美國斯坦福大學

　　教授海倫-喬治正在進行巡回授課

　　他是NASA的工作人員，正在進行全國大學巡講

　　講堂里坐無虛席，前排坐著幾位校董。投影黑板的旁邊也坐了幾個老師。

　　“人類在兩百萬年前出現，恐龍在六千五百萬年前滅絕，而‘三葉蟲’比最古老的恐龍還要早出現八倍以上，它們生活在五億六千萬年前”

　　投影上出現各種動物的圖像。人類的，現代野生動物的，恐龍的，乃至恐龍之前的一些爬行動物和節肢動物的。

　　“即便如此和生命本身相比，這個年紀也只是九牛一毛。單細胞生物，它們最早出現在大約三十五億年前”

　　“接著，突然間在這幾百萬年時間內，在生物進化史上一眨眼的功夫，高級生物出現了。至于如何如何出現的，我們尚不知曉”

　　海倫又放出幾張寒武紀生命大爆發的概念圖

　　“雖然不知道結果，但我們可以在各個大陸板塊的海岸線上找到一些線索”

　　每個發光點都沿著海岸線排布，形成了一條線

　　“這些石頭出現在世界各地，是全球冰川化的證據。在這些高級生物出現之前。整個世界經歷了史上規模最大的冰川紀。”

　　“是的，這次的冰川紀席卷了整個地球，變成了冰雪地球。地球被徹底冰封，其程度之深以至于冰川很可能貫穿南北半球”

　　海倫指了指地圖上的海岸線

　　“海底表面也就是海床被凍結，冰蓋和冰川覆蓋了陸地，甚至有的地方冰層厚達一千米，但遺憾的是具體細節我們不得而知”海倫遺憾的聳肩

　　“教授？”其中一個學生舉手。

　　“嗯？”

　　“這些都經過了科學的驗證嗎？”

　　“我承認，目前有些東西是假設，不全是。但我們可以想一想為什么人類文明源于海洋？”海倫笑笑

　　“海洋孕育生命，而文明也源自海洋。或者說是河流，水”

　　海倫接著說

　　“兩河文明，尼羅河文明，愛琴海文明，黃河文明等等”

　　“我們都知道，世界上已知最早的文明就是蘇美爾文明，公元前3500年。接下來就是古埃及古希臘古印度和古中國。這些文明曾經在人類的歷史長河中如同流星一樣閃耀。”

　　“大河流域的氣候，地形，水源，交通都很適合人類文明的誕生和發展”一個女生搶答。

　　“正確”海倫把自己包里的口香糖拿出一片扔給女學生

　　“人類文明發展經過如此漫長的歷程，如同一個孕育在母胎里的嬰兒一樣脆弱，經過種種的機緣巧合和艱苦抗爭。離開了娘胎，邁出了第一步”

　　這時黑板上出現了本課的學習標題

　　“所以我們這堂課的內容就是人類簡史，或者說——人類的發展”

　　“教授？”又一個學生舉手

　　“請講”

　　“都說時間具有單一性，但是我覺得時間并不存在，所謂我們的時間記錄只不過是行星繞著恒星轉一圈稱為一年，行星自轉一圈稱為一天……”

　　“所以……你覺得時間的本質是運動？”海倫猜中了學生的想法

　　“對”

　　“時間倒底存不存在，存在的形式是什么？這可以說是無聊甚至沒有意義的話題。深入研究的話你就會發現這成為了一個哲學問題”海倫微笑的看向學生

　　“人類渺小又偉大，渺小在隨時被自然災難影響，甚至不知名的瘟疫，天災都可能會要了我們的命。偉大在人類的思想境界，我們會犯各種各樣的錯誤，我們如果不會犯錯，一直做正確的選擇，最后的結果就是思維高度統一化。蜂巢思維，人與人之間不過是雷同的復制品，一切都是‘正確’結果導致所有人思考模式統一化集中化，最后的結果就是不需要數量，只需要一個代表數量的精神體，這樣的結果等同于滅絕”

