早茶店仿造香港茶餐廳，復古的幾何地磚，明綠色的皮沙發。

　　胡木子找到一個兩人臺卡座，先落座。時茉在剩余的空位上也坐下來。

　　“胡小姐，有什么話你就直接說吧，不需要拐彎抹角，也不用在我面前刷存在感。”

　　胡木子動作優雅地撩了一下頭發，“既然時小姐這么爽快，那我也直接一點，坦白說，這次我來清海市就是為了來找小勉的。”

　　時茉不動聲色，似乎毫不意外胡木子的話，但桌下的手指不受控制地跳了一下。

　　“我和小勉是在骍縣認識的，那時他才十八歲。我們一起拜同一個老師學聲樂，學彈吉他，朝夕相處。”

　　“在所有的學生中，他是最孤僻的一個。沒有家，也沒有家人，不知道從哪里來，好像骍縣突然就冒出來這么一個人。”

　　原來他當年不辭而別后是去了骍縣，大西北的一個小縣城。

　　“我看他挺可憐的，大冬天的，都下雪了，還穿著一件薄薄的棉衣。”

　　“有一次視唱練習，老師生氣地說，‘宋勉，你是不是沒吃飯？唱得有氣無力。’全班同學都在笑他，只有我知道，他是真的沒吃飯，因為沒錢吃飯。那天他剛把全部的錢都拿去交房租了。”

　　時茉知道胡木子跟她說這些她和宋勉的過往，無非是想用這些她一無所知的往事來羞辱她，但時茉什么都沒做，就這么靜靜地聽著，如饑似渴。

　　能聽到他過去的一切，時茉都如獲至寶。

　　通過胡木子的話，她仿佛穿過十年的光陰，看到那個窘迫拮據的少年是用了怎樣的毅力在這個人世間茍且地活下來。

　　“后來我有意無意地接近他，有時候請他吃飯，有時候會給他介紹演出的機會。那時演出不過是在別人的紅白喜事上唱唱歌而已，等一場演出大都要四五個小時，也就賺五十或者是八十。但對小勉來說，那就是他的救命錢。”

　　胡木子斷斷續續地回憶著，眉梢上隱約可見幸福的痕跡。

　　“生活對小勉一直很苛刻，但他自己也很爭氣。唱著唱著，他就唱出名氣出來了。好多人都想請他演出，他的演出費也從幾十塊錢漲到了幾百，到最后一場五千塊錢都請不到他。”

　　時茉聽著，情緒跟著起起伏伏。心酸的有之，難過的有之，但替他驕傲的也有之。

　　“本來，他有一個大好的前途。那時候，我們的老師舉薦他到西安音樂學院，面試都已經過了。”

　　胡木子停下了敘述，仿佛那段時光太過艱難，讓她連在多年以后回憶起都感到沉重，舉步維艱。

　　時茉心急，難得打破沉默，“后來呢？他考上了嗎？”

　　胡木子目光幽靜，嘴角卻浮現出一個涼意十足的笑來，“有一天晚上，有幾個同學提議去吃大排檔，因為再過幾天我們就畢業了，再見不知道是何年何月。”

　　早茶店里人聲鼎沸，茶香濃郁，頭頂的吊扇呼呼作響，而時茉渾身都透著一股冰涼。

　　“那天晚上我們聊了很多，也喝了很多酒。小勉也很開心，我第一次見他那么開心的。”

　　胡木子神情恍惚，應該是想起那天晚上宋勉罕見的笑容。

　　“我們都喝得很醉，準備要走，小勉堅持買單，錢都算好了。”

　　胡木子的講述戛然而止，時茉一臉平靜，但她的心始終都是提著的，因為她知道轉折點就在這個時候出現。

　　胡木子的表情變得痛苦，“就在這個時候，一群流氓走過來，他們想敲詐勒索。”

　　“幾個男生不肯，想跟他們干起來，小勉及時勸住，把身上的錢全都掏出來給那群流氓。”

　　“他不是慫，而是想息事寧人。畢竟大家都快要考試了，關鍵時刻不能惹事。”

　　“我們以為事情就這樣解決了，突然有一個流氓要求，讓我們幾個女生陪他們去打臺球。幾個女生都嚇哭了，我正要打電話報警，那流氓一下搶走我的手機，還抱住了我，把我往外拖。”

　　時茉的呼吸都擰緊了。

　　“那群流氓整天霸在那條街上，專干敲詐勒索的事，沒人敢管他們。周圍的人都看到我們被欺負了，但沒人敢報警，都怕引火上身。”

　　“突然小勉就沖了上來，手里抓著幾根削尖了的紅柳枝，那是用來串羊肉串的。”

　　時茉呆住了，接下來會發生什么，她一想就能猜得到。

　　胡木子捂住臉，痛苦仿佛從她鎖緊的肩頭里滲透出來。

　　“后來，他們就打起來了。在打斗中，小勉、小勉他，他手里的紅柳枝不知怎么地，就戳進了那人的眼睛里。”

