在去往三號核聚變實驗基地的路上，喬·哈德森的車一直行駛在厚厚的雪中。

　　車里，坎特向喬·哈德森匯報面壁計劃的情況。

　　坎特道：“喬·哈德森先生，PDC對于建造月球基地這事，存在著不同意見，而輪值主席還希望您可以親自解釋。”

　　“我想聽聽那些意見。”喬·哈德森笑道。

　　經過上次太子港事件后，他幾乎不會拒絕坎特所提出的問題。

　　救命恩人的話，他多少會尊重一些。

　　相應的，坎特也知道喬·哈德森的想法，所以盡量將這種狀態保持下去。

　　坎特繼續道：“有代表分析認為，月球背面容易受到隕石打擊，在那里建造大型基地，其風險不可估量。”

　　“難道建在月球軌道上就會沒事？風險與利益并存，將來人類可是要抗擊三體艦隊，區區隕石還干不了，繼續說下去。”喬·哈德森嫌棄地擺擺手。

　　說實話，坎特也不想提出這個問題：“呃……有部分代表擔憂太空移民會助長失敗主義，從而造成大范圍的逃亡行動，對人類社會造成影響。”

　　“這個想法都出現了多少年？如果實在擔心失敗主義和逃亡主義，人類就不要開發外太空，最好連戰艦都不要研發，這樣誰都逃不了。”

　　“我問一個比較笨的問題：生活在外太空的人類，是食用在外太空培育的轉基因食品，還是從地球運過來的原生態食品？”坎特有點不好意思。

　　“難怪比較笨……兩者折中一下，在外太空培育原生態食品，就算現在人類的整體智商有所提高，也還是有人拒絕轉基因食品的，在外太空，我不希望有內斗。”

　　見喬·哈德森有點在氣頭上，坎特立即閉嘴，以后再找機會問下去。

　　“明白了，這些我都會如實轉達給聯合國。”

　　在接近基地時地上的雪全化了，路變得十分泥濘，本來寒冷的空氣變得溫暖而潮濕，有一種春天的氣息。

　　喬·哈德森看到在路邊的山坡上，一叢叢桃花在這嚴冬季節不合時令地開放了。

　　司機驅車向前方山谷里的那幢白色建筑駛去，基地主體位于地下，這幢建筑物只是入口。

　　就在這時，他注意到路邊山坡上有兩個人在桃花林間聊天，細看發現此人正是自己要找的人，于是命人把車停下來。

　　“丁博士！”他對丁儀喊道。

　　暫停與章北海的對話，丁儀捧著花，來到喬·哈德森的面前。

　　“原來是面壁者大駕光臨，我這……親手摘的桃花，就獻給你吧。”

　　“別啦，這是核聚變的熱量催開的花，當然是送給你自己的。”

　　在鮮艷花朵的襯托下，丁儀顯得滿面春風，顯然還沉浸在剛剛實現的技術突破帶來的興奮中。

　　“先生，要不是你的計劃，我這哪會有這么多人才，項目也不會有這么大的進展。”

　　在他們說話的時候，章北海摘下墨鏡，再次打量著這片小小的春天……可惜了這些熱量。

　　這是章北海見到的第二位面壁者，他不希望自己的想法被面壁者看穿。

　　于是，章北海主動出擊，指著丁儀手中的花束說：“丁博士，我真希望有些事情能讓你分分心，使這個突破晚些實現。”

　　他成功引起了喬·哈德森的注意，后者只冷冷地看了一眼。

　　丁儀道：“沒有我突破得更快，基地有上千名研究人員，我只是指出了正確的方向，方向對了，突破肯定會產生。至于我，是搞理論的，不懂實驗又瞎指揮，可能還拖延了研究進度。”

　　“你們能不能推遲一下成果發布的時間？這話我是認真的，也是非正式轉達了太空軍司令部的意思。”章北海突然說道。

　　喬·哈德森感到疑惑：“可控核聚變技術一旦實現了，不是應該馬上開始太空飛船的研究？”

　　這個疑問打破了這兩人之間的雅興，隨后兩人便輪流向他解釋。

　　“先生，你應該知道工質推進飛船和工介質的輻射驅動飛船吧，圍繞著這兩個研究方向，形成了對立的兩大派別：航天系統主張研究前者，而太空軍則力推后者……這種研究要耗費巨大的資源，在兩個方向不可能平均使力同時進行，只能以其中一個方向為主。”章北海解釋道。

　　一旦選錯研究方向，人類不僅浪費資源，還浪費寶貴的黃金時間。

　　丁儀說：“我和核聚變系統的人都贊成輻射驅動，從我而言，感覺這是唯一能進行恒星際宇宙遠航的方案。”

　　“當然得承認，航天系統也有道理，工質推進飛船實際上就是化學火箭的變種，不過是以核聚變為能源而已，在研究前景上要保險些。”

　　“可在未來的星際戰爭中不保險！工質推進飛船不過是個大火箭，要用超過三分之二的運載能力運載推進工質，且工質消耗很快。”

　　“這種飛船只能以行星基地為依托，在太陽系內航行，這樣做，是在重復甲午戰爭的悲劇，太陽系就是威海衛！”

　　“這個類比很深刻。”

