“草民在向大人請罪賠禮。”“哦？先生何出此言啊？”“若無草民提議，又怎會誤了大人的終身大事，實在是罪不容恕。”“嘿嘿，沒猜錯的話，那個寫對子譏諷本官這一樁婚事的，也是先生吧。”“并非出于草民的本心，當時之所以會向兩位族長出此計策，與之后作的那副對子實在是為大人著想。”“是嗎？”“草民的本意是，想讓大人知難而退，不要趟雪陽兩族的渾水。想那兩族內彪悍無禮之人甚多，今日雖說是把酒言歡，誰知明日又會不會舊恨重提。沒料想大人您卻……大人高義，草民五體投地。”“哪里哪里，先生還是不要自責的好。如今我們夫妻甚是恩愛，并無委屈勉強之事，依本官看來，倒是先生多慮了。不過呢，李先生倒是給我提了個醒，關于雪陽兩族之事確實不可就此作罷，尚需時常留意才是。好了，就不要說這些掃興致的話語了。來，還請李先生落座，嘗嘗這個。”
湯息說著，起身用筷子夾了一塊肉欲要放到李先生的吃碟里，結果好似腳下一滑，身子登時向前稍撲。
這么一撲，看著倒不起眼，可是，湯息用筷子的這只手往前這么一進，手背上中指骨節奔著李雷胸前的穴道可就去了，要是不會武功的文人定會急忙躲到一邊。
可是教書的李先生還真沒讓湯息失望，出于本能地施展開了自己的武藝，用手掌擋住了湯息的這只手。
“刀般功”，這是一個來自西方的人依著中原武功里一路刀法創出來的，實則就是以掌代手，與那種刀法簡直可說是大同小異，更可說是剽竊了他人招式。
雖然那西方人并沒保守吝嗇這門功夫，但是，中原武林之內但凡像樣一些的武林人士，都是不恥于習練的。
湯小公爺也曾經在江湖中走動過，一眼就認出了這種功夫，心里登時對于李雷多了三分蔑意，“相邀先生前來，還是不要這般過于客氣才好。”說完，他又繼續進招。
李雷登時感覺到湯息手上的力道在增加，另一只手即刻探指，施展出打穴筆的招數。
“喲！原來李先生還是個‘刀筆先生’。”
“哎呀，外子應該是量淺，還望大人多多海涵。”一旁的韓梅梅像是要來勸解，卻也是探指代兵刃，每每落指之處看似欲要捉住自己丈夫的代刀手掌，其實是補上了李雷招式里不可連貫的空隙。
這夫妻使得好一套“捉刀代筆”的功夫。
一旁的仆役們沒一個去勸解的，倒不是不敢，因為他們這一番看似比斗的動作，在不懂武功的外行看來就是在謙讓客氣而已，禮多人不怪嘛。
湯息一見李雷的妻子拉偏手，自是心里頭多了一些怨意，拿筷子的手一加緊，用筷子的頂端去應付韓梅梅的指筆，用拳頭上的指骨關節去對付李雷的掌刀。
一來二去，你來我往，湯息不自覺就把“傳仙劍”的心訣用上了，直逼得對方兩人快要無還手之力了，最后一拳攻去，也是心里帶氣，手勁遂沒完全掌控好，誤把李雷打倒在地。
“夫君！”韓梅梅驚喚了一聲，趕忙過去攙扶，然后回頭看向湯息，留著淚道：“大人何必苦苦相逼呢？”
湯息一見一個婦人向自己這么一問，也覺得自己好像是過分了，可一時之間道歉賠禮的話語還難以出口。
韓梅梅又傷心地道：“我們剛回來的時候，這里人人都叫我們‘二毛子’，還有的人說我們是‘吃中國飯放外國屁’，想開個學堂教書為生，處處排擠我們，我們窮困潦倒的連飯都快吃不上了，要不是那個時候朝廷的人找我們……”
“梅梅！”李雷這時厲聲阻攔到，“你話多了！”
“李雷，咱們還有必要隱瞞他嗎？難道你沒看出來，請咱們吃飯是假，有意試探才是真。”
湯息一聽，心里什么都明白了，登時放下筷子向著他們夫妻行了一禮，“一時失禮，萬望見諒。以后若有什么難處，請盡管開口。若不嫌棄，就請賢伉儷再用一些酒食吧。”
轉天，湯息還是辦完了公務在書房看書，這時有下人稟報，說門外一人拜訪，稱是督撫大人的故人，他接過名帖一看，“快請”。
下人答應一聲，立刻轉身下去了，沒過多久，便帶著一個面容丑陋的人進來了。
“草民于進見過督撫大人。”說著，他倒身就拜。
“年兄不必多禮。”湯息立刻將于進扶起，“又沒外人，年兄又何必如此見外。”
于進一聽，面容上立現苦苦一笑，“‘年兄’二字，還望大人不要再提及的好。”
湯息一聽，心里一陣酸楚的感覺，替自己這位年兄惋惜十分，“一時改不了口，決非是揶揄之詞，也望年……于兄見諒。快座吧。”
就這般，湯息和于進一起落的座。
下人獻茶，見到大人一揮手，便下去了。
“于兄，昔日一別之后，當真是一日不見如隔三秋呀。”“多謝大人惦念。”“怎么還‘大人大人’的？方才不是說了嘛，于兄又跟年弟我見外了。”“如今大人畢竟已是督撫之職，小人又怎敢不見這個外呢，大人還是習慣一下吧。”“唉，那好，于兄想稱呼年弟什么就稱呼什么吧。欸，金同金年弟現今可好？”“已做銅幫幫主。”“定是于兄你幫金年弟當上的吧？”“是幫了一些小忙。”“想金年弟一介文人，若要服眾的話，于兄又怎會是幫了小忙。”“讓大人見笑了，如今身在幫派，也只可做些這等草莽之事了。”“好了，不提這些了。今日于兄到訪，所為何事呀？”“無事不登三寶殿。知道大人前些時日大喜，不知道這件東西能否表一表銅幫的心意？”