孤影眾，內府的精英忍者。全員戴著黑色頭巾和遮面，只有拿刀的右臂露在外面，左臂被一條紫色披肩蓋住。

　　那后面有時是投擲暗器，有時是猝毒短刀。你只有等他們出手時才會知道，而那恐怕為時已晚。

　　論戰力，只狼單挑能打過孤影眾，打兩個比較費勁，對上三個自己就得跑路了。

　　現在他身邊站了四個，但有龍胤加持的他沒有后退的理由。

　　只是，耳邊仿佛不時傳來的佛雕師的咳嗽聲，讓他有些心煩意亂。

　　龍胤，這力量再用下去，合適嗎？是不是還有其他像佛雕師一樣的人正在被龍咳折磨？

　　等等，我居然在擔心別人，而不是眼前的敵人？

　　也不怪義父會那樣說。我作為忍者，根本就不合格。

　　但這些都無所謂了。

　　無論如何，既要突破困境，還要保住自己不死。內府肯定要對葦名城，對神子不利，得想辦法回去報信。

　　“他就交給你們了。”

　　梟提著刀，轉身向寺廟走去。

　　“不用客氣。”

　　孤影眾得令，一齊向只狼殺來。

　　竹林里響起密不透風的打鐵聲。

　　*****

　　“咳咳咳！！”

　　佛雕師咳嗽不斷，越發劇烈。他感到心里那團火焰正在擴大。

　　“咕！”

　　有什么東西在不停地給他添柴助燃，身體快要燃燒了。

　　他坐不住，站起來，還握著鑿子。

　　他想出去，但有人攔住了他。

　　“好久不見啊，只猩。”

　　嗖——

　　啪——

　　鑿子瞬間從佛雕師手中消失，又被那人抓在手里。

　　“這就是你對待舊識的方法嗎？”

　　“我跟你……無話可說，梟。”

　　“呵呵，我也一樣。”

　　梟笑著扔掉鑿子。若是十幾年前，他還會忌憚眼前這個人。

　　但現在，這只是個身體傴僂，手無縛雞之力的將死之人罷了。

　　梟退后幾步。

　　“放心吧，我只是順路來看看你。也算是念在過去共事的份上，見你最后一面。”

　　“什么……呃！！”

　　佛雕師跪下了，死死捂著胸口。

　　他的身上，毛發間，已經能看到跳動的星星之火。

　　“不錯，很美。”

　　光秀出現了，提著他的鐮刀。刀身的紫色霧氣不斷翻滾。

　　這霧氣靠近佛雕師，就讓他的痛苦成倍增加。身上的火苗正逐漸變成烈焰。

　　“你……唔！你……”

　　“嗯，對，”知道佛雕師要說什么的光秀接過話道，“我能讓你的怨念活性化。不過這還真是超乎想象啊，哈哈哈。”

　　光秀怪笑著靠近佛雕師。烈焰突然爆發，將佛雕師完全吞沒。

　　“據我所知，盜國戰爭中殺人無數的你，在戰爭之后險些化作修羅。雖然被一心斬斷手臂救下，但你也變成了既非人，又非修羅的樣子。結果就是你有人的思維，以及修羅的體質。”

　　火光中，佛雕師已發不出聲音。干瘦的肉體似乎在隆起。

　　光秀很是滿意。

　　“你的體質使你能招引怨念。再加上葦名戰事不斷，不斷吸收怨念的你也大限將至。所以，是時候讓這些怨念物歸原主了！”

　　唰——

　　話音剛落，黑瞳不知從哪里出現。

　　八房一閃，刺穿了佛雕師的喉嚨，一擊斃命。

　　刀身泛起的黑光，開始吸收佛雕師的靈魂。

　　“哦！”

　　讓黑瞳驚訝的是，平時這個過程也就是幾秒時間。但這次，黑光與佛雕師的火焰糾纏不清，足足一分鐘，才將火焰壓下去，把佛雕師吸進來。

　　當初收那頭獅子猿都沒這么費勁。

　　而且。

　　“呃，好燙手！”

　　黑瞳趕緊把八房塞進刀鞘，甩甩手，吹兩下。

　　明明已經成了自己的仆從，佛雕師的靈魂還在燃燒，甚至能把溫度傳到刀身上。

　　如此強大的怨念要是完全釋放出來，不敢想象會是何等的災難。黑瞳甚至沒有把握能完全控制。她喜歡強大的傀儡，但不聽話的傀儡可不好玩。

　　旁邊的光秀已是樂得合不攏嘴。

　　“哈哈哈哈！非常好！馬上出發，我要找個好地方，慢慢欣賞！”

