假面盛宴，原型為因蒂斯共和國盛行至今的社交活動假面舞會，自然是要求賓客們佩戴著面具入場的。

　　反應過來這一點之后，克萊恩看著鏡子里有些陌生的自己，忽然產生了少許難言的沮喪。

　　他第一次認識到，自己原來還是個打扮一下就很不錯的潛力股，可惜了難得這么帥氣的臉，進入晚宴會場之后卻又要用面具擋住……

　　真的太可惜了！

　　“嗯，為了和原本的長相做出區分，我稍微修飾了一下你的臉型，主要是下巴與鼻翼部分多運用了一些陰影，眼窩這邊也是……”

　　克萊恩一邊聽著身邊的愛麗絲重新詮釋“稍微修飾”這個詞組，順手接過她遞來的一張像是名片的東西。

　　低頭看去，只見這張卡片上印刷著一個大字體的姓名，以及一行小字體的身份介紹：“愛德華·巴頓，迪西郡凱奇巴頓商貿公司，部門經理”。

　　聯想到自己被涂抹成小麥色的膚色，他若有所悟地看向少女：“這是我這次的假身份？”

　　愛麗絲點點頭，又將寫有另一個名字的卡片給他看了一眼，卻并未遞出。

　　克萊恩看到那上面寫著一個女名，“克蕾雅·西布利”，但是沒有對應身份的介紹。

　　他先是不解，旋即反應過來：愛麗絲要偽裝成魔女潛入，那隱瞞在通常社會的身份與人際關系就是再正常不過的操作了。

　　不過隨著心思的活絡，克萊恩很快便考慮到了另一個問題。

　　“迪西那邊的人，說魯恩語會帶上些口音……我怕我學得不像，被人懷疑。”

　　愛麗絲卻只是搖頭：

　　“你不需要模仿地方口音啊，如果遇到必須交際的場合，你可以解釋說自己在阿霍瓦郡讀完了大學課程，期間多年都不曾回家，說話的習慣也有些改變了……當然，我只是打個比方，你也可以找別的借口敷衍。”

　　好像很有道理……但還是有些隱患。

　　克萊恩于是思考了幾秒，便又指出一點：

　　“部門經理這個職位，有些尷尬……萬一與這家公司有貿易往來的人過來找我聊天，我總不能一問三不知吧？……不對，愛德華·巴頓和凱奇巴頓公司之間如果有聯系，比如老爸是老板的這種情況，到時候反而更加解釋不清吧？”

　　愛麗絲舉著她手中那枚名片，遮住嘴角輕笑起來：

　　“先不說會場里的賓客都帶著面具……你覺得，如果真是魔女舉辦的晚宴，誰會在晚宴期間談論正事？就算真有這種人，你也大可以在揭開這個假身份之前，以假面的模樣把人打發走。不過，克萊恩你要小心哦，如果晚宴中遇到了對你很感興趣的男人，千萬別喝人家遞來的酒……唔，女人也一樣。”

　　男孩子出門在外要保護好自己……這我知道！克萊恩在心中默默吐槽，臉上不顯表情地木然點頭。

　　“另外，因為我還不能確定晚宴過程中的某些問題，所以愛德華與克蕾雅的關系暫時就定位為尚未舉辦訂婚宴的情侶，至于進去之后是要表現得恩愛些，還是彼此貌合神離，那就得看情況……你覺得呢，克萊恩？”

　　……和她扮演情侶？

　　克萊恩心想，在班森和梅麗莎眼里，他和愛麗絲都不需要怎么費心假扮就被當成了情侶，這能有多難……

　　然而想歸想，實際聽到她如此要求，克萊恩仍是覺得心臟仿佛漏跳一拍，好像被撓到了癢處。

　　“看情況，看的是哪種情況？”最后他還是勉強問出了疑惑。

　　“這個么，等到晚宴開場你一定能懂……如果沒其他問題，我就要開始說明下一部分內容了。”

　　見克萊恩沒有表示反對，愛麗絲回身走到推車附近，取出一個四方形狀的盒子擺上書桌，然后便示意克萊恩過去打開它。

　　他依言開啟了這個盒子，不怎么意外地看到一張黑色的半覆蓋式面具，以及一枚小小的、銀白色樹葉形狀的精致飾物，不知道有什么用。

　　“這兩件，是‘那邊世界’的魔法道具，唔，換成你們這邊的理解大概就是帶有超凡力量的神奇道具……”

　　類似封印物？

　　“有副作用嗎？”克萊恩下意識地打斷了她。

　　愛麗絲似乎沒太懂他的意思，但還是回答道：

　　“就我自己目前的使用情況來看，沒有。”

