睡夢(mèng)中，小四嗅到了谷雨懷中的暖香，夢(mèng)見(jiàn)了自己娘親，那個(gè)被奶奶叫作狐媚子的女人。娘親將他攬?jiān)趹牙铮凵駵厝幔炖锱暤溃骸靶∷膬海锵肽恪镌僖膊粫?huì)丟下你了。”

　　次日早上，小四醒來(lái)后，燒便退了，喝下滿滿一大碗小米粥，還吃了倆咸雞蛋。

　　小四抹干嘴，面色凝重地對(duì)谷雨說(shuō)：“我要走了，多謝少奶奶。待以后我發(fā)達(dá)了，定會(huì)回來(lái)重謝你！”

　　谷雨看他滿臉稚嫩，掩口輕笑，想起當(dāng)年自己雪夜求助仙鶴堂老神醫(yī)時(shí)，也說(shuō)過(guò)類似的話。隨口問(wèn)道：“你若發(fā)達(dá)不了，就不來(lái)謝我了？”

　　小四道：“我奶奶找人給我算過(guò)，說(shuō)我是大富大貴的命，以后花不完的金銀，妻妾成群！”

　　谷雨笑出淚來(lái)，道：“你小小年紀(jì)，就有如此大的抱負(fù)，難能可貴……不知壯士打算去哪發(fā)達(dá)？

　　小四道：“好男兒志在四方，我準(zhǔn)備四海為家，仗劍走天涯。”

　　“你的劍在哪？拿來(lái)我看看。”谷雨逗他。

　　小四道：“以后會(huì)有的，下次見(jiàn)時(shí)，就給你看。”

　　谷雨笑著摸了摸他的光腦殼，道：“別走了，以后就留在百川堂打雜吧，少奶奶管你食宿，不會(huì)耽誤你長(zhǎng)大了妻妾成群。”

　　小四擰緊眉頭，仔細(xì)盤算了下，問(wèn)：“你還給我工錢不？”

　　“娶妻之前不給。”谷雨道：“成家后，看你的能耐。你本事大，幫我掙的多，我就多付你工錢。”

　　小四想了想，嘆口氣，道：“那還有四年，也成，便宜你了。”

　　谷雨憋住笑，問(wèn)：“怎的，你十六就要娶妻？缺心眼么，那么早就要把自己拴住。”

　　“大戶人家不都是十六七歲就娶妻，有甚稀奇。”小四道：“再說(shuō)，也不一定就是我想娶，沒(méi)準(zhǔn)是她們哭著喊著非要嫁我。”

　　谷雨已經(jīng)讓他不知從何而來(lái)的底氣樂(lè)的不行，抹著眼角笑出的淚珠兒，道：“成，我說(shuō)到做到，你何時(shí)娶妻，我就何時(shí)開(kāi)始付你工錢。”

　　小四道：“不過(guò)咱倆得把丑話說(shuō)前頭，倘若我在百川堂呆不慣，可還是要去闖蕩江湖，你不能攔我。”

　　“那些以后再說(shuō)，我盡量。眼下就先在百川堂掃地吧。”谷雨道：“每天掃地、擦藥柜，但凡我能看到的地處不能有浮土。”

　　小四質(zhì)疑道：“我還是個(gè)孩子，你讓我干這么多活，還不給我工錢，良心不會(huì)痛么？”

　　谷雨道：“你可識(shí)字？”

　　小四搖頭，臉上有些掛不住，吞吐道：“我奶奶付不起讓我上私塾的銀子。”

　　“這樣吧，讓你干這么多活，還沒(méi)錢拿，我也確實(shí)良心有些痛。不忙時(shí)，我找人教你識(shí)字讀書(shū)可好？就抵工錢了。”谷雨商議他。

　　小四的眼睛閃出光芒，嘴角有了笑意，道：“成，一言為定！”

　　從這天起，百川堂又多了一個(gè)掃地擦窗的小伙計(jì)。

　　起先幾天，小四一直住在東山老宅，晚上跟谷雨睡一鋪。

　　眼下，郎花已經(jīng)懷孕四個(gè)月了，身子不比從前輕快，就私下沖谷雨抱怨：“我伺候婆婆和世達(dá)哥就夠累了，你還往家里領(lǐng)來(lái)這么一個(gè)，每天光做飯，就累的我直不起腰來(lái)！”