　　與黑瞳和梟向院外走。正巧，有人來迎他們。

　　“站住。”

　　然而并不是孤影眾，他們已經變成了尸體。

　　這倒是讓三人沒有料到。特別是梟。

　　他握住刀柄。

　　“本事大了不少啊，狼。”

　　只狼沒說話，嘴只顧喘氣了。

　　他都不知道自己是怎么把四個孤影眾干掉的。只感覺方才一戰，頭腦異常清晰，即使被包圍也游刃有余。大概就是狀態不錯吧。

　　顯然，他把光秀的好心情攪得一團糟。

　　“梟，這是你的徒弟，就由你來處理。我們先走一步，今晚就要讓葦名城變成火海！”

　　“我知道。”

　　梟淡淡地回答。光秀和黑瞳不管只狼，徑直從他身邊跳走，消失在竹林里。

　　只狼同樣不管光秀和黑瞳，不如說他慶幸這倆人離開。

　　四個孤影眾消耗了他不少體力，現在又要對上義父，指定是沒有活路了。

　　既然如此，唯有全力一戰！

　　“唔！”

　　只狼義手一振，兩只手里劍射出。梟側個身就讓它們擦肩而過。別看他體型大，其實比只狼還靈活。

　　接下來，要按只狼平時的習慣，手里劍出手的同時，他會一步沖過去追砍。這是梟無數次教導他的偷襲手段。

　　所以才不能在梟的面前班門弄斧。這老頭熟知自己的所有技巧，必須拿出一點意料之外的東西。

　　只狼沖上去，但只將兩人的距離縮小一半，假裝要砍。

　　梟看來中計了，身體稍微一蹲準備接招。

　　然而只狼短暫停下，接著一躍而至，空中翻身就是一刀。

　　這是寄鷹眾常用的一手，名為“寄鷹斬”。跳躍快速靠近對手的同時，利用空中的轉體增加刀的劈砍力量，進行壓制。

　　唰——

　　但是刀落下去，卻劈個空。

　　原本站在那里的梟，瞬間變成一堆羽毛，隨風四散。

　　下一秒，梟立在只狼背后，舉刀。

　　撲哧——

　　三年前的一幕再次上演，只狼第二次被梟從背后捅穿。

　　“終究只是一條野狗嗎……”

　　拔出太刀，任由只狼的尸體倒下，梟搖搖頭。輕蔑，但似乎也有點遺憾。

　　然后便放下這件事，去追光秀和黑瞳了。

　　*****

　　“呃……”

　　又一次被龍胤救活，只狼捂著胸口爬起來。

　　天還是黑的，看來這次和之前不同，自己醒得比較快？

　　那就得抓緊時間了。聽光秀的意思，他們好像把佛雕師的靈魂吸走，打算去葦名城釋放出來搞破壞。

　　看來，佛雕師和自己說的話要成真了。那便按他說的做吧。

　　只狼踏進廟里，走向那尊面善的佛像。

　　盯著佛像旁邊的蠟燭看了看。

　　“這……”

　　他還記得來拜謝佛雕師的時候，那些蠟燭的長度。如此看來，自己差不多是死了沒一會兒就復活了。

　　這也太快了吧？什么原因？只狼不得其解，且將這個問題記下。

　　他向佛像施禮，然后兩手掐住，小心地抬起來，輕拿輕放。

　　佛臺露出圓形缺口，里面有什么東西。只狼再將佛臺拆開，才看到那是一個木盒。

　　打開一瞧，里面是許多四方的小紙片。白色，微微有紫色的光。

　　這可不是普通的紙，而是“神之飛雪”。

　　葦名人在源水處舉行源水祭祀時，會使用許多紙片。其中有極少一部分，一千張里也就是一兩張，能得到所謂的“神力”，變成這種有微光的紙片。

　　神之飛雪非常珍貴，它能賦予武器除靈的力量。那些不懼怕刀劈斧砍的怨靈，在神之飛雪面前，真就和紙一樣脆弱。

　　只狼大概明白了。佛雕師不時會望向這尊面善佛像，原因就在于此。

　　若向往內心的寧靜而不得，便讓這神力毀滅自己。

　　然而，我佛慈悲。縱使知道那整日雕佛的人如何煎熬，也只會默默觀望。

　　把盒子蓋緊，用布帶纏在腰上，只狼最后向著地上那尊怒佛行了一禮，大步離開。

　　同為忍者，這件事就讓自己來完成吧。

　　*****

　　內府全都屯兵山下，葦名雖說要集中力量守城，其他山頭也不能一點防備沒有。弦一郎在葦名城南邊的山上留下一處陣地，權當放哨。

　　反正人也不多，三十來個。

　　“喂！你們快來！”

