小桃鬼鬼祟祟地拿一方帕子遮著臉，好像這帕子能擋住她那圓潤的身形似的，“……他們說什么呢？笑得那么開心！”
寧都好笑地看著她，“你這帕子能隱身？”
小桃瞪了他一眼，甩下帕子，扒著脖子聽，好像這樣就能變順風耳似的，“他們說什么呢？連你也聽不著么？”
“起愛稱呢。”寧都看她的動作，想笑，又怕小桃惱羞成怒，低頭摸摸鼻子道。
啊？小桃原地呆住了，主子和賈大人接觸這么久了，都沒見有什么親昵的舉動，唯一一次親密接觸還是因為不小心碰到……怎么這倆人進展這么快么？！
看她這震驚得什么似的樣子，寧都心道，人家早就有感情基礎了，這也不算快，只是你們不知道，或者不愿意承認罷了。
小桃看著劉執蹦蹦跳跳的歡快背影，愁眉苦臉道，“……這還是主子么……”
“怎么，你不喜歡這樣的她？”
“那倒不是，我希望主子能開心。”小桃義正言辭道，“但是我看她現在被忽悠得失去理智了，和平時的沉著冷靜太不一樣，我怕她上當受騙！”
寧都：“……”
心道你受騙一萬次劉執也不會受騙一次，忘了丁小鈴把你唬得團團轉了？不過這話他可不敢說，只替李三說了句公道話，“想不到李掌柜在你心中的形象竟如此之差，接觸這么久，我看他也不似騙財騙色之人。”
小桃皺眉，“……反正他條件和主子差太多了！”
“那也不是騙，他什么條件劉掌柜一早就清楚得很，李掌柜也沒隱瞞。”
小桃見寧都一味傾斜李三，氣得跳腳，“喂，你怎么胳膊肘往外拐？”
“假如李掌柜和劉掌柜身份地位錢財都相當，你認為他們可般配？”
“這……”
寧都這一說，給小桃說得懵了一下，隨即噘嘴道，“這怎么可能？你這假設根本不成立。”
“假如呢？”
寧都今天話有點兒多，不過他難得開金口，小桃也愿意跟他多說說話，“假如……假如這樣的話，那也只能算勉強合適罷。”
“為何？”
小桃一板一眼地分析，“李掌柜那性格……看起來就覺得靠不住，哪有賈大人成熟穩重。賈大人和主子在性格等很多方面都是很相像的，有共同語言，更談得來。”
聽她說完，寧都沉默了一下，方道，“你的意思是，你和我性格很像？”
小桃：“……”
“你的意思是，世子和路小姐性格很像？”
小桃：“……”
這豈止是不像，簡直是南轅北轍，小桃一時語塞，忽然明白了寧都的意思。
沉默了一會兒，方道，“……我明白了，我只是替主子擔心這條路不好走。”
先不說配不配、愛不愛的問題，劉執和賈真可是皇上賜婚。
寧都笑了一下，“你信不過李掌柜，也該信得過劉掌柜罷？”
他很少笑，一笑竟露出一絲少年氣，是了，他本身年紀也不大呢，只是平時不得不收斂這些氣息。
小桃有些愣神。
“與其操心你家主子，不如操心操心自己，如此難得的游玩機會，可不要錯過了。”
寧都說罷，大步向前走去，小桃心里一動，忙追上去，“可不是么！我也要玩，一會兒到點兒就得集合了……寧都，咱們去撈金魚罷！”
……
暮色初合，天邊尚且飄浮著半片胭脂云。桃溪街的青石板路還沁著白日太陽照射的余熱，卻涼爽多了。
各家各戶屋檐角一串串的琉璃燈已次第亮起，金箔燈罩里透出的暖光，或明或暗，暈染開團團橘紅色的漣漪。
護城河兩岸的朱樓繡戶間，薄紗燈籠隨風輕擺，在青磚墻上投下流蘇般的光痕。賣花姑娘竹籃里的并蒂蓮猶帶水珠，被往來路人的袍角拂得輕顫。
路過的綢緞莊前懸著百子千孫燈，燈下垂著的灑金箋隨風翻卷，露出墨跡淋漓的燈謎。
眼前這一片祥和的景象令劉執感嘆，正要和李三說話，忽聽得鼓樓的三聲鐘響，滿城燈火霎時間如星子迸濺一般——全部亮了起來。
“哇……”劉執不禁拉著李三的袖子感慨了一聲，“太美了！”
此情此景，李三心中情感涌動，忍不住悄悄握住她的手，“……我有東西送你。”
“什么好東西，現在才說？”劉執笑著看他，燈光下，少女的面容姣姣如花，已然綻放。
李三有些不敢多看她，輕咳了一聲，微微轉移些視線，“是我娘給我的，她說……”
她說只能給未來的兒媳婦。
李三吞吞吐吐的，又不好意思說，吭哧了半天，方道，“她說這個質地很好，適合姑娘戴。”
說著，從懷里摸出一塊玉佩，筆直地遞給劉執。
看他的神情，好似壯士斷腕，英勇就義。
劉執憋笑，沒有猶豫就接了過來，李三見她接了松了一口氣。
劉執將那塊玉舉著看，可巧，也是魚的圖案。不過是一對首尾相接的小魚，并不是渾圓的造型，而是尾巴甩著，生動得仿佛要游起來似的。
“這玉的成色真不錯，我送你銅魚，你還我玉魚，三兒，你虧了。”劉執俏皮地眨眨眼。
“怎么會虧呢？我雖然不擅做生意，可這次我賺大了。”李三的聲音有點顫抖，抬手撫上劉執的發絲，卻不敢造次。
劉執輕笑一聲，并不扭捏，一個轉身，順勢靠在他的肩上。
酒樓的二樓，窗簾隨風微微擺動，若隱若現露出穿月白長衫的青年玉一樣的臉龐。
他指尖摩挲著袖中的錦盒，突然放開了，眉眼間隨之露出一連串復雜的情緒，最后竟是微微笑了一下。
交正大口吃雞腿的姜叔都有點兒不忍心了，“那個，你不會是氣瘋了罷？我就說你別看，反正都……”
“沒有。”賈真收起先前的神色，重新露出溫文爾雅的親切笑容，“時間到了，咱們也該下去了。”
“唉！”姜叔還是長吁短嘆的，“我看你對這丫頭也不是全無心思，不如干脆……”
“干脆什么？”賈真突然收起笑意，“干脆不顧家族，不顧百姓，不顧一切？”
他頓了頓，搖頭，“我做不到，就活該失去。”
何況她的心也并不在這兒。
姜叔看他起身下樓的背影有些落寞，再次嘆了一口氣。