　　“正確的答案只有一個，而錯誤答案卻有千千萬萬，人類因為愚蠢而不同，因渺小而上進。”

　　海倫這句話不僅是對學生說的更是對在場的所有人說的

　　“不論人類的未來如何，我都希望在場的大家在這個世界能留下自己曾經存在過的痕跡”

　　言畢，全場掌聲雷動。幾個校董在下面交頭接耳，旁邊的老師也對海倫投去贊嘆的目光。

　　“現在我們討論一個特別案例”海倫話鋒一轉。“如果在人類出現之前地球存在過其他文明，那我們人類，靈長目人科人屬物種，現在的生活會變成什么樣？”

　　與此同時，海倫的手機亮屏，同事發來的消息被頂上前排，顯示金星探索計劃有了新的發現

　　“我有個問題”

　　“請講”

　　“人類出現之前的文明如果是滅亡于地球周期性的自然災害，那我們人類該如何應對這種周期性災難呢？”

　　“你的意思是說在人類出現之前還有其他智慧生命出現在地球，并且死于地球的災難？”

　　“是的”

　　“目前地球經歷過多次物種大滅絕，就目前來說人類也只是有能力去影響小范圍地區的自然情況……”

　　海倫沉思良久，微微搖頭。

　　“對不起，我不知道”

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　　16億年前

　　金星赤道附近，阿芙洛狄忒大陸

　　這片大陸具有和地球上的大洋中脊十分相似的特征，大小也和現代地球的非洲大陸一樣

　　這里的高山、峽谷以及斷層等方面的分布特征證明金星地殼正在以每年幾厘米的速度擴張。

　　在近地軌道上可以看到，這片大陸上零星分布著幾個巨大的穹頂。

　　細看會發現穹頂與穹頂之間隱隱約約有著極細的黑線互相連接，星羅棋布

　　這些大穹頂內部又細分成了無數的城區小穹頂

　　大穹頂外部黃沙漫天，高溫和各種毒氣肆虐不斷，只有無盡的荒涼和黃沙平原，看不到任何生命存在的跡象

　　與金星外部日益惡劣的氣候不同，城區卻是一片鳥語花香，如同初秋一樣的涼爽氣候充斥在內部的住宅區。

　　不知名的樹木佇立在街道兩旁，有幾個孩子正沿著街道追跑打斗。

　　眼前這座類似地球都鐸風格的房屋中，男孩正坐在母親懷中看童話書

　　“祂來到此處，于此長眠。保護弱小，永存于世。”

　　男孩的小手輕輕拂過書上的三頭金龍。

　　“金星之神。祂保護我們的子民繁衍生息，祂是我們的一切”母親慈愛的看著孩子，也看著書中的內容。

　　“有一天，大地刺出銳利的刀刃，刀鋒撕裂大地。大地的裂縫伸出恐怖的觸手，摧殘地上的生靈，星球發出悲鳴，存活下來的人們向神明祈禱禮拜，希望祂能終止災難前進的腳步”

　　“星球的神明聆聽到了子民的呼喊，振翅飛向天空，折斷了貫穿大地的刀刃，咬斷了傷人性命的觸手，星球不再受傷，神的子民感謝神所做的一切……”

　　“金色的神是好的……”男孩摸了摸書上三頭金龍的插圖

　　年幼的孩子對事情沒有客觀評判的能力，只會依據自己的主觀印象進行活動。

　　“刀刃被折斷，觸手被咬斷。神因為受傷嚴重而陷入沉睡”母親接著念到。

　　“那祂以后還會出現嗎？”男孩急切的問。

　　母親翻到最后一頁。

　　“神的子民依舊在等待祂的回歸，當祂再次出現，將會帶領子民去往全新的圣地”

　　“圣地……什么叫圣地啊媽媽”

