墜落——無盡的墜落。
明明感覺到自己處在一塊堅實的地面上，但還是充滿了下墜感。踏實和下墜兩種截然相反的感覺在心頭交織盤桓，給人帶來了一種難以言喻的荒謬感和無力感。四周是一片虛無與黑暗，只有一個模糊的聲音在吸引著他，為他在這片黑暗虛無的空間中指引方向。
這是一個完全陌生的聲音，但又好像是從血脈中發出的呼喚一樣，讓袁牧從內心深處感到一種莫名的熟悉和溫暖。這是一種他從未有過的感覺，正是這樣一種感覺，讓他能夠勇敢地面對正在墜落而去的那片黑暗。
但是越往下墜，給袁牧帶來的壓力就越大。無窮無盡的下落與無邊的黑暗，這片空間給他帶來了一種無處不在的壓迫感與恐慌感，讓他無處可逃。
終于，在經過一頓掙扎之后，袁牧驀地睜開了雙眼，從那片可怕的，如夢似幻的空間中脫離出來。
他的額頭上浮現出一層細密的汗珠，兩鬢的頭發被汗水浸濕，那本該因剛醒而睡意朦朧的眼睛也顯得一片清明，顯然是因為被噩夢嚇醒的緣故。
袁牧從被子里面伸出手來，在滿是汗珠的額頭上胡亂地抹了兩下，用沾滿汗水的雙手捂住眼睛，仔細地回憶起夢中的內容和景象來。
但是無論他怎樣盡力回憶，都無法確切的構建夢中的場景，只能在腦海中形成一個模糊的印象：那是一個空曠黑暗的地方，身處其中時會感覺到自己是多么的渺小，就像夜晚的天幕一樣，是那么的遼闊、深邃和神秘，而面對這一切的，只有孤身一人的自己。
袁牧的腦海中仿佛還回蕩著那個令他熟悉而溫暖的聲音，慢慢的，這個聲音也在他逐漸平靜的喘息聲中消散。袁牧沒有察覺到，靜靜地躺在他的胸前，被被子覆蓋著的那枚黝黑的戒指，散發著的淡淡的毫光正在慢慢熄滅。
這枚戒指從袁牧記事起就一直掛在胸前，和他形影不離。袁牧的爺爺曾經和他說過，這枚戒指是他父親下落的重要線索，并且鄭重告誡過他，不要在其他任何人面前拿出這枚戒指，不要讓任何人知道這枚戒指的存在。
袁牧一個人獨處時，有時會拿出這枚戒指仔細端詳。戒指粗看上去平凡無奇，黑黝黝的像是剛從廚房的灶孔里取出來的一樣。唯一讓袁牧感到驚奇的地方，是這枚戒指堅硬異常，他用過各種辦法對付過這枚戒指，但是全都徒勞無功，就連一絲一毫的痕跡都沒有在戒指上留下，還因此被爺爺發現后狠揍了一頓。
窗外的天空已經蒙蒙亮了，從屋外傳來呼呼的風聲和積雪從樹梢滑落的沙沙聲。外面的世界掩藏在一片厚厚的銀裝之下，叫人看不清她原本的樣貌，只能通過模糊的輪廓讓人浮想聯翩。
袁牧看著窗外的世界，不知怎的，他突然將這樣一種意象與身上的戒指聯系了起來。仿佛這枚戒指也像外面的世界那樣，僅僅向自己展示了它的輪廓，而它原本的面目卻掩藏在這輪廓之下，等待著自己的發掘。
袁牧坐在床上，雙手插在深潤的頭發中狠狠地抓了幾下，思索著夢中發生的一切。他下意識地把手伸進被子中，將戒指拿在手上摩挲。這是他在遇到困擾自己的重大事情后的一個習慣，好像是在期待著與這枚戒指有關的父親，通過戒指對他做出指導。
他從被子里面取出這枚戒指，將它放置在手心，這枚質樸的戒指依舊和它平日一樣，表現得毫不起眼。袁牧瞟了一眼安靜地躺在自己手心的戒指，一種怪異的感覺在他的心頭浮現。
“這枚戒指和以前相比好像有些不一樣了。”袁牧臉上的露出了疑惑的表情，對自己的這個想法感到震驚，他從沒想過和自己朝夕相處的戒指還能發生改變。
借著從窗戶外面射進來的光線，袁牧坐在床上認真地打量起手心的戒指。戒指雖然和以前一樣還是黑乎乎的，但是仔細一看，他清晰地感覺到戒指變得更加深邃了。在他凝視戒指的時候，有一種正在凝視一個無底深淵的感覺，而且連自己的精神也不自覺的陷入其中。