　　谷雨想想也是，怨不得郎花抱怨。王南夕有喜那陣兒，十指不沾陽(yáng)春水，好幾個(gè)人伺候她自己。就連梅香懷孕，也都是別人伺候她。然而，郎花自打懷孕，還一天福沒(méi)享過(guò)。閆世達(dá)雖說(shuō)也能幫上些忙，但是，像伺候婆婆，做飯，收拾宅院，再加“姊妹幫”的事，哪一樣也離不開(kāi)郎花。

　　谷雨商議郎花：“不如我也買兩個(gè)丫鬟吧？”

　　郎花搖頭，道：“咱這破宅院，你買了丫鬟，把她們安置到哪？屋子又小，轉(zhuǎn)身都轉(zhuǎn)不開(kāi)！再說(shuō)了，你浪費(fèi)那銀子作甚？閆府倒是養(yǎng)著管家和丫鬟，養(yǎng)出好養(yǎng)了么？弄出一堆腌臜。你有那閑銀子，都交給我，我替你管著。過(guò)兩年，攢多了，咱把這老宅平了，起棟兩層的大宅院。孩子們也能住的開(kāi)。”

　　“我不是怕你累么。”谷雨說(shuō)。

　　郎花道：“伺候自己家里人，累點(diǎn)也情愿，從小苦慣了。但是這小四，你能不能別讓他住咱家了，也沒(méi)地方讓他睡啊，他雖然個(gè)頭小，也十二三的人了，總跟你睡一鋪，那哪成？”

　　谷雨琢磨了番，覺(jué)的郎花說(shuō)的有道理。但是，總得給小四尋個(gè)睡覺(jué)的地處吧，還得有人能陪著他，能去哪呢？谷雨盤算了下，感覺(jué)沒(méi)有哪能比閆世松那里更適合了。

　　尋了個(gè)午間，谷雨領(lǐng)著小四來(lái)到了閆府東院，給閆世松講明了來(lái)意。

　　閆世松怔了半晌，問(wèn)：“你是要收他作養(yǎng)子么？”

　　“不是。”谷雨道：“就是留在百川堂里打打雜，管孩子口飯吃。”

　　“那為何要他住在我這里？”閆世松問(wèn)。

　　“老宅那邊就兩間能住人的屋，他留下，只能天天跟我睡一鋪……”谷雨道。

　　閆世松看看她，又看看小四，道：“你若實(shí)在沒(méi)別的地處安置他，就讓他先暫時(shí)住我這里吧。”

　　谷雨笑：“還是世松哥最好。”隨即，按著小四跪下，給閆世松磕頭，道：“快謝謝大少爺。”

　　小四雙膝跪地，“咚咚咚”給閆世松連磕了三個(gè)響頭，還未等閆世松發(fā)話，谷雨又道：“世松哥，你閑著也是閑著，每晚睡前，你教教這孩子讀書(shū)識(shí)字吧。”

　　閆世松嘆口氣，道：“你這不是難為我么？”

　　“讓他來(lái)給你做個(gè)伴，省得你一個(gè)人呆家里悶的慌。等你教會(huì)他讀書(shū)識(shí)字，我讓他去給顧伯伯做學(xué)徒。以后我老了，就讓他孝敬我。”谷雨笑，眼角的小小黑痣勾人魂魄。

　　閆世松看她半晌，低聲問(wèn)：“這么想當(dāng)娘親，自己為何不生一個(gè)？”

　　谷雨瞥他一眼，道：“不知生誰(shuí)的好……”

　　見(jiàn)閆世松面帶疑惑，谷雨又笑道：“還不到時(shí)候，這事急不得，要看緣分，不過(guò)估計(jì)也快了。”

　　閆世松臉色微沉，把目光轉(zhuǎn)向小四，問(wèn)：“你長(zhǎng)大想做什么？”

　　小四道：“發(fā)大財(cái)，云游四方！”

　　閆世松笑了：“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書(shū)。”

　　“五車書(shū)!那不得看到猴年馬月啊！”小四眉頭緊鎖，眼中露出了憂愁。

　　從此，小四住進(jìn)了閆府東院，睡在西臥房?jī)?nèi)。每日天蒙蒙亮，就起床吃早飯，第一個(gè)趕到百川堂開(kāi)門掛幌，打掃衛(wèi)生。晚間又待百川堂打烊后才回東院。看似很辛苦，但一個(gè)月后，他就胖了一圈，腮幫子眼見(jiàn)著鼓起來(lái)，個(gè)頭也竄高了些。而最大的收獲是，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)了幾百個(gè)字，還背熟了《三字經(jīng)》和《千字文》。