溫福曾向阿朗描述過理查德·由紀夫的模樣，因此阿朗一下子就認出了理查德——理查德是一個身高大概175cm左右的男性，棕色的頭發比較卷曲，并且很是蓬松，讓人看著就想要上手去揉一揉；他的雙眼是深邃的綠色，如同一個無底洞，充滿了能激起人們恐懼的未知。就連阿朗看到理查德的第一眼，也覺得理查德是個不好招惹的人。

　　阿朗察覺到身后有腳步聲傳來，于是便向側方邁了幾步，以避免擋住過道。身后的門再次被推開，一個有著淺藍色齊肩蓬松短發、透明瞳孔、扇形耳朵以及三瓣嘴的女性蹦跳著走了進來。她叫了一聲理查德的名字，接著在理查德放下書回過頭看自己時蹦噠到了理查德的身邊。

　　“這個女孩……不是人類。”阿朗看著女孩的背影分析道。這時，他猛然間想起了什么，心中暗叫情況不妙，“她就是南音吧，杏色麋鹿的首領。早就聽說她并非人類種族，再加上杏色麋鹿與圣薔薇結盟的消息……幾乎可以確定，她就是南音。”

　　“你來了？之前你部下說你有事找我，需要和我當面談。是什么事？”理查德向后仰去，靠在椅背上，借此拉開自己與南音的距離。可南音似乎并不見外，又用手挽住理查德的脖頸，湊到了離理查德很近的地方，他倆的臉都快要貼在一起了。

　　“我這次來其實是想說關于……不對，這里有其他人的氣味。”話剛講到一半，南音忽然停下來四處張望，鼻子一動一動的。她松開了挽住理查德脖頸的手，警惕地在房間內轉悠了好幾圈，“很明顯的氣味，但是與普通的人類氣味還是有區別的，可又不像是其他種族的氣味。”

　　“你的鼻子可真靈啊，我什么都沒有察覺到。”理查德面無表情地順著南音的視線向四周張望，綠色的眸子里毫無波瀾，仿佛毫不在意南音所提到的異常。

　　南音提醒理查德不能輕敵：“我記得你們總部的結界設置得很薄弱吧？那樣你們可得小心了，萬一有人闖進來怎么辦？桐蓓絲學院設置了那么多層防御都會有入侵者，更別提你這個幾乎等同于沒有的防御的總部。”

　　“嗯，我明白。”理查德不知為何突然往側方看了一眼，那是阿朗所在的方向，這讓阿朗不由地緊張起來。但理查德很快就收回了目光，“算了，不管了。南音，我看我們還是聊聊正事吧。你是想要說什么？”

　　“楠滬的大概位置已經鎖定了。通過墨夜和我們組織力量的結合，結果顯示楠滬在黑塔帝國。”南音從腰側的皮包內取出了一個一片漆黑中透出五彩斑斕的魔物，輕輕放在了理查德伸出的手里，“諾，墨夜還你。對于接下來的行動，你有什么想法嗎？”

　　好家伙，原來墨夜在這個似人非人的家伙手里。溫福那個東西怎么告訴我墨夜放置在書房？差點白跑一趟。不過既然知道了楠滬的大概所在地，我拿墨夜也就沒什么用了吧？

　　阿朗想著，緊盯著理查德手中的墨夜，在腦中盤算著到底要不要按照原計劃將墨夜取走。

　　“還能怎么樣？事已至此，只能派部下去黑塔帝國一趟嘍。我們可得好好跟楠滬談談，希望他不會不識抬舉。行了，今天的談話到此為止吧。你先上樓去找海格吧，他會護送你回去的。”理查德把玩著手中的墨夜，微微側頭靠在了椅背上。

　　“嘛～人家才剛來，還沒待夠呢～”南音雖是這么說的，卻還是在理查德將他的話重復一遍后乖乖地退出了房間。南音就像是個被監護人拒絕的孩子一樣，撒著嬌又失落地走了。

　　“……同樣是組織的首領，為什么一個霸氣得讓人無地自容，另一個則乖巧得讓人看不出來她是邪教組織的首領？”阿朗看向被打開又關上的書房的房門，嘟嚷著吐槽道。阿朗聳聳肩，轉頭看向理查德，卻發現理查德正在默默地盯著自己。

　　“你是來找墨夜的，對吧？你可被溫福那小子坑的夠慘啊。”理查德揮了揮手中的墨夜，將左腿搭在了右腿上。他目不轉睛地直視著阿朗，強大的氣場讓阿朗自覺地后退了一步，“他難道沒告訴過你，任何魔藥都對我沒用嗎？”

　　“什么鬼？也就是說你一開始就看見了我？”阿朗滋生了想要把溫福按在地上摩擦的想法——該死的家伙！竟然敢坑我！

　　“別擔心，我想我們可以好好聊聊。”理查德笑笑，“你考慮過加入我們組織嗎？我們能給你溫福承諾給你的東西，還可以給你更多。”

　　…………

　　在黑塔帝國的一棟別墅里，梳著兩個低馬尾的粉發小女孩正翹著腿坐在窗臺上。她有著一雙湛藍得如同萬里晴空般的眼睛，小巧玲瓏的鼻子下，是淡粉色的雙唇。她的打扮十分華麗可愛，就像是一個被人精心打扮的布娃娃一樣。而這只小布娃娃正凝視著窗外的遠方，好像在思考著什么。