　　“圣地，那里水草豐美。環境可比現在的金星好，那里有很高的山。還有像現在金星一樣的黃土沙漠，有五顏六色的新奇植物，形態各異的動物，還有一望無際的海”母親向往的描述起來。

　　“一望無際的海？那是什么？”男孩好奇

　　金星因為環境惡劣導致水資源嚴重枯竭，現在的孩子沒有見過江河湖海。

　　“就是……大片大片的水，那里的水孕育生命，是一切生命的源頭和我們一樣”母親耐心的解釋

　　“我想去！”男孩迫不及待。

　　“那你可要和媽媽保證，好好吃飯，快快長大。找到神明，讓祂帶領我們前往新世界的圣地。”

　　“嗯！”男孩翠綠色的眼眸中倒映出無限的憧憬。

　　“哇……哇……哇”另一間屋子里傳來嬰兒的哭聲。

　　“啊……弟弟又哭了，是餓了嗎？”男孩跑了過去。

　　“乖乖，不哭。我家馬爾科最棒了”母親抱起懷中的弟弟輕輕搖動。

　　很快弟弟又進入夢鄉。

　　咚咚咚！

　　一陣急促的敲門聲傳來

　　母親在里屋抱著孩子沒有聽見。

　　敲門聲愈加用力

　　砰砰砰！

　　這已經是砸門了。

　　哥哥好像知道敲門的是誰，氣沖沖地把門打開。

　　一個瘦高的男人夾雜著落葉進了屋子，清爽的風反顯得有些陰冷

　　破碎的擋風鏡戴在頭上，男人布滿血絲的眼睛在屋里上下掃動，胡子拉碴，身邊斜挎著一個看不出顏色的舊皮包。

　　屋外，還站著幾個不認識的男女，應該是男人的同事。

　　“李奧，你回來了……”母親已經把弟弟哄睡。

　　“凱莉，研究所這邊又有了新發現。元老院那邊下了新任務，時間不等人，現在就出發。”

　　李奧全然不管開門的大兒子和嗷嗷待哺的小兒子，轉頭就開始收拾東西。

　　卻被大兒子拽住了衣角。

　　“爸爸！你已經半個周期多沒回家了！這次也不能多待幾天陪陪我么.....”大兒子近乎哀求道

　　金星自轉周期十分漫長，達到243個地球日。所以金星人把金星自轉一圈稱為一個周期，太陽到達頭頂也就是轉半圈稱為半個周期。

　　按地球歷來算李奧已經有121天以上沒回過家了。

　　當初，李奧第一次回家的時候。他和查爾斯約定一起去游樂場。第二次和查爾斯約定全家一起去吃飯，到了第三次，查爾斯甚至降低要求到只求父親能多在自己身邊多待幾天。

　　李奧看在眼里疼在心里，只得緊緊地抱了一下兒子“對不起查爾斯，下次回來之后我保證不再出去了”

　　“李奧，時候不早了，該出發了”其中一個臉上有疤的男人有些不忍的說道

　　李奧狠下心，牽著凱莉的手就往不遠處的車上走

　　“查爾斯和馬爾科需要照顧，你應該知道的吧”

　　凱莉做出最后的掙扎

　　李奧沒有回頭：“元老院的下屬機構會派保姆機器人來照顧他倆，家中衛生和孩子吃穿不用擔心”

　　凱莉蹲下摸了摸查爾斯的頭，伸出了手指：“和媽媽做個約定吧，無論在哪里都要保護好弟弟，可以嗎？媽媽和爸爸出去做個神話研究，不會有事的”

　　“嗯！”查爾斯重重應了一聲，和媽媽拉勾。

　　很久以后，查爾斯才知道和父母分別的那天只是一切的開始

　　他能做到破解古金星文，也能將金星神話歷史倒背如流。可他終究無法減緩時間的流逝，也改變不了早已注定的殘酷命運