　　丁儀和喬·哈德森沖著章北海豎起大拇指。

　　章北海卻搖搖頭，“這是事實，海軍的最前沿應該是敵人的港口，我們當然做不到這一點，但防衛前沿至少應前推至奧爾特星云，并且要保證艦隊在太陽系外的廣闊空間有足夠的迂回能力，這是太空軍的戰略基礎。”

　　丁儀說：“其實航天系統內部也不是鐵板一塊，主張工質飛船的是那些從化學火箭時代過來的老航天。”

　　但其他學科的力量也在進入航天界，比如丁儀他們研究核聚變系統的，大都主張輻射飛船。

　　這兩種力量目前已經勢均力敵，打破平衡的就是那三四個處于關鍵位置的人。

　　“他們的意見決定最終的規劃方案，真的，就那么三四個人，可惜，那都是老航天。”

　　“這是總體戰略中最關鍵的一步決策，如果這一步走錯，太空艦隊就要在一個錯誤的基礎上進行建設，有可能浪費一兩個世紀的時間，到時再轉向怕也沒機會了。”

　　“這你我都沒有辦法。”丁儀望向喬·哈德森，又是那種寄托希望的眼神。

　　同丁儀吃過午飯后，章北海和喬·哈德森先后離開了核聚變基地。

　　自此之后，改變了這兩人的命運。

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　　太空電梯的建成和可控核聚變技術的突破，對世界是兩個巨大的鼓舞，也在很大程度上緩解了失敗主義情緒。

　　但這一切僅僅是開始，人類將面臨著從未面對過的技術深淵，就像剛發明出火藥，最終目的卻是雷迪亞茲的恒星型氫彈。

　　這一切，僅在技術上完成準備，可能就需要一個世紀的時間。

　　除令人望而生畏的技術深淵外，人類社會還將面臨另一個嚴峻的考驗。

　　太空防御系統的建設將消耗超量的資源，這種消耗很可能使人類的生活水平倒退一個世紀。

　　不過還好，喬·哈德森的面壁計劃也許能彌補這個空缺，畢竟他說過，人類必須要開發太陽系。

　　與此同時，上級決定開始實施太空軍政工干部增援未來計劃，章北海作為計劃的最初提出者，被選定為第一批增援未來特遣隊的指揮官。

　　他在接到任命后提出，在進入冬眠前，應該讓所有特遣隊軍官至少在太空中實習和工作一年時間，這是對他們未來在太空軍中的工作必需的準備。

　　“上級不希望我們在那時成為不能出海的艦隊政委吧？”

　　他這樣對常偉思說。

　　這個請示很快得到了批準，一個月后，他將和第一支特遣隊的三十名同志進入太空。

　　一星期后，章北海把車停好，進了位于胡同深處四合院中的隕石收藏者的家。

　　他感覺這間光線黯淡的老宅像一個小型的地質博物館，四壁都立著玻璃柜子，里面很專業的燈光照著一塊塊貌不驚人的石頭。

　　主人正在收看關于喬·哈德森的面壁者聽證會的回放，是幾天前的。

　　他見到來客，便很熱情地打招呼。

　　“您是軍人吧。”收藏者端茶時問道。

　　得到對方肯定的點頭后，他說，“現在的軍人已經不太像軍人了，但您我一眼就能看出來。”

　　“您也曾經是軍人。”章北海說。

　　“好眼力，我大半輩子都是在總參測繪局服役。”

　　章北海點點頭，隨后贊賞地打量著這豐富的收藏。

　　“怎么會對隕石感興趣呢？”他突然問道。

　　收藏者挺喜歡章北海這脾氣，很愿意給他講述自己的故事。

　　“十多年前，我隨考察隊穿越南極大陸，任務就是負責在雪下面找隕石，以后就迷上了這東西。”

　　“它們來自塵世之外，遙遠的太空，當然是很有魅力了，我每拿到一塊隕石，就像去了一個新的外星世界一樣。”

　　“你看電視沒有，將來輻射驅動飛船問世后，就能更加接近在宇宙中那數不勝數的外星世界，當然，那樣我的收藏會更多。”

　　章北海提出自己的要求：“不需要很貴重的，但要比重大，在沖擊下不易破碎，易加工。”

　　“明白了，要雕刻是吧？”

　　“算是吧，最好能用車床加工。”

　　“那就是鐵隕石了。”

　　說著，收藏者打開玻璃柜，拿出了核桃大的一塊暗色的石頭。

　　“別給介紹錯了，軍人可不騙軍人。”他隨口說了一句。

　　“我收藏隕石的，能賣你鵝卵石？”

　　這時，章北海才想起來，對方有一句話特別吸引他。

　　“老板，你怎么知道輻射驅動會問世？”章北海很好奇。

　　老板不以為然道：“你沒看新聞嗎？前幾天面壁者正式宣布，飛船的研究方向是輻射驅動，說實話如果沒播出這則新聞，我都不知道原來還分為工質推進和輻射驅動，當然，聽他們這么說，我是選擇輻射驅動的。”

　　面壁者喬·哈德森，直接撇開了這群老航天，宣布研究輻射推進是他計劃的一部分。

　　然后就進入冬眠，等待他所需的技術問世，在此之前，將由聯絡人坎特代為管理他的計劃。

　　不過僅對于老板而言，他感覺自己突然失去了十幾萬的生意。