　　根據愛麗絲的說法，黑色假面的作用是在一定程度上模糊使用者的五官長相，淡化存在感，整體效果類似于她平時維持在身上的那些法術，但相對弱化了不少，最多只能模糊五米范圍內的他人印象。

　　另外，面具的使用者可以通過兩個簡單的施法音節，來控制這種效果的增強“parantta”與減弱“tymine”。

　　第二件物品，被克萊恩認為是發飾的銀白樹葉狀道具，實則是一枚耳飾。

　　至于它的作用——

　　“能夠令佩戴者保持清醒、冷靜，抵御外部的精神干擾，并豁免大部分精神負面狀態，包括且不限于魅惑、恐懼、瘋狂、威懾、精神控制等等此類效果？”

　　克萊恩呆著臉，轉頭看向愛麗絲又復述了一遍她剛才說過的話。

　　而她理所當然地點頭。

　　“能平息瘋狂狀態？”他又追問了一句。

　　似乎是終于理解了他的意思，愛麗絲先是頷首，隨即又緩緩搖了搖頭：

　　“如果這種瘋狂源自于佩戴者的內心，那么，只要取下這枚耳飾，他同樣還是逃不開失控的命運……再者，多數魔法道具是有使用壽命的，若瘋狂源源不斷，這枚耳飾最多也就只能多支撐他五六天時日。”

　　所以才要強調是抵御外部的精神干擾嗎……克萊恩無言地點頭表示理解了。

　　“另外，這也只是這枚耳飾的附帶效果。它最主要的功能是，進行心靈通話……”

　　愛麗絲向他解說了如何開啟和關閉心靈通話的施法音節，又別過頭側的長發，示意他看向自己的右耳——那里同樣佩戴著一枚相同款式的耳飾。

　　座鐘的時針逐漸接近指向六點，愛麗絲表示她該去更換禮服了，于是便留克萊恩一人研究如何使用那兩件神奇物品，自己轉身去了別的房間。

　　女人打扮是不是都挺花時間的，等會別在晚宴上遲到啊……

　　克萊恩心想著，覺得拋開其他效果不談，光看這耳飾的通話功能，就挺像穿越前那些無線對講機的，按一個按鈕開始通話，松開按鈕結束通話……只不過現在按鈕變成了施法音節，不需要有其他動作，只管動嘴就行了。

　　說起來，愛麗絲好像毫不懷疑他能啟動這些物品，這是為什么？因為知道他是非凡者，能引動靈性力量？

　　那往大膽點想，如果靈性力量就約等于她那個世界的魔力，或者精神力……總之，不管采用哪種說法，力量的形式就算不完全相同，也有存在相似處，那，是不是說明，他是有機會學習異世界魔法的？

　　內心活動極其豐富地遐想了不少有的沒的，克萊恩神游回歸現實，先用金幣占卜法確定了這兩件物品不存在安全隱患，便準備嘗試一下那枚耳飾的心靈通話功能。

　　不知道是不是采用了什么異世界黑科技，那枚銀白樹葉形狀的耳飾不需要佩戴者打耳洞，也能穩穩地吸附固定于耳垂位置。

　　克萊恩將它佩戴好，略微感受了一下自己的狀態，的確覺得頭腦似乎更清醒了些，思路好像也更清晰了點。

　　調整好狀態后，他回憶了幾遍愛麗絲告知給他的開啟音節，然后低聲吟誦出了它：

　　“avoin。”

　　不對，語調和她誦念時的不太一樣……

　　他輕皺起眉，努力回憶愛麗絲當時的語速和音調，又進行了幾次嘗試。

　　“avoin。”

　　第五次的吟誦完成后，克萊恩明顯感到一陣令人耳清目明的神秘力量從佩戴著飾品的位置涌出。

　　伴隨著某種能夠沖刷心靈的清涼感，他的頭腦變得十分冷靜，似乎再難被理智以外的事物動搖判斷，整個人的靈體都仿佛為之一輕、從凡軀束縛中解脫了出來。

　　好神奇的感覺，這就是愛麗絲提過的“開啟”狀態，會成幾何倍數地激活原有的心靈防護功能，同時再開啟與他人的心靈通話……咦，不知道如果有多人同時佩戴這種耳飾，不同的通話會不會串線……

　　等等，現在是已經進入開啟狀態了吧？那我剛剛想的這些內容豈不是全被愛麗絲聽見了？

　　“嗯，的確是聽到了。克萊恩，我發現你的內心活動好像還挺……活潑的，平時倒是看不出來。”

