莊中發生如此大變故，但對眾麻雀們卻無大影響。

　　各個依舊嘰嘰喳喳，吃喝拉撒。

　　就算是新遷來的莊頭一脈族人，也都遵循著善待麻雀的習俗，因此麻雀們個個的小日子過得都還不錯。

　　起初雀老娘聞聽自家老四又回莊中，急匆匆撲楞楞飛來。

　　程羽遠遠看去，雖已開始入冬，但她體型倒并未見瘦，當下心中甚是欣慰。

　　想當初，剛穿越來時，還嫌這雀老娘整日嘰嘰喳喳，但多日不見后，反倒……

　　再看黑炭頭一家，也都比之前又肥實一圈。

　　其實何止是雀老娘和黑炭頭這種莊中紅雀，其他各家麻雀體型，都比往年同時節越冬時豐腴許多，只因程羽是今年出生的新雀而不知罷了。

　　他原本的燕兒窩讓給了雀老娘，自己只好住在雀公祠內。

　　嘉菲也化回了橘貓本相，脖頸間掛著一錦囊，臥在雀公祠大梁上。

　　就這樣，一雀一貓窩在梁上好歹睡了一晚。

　　當夜無月，雀、貓便都早早安歇。

　　好在程羽此時這具麻雀軀殼也早非往日可比，就算睡在空蕩蕩的祠堂大梁上，寒風透過門窗縫吹上一整晚，他也不覺得多冷。

　　但雖說不冷，倒也不是十分舒適，若論睡得安心，當然比不上縣城鼓樓上那座棉布窩。

　　饒是如此，程羽照例要睡到日上三竿。

　　雀老娘和黑炭頭一家早已在祠堂外等候，等著程羽一起出來用飯，但再也不是青綠螞蚱和肉蟲，那玩意早已遍尋不著。

　　雀老娘自打住進了那燕兒窩，自覺地每日里神清氣爽，這些燕兒雖然刁鉆些，但搭得窩實在是不賴。

　　“吱扭”

　　雀公祠大門被從外打開，一縷縷晴朗陽光灑進殿中。

　　祠堂后新立起了一座茅草房，昨晚香蓮抱著一個包袱直接就搬了進來，包袱里是她所有的私人物件。

　　此時她抬頭看眼日頭，將額前一縷亂發理一理，邁步走進院中，攏起雙手呵幾口熱氣，揮起掃把將前院清掃干凈。

　　前幾日一場大雪都已化沒，天氣又變得干冷干冷的。

　　回頭看一眼身后巍峨的青蘿山，這天氣也怪，山這邊大日頭照得人怪舒服的，可山那邊似乎始終陰云密布。

　　今日是她第一天在祠堂侍奉，昨夜的茅屋雖說依然苦寒，但好在再無人使喚她干活。

　　莊里原先如錢豬逑一流的猥瑣閑漢們，也都受錢多福牽連，被打散趕去別的莊子。

　　余下的要么是些新來的柳安家的，要么是原先的外姓莊戶，也都老實，沒人敢來雀公祠內騷擾。

　　日子料是比之前過得舒心百倍。

　　“咕咕咕……”

　　她學著莊頭婆娘喂雞時的動作，一邊咕咕叫著，一邊將手中麩子撒在地上，引來一群麻雀嘰嘰喳喳也不避人，直接落在地上爭搶啄食。

　　“呵呵！別搶，多著哩。”

　　說完她又往別處多撒幾把，又引得一群麻雀撲楞楞斂翅落在院中。

　　“嘰嘰嘰！”

　　院中最先落下的那只頭頂黑毛的麻雀，抬頭看到旁邊又落下幾只新來的，頓時沖著對方大叫幾聲，然后引得兩群麻雀在祠堂地面追逐撲打起來。

　　看著地面上揚起的陣陣塵土，香蓮不得不將手中麥麩全撒出去，但卻引得祠堂前更加喧鬧，其中尤屬那只頭頂黑毛的麻雀叫得最兇。

　　看來這地盤是那只黑毛麻雀的……

　　香蓮笑著搖搖頭，將手中麥麩撒凈后，拍拍雙手，轉身回到殿中。

　　抬頭看一眼殿內神像，該上香了。

　　之前她從沒資格親自給雀仙神像上香，最多也就是在殿外院中，跪在人群中隨著大伙一起磕頭而已。

　　她轉身到殿后取出一瓢清水凈手。

　　初冬的水缸表面結了一層薄冰。

　　“咔嚓咔嚓……”

　　她用瓢將表面浮冰搗碎，舀出凈水兩手輪流著淋灑在手心手面。

　　“嘶！還真涼哩。”