　　時茉倒吸一口涼氣，左右兩邊像是有面鑼猝不及防地敲了一下，耳朵里只有嗡嗡的聲響。

　　胡木子的眼淚靜靜地流下來，“本來事情都是由那群流氓引起的，但被小勉戳瞎的那個流氓家里有勢力，和法院里的人串通起來，小勉最終被判了四年。”

　　明明她聽不見任何聲音，但胡木子說的每一句話都清清楚楚地印在了時茉的腦海里。

　　她突然想起宋勉失控打孫瑞峰時，蕭朗問他，是不是還想再進去。

　　當時她不太明白蕭朗這話是什么意思，但現在她知道了。

　　“我一直在等著小勉出來，等他出來我會用我的下半輩子都補償他，畢竟他是為了我才把自己的大好前程毀掉的。”胡木子冷靜了許多，腔調也不再是顫顫巍巍的。

　　“可是，小勉出來后就不見了，我到處找他，都快找瘋了，就是找不到他。”

　　在時茉面前，胡木子絲毫不掩飾對宋勉的情意。

　　“我找了他整整五年，要不是這次在你們新聞上看到小勉的采訪，我還找不到他。”

　　說到這里，胡木子笑了笑，“這還多虧了時小姐。”

　　人生海海，她和宋勉能再次相逢，也因為那次采訪，卻也成全了胡木子。

　　一頓茶的功夫，胡木子把自己和宋勉的恩怨糾纏交代完畢，時茉收斂了情緒，落眼在面前的瓷杯上，語氣淡定自持，“所以，胡小姐告訴我這些事情的目的是什么呢？”

　　胡木子是想在她心上鈍刀割肉，讓她主動退縮，把宋勉拱手讓出來。

　　“我聽說前幾天時小姐差點被人強暴，也是小勉剛好遇上，救了時小姐？”

　　時茉不言語，等著胡木子把話說全了。

　　“我想時小姐應該要知道，小勉就是這么一個人，他見不得朋友有難，為了朋友仗義出手也不是第一次。但是，”胡木子加重了語氣，“這并不代表著什么，更和感情之類的無關，我這么說，時小姐這么聰明，應該能聽懂了吧。”

　　時茉點了點頭，“嗯，能聽懂。”

　　胡木子挽了個甜美的笑容，“我呢，也是多事，但我也是為了時小姐好，希望時小姐不要覺得我多管閑事的好。”

　　“不會。”時茉敬以真誠的笑意，“我還得謝謝胡小姐告訴我宋勉的事情，這對我來說，很重要。”

　　聞言，胡木子倏然變了臉色，“你什么意思？”

　　時茉勾勾唇，“喜歡宋勉就追他，玩這種陰險的手段就沒意思了，對吧。”

　　“喜歡是可以追，但我就擔心有時候會竹籃打水一場空。”

　　時茉撅著嘴，認真地想了想，“確實是這個理，但這事得分人，有的人是一場空，但你得承認，也有的人能功德圓滿。”

　　胡木子的臉上分明有怒，不過須臾，她就換了志得意滿的表情，“那倒也是。”

　　話已至此，再多說也是無益。離去前，胡木子對她說道，“我是千山萬水才找到這里來的，哪怕清海市對我來說是他鄉異客，但只要小勉在這里，我就會留在這里。”

　　“這輩子，我再也不會離開他。”

　　時茉呆坐在座椅上，手腳冰涼。她端起咖啡想喝一口暖暖身子，誰知咖啡比她的體溫還要低，苦澀的味道順著咽喉一路冷到底。

　　雖然她好像贏了胡木子，至少沒有讓胡木子的目的得逞，但只有她自己知道，有些念頭正在搖搖欲墜。

　　時茉不敢繼續往下想，怕一想，天都會塌下來。

　　她起身，以一種奇怪的姿勢走出了早茶店。

　　**

　　到了辦公室，江珊見到時茉，吃驚道，“臺長不是說你請假一周的嗎？怎么這么快來上班？你的傷沒事了？”

　　時茉魂不守舍，只是聚了點笑，“沒事了，離節目播出時間沒剩多少，我回來看看。”

　　江珊反復打量她，除了臉色蒼白點，全須全尾，沒缺胳膊，也沒少腿兒的，江珊自動將她定義為真的沒事。

　　“你回來得正好，下周片子就要拿去送審，梁凱編片子都要編瘋了，來，趕緊來幫忙。”

