“先生們，我給予你們十五分鐘時間思考，對于你們的報價，我會酌情考慮將哪一項工程交給他。”萊倫微笑著站起身，顯然他不會在這里多停留等候著，相反，萊倫需要利用這樣的空檔期，將商人們最根本矛盾激化。

　　自家男爵都已起身離席，漢弗萊也沒有理由再坐著，跟著萊倫走出大廳。

　　留在大廳的商人們，個個如熱鍋上的螞蟻焦躁不安，豐厚的利潤就在眼前。

　　可斯卡利茲男爵明顯在漫天要價，酌情考慮價格自然要貨比三家，更何況有的小商人本身就以入不敷出，一時間陷入兩難抉擇。

　　“對了，每一位先生只能選擇一項，進行最終報價。”剛走出去的男爵折身回到大廳，提醒道：“我并不一定會在你們里選擇，今天下午以及明天各有一批商人到達。如果一個項目沒有合適的價格，我權且當作“流拍”處理，提醒諸位先生，謹慎選擇。”

　　話語剛落，原本有些吵鬧的城堡大廳，變得針落有聲，來自各個城市的商人們不約而同蠕動喉結。

　　男爵前腳剛走。

　　一群手持長戟的士兵，在防守副官尼爾帶領下，和十幾名端著銀盤的侍者，快步走入大廳。

　　侍者們為每一位商人斟滿酒杯，長戟兵們則肅立在每個人身后，全副武裝的尼爾一身精銳樣式，銳利目光來回掃視眾人。

　　無形中的威懾讓商人心悸，以至于拿酒杯時，手都帶著顫抖。

　　萊倫站在城堡二層的大陽臺上，雙手摩挲著，這里正好能看到鎮外領民們勞作景象。雖然冬幕節過去了近一個月，但氣溫尚且寒冷。

　　“男爵，您似乎毫不在意這場商談。并且，有些建筑項目我們可以暫且不用管，修路一事，或許可以延遲幾個月，就是來年冬季再修也不遲嘛。”漢弗萊一邊說著，一邊為男爵披上黑熊皮大衣。

　　稅務官也被自己男爵的壕氣所震驚，他自然清楚萊倫手里有多少錢，就目前的花法，也要去掉大半，雖然這些不是他的錢，可漢弗萊也要感到心疼如此大手大腳。

　　“呼~”萊倫輕笑道：“漢弗萊，商人逐利的本性，我們只要抓好了，就必然不會吃虧，只要錢箱子在我們手里，那么商人們就不敢不聽我們的話。”

　　“可，男爵，我們發出邀請的商人們也差不多全來了，剩下的商人或許下午會到，但他們所擁有的財富以及能力，還不足以同那三位壕商相比。”稅務官對自己男爵小小的謊言有些不理解。

　　“誒~漢弗萊，這個問題的答案很簡單。給予適當壓力，才能讓他們更加珍惜這唯一的機會。我之所以允許每人選擇一個項目，不能更改報價，就是為了擠壓商人過分的貪婪。貪食不足蛇吞象，對任何人都沒有好處。”

　　聽著萊倫的話，漢弗萊眼神發亮，對啊，如果不限制商人過多選擇權利，他們自然會無視本身能力去選擇回報最高的一項。這也是為什么有那么多人，鋌而走險從遠東運送香料到舊世界各國原因。

　　當利潤高出本身，貪婪會慫恿做出非理性決定。

　　“我還有一個問題，男爵大人，請原諒我的愚蠢。您將要耗費成千上百枚金克朗，就一點不心疼嗎？”漢弗萊還是想不明白一次性花出上千枚金克朗原因，他心里還是希望能多積累些財富，即使不是自己的。

　　“哈~這些錢又不是我的，漢弗萊，花起來自然心安理得。我想，一位貴族喜歡斂財，也不一定是壞事，他可以給下一位英明貴族留下一大堆“遺產”。”萊倫嘴角按耐不地上揚，繼續道：

　　“錢，只有花出去才是有用的，攢在地窖里任由發霉腐爛，那金幣也只是一堆毫無價值地石頭。投入，不一定會得到極高利潤回報，但對于斯卡利茲領來說，這是一筆不可或缺的“投資”。”

　　漢弗萊沉思著，似乎有所感悟。

　　“走吧，時間到了，該去看看那群商人會作何選擇。”斯卡利茲男爵折身走出陽臺。

　　“啪！”一聲，從身后傳來。

　　“大人。”稅務官似乎有話要說，猶豫道：

　　“有時候人的行為受到各種客觀行為的限制，往往不能自己做主，即使一個人能夠自行判斷決定。也經常會為了協調各個方面，無法平衡行動。更何況液體流動會因為某項動作幅度變化，產生不同偏折，也經常會因為動作連貫的延續造成損失....”

　　萊倫前行地步伐頓住，狐疑的回身看向漢弗萊，眨眨眼，道：

　　“你是說，你不小心砸了酒杯，導致酒水撒了一地？”

　　后者僵硬的點了點頭。

　　“酒杯的錢，從你俸祿里扣除。”

　　說完，男爵頭也不回下了樓。

　　....