　　她不由得想起之前在莊頭婆娘家冬日里漿洗衣服時的情景，說來也奇怪，才搬住到雀公祠后住了一晚，倒覺得之前的日子好似已是上輩子發生的了。

　　很多事若不刻意去想，都已開始模糊。

　　除了那日的午后。

　　她爹爹意外新喪，無錢安葬，那日家里連午飯都無有著落。

　　然后她被一向吝嗇的莊頭婆娘叫去，遞給她一大碗麥麩粥。

　　她喜出望外只喝了小半碗，想著給娘端回去一起喝。

　　哪知一推門……

　　她當時僵立在門框上，不敢抬頭，只盯著那雙懸在空中的腳，一聲沒哭。

　　忽然，如有感應般，冷不丁回頭，看到莊頭婆娘遠遠的綴在后面，向自己家伸頭張望。

　　那婆娘見自己回頭，急忙縮到墻后，幾息之后再次探頭出來，見香蓮依舊在回頭盯著自己，那婆娘這才訕訕站出來，離得老遠就開始哭天喊地，一口一個可憐的娃子。

　　其實聰慧如她，早已猜了個七八分。

　　至此之后，她再沒在人前流過一滴眼淚。

　　莊頭大兒偶爾回來，偷偷給她買的那些糕點果子，她連碰也不碰，且從不讓自己和他有獨處機會。

　　好在那莊頭家大兒是讀圣賢書的，禮義廉恥掛在嘴邊，倒也不敢將其如何。

　　就這么在莊頭家捱過了幾年，她早已從種種端倪中，猜測出自己爹娘的死因，一直隱忍不發暗尋時機而不得。

　　她不是莽撞娃子，做不到一擊必中且又能保全自己，她不會貿然而行。

　　只是可惜，自己未能親手得報大仇，被一外來戶的婆娘搶了先手。

　　莊頭婆娘瘋跑回家后，本是她絕好機會，只可惜婆娘本就力大，她一番試探發覺，這人瘋了之后，力氣反倒更大。

　　她方年僅十一歲。

　　再加上當時已鬧得滿莊皆知，也就失了機會。

　　不過這樣也好，四個元兇，三個慘死，一個瘋癲得生不如死，也可藉慰父母在天之靈。

　　所幸自己雙手未曾沾血，還算干凈，才能在這祠堂中侍奉。

　　想到這里，她看一眼凍得通紅雙手，手上僅存的麥麩粒都沖洗干凈，待自然晾干后，她來到神像前，學著之前莊頭模樣，拈起三根小指粗的檀香點燃。

　　三縷輕煙裊裊婷婷飄搖而上，她眼盯著輕煙，漸漸抬起頭。

　　“呀！”

　　忽然余光看到大梁上臥有一碩大黃毛之物，嚇得她立即向后跳去。

　　原以為是只山上野豹，細看之下居然是只大貓，而且還不似是野貓。

　　這貓渾身毛發順滑光亮，干凈得異常，脖頸間還有一紅線綴著的錦囊。

　　可莊中無人養得這般大的貓，也沒一戶養得起這等大貓。

　　“噫？”

　　這只貓居然還白了我一眼……

　　香蓮越看越奇，忽然莫名想起那次在歲臘曬房內，遇到的那只沖她點頭的麻雀。

　　可惜啊，我這里再沒有葷腥歲臘，只剩下些糙米麩子和野菜了。

　　也不知那只小雀現在何處，八成，他是雀仙的神使吧……

　　那么聰明一只小雀，是雀仙的后代也有可能。

　　只可惜他不愿理我。

　　她一邊胡思亂想，一邊目視著那只大橘貓慢悠悠沿著大梁走到靠墻處，先躍到窗臺，再無聲跳到地面，然后搖著尾巴，目中無人地從祠堂大門慢慢踱出。

　　“嘰嘰嘰！喳喳喳！”

　　正在院中爭搶啄食的眾麻雀們，冷不丁看到祠堂內走出一只大貓，嚇得紛紛撲打翅膀飛上枝頭，早就不分敵我，混搭在一起，動作一致地盯著下方大貓。

　　雀老娘對黑炭頭老娘嘰嘰鳴叫抱怨著：苦也，我家老四睡在那祠堂中，莫不是已成了這大貓腸中之物？

　　可憐我兒連頓早飯都還未吃上，就被這大貓填了肚子。

　　“嘰嘰啾啾！”

　　程羽窩在大梁上懶覺，耳聽到雀老娘在外面枝頭不住地哀鳴，這才展翅悄然飛出，還未開口安撫老娘，樹枝上眾麻雀就已轟然炸鍋。

　　他出來了！

　　他出來了！

　　顧二家老四，他出來了！