　　時茉連座椅都沒摸到，轉身便去了機房。

　　在干燥的機房里，耳邊總回響著幾十臺機器運轉的聲音，單調又枯燥，但時茉感到了久違的安心。

　　回到這里，如同嬰兒回到子宮里，滿滿的歸屬感和安全感。

　　從早上進來到下午下班時間到，時茉就沒離開過機房，連午飯都是在里面解決。只在午后，她的眼睛盯得實在受不了了躺在躺椅上瞇了一會兒。

　　也睡不著，閉上眼全是混亂的影像。包括歐陽懷慕一家的，還有胡木子譏諷的表情，血紅的嘴唇一張一合，還有宋勉的。

　　那天晚上，他像是真的鐵了心要和孫瑞峰同歸于盡。

　　但很多年前，他也這樣保護過胡木子。他用了自己大好的前程換來胡木子的安然無恙。

　　他不是只這樣對她好，他對別人也這么不顧一切地好過。

　　在他那里，她沒有多特殊，更沒有多特別。

　　一股熱熱的酸脹感沖上她的眼眶，時茉用手背壓了上去。

　　剛剛好五點半，桌上的手機響了。時茉瞥一眼，視線又重新轉移到顯示器上。

　　幾十秒后，來電自動斷掉。

　　可是沒多久，手機又響起來了，同樣的來電號碼。

　　時茉正打算繼續無視，身后的梁凱頂著一對又大又圓的黑眼圈生無可戀地靠過來，嗓音都感覺在冒煙，“我腦子漲，別再讓它一直叫了，行嗎？”

　　“哦，好。”時茉趕緊拿起手機，關掉響鈴。

　　對這種情況，李楠楠很有心得，“時茉，你這是跟誰吵架了嗎？”

　　“啊？”

　　李楠楠：“我和我男票吵架時也是這樣，他一直打電話，我就一直不接。”她分析得頭頭是道，“如果是騷擾電話，一般不會打第二遍。”

　　“不。”時茉詞窮，“我正在忙，想等一會兒再接。”

　　“哦。”李楠楠無趣地縮回頭，用他們專業的話來說，這個發現沒有新聞價值。

　　時茉拿著手機走出機房，回撥了宋勉的電話。

　　“喂，下班了嗎？”電話里，宋勉的嗓音一如既往，聲線平平的，沒什么情緒。

　　時茉的喉嚨突然堵住了，又酸又硬。

　　見她不出聲，宋勉明顯緊張，“時茉，你怎么了？說話。”

　　“哦，沒事。”時茉調整情緒，但她不敢多說話，怕露出馬腳。

　　宋勉松了一口氣，“什么時候下班？”

　　“沒、沒那么快。”時茉猶豫片刻說道，“三天沒來上班，壓了好多事，晚上估計要加班了。”

　　“加什么班還加班，你現在什么情況你們臺長不清楚？”宋勉霸道地決定，“下來，我就在你們電視臺樓下，我現在帶你再去中醫那邊推拿。”

　　就在幾秒鐘前，她還橫著，決定宋勉不管怎么說，她都不會再理他。

　　明明就是個騙子，還要來撩撥她。

　　短短的幾秒鐘時間她就堅持不住了，只因為他說他現在人就在電視臺樓下。

　　他來了。

　　不管以前他是怎么對胡木子的，但眼下，他卻對她這么好。

　　“聽到了沒有，時茉？”

　　看吧，你就是這么沒用，活該栽在他手里。時茉在心里貶低著自己。

　　“宋勉，你先回去吧，我真的走不開，晚上我讓梁哥送我回去好了。”

　　她不是作的人，也不是矯情的人，更不是喜歡跟人撒嬌的人，但此時此刻，她就是想刁難他。

　　看他對她到底有多少耐心。

　　其實她還是有一點點信心的，宋勉也許會放不下心，堅持讓她下班，但下一秒她就打臉了，只聽見宋勉冷冷地說道，“隨便你，那你自己小心一些。”

　　隨著電話切斷嘀一聲，她的心毫無征兆地用力蹦了一下。

　　時茉沒想到宋勉能掛得這么干脆。

　　現在怎么辦？

　　讓你能，讓你作。

　　回到機房，時茉繼續埋首工作。

　　不知不覺兩個小時過去了。

　　坐了一整天，她的后背又無法抑制地疼痛起來。那種痛，像是用無數根細線扯住她的神經，越拽越緊。

　　“時茉，你要不要先回去？我看你臉色不太好，你這肩頭怎么一高一低的？”李楠楠先發現她的異樣。

　　梁凱聞聲轉過來看她，“別剪了，先回去吧。”

　　時茉抱歉地笑了笑，“那好，我先回去了。”

　　“自己打車回去？要不要我送你？”

　　時茉拒絕梁凱的好意，“不用了梁哥，我自己叫車。”

　　梁凱知道她住的離這不遠，說了聲“慢點”就繼續扎進片子里去了。

　　時茉走出園區，經過崗亭時，老王正在里面刷短視頻。

　　“王叔，我走啦。”

　　老王對幾天前發生的事情一無所知，正常打招呼，“走啦，小心一點。”

　　都九月份了，清海依然暑氣難消。電視臺前的繁華大道還鋪著一層熱浪，車一過，熱浪迎面撲來。

　　時茉走到路旁，準備在手機上叫車，身后猛然響起聲音，“你不是讓人送你回去么？送你的人呢？”

　　時茉嚇得連忙轉身，只不過用力太猛，她的身體承受不住，“啊”的一聲痛苦地叫了起來。

　　宋勉原本凝著眉頭，在看到她滑稽又怪誕的動作后，終于忍不住笑了出來。