“殿下去哪了？”待劉熙回到房間，葉蓁一邊從床上坐起來，一邊問他說。

　　“阿寧，你醒了。”劉熙走到床邊坐下，然后半開玩笑的說：“我去找甄副將念經，念得他心煩意亂，好早日離開柳城。”

　　“什么？”葉蓁覺得有趣，不禁笑著問劉熙說：“找甄副將做什么？”

　　劉熙也笑著說：“我是說，甄副將收到家書、思念親人，我去寬慰他幾句。”看葉蓁笑完了，劉熙伸手撫了撫葉蓁的臉，然后問她說：“怎么樣？笑一笑，蘇醒了嗎？”

　　“嗯！”葉蓁乖巧的點了點頭。

　　劉熙便和葉蓁解釋說：“阿寧有所不知，士兵在柳城戍守的期限是一年，甄副將早就已經戍邊期滿，卻因著心中的情義至今不愿回去，可是今日他收到了一封家書，之后便在城門口站了許久，我想著一定是思念家鄉親人了。”這時，劉熙突然轉換話題，問葉蓁說：“阿寧可知為何征兵的年紀要定在二十三歲？”

　　“為什么？”

　　“一方面，男子過了二十歲，便會參與生產，若是遇上災年，則辛苦一年恐怕也難有富余，勞作三年，方可積攢一年口糧，如此便可去從軍了；另一方面，也是為了綿延子嗣。”

　　“二十三歲，很多人都成了家，有了子女，是不是？”

　　“正是！所以大多數的士兵都已經有了家室，就比如甄副將，已經娶了夫人，并育有一子，我私心里想著，既然盡了戍邊的義務，也為兄弟們報了血仇，就該早些回去。只是，此事畢竟是他的私事，不容外人置喙，我今日說的他也未必聽的進去，所以，權當我是念經好了。”

　　葉蓁領會般的點了點頭，可隨后她就故意和劉熙打趣說：“殿下此言差矣，念經可不是聽不聽的進去，念經是聽不懂啊！”

　　“你在說我？”劉熙也故意反駁說。

　　“我......”

　　“你在說我？”說著就把自己罪惡的小手伸向了葉蓁的肚子，葉蓁被抓癢，一個勁的樂個不停，可她也不甘示弱，雙手也伸向劉熙的腹部，可劉熙卻說：“我不怕癢的。”

　　“真的嗎？”聽劉熙這么說，葉蓁越發好奇了，不禁把抓癢的范圍擴大，不一會兒劉熙也笑了起來，見她許久不停，劉熙連忙抓起葉蓁的手腕，然后求饒說：“好了，夠了夠了。”

　　“哈哈哈哈......”

　　定安皇宮內，舍人王蒙拿著中書省剛剛呈上來的信件，快步跑到東凌殿，呈給皇帝，說：“陛下，九殿下來信了。”

　　“熙兒來信了？快......快拿過來。”

　　王蒙把信遞給皇帝，只見封面上寫著“陛下親啟，兒劉熙”的字樣，皇帝拆開信封，拿出里面的信紙，卻見足足有三大張，不僅如此，每一頁上面還都密密麻麻的寫滿了字，皇帝不禁皺起了眉頭，然后一邊把信遞給王蒙，一邊說：“來，你來給朕讀。”

　　“是，陛下”王蒙接過信，清了清嗓子，然后讀道：“兒臣劉熙，恭請圣安。”

　　“兒臣今書此折，其意有三，一為敘事，二為請罪，三為請愿，萬望陛下聽完兒臣所言。兒臣近日行至柳城，恰遇東胡兵來襲，然守將蘇譽棄城而逃，百姓四散逃離，東胡率兵攻占南山營，直抵柳城門，副將甄康派兵求援，然希望渺茫，無奈之下，兒臣冒御史之名，攜柳城守軍三十余眾，以一‘空城計’暫退敵軍，后與北四營援軍合力圍剿，作戰一天一夜，終將東胡作戰軍悉數瓦解。”

　　“大膽東胡，竟敢侵我邊境、犯我子民！”皇帝怒拍著桌子道。

　　王蒙見了，連忙安撫說：“陛下息怒。”

　　“讀下去”

　　“是”“此戰北四營與柳城軍共斬殺東胡兵兩千零一十三人，北四營傷亡將士已由趙將軍帶回，柳城守軍有傷者三十一，無一陣亡。此番行事，兒臣有過如下：一，假冒御史之名，調配守城軍和北四營；二，敵軍來犯，未先上報朝廷，擅自作戰；三，戰事既畢，未及時離營。三項罪責，皆陳于此，一應責罰，兒臣甘愿領受。此外，尚有一事奏請陛下恩準，兒臣此番入柳城，方知守將蘇譽對將士之死拒不上報，致使我大安無數忠義之士魂無定所，兒臣深感痛之，故集過往三年英烈之名，錄成名冊，望朝廷予以嘉獎撫恤。兒臣也感，其數甚眾，恐朝廷無力擔負，兒臣便粗略計算兒臣過往俸祿，自出生之日起，共計二十七載余五月，兒臣秩俸兩千石，月得一百二十斛，若以一月俸贈一人，可饗三百二十九人。”

　　“他這是在跟他老子算賬？”皇帝指著王蒙手里的信件，大聲的質問道。

　　“陛下息怒。”

　　“還有，這是粗略計算嗎？這算的比國庫算的都清楚。”

　　王蒙一聽，不禁笑了笑，說：“陛下，九殿下他精通此術，陛下您應該感到高興才是啊！”

　　“你就知道向著他，接著讀。”

　　“是”王蒙找到剛剛停下來的位置，然后繼續讀道：“過去兒臣于國無功，不敢以民養，如今用以嘉獎有功之士，也算取之于民，用之于民。此外，兒臣欲在柳城外立一石碑，刻以英雄之名，昭示天下，陛下若準，兒臣即刻動工。再者，此番南山營中有一人重傷突圍，名為宋輝，宋輝蘇醒之后，念及袍澤情誼，欲親自送同袍衣冠返鄉，兒臣允諾轉述其請。以上諸項，亟盼陛下裁斷。”

　　王蒙又看了看后面兩頁，然后稟報說：“陛下，其余兩份，一份是柳城近三年亡故的將士名單，另一份是南山營此次犧牲的將士名單。”

　　皇帝接過名單，放到桌上，從上到下掃視了一遍，然后感嘆說：“都是我大安的大好兒郎啊！”說罷，他把名單折起，又問王蒙：“北四營的軍報送來了嗎？”

　　王蒙在案幾上翻找了幾下，“陛下，在這兒。”說著便把手里的軍報遞給皇帝。

　　皇帝接過軍報，仔細讀過，然后說：“趙讓所述與熙兒所言一般無二。”這時皇帝的情緒才稍稍有些激動，音調也稍稍提高，道：“不愧是我大安將士，經年已去，卻仍不失我大安當年一統天下的血性！”

　　“是啊！陛下所言極是。”

　　“只可憐熙兒，未經世事，就在柳城經歷了一番生死。”皇帝感慨說，言語之間盡是憐惜之意。

　　“陛下，那九皇子所述之事，您看......？”

　　皇帝想了想，然后說：“王蒙，傳朕旨意，熙兒信中所請，朕一概應允，告知幽州刺史，調集人馬，全力配合九皇子，不容有失。”

　　“是，陛下。”

　　“還有，舉國通緝蘇譽，朕活要見人，死要見尸。”

　　“是，陛下，那......九皇子請罪一事？”

　　皇帝心想，正好就此事探一探太子和齊王的心意，于是對王蒙說：“去把太子叫來。”

　　“是，陛下”