乾清宮里。

　　工部尚書尚未到來之時，朱祁鎮又考慮起大明帝國應該如何發展。

　　從不列顛戰船和炮火來看。

　　目前，海洋強國已經紛紛崛起。

　　大明帝國之中，或許只有朱祁鎮知道，日不落帝國，國只是眾多海洋強國之中的一個而已，

　　大明帝國的科技發展，必須要提前，必須要快速，否則的話，很容易被這些海洋強國超越。

　　或許，已經被超越！

　　“啟奏陛下，工部尚書已到，正在殿外侯旨。”

　　魏忠賢進入乾清宮來，躬身稟報。

　　“宣他進來吧。”

　　朱祁鎮淡淡開口。

　　工部尚書進入乾清宮后，跪地扣拜。

　　“微臣參見陛下。”

　　“魏忠賢，給尚書大人賜座吧。”

　　在朱祁鎮的吩咐下，魏忠賢搬來一把太師椅，工部尚書欠身，端坐在其上。

　　“海軍總督鄭成功已經傳來捷報，此次海戰，大明海軍小試鋒芒，已經大獲全勝。殲滅日不落皇家戰艦九艘，俘獲三艘，生擒不列顛人八百余眾。現在都關押在海軍監獄里。這是捷報，你看看吧。”

　　朱祁鎮淡淡開口，將鄭成功的奏折遞給工部尚書。

　　工部尚書起身，一邊小心翼翼地接過捷報，一邊恭敬說道：“陛下為了建設大明海軍，撥款白銀三千萬兩，此次只是殺雞用牛刀。”

　　聽到大明海軍獲得勝利，工部尚書一張老臉上，浮現出欣喜的笑容。

　　然而，片刻之后，看完奏折，工部尚書便眉頭緊皺起來。

　　“陛下，這……這怎么可能？”

　　“簡直觸目驚心，微臣萬萬難以相信，難道那蠻夷的火炮，竟然比我大明帝國火炮的威力還大？還猛？”

　　工部尚書說起話來，聲音都有些顫抖。

　　“怎么？這件事情，對于尚書大人來說，似乎在預料之外？”

　　朱祁鎮神色自若，淡淡一笑。

　　“是啊，微臣萬萬沒有想到，蠻夷的東西，竟然能超過我堂堂大明帝國。”

　　類似工部尚書這樣的官員，盲目自大，天生有種民族優越感，朱祁鎮知道，不再少數。

　　大明帝國就是天下第一，樣樣都是天下第一。

　　他們理所當然的認為，這是必須的！

　　當然，朱祁鎮并不全盤否定這種自大。

　　不過，他希望的是，大明帝國的官員，甚至天下的每一個百姓，都有一種民族自豪感。

　　但……！

　　絕不是在科技上的妄自尊大！

　　“啟奏陛下，鄭成功總督的奏折，似乎是對此次海戰的結果，感到并不滿意，他似乎是希望大明帝國的海軍，擁有更加先進的戰艦和火炮。”

　　沉思片刻，工部尚書拱手說道。

　　“不錯，鄭成功上這個奏折，其實最大的目的，就是希望大明帝國的海軍，能夠配備更加先進的戰艦和火炮。”

　　朱祁鎮頓了一頓，強調道：“朕也是這么希望的。”

　　“目前，朕有一個想法，愛卿你可以聽一聽。”

　　“微臣恭聽圣訓。”工部尚書拱手。

　　“戰艦用鋼鐵來鑄造，以大明帝國目前的技術，是否能夠行得通，戰艦的動力會不會受到影響？”

　　朱祁鎮詢問道。

　　“鋼鐵打造的戰艦？！”

　　聽到朱祁鎮的話，工部尚書有點不敢相信自己的耳朵，驚呼出聲，眼睛都瞪大了，滿臉都是不可思議之色。

　　陛下怎么會有如此天方夜譚的念頭？

　　“陛下，微臣有一事不明？”工部尚書拱手。

　　朱祁鎮道：“大可直言，現在只有我們君臣二人，不必忌諱什么。”

　　“微臣斗膽問陛下，那鋼鐵如何下水啊？鋼鐵如果下水，難道不會直接沉入水底嗎？”

　　工部尚書抱拳問道，滿臉疑惑。

　　“未必吧。”

