劉奇見了，趕緊上前迎接父母和妹妹、弟弟。他們一個個悲憤欲絕，痛哭不已。尤其是小弟劉嘉，嚎得嗓子都啞了。
他們下了馬和車就要往蚵殼屋里跑，被劉奇和大伙給攔住了。因為蚵殼屋的堂屋里，還躺著李嬤嬤和蘇長起的尸首。李嬤嬤眉心被鋤頭挖了一個大洞，全身浸在血泊之中，慘不忍睹！而蘇長起身首異處，身子在堂屋，頭顱卻洞穿茅草屋頂，飛落在院子里。頭顱落地還蹦了幾蹦，糊了一腦殼的雞屎牛糞，泥土雜草，場面異常恐怖！——得等仵作驗尸后才能移動。
幸而蘇瀾、蘇源姐弟和春紅、社日姐弟已經被大伙搶出了蚵殼屋，此刻已經安置在鄉鄰家中。
劉希夫妻先前聽李沖報信，只說蘇瀾、蘇源姐弟被侯府奴才毆打，生命垂危，不料如今事情敗壞，竟然出了人命！而且李旺因為維護姐弟幾個，手刃蘇長起，已經被陶敏抓起來了！頓時驚駭不已，又急怒攻心。強忍著眼淚，帶著劉珍、劉嘉和丫鬟、仆婦趕緊前去鄰家探望。
孔峰和別軍醫也緊跟著去看望、醫治幾個孩子。
原來，李沖上門時，劉珍和甄掌柜剛剛和劉希夫妻欣賞完走盤珠。劉珍正在向父母訴說新任府臺陶敏派遣管家到珍寶齋勒索的經過，還特地提到了知府小姐陶玉覬覦走盤珠和哥哥劉奇的事情。
劉希夫妻倆不敢相信，新任知府陶敏還未走馬上任就開始刮地皮，竟敢敲詐勒索商戶！并且竟敢騎到他殿州通判劉希的頭上！而且張口索要珍寶齋三成紅利，并且三日后要他這個當殿州通判的東家攜帶賬簿親自去殿州府衙，何時能夠回家自己決定！
另外，他們對陶玉覬覦走盤珠和兒子劉奇的事情更是匪夷所思，半信半疑。要知道，劉珍回家之前，他們夫妻接到府衙捎來的口信，正準備去拜訪新任知府和知府夫人呢！他們不認識陶敏夫妻，如何知道他們貪婪得沒有底線？
可是，劉珍的話又得到了甄掌柜的佐證，不由他們不信！
聽到李沖的口信后，劉希氣怒攻心，手腳冰涼，而夫人林氏和小姐劉珍則直接暈倒了。小公子劉嘉最是淘氣，跟蘇瀾、蘇源姐弟最是親厚，當下就嚎哭起來。
原來，劉希的夫人林氏雅娘和蘇瑞尚的二夫人、蘇瀾和蘇源姐弟倆的生母林氏簪娘是親親的堂姐妹！
雅娘和簪娘是殿州本地人，倆人的父親是親兄弟。雅娘的父親年長幾歲，其夫人帶來了豐厚的嫁妝，于是在殿州城開了一家首飾鋪子和一家布店，供弟弟讀書。簪娘的父親考上了秀才，后來辦了一個私塾，給一些小孩開蒙。兄弟倆各自只得了一個女兒，便是雅娘和簪娘。兄弟妯娌和睦，姐妹倆相親，說是堂姐妹，其實跟親姐妹無異。
那年，簪娘的父親正準備科考舉人時，不料，一場瘟疫要了兄弟兩對夫妻的性命，只留下雅娘和簪娘兩個孤女死里逃生，相依為命。
再后來，雅娘嫁給姨母婆家的遠方親戚劉希。劉希出身鄉紳小地主之家，母親早亡，是父親含辛茹苦將他撫養長大。他們結婚時，劉希還是個秀才。
那時，蘇瑞尚剛剛離開漠北到這殿州不久，也剛剛從從五品撫遠將軍升為正五品定遠將軍。
劉希和蘇瑞尚這一文一武相識后，成為了莫逆之交。簪娘就嫁給蘇瑞尚做了二夫人，也就是小妾。