　　大廳內，商人們一邊小心盤算著每一項工程，所能夠賺取的利潤，一邊警惕的看著四周同行們動向。思索自己報出多少價格，才能讓自身提案足以壓過他人一頭。

　　阿肯多夫大壕商米勒伯早早寫下所準備的項目，品味著酒杯內還算醇韻地帝國黑啤，雙目有意無意掃視著木桌上其他人。更多注意放在那個死對頭，馬托卡商人史蒂文，而克萊頓三十出頭歲數稍顯年輕，年輕意味著沒有經驗。

　　男爵所提出的幾項大工程之一，他勢在必得。

　　馬托卡商人克萊頓則對斯卡利茲男爵的做法感到驚奇，和一絲敬佩，他的閱歷中，所有領主貴族都希望能直接插手工程每一步驟，恨不得細化到一天的進度擺上談判桌。最主要一點，這位萊倫男爵對商人的潛在心理拿捏鼓掌中。

　　僅憑這一點，就足以凸顯萊倫男爵的與眾不同。

　　長桌上，有的人一副老謀深算成竹在胸，有的人還在竊竊私語，商議著其他人的報價。

　　大廳內側木門打開，斯卡利茲男爵以及他的稅務官一同走入。

　　站在大廳兩側的侍者們迅速將在座眾人的紙條收起，遞給男爵。

　　不到十分鐘后，每個項目最優報價的商人已經產生，漢弗萊站在長桌盡頭的男爵身旁，大聲宣讀道：

　　“第一項，城堡家具裝修，以及內堡外堡修繕，交由阿肯多夫商人米勒伯。”

　　被讀到名字的大壕商自然滿面紅光，得意的眼神瞥向史蒂文，阿肯多夫盛產木制家具以及眾多來自巴托尼亞王國的精巧工匠，得天獨厚的貿易商路完美避開了北方野獸人災害，他手中資本，也是一大助力。

　　“萊倫男爵，四個月后您的城堡將煥然一新，并且氣勢絕不低于任何一位巴托尼亞伯爵，感謝您選擇相信阿肯多夫人，我代表杜蘭特勛爵，為您表示感激。”米勒伯笑瞇瞇地與萊倫握手，他的報價僅有2400枚金克朗，力壓另外兩位報價3000金克朗的商人。

　　漢弗萊繼續宣讀道：“第二項，斯卡利茲鎮內道路修整，交由米爾米登商人科肖恩·洛特。”

　　后者同樣起身與萊倫握手，道路的修建，他將從黑色半島沿尋海陸運往馬托卡，會被收取大量關稅以及馬托卡的“道路稅”，這樣本就不多的利潤更為可憐，但只要能拿下這座項目，必然是利大于弊。

　　“第三項，兵營修建交由馬托卡商人史蒂文！”

　　史蒂文冷冷地瞥了米勒伯一眼，很快變換臉色對萊倫報以笑容，他很清楚自己的優勢在于距離斯卡利茲領的路程近。等到春季到來，冰封的約克河將再度同行，到那時自己的運輸速度大大加快，物資和人手都能最快速度調配。

　　這一項工程，他還是與兩名同樣馬托卡商人一同協商，否則，無論如何這位馬托卡商人也承擔不起前期消耗。

　　“第四項，鎮內澡堂，酒館，鐵匠作坊，風車磨坊，面包房等建設，交由馬托卡商人克萊頓！”

　　較為年輕商人含蓄笑著，起身對萊倫和漢弗萊各自鞠上一躬后，落座。

　　“第五項....”

　　“第六項.....”

　　越來越多的項目工程被不同商人分去，涉及到斯卡利茲領全方面的大換新工程，將陸續展開，搶到工程的商人眉開眼笑，而剩下沒有搶到的商人，則郁郁寡歡。

　　現在的邊境親王領十分危險，一項穩定，風險小的生意，可遇不可求。

　　錯過了就徹底沒有機會。

　　萊倫對這所有商人道：“我將最先支付你們六成金克朗，而后等到工程完結后，在陸續支付剩下尾款，所有項目最多持續到今年6月，也就是說，最遲尾款會在6月結清。”

　　商人們紛紛點頭認可這一做法，他們計算下，都能小賺一筆利潤。

　　眾人紛紛與萊倫于斯卡利茲領內唯一一座簡樸教堂內簽訂合約，以女神米爾米迪雅之名立下誓言，之后，商人們紛紛離開，馬不停蹄地準備各自工程。

　　這一次商談，不僅是考慮到斯卡利茲領未來發展建設，更重要的，是讓自己的勢力出名，在現在的大環境下，東邊境親王領諸多勢力不會在野獸人入侵這一關鍵時刻使用武力征討萊倫，哄搶財富。

　　春耕未開始，夏收還很遠，萊倫的領地，尚有足夠的時間發展壯大。

　　...（錘佬的話）...

　　祝各位書友，中秋快樂！闔家團圓！

　　求票求打賞！