周厘一早去了衙門與同僚碰面。二人自官府出發，坐在馬車中，有一句沒一句地敘話。

　　同僚是他的搭檔，也是個協督，這條去海安道的路兩人走過數次，都無比熟悉。

　　只是馬車搖搖晃晃地，再加上天氣炎熱，蟬鳴聒噪，也不由地讓人心浮氣躁起來。

　　二人一壺接著一壺地往肚里灌著茶，不知怎的，周厘心里一直隱隱有些不好的預感，但也只能安慰自己可能是天氣所致的，只盼著此行諸事順利。

　　另一邊，周韞自王府出發，從北門一路策馬而馳，估摸著這不到一日的行程，自己許是會比父親坐的官府馬車稍稍早些到鹽郡。

　　他一邊還心里念著先前王爺跟自己說過要小心行事的囑咐，想著這次定要認真查辦；另一方面，他也期盼著莫要出什么紕漏，皆大歡喜便好。

　　日暮西垂，周韞才風塵仆仆地到了鹽郡地界。

　　進了郡城直奔郡府，官府的車駕果然未至。他將馬交給了門口的馬童，正要進入府內拜訪，就見著江州府的車駕到了。

　　許是門房已回了話，這時掌管鹽郡的郡守并著海安道游騎將軍一同迎了出來。

　　周韞見父親與他的同僚下了馬車，便跟在他們后面一道與鹽郡官府二人見禮。

　　“張郡守安，孫將軍安。”三人行禮道。

　　“見過周督司，李督司，這位公子便是——桓王殿下派來的吧，敢問如何稱呼？”那邊張郡守問道。

　　周韞又行了行禮，正要回話，只聽見父親道：“是了，此番他代表王府來此。也是犬子，單名韞。”

　　對面的二人迅速交換了一下眼神，回禮道：“周公子安。”然后張郡守做了個請的手勢，遂五人一同進了郡府。

　　進了正廳，只見一張八仙桌上已備好了酒菜。

　　張郡守開門見山道：“三位今日舟車勞頓奔波至此，一路辛苦，小府略備了些薄酒為你們接風洗塵，萬望莫嫌這菜粗陋。”

　　周厘立即客套道：“兩位大人客氣了，我等來此叨擾，只有些粗茶淡飯叫我們在房里吃了便罷。如此排場，可是要教我等多罰幾杯了。”

　　李督司也在一旁附和道：“快饒了我吧，孫將軍的海量，我可是領教過的。”

　　五人都哈哈大笑起來。

　　又寒暄了一會兒，張郡守叫眾人不必拘謹，只當一頓家常便飯就好，于是開了宴。

　　張郡守首先是自端了杯酒，嘴里說著這次勞煩了兩位督司和代表桓王府的周公子，教他們三人盡管放開手去探查賬目，他與孫將軍自當配合。

　　三人謝過，周厘又攜著李督司給孫將軍敬酒，道是明日去走訪探查海安道需得勞煩他，孫將軍也是應下，說本該如此。

　　周韞自覺身份有些不尷不尬地，找了個插話的時機向著四人一一敬酒，說著自己此來也希望大家彼此相互配合，一切順利。

　　五人又談了些鹽郡的風土人情，酒酣耳熱。

　　許是怕今日若開懷暢飲會誤了明日的正事，這頓宴的酒量備的巧妙，只做助興之用。五人用完晚膳，也未覺得有任何醉感。

　　而后張郡守安頓了三人分別在郡府的客房內住下，教他們好生歇息，又傳喚府里的仆人一一為他們送來了熱水，便告辭了。

　　周韞白日里一路策馬，本就有些疲憊，再加上晚宴上飲了些酒，愈發困頓。

　　他用熱水簡單地洗漱了，剛熄了燭火準備上床歇息。這時卻聽見旁的房門似乎傳來兩聲一開一關的聲響，似乎有人出去了。

　　他心道這廂門真是年久了，開門聲竟教人聽的一清二楚。

　　轉念又想了想，旁邊的似是自己的父親。不知這深夜他出去做什么，亦或是什么人從他房里離開了？

　　周韞頓時心里起了些疑竇，便悄悄地起身從門縫向外望去，只見周厘披著長衫向茅房的方向走去。

　　原來父親只是去如廁罷了，周韞自嘲地笑了笑，躺回了塌上。

　　這節骨眼上，怎么什么小風小浪都能激起如此大的漣漪。只怕是自己太過緊繃了，以至于懷疑起自己的父親來。

　　自己也真是，若是父親真有什么問題，又何必鬧這么大的動靜，白白給自己添些嫌疑？這鹽郡的事怕是朝廷和桓王殿下都想多了罷，但愿這次的事情能順利解決——至少目前看來大家都沒有什么可疑之處，希望賬目也是如此。

　　就這么樂觀地想著，周韞呼吸逐漸沉了起來，進入了夢鄉。

　　周厘自茅房出來，見四下安靜，遠遠瞧見另外兩間廂房皆熄了燭火，于是便悄悄地繞出了客房的所在的側院。