雅娘本不愿簪娘嫁給蘇瑞尚，因為蘇瑞尚已經娶了嫡妻，還有一對雙胞胎女兒，都在京城侯府生活。簪娘若要嫁給蘇瑞尚，勢必要做小妾，而且是不為侯府承認的外室小妾！小妾本就地位低下，身份卑微，更何況是個外室小妾！外室小妾不僅名分地位低人一等，連帶著將來的兒女也沒有好出身、好前程，看看蘇瑞尚的遭遇就可見一斑！而且秀才女兒做外室小妾，這是辱沒祖先、玷污斯文的行為！但見他們倆相親相愛，蘇瑞尚雖然不善言辭，卻也是良善溫厚之人，與劉希又交好；另外還可以京城、殿州兩頭做大，雅娘也就不好多加干涉了。
之后姐妹倆各自生兒育女。婚前，劉希已經中舉，后來又中了進士，再后來任七品頌縣縣令；而蘇瑞尚也從正五品定遠將軍升為從四品揚威將軍。兩家的男人一路高升，那是一段最為和樂美滿的時光。
后來，倭寇襲擾，簪娘橫死，徐迪梟首，朝野震動，朝廷好多官員紛紛打退堂鼓，不敢來殿州就職涉險，劉希被奪情起復，從正七品官連升數級為從五品殿州通判，掌管殿州錢谷、戶口、賦稅、獄訟聽斷之事；蘇瑞尚則因除倭有功，升為正四品威烈將軍。
話說，自從簪娘生下公子蘇源后，侯府派來管家蘇長起夫妻和干兒子來殿州，百般刁難搓弄，平添了很多煩惱。簪娘被倭寇殺害，雅娘心痛不已，本想將蘇瀾和蘇源姐弟接到通判府上撫養，奈何蘇長起和肖嬤嬤不分日夜，上門糾纏，撒潑打滾，不僅蘇瑞尚，就連劉希的祖宗，都被他們污蔑辱罵了！真是，一個孝字大帽不僅束縛了蘇瑞尚的手腳，也弄得劉希左右為難，里外不能做人，只好作罷。只能是經常探望，錢糧資助，關心呵護了。
而蘇瑞尚在簪娘橫死后，竟然發了毒誓，再不娶妻納妾，就為了小兒小女不受委屈，平安長大！
劉希和夫人把蘇瀾、蘇源姐弟倆放在眼里，疼在心上，劉珍和蘇瀾姐妹情深，蘇源和劉嘉也是年齡相仿愛好相同，而劉奇更是一個護妹、護弟的狂魔！但凡蘇瀾和蘇源受了丁點委屈，劉奇必要打上門去！
劉希一家一路嚎哭，路上恰好碰上孔峰帶領磐石軍營的大兵出來巡視，于是合為一路，向上李厝殺來！
陶敏看到來了這些人，不是將軍、大兵，就是官員、官眷，烏央烏央的，而且刀劍林立，官勢威赫，即便自己是殿州最大的文官、從四品的知府，也不禁嚇得手腳冰涼，心寒齒冷，暗叫一聲懺愧！不免慶幸自己未雨綢繆，見風使舵，免了一場刀兵之災！
當下，陶敏走上前，和劉希、孔峰等人噓寒問暖，虛與委蛇。
劉希、孔峰剛剛在鄉鄰家看了幾個孩子，讓別軍醫醫治，他們則出來商量大事，一是辦喪事，二是救李旺！
而林氏雅娘和小姐劉珍一邊強忍悲傷，一邊忙著讓軍醫別詠給幾姐弟瞧病，又囑咐仆人抓藥，熬藥。
一會兒，府衙刑房的仵作到了。他名叫倪三，是個瘦骨嶙峋、戾氣很重的男人。往那兒一站，莫名就讓人周身寒徹，心生畏懼。
倪三驗了尸體，填了尸格。李旺的大刀片子，蘇長起鋤殺李嬤嬤的鋤頭等證物都被衙門封存。
因肖嬤嬤和干兒子唐奎、唐坤兄弟倆都已被抓，于是陶敏、劉希命人拾掇了蘇長起的頭顱和尸體一起暫時運往義莊安置。