　　平靜的、比起真實世界似乎空靈了些許的悅耳女聲直接從他心靈的深處振出回響，也震得他下意識張了張嘴，不知該作何發言。

　　“唔，你也太誠實了吧，就這么直白地在心里說我的聲音空靈悅耳……因為是真心話，所以我必須得承認——你可以再多夸幾句，我不會介意的。”

　　……

　　還能再不要臉一點嗎，這個魔女。

　　……呃，這句，也被、聽到了吧……完了，我這腦袋里的想法根本剎不住車！

　　呼，冷靜，保持心情平靜……等等，耳飾上帶有的心靈防護功能，本質是為了保證通話質量、讓人能夠情緒平穩地表述想法嗎？

　　愛麗絲傳入他心靈深處的聲音多了點歡快、興味的笑意。

　　“原來在你心里我都用不著扮演，就已經是魔女了……至于不要臉這一點，我必須得否認，因為這里是心靈通話的走廊，所有謊言和虛飾都是無用，畢竟思想不能作假……當然，也有心靈魔法是可以擬造虛假人格的，但那是特殊情況，現在不予討論。再說了，我就是喜歡聽到別人的夸獎，這有什么不對？

　　最后么，關于這個耳飾，它有個名字叫‘格洛珀忒爾之息’……嗯，很拗口，不怎么好記，你可以隨便再給它起個簡單點的稱呼……扯遠了。和你猜的差不多，心靈防護只是附帶功效，無視距離的隱蔽通話才是它最好用的功能，畢竟如果真的需要心靈防護效果，可以選擇其他更專業的產品……唔，類似道具倒是都不便宜。”

　　……的確，這種作弊級別的東西在傳遞消息上是真的好用。

　　愛麗絲難得解釋得這么詳細，是因為在心靈世界嗎，體貼到了有點嘮叨的地步……

　　停！不能再想下去了！

　　還是該提醒一下她，注意時間，馬上就快要到六點了，再不穿好禮服出門就該遲到了！

　　“我馬上就好了……最多五分鐘！”

　　愛麗絲的聲音聽起來沒有半點急迫感。

　　女人口中的五分鐘，誰知道說的是多少個五分鐘的疊加？

　　啊這，想法總是出現得飛快，讓理智追趕不及……如果現實里他也是這樣想到什么說什么的人，大概早就被打死了……

　　打住，打住，不能再想了！關閉這個心靈通話的音節是什么來著，su……

　　sule？蘇勒？

　　“是sulje。”愛麗絲用滿是笑意的聲音提醒了他，而后又道，“第一次使用，多少有些不適應的地方很正常。等你熟練之后，就不會把不必要的想法傳達給我了。”

　　強忍著羞窘，克萊恩嘗試了念誦了三回關閉的音節，便成功結束了這場心靈通話。那些使頭腦保持清醒冷靜的奇特能量也隨之散去了大半，滌蕩心靈般的清涼感也幾乎完全消失了。

　　還好沒有想什么奇怪的事……不然社死也就算了，萬一暴露穿越者身份、暴露那個神秘的轉運儀式，還不知道會有怎樣嚴重的后果。

　　嗯，不過有這個耳飾在，好像的確可以抵御愛麗絲身上的那種魅惑能力。至少耳飾在被施法音節開啟完整功能后，他可以感覺到，自己的精神有點接近于到灰霧上“消毒”過后的狀態，十分清醒而理智。

　　這東西挺不錯的啊，如果愛麗絲愿意給他一個，他就可以不用再制作那些反魅惑的護符了。

　　不，還是算了，她肯定會要求等價交換，而他顯然付不起她要的代價……總不能以身抵債吧？要臉。

　　在接下來的時間里，克萊恩又拿起那張黑色的假面琢磨了一番，不過由于缺少試驗對象，他只掌握了控制音節的語調和發音便就不再多嘗試。

　　再往后，便有先前那位眼熟的男仆過來通知，請他下樓乘坐馬車。

　　克萊恩略微一愣，下意識取出懷表看了眼時間。

　　“還真是五分鐘……”

　　……

　　前往那座郊外莊園的途中，愛麗絲又簡單地提了提之前沒來得及細說的部分問題，比如她承諾過的藥劑，再比如隨著晚宴流程推進，克萊恩能自由選擇的活動項目：

　　他們二人一起行動時，由于克萊恩的燕尾服實在藏不住什么太過明顯的東西，所以將由愛麗絲來負責攜帶那些裝有藥劑的小瓶——說這話的時候，愛麗絲瞄了一眼他的口袋，也沒什么表示，但克萊恩知道，她是在看那瓶他沒舍得、也沒敢喝的精力藥劑。

