”

　　余下的幾人皆點頭稱是，于是她們的目光隨著畫舫的前行左右流連。

　　畫舫中備有茶點，幾人一邊飲用著，一邊對葉爭純噓寒問暖，問些家長里短，此行來江南可吃住得慣等等；又一邊叫她講些冀州的奇聞軼事，一時間她們的畫舫上語笑喧闐。

　　這時只見前邊打頭的那只畫舫停在了湖中，周窈棠她們的這只也斜著停下了，隨后余下的幾只也紛紛找好位置停了，眾船在湖中圍出了一個環形。

　　等了片刻，有個侍從架著一艘小舟緩緩朝周窈棠她們駛來，靠近了那侍從道是桓王殿下請她們點個曲兒，等下要請眾人賞絲竹。周窈棠幾人商議著點了首《四時游春》，侍從記下后便又撐船去了其他幾個畫舫一一問話。

　　不一會兒，就遠遠瞧著一艘精致的雙層畫舫行駛而來，停在了眾船的環形中間。

　　這只雙層畫舫的下層門窗皆為鏤空雕花的，可以從中隱約瞧見已坐了幾位樂師，古琴、琵琶、笙簫、箜篌等弦音齊奏；伶人們憑欄坐在外頭正唱著曲兒，余音繞梁。

　　畫舫的上層靠著四根較粗的紅色雕花梁柱支撐，旁邊點綴著彩燈，上面的舞女皆身著水綠色的輕紗，隨著絲竹之聲緩緩擺動著身軀，舞姿曼妙。

　　同時，又從西邊駛來幾艘船為每個畫舫送上了一道道菜肴，同時說王爺帶話，要各位務必盡興。

　　周窈棠瞧著皆是些尋常宴席上頭會有的，不過還是有幾道不同尋常的當地菜肴十分應景，諸如蓮花餅，荷葉糯米雞和藕粉蓮子羹等。

　　眾人聽著絲竹管弦，賞玩著荷塘清幽的景色和眼前的舞榭歌臺，同時還能滿足口腹之欲，其間之樂豈能用快哉形容。

　　眾人用罷了膳已是脯時，又有小船前來迅速將吃剩的殘羹撤了下去，并給每艘畫舫都換上了新茶。

　　那艘雙層的畫舫上的樂師領班在船頭向眾人致謝問安后便駛走了，而后眾人的畫舫也都繼續向荷塘深處前行而去。

　　荷香幽深，眼前的景色也逐漸開闊。畫舫將眾人帶至一小園前，隱隱能看到園中有一假山石和環繞的蜿蜒小溪。眾人遂跟隨赫連桓停船上岸，進入了園中。

　　赫連桓站在假山前，笑著對眾人道：“適才賞了絲竹，今日還有一雅事。”

　　崔嶼憶環顧四周，心中瞬間已明了，抬眼時卻不經意與赫連桓身邊的周韞對視了一眼，二人都讀懂了對方的想法，于是相視一笑。

　　這時周窈棠興奮地問道：“可是流觴曲水？”

　　赫連桓微笑，贊許道：“正是。只是今日我們玩些新的花樣——需兩人一組在溪邊選個地方席地坐下，而后侍從會將酒觴放入小溪，這酒觴漂至誰的面前打轉或停了，那一組的兩人需齊力賦詩一首，一個講前兩句，另一個需對上后兩句。”

　　“若對上了便各飲一杯，不成便要各罰酒三觥，若是對的精彩，便可取一籌子，最終籌子最多者可獲得我特意準備的彩頭。如此可好？”

　　陳鈞言聽了，立馬在一旁道：“殿下好雅興，吾適才還同曹兄奇怪今日怎的宴上無酒，平日里殿下哪次宴飲不是將吾等灌醉才放過了？不成想，原是在這里等著我們呢。”

　　赫連桓與幾位公子哈哈大笑。

　　這時，馬援提議道：“我瞧今日幾位哥兒姐兒大致數量相等，不如組隊的兩人需一男一女，如何？”旁的幾位公子小姐也依言附和。

　　赫連桓沉吟道：“那便依馬公子所言，如此甚好。只是若實在湊不出，余下的便可不做此要求。”話音落下，眾人便開始互相尋找同伴。

　　因著馬援所講的規矩，起先眾人有些忸怩，但很快還是有幾位公子小姐找好了同伴。

　　兩兩組隊的男女大多是從小便熟識的世家，抑或者是雙方較有好感的玩伴和有婚約的。

　　周韞這邊主動走到崔嶼憶的面前，問她是否愿與自己同隊。崔嶼憶耳朵微微發紅，略帶著些羞赧，但還是大方地點了點頭，于是二人便尋了個草團坐下了。

　　周窈棠聽了規則，正為自己能否對上詩句而頭疼，本以為自己的二哥會同自己一隊，順便給自己放放水；或者同阿憶一起，有她在自己定然不必擔心。

　　哪成想抬眼便見到她那一向貼心的二哥哥今日竟然瞧都沒正眼瞧自己一眼，抬手已邀了阿憶，倆人還眉目含情的，周窈棠覺得自己仿佛瞬間明白了什么。

　　她此時真是恨地跺腳，怎的平日里朝夕相處竟沒瞧出這二人間的絲毫蛛絲馬跡來？

　　她的心中一股不可名狀的情感油然而生，一邊對著自個兒的二哥哥恨鐵不成鋼，又一邊有種好白菜竟讓豬給拱了的遺憾。

　　不過她轉念一想，若是嶼憶真能做自己的二嫂嫂便真是不錯，她要嫁來二人便可從小姐妹變成姑嫂，這豈不更加親厚，那往后也可以日日一同玩耍了？

　　周窈棠的腦中已腦補出了一家人親親熱熱的場面，心里甜得仿佛冒出了蜜來。

　　這時一個溫潤的男聲打破了她的幻想：“你這小丫頭，不找人組隊，怎的對著你二哥哥那邊發呆？一副怔怔的樣子。”只見赫連桓朝著周窈棠走來，還輕輕點了點她的額頭。

　　周窈棠這才回過神來，窘迫地講不出話，只是吞吞吐吐道：“我......我......只是有些擔心，擔心罷了。”

　　赫連桓早瞧見了周韞，再看看周窈棠的表情，心中已是了然。

　　他微微一笑，就著話頭問道：“棠兒是在擔心無人同你一起嗎？那你可愿與我一道？”話音剛落，眼前的女子茫然的眼神里瞬間升起了喜悅，眼睛變成了彎彎的月牙，笑著點了頭。