隨著袁牧的思緒越陷越深，那個陌生而又熟悉的聲音重又在他的腦海中響起。袁牧瞬間明了，這不正是剛才他在夢中見到的場景嗎，原來這一切都是這枚戒指引起的。
接下來發生的一切又是舊事重演了，由于經受不住戒指空間的壓迫，袁牧的意識便從戒指中脫離了出來。
袁牧失神地坐在床上，對剛剛所經歷的一切感到無比的震驚和害怕。他不知道這是怎么回事，為什么戒指會發生這種變故，未知的事物會喚醒人們內心最深處的恐懼，現在這種恐懼正籠罩著袁牧。袁牧的呼吸逐漸變得沉重而又急促，雙手不受控制的抖動起來。
但是，隨著這種恐懼而來的，還有那個溫暖醇厚的聲音。這個聲音好像有一種奇特的魔力，撫慰著袁牧的內心，將他的這些恐懼不安的情緒漸漸壓了下去，撫平了他內心深處泛起的波濤。
隨著袁牧的情緒逐漸平靜下來，他感到腦海中有一股針扎般的刺痛感襲來，這種感覺在他慌亂害怕的時候還沒有感受到，等到一切都過去之后才慢慢占據自己的腦袋。
當腦海中的刺痛感消失之后，袁牧清醒的意識才重又占據大腦，開始沉思起來。
這枚戒指是從哪里來的？戒指中這個奇怪的空間是什么？有什么作用？這樣的戒指為什么會出現在我的身上？戒指中的聲音又是誰的？......在袁牧弄清楚夢的根源是來自戒指之后，一連串的疑問便從他的腦海中冒了出來，像一朵朵烏云般飄在腦海上空揮之不去。
袁牧定下心神，偏頭向窗外望去，此時天已經大亮了。這時他才也意識到自己剛才在戒指的事情上耗費了太多的時間，起床的時間比平時晚了很多。袁牧趕忙從床上爬起來，麻溜地套上衣服，拖著一雙沒穿好的鞋子，急急忙忙地拉開房門朝外面跑去。
“慘了，錯過晨修了。”想起以往錯過早晨修煉的經歷，袁牧就不自覺地打了一個寒顫，好像觸動了一些慘痛的回憶。
袁牧感到很奇怪，今天起得比平常晚了快半個時辰了，已經耽誤了今早的修煉。按照以往的經驗，自己早就被爺爺揪著耳朵，提溜著加訓去了，但現在自己竟然還安然無恙的站在這里，真是感到奇怪又慶幸。
“也許今天爺爺也沒有起床吧，畢竟人都是要睡覺的，哪兒能天天起這么早呢。”袁牧心中這樣想著，慌亂的心情在自我安慰中平復了下來。
這邊剛傳出房門拉開的咯吱聲，廚房那邊隨即傳來一個蒼老但中氣十足的聲音。這個聲音立即打破了袁牧剛才美好的幻想，心情也瞬間跌入了寒冬之中。
在這種心情的陳襯托之下，屋外凌冽的寒風好像一下子變得像溫暖的春風一樣和煦，直讓人想立即投入她的懷抱。袁牧邁著沉重的步子快速向聲音的源頭走去，雖然那里有真正溫暖的火爐。
廚房里，茶壺的口中冒著騰騰的熱氣，柴火在爐子里面嗶啵作響地燃燒著，紅紅的火光從爐口射出來，打在了坐在爐前的老者的身上，照亮了老人蒼老卻又精神奕奕的面龐。
老人側著身子翹著二郎腿，嘴里叼著個煙斗，悠閑地坐在火爐前面，明亮溫暖的的火光照在他的半邊臉上，另半邊臉被從旁邊窗戶透進來的寒冷的光線照亮。兩種截然相反的光線呈現出老人臉上的全部細節。
剛毅的臉龐線條明了，輪廓清晰。額頭上、眼角旁和臉上，爬滿了縱橫交錯的深深的皺紋，展現了老人飽經的滄桑；眼睛微瞇著，眼神卻不顯得渾濁遲暮。相反的，在一冷一暖兩種光線的照耀下更加顯得神采熠熠，呈現出一半溫暖慈祥一半嚴峻冷冽兩種截然相反的神情。
老人慢慢睜開半瞇著的眼睛，坐在凳子上的身子朝火爐方向微微轉動，看向了正筆直地站在自己對面的袁牧。一瞬間，老人的臉上便布滿了溫暖的火光，那種冷冽的神情在他的臉上消失的無影無蹤，仿佛從未出現過。
這是一個慈祥和藹的老者。