　　這個晚上，哨塔上的足輕忽然喊著同伴，大家紛紛靠過來。

　　原來是南邊的樹林有火光。

　　“著火了？有人來了嗎？”

　　“不知道。但是不是應該警戒一下？”

　　“不至于吧？敵人要是想偷襲，怎么可能會在那里放火提醒咱們呢？”

　　“這倒是。不過還是去看看吧。”

　　眾人你一言我一語，正商量著要不要去滅火。

　　放哨的足輕又喊起來。

　　“等等！你們有沒有感覺火靠近了？”

　　“這不是廢話嗎？”一個足輕不以為然，“越燒越大了唄。”

　　“就算如此也太快了！啊！”

　　話沒說完，那團大火就沖出了樹林。

　　朝著葦名的陣地急速滾來！

　　“哇啊！！”

　　足輕們頓時慌成一團。眼看著那大火燒到眼前，哪還有膽量滅火，紛紛逃散。

　　“嗚嗷！！”

　　從火焰中發出的長嚎，足以讓任何猛獸退避三舍。那團火砸在地上，激起一圈火墻，眨眼間擴散到整個陣地。

　　“啊啊啊啊啊！！”

　　有人當場被燒成火人，來不及掙扎幾下就化為灰燼。

　　沒錯，化為灰燼。不是燒死變成黑炭那么簡單，而是肉眼可見地變成灰。

　　那灰燼又飛起來，飛向那團火。幾個沒跑遠的足輕一不小心看到了火里的東西。

　　他們的眼睛被刻進了一幅死都忘不掉的畫面。

　　“那那那那是啥啊！？”

　　比獅子猿的體型還要巨大，姑且是個人型，但看那雙腿更像是猴子。

　　身體覆蓋著火紅的長毛。右臂又粗又長，仿佛是把赤鬼削成人棍裝上去似的。

　　左臂……那能叫胳膊嗎？像是火焰變成了固體的樣子，而且還在轉動。

　　“嗷嗷嗷！！！”

　　這怪物嚎叫一聲，身邊的火焰就長高一分。邁動一步，火焰就散布一片。

　　手臂一揮，掀起火墻，又有幾個足輕變成灰，被怪物吸進去。

　　很快，陣地上就只剩下那個從哨塔上摔下來，跑不遠的哨兵了。

　　“救，救，救…………”

　　別說跑，他連救命都喊不利索。何況，喊了有什么用呢？

　　怪物注意到了這里唯一的活人，向他踏出一步。

　　足輕只能癱軟坐下，絕望等死。

　　“嗷嗷！！”

　　嗖——

　　咣——

　　當怪物的爪子拍下來時，足輕感受到的不是能拍碎自己的重壓，而是普通人類的臂膀。

　　他驚魂未定地睜大眼睛。

　　“你，你是神子的……”

　　“快去城里報信！”

　　只狼推了足輕一下，足輕多少掙脫了恐懼。

　　爬起來，朝著葦名城狂奔。

　　還好趕上了，只狼心想。雖然不知道那足輕能不能活著趕到城里。

　　但那已不是自己要擔心的事。

　　“嗷！！”

　　怪物的手臂猛地橫掃。背對怪物的只狼原地起跳躲過，順便讓自己轉過身來。

　　只看怪物的左臂，只狼也認得出來。

　　所以，這就是佛雕師看到的火焰，看到的地獄嗎？

　　“佛雕師閣下……”

　　抓起盒子里的神之飛雪，只狼把它們揚在楔丸上。

　　紛紛紙片如雪花飄落。擦過刀身的同時，釋放出那紫光，然后像雪落地面一樣融化消失。

　　當所有紙片飄盡后，楔丸迸發出刺眼的紫色火光。

　　烈焰焚燒的陣地里，只狼穩穩起這火焰。

　　“……得罪了！”