百金江在這一段不算多寬闊，很快便被一行人乘坐快舟渡過(guò)。

　　陳嶼上了岸，發(fā)現(xiàn)邊上已經(jīng)有人踩著錯(cuò)落的石頭向上攀爬而去。

　　“這條路太難走了，還得往里挖。”

　　有人抱怨兩句，拉著自家妻子一步深一步淺地走上去。

　　這里本是一處底緩灘涂，靠近一面崖壁，后來(lái)飛舟客選了這地方接送游人，便開(kāi)了這條石頭路。

　　實(shí)際上也算不上路，挖了條淺溝，放了一堆大大小小的石頭隨意摞著，好讓來(lái)人不必再花大力氣去爬那面陡峭巖壁。

　　路況確實(shí)很差，好在對(duì)陳嶼而言不算什么，他跟在眾人身后，輕松上了緩坡。

　　旁邊，幾個(gè)船夫打扮的漢子靠在一起正提著布袋向人群收取銀錢。

　　先上岸，再交錢。

　　不得不說(shuō)，僅是這一點(diǎn)就比四十里外渡口上的船幫好太多。

　　陳嶼沒(méi)去想萬(wàn)一交不了錢怎么辦，他掏出一把銅子，交給了對(duì)方，然后朝邊上一人問(wèn)了方向，便背著自己的包袱快步離開(kāi)。

　　過(guò)了百金江，再往北還有兩個(gè)縣，越過(guò)去后便到了平城。

　　西州多川河，且險(xiǎn)灘溺流極多，這段路上除了身后濤聲依舊的百金江外，還有三條大河橫亙。

　　都是瀾滄江的支流。

　　……

　　“推下去！”

　　“把他們一起燒了！”

　　“呸！”

　　“畜牲啊！你怎么就那么自私！”

　　村口，一群人堵作一團(tuán)。

　　陳嶼立在外邊兒，對(duì)這個(gè)名為勝魚(yú)的村子里所發(fā)生的事并無(wú)多少好奇，只是他還是靠近了幾步。

　　打算問(wèn)問(wèn)路。

　　他迷路了，有些無(wú)奈，實(shí)在沒(méi)想到陳中縣會(huì)這般難行。

　　官道逼仄短小、山高水遠(yuǎn)，從離開(kāi)百金江到現(xiàn)在，走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，卻感覺(jué)一直在山溝里轉(zhuǎn)悠，人都不見(jiàn)兩個(gè)。

　　他懷疑是不是自己一開(kāi)始就走錯(cuò)了方向，興許那位指路的仁兄也認(rèn)錯(cuò)了路。

　　“早知如此便該直接問(wèn)那群飛舟客。”

　　當(dāng)時(shí)想著離開(kāi)，又看周圍都是些拔山涉水的旅人，怎么著也比自己這個(gè)初出茅廬的要熟悉當(dāng)?shù)亍?p>　　結(jié)果出了問(wèn)題，一路走來(lái)，方向或許沒(méi)錯(cuò)，但路卻一繞一繞地給繞沒(méi)了。

　　好在總算遇到了村寨，他走進(jìn)到村戶外圍，探頭往里瞧了眼，但里面堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只留了個(gè)高大木樁在眼前，具體如何看不真切。

　　村民洶涌著，一張張面孔上好似怒火中燒，幾個(gè)老人拄著拐杖連連拄地，發(fā)出砰砰響聲的同時(shí)口中同樣不停，訓(xùn)斥混著指責(zé)，盡數(shù)朝著更里處宣泄而去。

　　陳嶼看不見(jiàn)，倒是有人先發(fā)現(xiàn)了他。

　　幾個(gè)干瘦莊稼漢走出來(lái)，看得這人氣質(zhì)和打扮，一時(shí)有些拿不準(zhǔn)是何來(lái)歷，最后其中一人站出并開(kāi)口問(wèn)了句。

　　陳嶼回頭，告知對(duì)方自己是數(shù)十里外石牙縣的道士，這次是要前往平城，不曾想人生地不熟不小心迷了路。

　　“平城？劉哥你知道在哪不？”

　　“不曉得。”

　　眼前幾人不曉得平城，陳嶼一愣，然后反應(yīng)過(guò)來(lái)，這些都是農(nóng)戶，這輩子估計(jì)都鮮少離開(kāi)陳中縣，對(duì)平城的了解肯定沒(méi)有江畔那群旅人和游學(xué)士子強(qiáng)。

　　于是他補(bǔ)充道，“平城乃廣庸府治，在東江縣。”

　　“東江！”