　　“敏，想不想吃一些餐后甜點？”一種略顯蒼老的女聲傳來，打斷了女孩的思緒。名為“敏”的女孩回過頭，映入眼簾的是一位身著深色刺繡長裙、戴著編織上許多花朵的扁帽的老婦人——那是敏的養母，貝蒂·克魯斯夫人。

　　敏搖搖頭，用她那種甜膩膩的聲音回復道：“不了，媽媽。我中午已經吃得夠飽了，現在即便把世界上最美味的東西擺在我面前，我也吃不進去。”她說著，放下翹起的腿，雙手撐著窗臺跳了下來，平穩落在了房間木質的地板上。地板受她的撞擊發出了“砰”的聲音。

　　“噢，好的，我親愛的孩子。”老婦人應聲道，然后伸手指了指走廊盡頭的那一扇門，“孩子，去看看你的父親吧，今天你們沒有見過面，對不對？”老婦人的臉上透露出期待與擔憂。敏的養父是重病者，但是很富有，不然他們也不會把敏領養回來。

　　“好的，我明白了。”敏對著老婦人甜甜地笑笑，接著提起裙擺、邁著歡快的步伐，一蹦一跳地走向了走廊盡頭的門。剛來到門口，就能聽見養父劇烈的咳嗽聲。敏屏住呼吸，推開了房門。

　　“爸爸，我來看望你啦。”敏將頭探入房門內，看著床上躺著的養父說道。她在得到養父的允許后大步走入房中，隨意地拿過一把椅子，坐在養父的床邊。“今天感覺怎么樣？”敏因為身高原因坐在椅子上腳無法著地，因此她在半空中搖著小腿。

　　“咳咳……嗯，還好。”克魯斯先生吃力地側過頭去，望向自己身旁的敏，“多虧了有你和貝蒂在啊，能和你們生活在一起，真是我一輩子的榮幸……咳咳……”他微微抬起手，敏明白他的意思，一下子就抓緊了他的手，用力地握著。

　　養父的手很冰冷，但敏對此的憐惜之情顯得有些虛假。“爸爸，上次我和你說的事……你考慮得怎么樣了？”敏此刻面無表情，這并不像是她這種六歲的孩童該有的神態，“我想要回殷紅王國，想要回桐蓓絲學院。那里有我所珍視的人。”

　　“孩子啊，我說過。如果是那樣的話，咱們可以把你說的人都接過來，一起生活……我病重，沒法和你去國外那么遠的地方啊……咳咳……”克魯斯先生因為咳嗽的原因將頭別了過去，過了好一會兒，他才重新正視敏，“這樣的打算，行不行？”

　　敏垂下頭，否認道：“不可能的，她們不會離開殷紅王國，更不會離開桐蓓絲學院。我知道她們愛那個國家，愛那個學院愛得有多么深沉。她們是不會答應的，更何況……她們一定不會想來見我，所以只能我去找她們。”

　　“那還能怎樣？雇傭個人送你過去？不不不，那樣太危險了，只有你和我們一起生活我才能夠安心。”克魯斯先生面朝天花板嘆息一聲，“孩子啊，留在這里吧。在這里，我們可以給予你許多。足夠你吃飽的餐點，別人家小孩都羨慕的小洋裝，以及這個家的溫暖……這些我們都可以給你。孩子，你還有何不滿呢？”

　　我還有何不滿？你這不是明知故問嗎？敏雖是心里這么想，但她并沒有將自己真實的想法給說出來。她答道：“不，爸爸，你誤會了。我對這里的一切都很滿意，謝謝你收留了曾經落魄的我。”

　　“乖孩子。”克魯斯先生終于從緊繃的狀態放松了下來，上一秒他還在質疑自己哪里做得不夠好，“非常抱歉，孩子。我今天已經很累很累了，沒法再多陪你……咳咳……你去和貝蒂待一起吧，她或許會教你一些新的縫紉技巧。”

　　“好。”敏簡潔地回答了一聲，轉身走向房門外。出了房門，貝蒂夫人并沒有像往常一樣在門口等她。敏聳聳肩，爬上樓梯來到自己的房間。她翻找出行李箱，在房間里搜集必需品裝入了行李箱內。

　　“對不起了，我的養父養母。我不能再拖了。”敏把自己的衣物折疊好，一件一件地放入行李箱內，并把它們壓嚴實，“換作以前，我肯定會等幾天再去征求克魯斯先生的意見。但現在不同，我用自己的能力搜集到的情報不會出錯的，她們一定會有危險。”

　　一切準備就緒后，她提著行李箱爬上凳子，打開窗戶將行李箱丟了出去。緊接著，她自己也翻過窗戶，穩穩當當地落在了窗外的草坪上。

　　“對不起……克魯斯先生、克魯斯夫人。你們對我很好，可……我也想守護我想守護的人啊！”敏望向自己曾經當做“家”的宏偉建筑，一時間心里五味雜陳。她在原地逗留許久，才轉身快步跑走了。

　　正值午后，街道上人來人往，敏很輕松地就混入了人群，消失不見了。