因為李嬤嬤橫死，春紅和社日是重孝之人，不適合在鄉鄰家安置；更何況還要辦喪事，所以蘇瀾、蘇源、春紅、社日幾姐弟又被搬回蚵殼屋。所幸仵作倪三走后，蘇長起的頭顱和尸體被運往義莊，而衛兵和上、下李厝的村民們一起動手，很快更換了屋頂被血染的茅草，補好了被蘇長起的腦袋洞穿的屋頂；還拖了黃土墊在廳堂，蓋上血跡，然后清走再墊，如此反復多次，最終消了血腥之氣；還整治了灶臺，收拾好房屋，又派人去殿州城采買棺木、鞭炮、香燭、紙錢、壽衣、黑白布帳、酒水、肉菜、水果、供品等物，還有鍋碗瓢盆；給李嬤嬤布置起靈堂，辦起喪事。又在院子里搭起了好幾個爐灶，請來上、下李厝的里正李福、李祿，央煩鄉鄰幫忙備辦喪席，接待賓客事宜。
一時間，鞭炮齊響，香燭裊裊，紙錢飛灰，哭聲震天。
蚵殼屋里，春紅和社日經過初步看診，已然蘇醒，此刻披麻戴孝，正跪在李嬤嬤的靈前哭得死去活來。蘇源雖然已經蘇醒，卻哼哼著頭暈眼花，惡心嘔吐，只得躺在床上不能動彈，但又時不時驚哭，不得安神。蘇瀾則躺在另一張床上，全身一動不動，不言不語，對姨母、表姐的問話也不理不睬，只是雙手摳著蚵殼墻，瞪著一雙大眼睛，直愣愣地死死地盯著茅草屋頂！
不時，藥熬好了端了上來，丫鬟去給春紅和社日喂藥，劉珍給蘇源喂藥，雅娘則親自給蘇瀾喂藥。蘇瀾也不拒絕，一口一口吞咽著，就像一個任人擺布的布偶。
別軍醫陰沉著臉給蘇瀾行針。良久，他長嘆一聲，又繼續把脈。
通判夫人林氏傷心欲絕，輕聲問道：“別軍醫，我這外甥、外甥女兒不會有事吧？”
別軍醫搖搖頭，吞吞吐吐，終是沒有出聲。
這時，通判劉希和兒子劉奇，還有孔峰一起，把陳度領了進來。劉奇道：“母親，今日幸虧有陳度公子仗義援手，不然這上、下李厝的村民恐怕要遭到荼毒了！”
林氏趕緊道謝。
陳度道：“小事一樁，不足掛齒！”
劉希道：“今日真是巧了，偏偏新任的知府陶敏微服私訪到了這里，恰恰碰到蘇長起殺人，李旺又殺了蘇長起！”
林氏瞧瞧外面，做個顏色。劉奇趕緊道：“知府和那兩個師爺已經走了。”
眾人不由得長吁一口氣。
劉希對孔峰道：“出了這等大事，請將軍立刻派人請威烈將軍趕快回來！我們得想法救李旺！”
孔峰拱手道：“已經派人飛馬去堆福稟報了！”
陳度看著蘇瀾、蘇源兩姐弟，關心地道：“不知道這位小姐和少爺傷勢如何？”
別軍醫長嘆一聲道：“少爺雖然全身到處都是青紫淤傷，但是最嚴重的還是頭顱受到多次擊打，以致震蕩眩暈，惡心嘔吐，高熱驚厥，只怕要臥床多日，用川芎、歸尾、生地、續斷、蘇木、烏藥、澤蘭、甘草、丁香、乳香、木香、木通、桃仁、砂仁、淡豆豉、人參、辰砂、柴胡、杜仲、肉桂、附子這些藥物熬湯診治，還要結合飲食仔細調理，每日行針，方能痊愈！”
他又給蘇瀾摸摸脈，看看臉色，還翻開蘇瀾的眼皮瞧了瞧，卻是欲言又止。
大家異常急切，讓別軍醫有話就說。
別軍醫沉吟片刻，道：“小姐的傷勢和少爺差不多，也是要臥床休息，精心調理。只是……”
大家問道：“怎么了？”
別軍醫道：“小姐她不光受傷，更重要的是，她心神恍惚，魂不守舍，仿佛是丟了三魂七魄！”
眾人大驚，一時呆愣無語。