　　這下幾人總算明白過(guò)來(lái)，紛紛開(kāi)口：

　　“東江的話那該走順石村才對(duì)。”

　　“走順石村還不如直接走陀子山，然后搭船過(guò)三番水。”

　　“不行，劉哥，三番水那邊好像被一伙水匪占了，正鬧騰著呢！”

　　“哦哦，那確實(shí)該走順石。”

　　幾句話說(shuō)話，陳嶼總算知道自己如今的位置。

　　一如他所想，大方向確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)路途偏了些許，得從順石村繞一圈才能離開(kāi)陳中縣，重新走上官道。

　　問(wèn)及為何縣內(nèi)道路如此崎嶇，卻見(jiàn)幾人滿臉憤然。

　　“那群官老爺整日里吃花酒，哪管得我等平頭百姓的事。”

　　“修路不要錢？不要人？到頭來(lái)還不得各家平攤，指不定那些官爺還得添些名錄從我們身上刮些油水下來(lái)。”

　　“這路還能走，修的話不值當(dāng)。”

　　聞言陳嶼默然，沒(méi)再多說(shuō)，石牙和曲武都有不少官道，商賈也不少，相比起來(lái)眼下的陳中就落后許多，放眼望去盡是山林草木，路都沒(méi)有，何談行人。

　　打聽(tīng)好了路，他正要離去，卻聽(tīng)得村里傳來(lái)一陣哀嚎，聲嘶力竭，凄慘無(wú)比。

　　這是……？

　　他疑惑望向面前幾人，不料三人竟面色一震，好似想起了什么，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)身子朝著里處大聲喝罵起來(lái)。

　　不止他們，四周圍聚的眾多村民都是如此，他還看見(jiàn)幾個(gè)獵戶舉著長(zhǎng)刀，在空中狠狠揮動(dòng)，仿佛下一刻就要斬下。

　　陳嶼尋了個(gè)高處站上去，終于看清了最里邊的景致，然而呈現(xiàn)眼前的這一幕卻讓人實(shí)在開(kāi)心不起來(lái)。

　　一大一小兩人被捆在樹(shù)樁上，大的那個(gè)遍體鱗傷，小的那個(gè)木訥不言，顯然被嚇傻了。

　　村民們還行怒吼，這時(shí)，村老終于站了出來(lái)。

　　這是一位老人，身旁還跟著位面孔上畫(huà)著三道花紋的老嫗。

　　老嫗手持杖節(jié)，系著布條，腳上穿著木鞋，身上披戴各式造型奇特的飾品。

　　另一邊，陳嶼又聽(tīng)了會(huì)兒，直到此時(shí)才勉強(qiáng)弄清了這兩人的情況。

　　說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，正是書(shū)冊(cè)上時(shí)常能見(jiàn)到的〈祭祀〉。

　　只是從故事變作了眼前現(xiàn)實(shí)。

　　據(jù)他聽(tīng)到的，勝魚(yú)村以及附近好些村落都靠著三番水過(guò)活，無(wú)論澆水種田、捕魚(yú)養(yǎng)家皆是如此，但今年天大旱，石牙那邊其實(shí)還好些，可陳中卻被頂上那朵碩大的太陽(yáng)弄得焦躁。

　　月余都無(wú)一滴雨水落下，糧食眼瞅著就要干涸死去，偏偏三番水那邊又來(lái)了一群悍匪，把持河道，往年打漁捕魚(yú)的路子也行不通。

　　于是乎，就有傳言在附近流傳開(kāi)來(lái)。

　　說(shuō)是有漁民不小心捕了百金龍王的愛(ài)妾——一頭珍珠蚌——遂發(fā)怒，要讓陳中曝曬半年！

　　這話聽(tīng)著漏洞很多，譬如三番水關(guān)百金龍王啥事？又比如堂堂龍王竟然會(huì)喜歡一頭臭呼呼的蚌，難不成成精的蚌就變得香噴噴了？

　　所以信的人原本不多，但隨著時(shí)間流逝雨水一直未落，三番水一帶的幾個(gè)村子流言愈發(fā)嚴(yán)重。

　　終于，勝魚(yú)村村老不知從何處請(qǐng)了個(gè)會(huì)跳大神的神婆來(lái)，一番深入交流后，定下了所謂的〈祭祀〉之禮，祈求百金龍王的原諒。

　　陳嶼冷冷注視那個(gè)面上帶笑的神婆和憤然指責(zé)木樁上兩人的村老。

　　祭祀要求祭品，而活祭的祭品，正是木樁上那兩個(gè)。

　　“本來(lái)不想多管閑事的。”

　　然而陳大觀主一向看不慣這些，不管的話道心不順暢……