　　而當他們分別行動，愛麗絲前去調查魔女，克萊恩就可以在晚宴上隨便逛逛，品嘗各國風味的美食美酒，有興致的話也可以和人去跳個舞，不過最好是婉拒那些比較曖昧的邀請……

　　簡單來說。

　　克萊恩在晚宴期間的任務便是，開場階段陪著愛麗絲偽裝演戲，邊緣劃水，后續自由活動，吃喝玩樂任意選擇，只要別被真正的魔女盯上就好。

　　這就是當人形掛件的感覺嗎……挺不錯，毫無難度嘛。可惜的是我根本不會交際舞，所以跳舞還是免了吧。

　　想了想，克萊恩便又提出疑問：

　　“不過，你說晚宴是魔女舉辦的，那里面的食物……能正常吃喝嗎？”

　　盡管對魔女以及她們背后的魔女教派了解有限，但從值夜者資料與鄧恩隊長透露的簡單描述來看，基本只要是個魔女都經歷過身為“刺客”和“教唆者”的階段，又是極端組織成員，還常常謀劃慘案，序列6的魔女甚至是“歡愉”……

　　這晚宴的性質，怎么想都不會只是單純的吃喝玩樂。

　　“謹慎起見，肯定是別碰里面的食物比較好，但如果你想嘗嘗味道，也不是不行。我這邊準備了解毒劑和凈化藥水，不會讓你暴斃的。”

　　愛麗絲如此直白地表示。

　　唔，有道理，愛麗絲肯定準備了后手，但也不能完全依賴于她……對了，他可以用占卜確認食物是否安全、能否正常食用啊！

　　克萊恩這么想著，逐漸放松了心情，面對盛裝打扮的愛麗絲也不再感到緊張，心跳速率慢慢回到了正常值。

　　——前提是，他不去看她肩膀與胸前展露出的大片雪白肌膚，只盯著那條淺紺色高腰禮服裙的蕾絲細紗與緞帶裝飾，全神貫注地放空自我。

　　沒辦法，壓迫感……太大了……頂不住。

　　或許是因為昨晚沒休息好，馬車行進中的搖晃又格外催生倦意，克萊恩不知不覺間小睡了一覺，直到身下座椅傳來的震感漸弱，他才擺脫了小憩時分的朦朧狀態，醒轉過來。

　　他快速檢查了一遍自己的外表，確認沒什么失禮的表現，整體感覺還算體面。

　　而此時，前方負責駕車的馬車夫已將二人的請帖遞交給莊園入口的侍從，服務于莊園主人的那兩位侍從便分出了一人，探頭向著車廂內部望來。

　　這是為了確認，馬車內坐著的客人是否穿著合適的服裝前來赴宴，以及車廂里是否載有賓客以外的可疑人士。

　　見狀，克萊恩連忙伸手拿過座位旁的那枚黑色假面，扣在眼部戴好，然后便就抬眸，與舉著折扇遮住下半張臉、佩戴銀白假面的美麗“魔女”對上了視線。

　　她只有一雙青碧色的眼眸顯現于外，盤成優雅發辮的淺金色秀發有幾縷垂落耳側，纖細雪白的脖頸處有深琥珀色貓眼寶石的精巧項鏈點綴，散發出矜貴而秀美的柔和氣質。

　　可那雙絢麗的眼睛就好像是會說話一樣，哪怕她只是望著他未發一言，他仿佛都能看出她眼底的笑意，能透過折扇看見她抹有口紅的雙唇勾起弧度，能辨認出她變換的口型，似乎是在說……

　　“尊貴的女士，還有先生，請進吧。”

　　莊園入口的侍從們唱名似的詠出禮節性的招待詞，中斷了他進一步的想象。

　　馬車又往前慢走了一小段，抵達了它所能行進到的終點。

　　克萊恩率先下車，然后轉身幫助身穿繁復禮服的同行少女，讓她先牽住自己的手再慢慢走下馬車。

　　待她整理好頭上那頂與禮服同色的淺紺雞尾酒帽，克萊恩便與她一同走向了晚宴大廳的入口，期間始終維持著良好的儀態舉止，表現得就像一位真正的上流紳士。

　　“愛德華。”愛麗絲收起了先前用于遮面的折扇，輕喚了一聲他今晚使用的假名，“等會晚宴正式開始，我們也先去用餐，之后再做打算，比如說隨便逛逛，你覺得如何？”

　　什么，先用餐？那還用問嗎？

　　克萊恩從善如流，矜持地點著頭，帶著身旁的盛裝女孩一同踏入了金碧輝煌的大廳：

　　“我沒什么意見，都聽你的，克蕾雅。”