　　朱祁鎮笑了一笑，接著轉頭吩咐道：“魏忠賢，去取一個金碗來，另外，再打一盆水來。”

　　“奴婢遵旨。”

　　殿外，魏忠賢答應一聲，碎步小跑而去。

　　不多時，便取來一個金碗，打來一盆水。

　　朱祁鎮接過金碗，將之放在了水中。

　　金碗竟然漂浮在了水上！

　　“朕想問一問愛卿，這只金碗都能浮在水面上，難道鋼鐵戰艦就不能浮在大海之上嗎？”

　　工部尚書目瞪口呆，異常震撼。

　　這雖然只是一個生活的小常識，但卻蘊含著一個大道理，而他作為工部尚書，掌管著大明帝國所有的工藝和科技。

　　幾十年來，竟然都沒有注意到！

　　半晌之后，工部尚書眼睛陡然間亮起，站起身來，拱手道：“多謝陛下提示，微臣明白了。”

　　“很好，三個月之后，朕希望能見到一艘能下水的鐵船。”

　　朱祁鎮道：“這個金碗，你也一并拿下去，朕賞賜給你。”

　　“謝陛下隆恩。”

　　工部尚書躬身，將金碗高高舉過頭頂，信心十足的領旨：“微臣必不負陛下重托。”

　　他是個聰明人，知道這是陛下的恩賜，更是皇帝的提醒。

　　接著，朱祁鎮又感嘆道：“朕讓鄭成功送來一艘日不落皇家戰艦，可以供工部研究。雖然，現在大明的海軍十分強盛，但是朕不敢懈怠，或許片刻的懈怠，就會被其他國家超越啊。”

　　“微臣也不敢有絲毫的懈怠。”

　　工部尚書肅然拱手。

　　“嗯。”

　　朱祁鎮點了點頭，接著問道：“炮彈的研究，目前進程如何？”

　　工部尚書展顏道：“回稟陛下，進展很大，很可喜。雖然沒有增加多遠的射程，不過臣倒是研制出一種炮彈，威力驚人，爆炸劇烈，是原來的十倍以上。”

　　“不錯。”

　　朱祁鎮褒獎一聲，對工部尚書揮了揮，讓他退下。

　　工部尚書抱著金碗，離開了乾清宮。

　　朱祁鎮給鄭成功的奏折做出了批示。

　　“愛卿所奏之事，朕已知曉。”

　　“工部已經研發出一種新型炮彈，威力是原來十倍以上，會繼續研究一種鋼鐵戰艦。愛卿應命人，即刻運送一艘不列顛炮至工部。此番對不列顛艦隊的取勝，朕很欣慰，愛卿沒有辜負朕的期望……”

　　朱祁鎮將鄭成功的奏折做出批示后，命大內侍衛，將批示的奏折，送往福建海軍都督府。

　　“啟奏陛下，禮部尚書求見。”

　　魏忠賢再次來稟報。

　　“宣他進來。”

　　禮部尚書趙衡臣進入大殿，叩拜皇帝之后，稟報道：“啟奏陛下，科舉已經完成了鄉試，各地舉子紛紛入京趕考，請陛下為天下舉子出題，為我大明選拔人才。”

　　趙衡臣將的奏折遞交了上去，稟報道：“陛下，這是鄉試的解元。”

　　朱祁鎮接過趙衡臣的奏折，翻看起來。

　　這是一份十七個人的名單。

　　大明有兩京十五省，每個省的第一名，就會被遞交到朝廷，這十七個人是鄉試第一名，稱之為解元。

　　舉人進入京城，在紫禁城保和殿進行殿試。

　　殿試由皇帝親自主持，高中之后稱進士，進士之中的第一名，便是狀元。

　　朱祁鎮十分期待。

　　這一次科舉，會給大明帝國提供多少治國良臣。

　　“請陛下為殿試出題。”

　　趙衡臣遞上一文特制的紅書。

　　朱祁鎮接過紅書，寫下一行工整的小楷字：論如何發展海軍與大明科技？

　　“就以此為題吧。”

　　“遵旨。”

　　禮部尚書趙衡臣領了考題之后，躬身退出了乾清宮。

　　考題在會試開始前，不能有第二個人知道，在考試開始，考生入場之后，主考官才會把考題告訴所有考生，以防作弊。

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