京兆府上上下下都被驚動，以沈安為首的男子齊刷刷出來列隊，院子里又跪了一片。

　　“各位無需多禮，圣上口諭，令灑家尋找能解出此題的青年學子，貴府三公子才學淵博解出此題，現在需要沈公子隨我入宮面圣，時間緊迫，列為無需多言，酉時出發。”李公公略一抱拳說道。

　　“多謝李公公賞識，犬子必不負期望。”沈安聞言，喜出望外，連忙行禮謝恩。

　　屋內，沈知秋與家人告別。

　　“知秋，入宮不同家里，旁人是敵是友不明，千萬小心，切記不要急著出風頭，做好本分事，言多必失。”沈安囑咐道。

　　面圣無疑是得到賞識的好機會，特別是沈知秋這種皇上特招的，可若是一不小心出了差錯，也有可能直接進了監獄，沈安對此是喜憂參半。

　　天堂還是地獄，只在一念之間。

　　“父親放心，兒子必不負父親期望，平安歸來。”沈知秋認真地說。

　　大夫人陳娟看看自己兩個不爭氣的兒子，很是無奈：“知秋此去小心，若是有機會給你二哥謀個職位，那便是再好不過了。”

　　“你胡說什么！圣上面前怎能提此事？現在最重要的事就是知秋順利完成任務，平安歸來，還提什么職位？”沈安立刻生氣地說。

　　“老爺息怒，是娟兒說錯了......”見沈安生氣了，陳娟連忙道歉，不敢多言。

　　“知秋，姐姐不期望你名揚天下，只希望你能平平安安地回來。這個平安扣拿著，這是姐姐從小佩戴的物件，雖不值幾個錢，但也能圖個安心。”沈知夏擔憂地說，她是真心擔心自己的弟弟遭人陷害。

　　這平安扣可是姐姐很寶貴的東西，沈知秋本想拒絕，但轉念一想，不拿著姐姐可能會更加擔心，不如先收下，等自己平安歸來，再還給她。

　　“姐姐放心，知秋會小心的。”沈知秋笑著接過了平安扣，小心地收在貼身的衣物中。

　　“時間不早了，不便多言，大家無須擔心，知秋一定讓圣上滿意，平安回來。”沈知秋恭敬地一行禮，退出門外。

　　如春早就帶好行囊候在門外了，見沈知秋出來，立刻陪他上了馬車。

　　同在京城，入宮的路并不長，可因為沈知秋是要面圣，所以各種檢查和禮儀格外繁瑣，沈知秋一眾行人不得不一次又一次的上下車，出示金魚袋。

　　不知是第幾次下車，沈知秋終于看見了頭頂的牌匾上寫著金光閃閃的“勤政殿”三個大字，不由得一陣感慨。

　　李公公進殿通報不多時，沈知秋便被傳喚入殿。

　　大殿內一片寂靜，所有人都斂聲屏氣，恭敬地低著頭，沈知秋也不由得緊張起來。他悄悄抬眼望去，四周的大臣規規矩矩地列隊兩旁，前面還站著幾名不同服飾的官員，估計是外國來的使者了。

　　大禮過后，皇上出言發問：“你就是解出此題的京兆府公子沈知秋？”

　　“正是草民。”沈知秋恭敬的回答。

　　“年幾何？現為何職？”皇上問道。

　　“草民年十二，不曾參加科舉，現為白身。”沈知秋回答。

　　四周立刻響起一片嗤笑聲：“是個十二歲的毛頭小子，能解出這道題？你們大朝是沒人了嗎？”

　　這句話當然來自外國使者。

　　“不知貴國有沒有這樣一句話：高手在民間。草民雖身無官職，但自幼飽覽群書，這道題對我來說，還不算什么，我可以用兩種解法。”沈知秋上前說道。

　　“真是初生牛犢不怕虎！我國從未聽過這樣的詩句，只怕是小孩子隨口胡編的吧！”使者諷刺道。

　　皇上見沈知秋禮儀到位，言談舉止大方得體，又是李公公親自把關，便多了幾分期待：“貴使無需多言，只聽這孩子說便是。”

　　“是不是夸口，且聽我解答便是。”沈知秋便不卑不亢地把兩種解法都說了一遍，四下鴉雀無聲。

　　皇上心下一喜，但面色威嚴：“幾位來使，這答案還正確嗎？”

　　幾位使者面色尷尬，這時候當然不能說錯誤，沈知秋用兩種解法得到了相同的答案，總不可能錯都是錯的一樣。

　　“答案是正確的，貴國果然是人才輩出啊，怪不得我皇要與貴國結交，哈哈！”使者干笑幾聲，勉強挽回最后一點面子。

　　“剛剛聽出這位公子在詩詞方面似乎頗有造詣，不如現場作詩一首如何？”馬上就有使者挑釁。

　　皇上面色一凜，他并不了解沈知秋，不知道他的詩詞造詣如何。

　　沈知秋微微一笑，心想：哼，撞我槍口上了吧。

　　他抬頭面向皇上：“陛下，請允許草民現場作詩一首。”

　　見皇上點頭同意，沈知秋向前走了一步：“單作詩沒有什么挑戰，我向前走四步，我一步一句，四步成詩，如何？”

　　眾人大驚，四周立刻響起一陣竊竊私語之聲。

　　“好！你若真能四步成詩，朕重重有賞！”皇上高興地說。

　　使者見沈知秋胸有成竹，暗覺大事不妙，本想叫停，可皇上已經發話，只要默默咽下，心中祈禱沈知秋出錯。

　　“我昔近侍叨奉引，出兵整肅不可當。為留猛士守未央，致使岐雍防西羌！”

　　一步一句，四步成詩，氣勢如虹。

　　“好一個‘致使岐雍防西羌’！說的好！來人，重賞！”皇上高興地說。

　　一眾使者臉色難看得很，沈知秋詩中幾句出兵無疑是在威脅他們，可他們又絲毫找不出挑刺的借口，只能默默咽下一肚子苦水。

　　接下來要談的就是兩國的結盟問題了，沈知秋被宣到偏殿等候。

　　“果然是年少有才，京兆府出了個神童啊！”李公公笑道。

　　“李公公過獎了。”沈知秋連忙見禮。

　　“你這次維護的我朝的尊嚴，皇上很高興，必有重賞。我去宣你父親進殿，你們家前途不可估量啊！”李公公感嘆道，笑著離開了。

　　等了不多時，沈知秋被宣入殿，已經退朝了，殿上冷冷清清，除了李公公和幾個聽候的丫鬟外，只有自己的父親在場。

　　“草民參加陛下。”沈知秋行了大禮。

　　“平身，賜座。”皇上威嚴地說。