賀元闌心下一凜，掌心往桌案上重重一拍，喝道：“有什么好支支吾吾的，直說便是！”
捧墨嚇得跪倒在地，磕磕絆絆地開口道：“殿下恕罪，拾硯公公他……前些時日于西庫房盜竊，被魏公公抓了個正著，后來核查數目，發現……丟失甚廣，按例……當……”
后面的話不肖說，賀元闌也能猜到，偷盜乃是大罪，定是死路一條。
賀元闌心下一悸，想都沒想直接開口道：“什么偷盜！分明是我讓傳信他去取的，本殿下堂堂一介皇子，取兩樣庫房的東西還要與你們商量嘛！去，將魏公公給我召來！”
捧墨還想開口，見他這不容置疑的模樣，只好灰溜溜快步往外走。
甫一出門，捧墨臉上表情立變，果然，那蠢小子在這殿下心中地位不淺，幸好。
他回頭看他一眼，眸中滿是深意。
不多時，魏公公顫顫巍巍地跪伏在賀元闌面前，他雙拳緊攥著望著那老太監，急聲道：“拾硯那事，乃是烏龍一場，他并未盜竊，只是奉命行事，公公若要追責，只管找我，他人呢，給我放出來，我要見他！”
屋內人聞言面面相覷，卻誰都不敢回話。
賀元闌俯視著眾人面色，心下一緊，剛想回話，便聞得一串撕心裂肺的哭泣聲傳來。
桂影自兄長事發當日便被魏公公以同黨之罪關押在柴房，還著人看守在門口，今日得殿下召見，守衛松懈，她才得從窗口爬出，剛想去找殿下求救，卻走在院外之時怔住了腳步。
她難以置信地瞪大了眼睛，雙腳如灌鉛般再難邁出一步。
只見那偌大的院子里豎著一支刑架，上頭有個鮮血淋漓的小人綁在那頭，深色的宮服上布滿了血漬，地上也洇出一灘殷紅。
那人臉上一片烏青，唇角還掛著鮮血，一向愛笑的臉上布滿猙獰之相，向來死前定是承受了極大的痛苦！
桂影腳下失力一下子跌倒在地上，從小她與大哥關系最為親近，便是分開了幾年也日日想念，她本已能出宮，卻仍想陪在大哥身邊。
這是她大哥呀！是那個會將碗里最后一塊肉都毫不猶豫夾給自己的大哥呀！
魏公公冤他行竊，可他大哥所做一切都是為了殿下呀，什么金銀珠寶他從沒碰過，失竊萬兩不過是他們賊喊捉賊！
桂影心跳驟停了兩下，終于沒忍住哀嚎出聲，她膝行在地上一步一步往他大哥身邊爬去，待走近聞到那刺鼻地血腥味更是險些暈厥。
拾硯垂在身側的手被攥得死緊，指甲也深深嵌入掌心。脖頸額頭身上背上，能瞧見的地方全是棍印，深深淺淺浮在肌膚上慘不忍睹令人難以直視。
桂影雙手顫抖地碰了碰大哥的手臂，冷得凍人。她卻沒松手，拉扯著大哥早已僵硬的手腕，泣聲道：“大哥……求求你快醒醒……咱們不在這行宮里待著了，我帶你回家好不好……”
絕望地聲音遠遠傳入賀元闌耳中，他早已命人將自己推出院外。
一眼便瞧見那蠢太監的背影，那么瘦削那么單薄，原本胖乎乎的孩子如今像根被風摧折的破竹竿，寬大宮服空落落地，被風一吹血氣鋪面而來。
賀元闌僵在原地，銀牙緊咬地盯著院中人，難以置信。
這是什么時候的事？為何自己毫不知曉？明明只有一墻之隔，行刑時那蠢太監為何不呼救！
賀元闌雙眼猩紅地望向身后，指尖攥在輪椅扶手上一片青白。
“這是怎么回事！給我解釋清楚！”賀元闌喝道。
隨行的一眾宮人皆跪倒在地，魏公公暗地里與捧墨交換了個眼神，見他輕輕頷首，便顫著身子開口道：“啟稟殿下，老奴這也是公事公辦，盜竊宮物按宮規本就該亂棍打死以儆效尤。”
賀元闌怒將手邊杯盞向他頭上砸去，只聽得重重一聲脆響，老太監痛呼出聲道：“還請殿下饒命！”
“饒命？”賀元闌恨恨地咬牙道，“他是本殿的奴婢，做錯了什么為何不知會于我，要你個狗奴婢自作主張？你算什么東西！”
魏公公被罵得狗血淋頭卻也不緊不慢地開口道：“殿下您忘了，是您親口吩咐的，不許罪奴拾硯出現在您面前，一應他的事也不許在您面前提起。再者，老奴本就是這行宮里的太監主管，掌管刑罰一事本就是老奴份內之責，當夜之時，人證物證確鑿，殿下若不信，可召其他宮人來與老奴對峙！”
說著使了個眼色，看守西庫房的小太監忙膝行上前道：“回……回殿下，拾硯公公早在半月前便已常往庫房這邊行走，小心見狀生疑還曾問過他，為何他明明在藥房當差為何要繞遠到這來，拾硯公公借口稱是您吩咐的，可奴婢知曉殿下您身邊慣用的明明是捧墨公公才是，便生疑曾躲在暗處偷看，
“果然便見一到夜半，拾硯公公便悄悄趕來，還帶著個包袱，回回出來時里面都被裝的鼓鼓地，然后又鬼鬼祟祟地離開，如此行徑差不多有半個多月了，殿下若不信，還可詢問其他在夜半值守的宮人，是否在三更天左右見過拾硯公公的行蹤。”
賀元闌冷眼望著這群奴婢，氣得眉頭緊擰，拾硯絕不是這種人，當初皇兄給他足足一袋金錁子也全被用來給自己買藥材了，他從前不是什么貪財之人，此事一定有誤會！
他滿眼猩紅地瞪著這群狡猾的宮人們，竭力平復著情緒又道：“既是行刑，為何本殿下卻未聽見一句叫聲！”
捧墨出聲解釋道：“還請殿下明察，前日里西庫房走水，拾硯公公當時許是還留在庫房中尚未離去，濃煙太大，怕是給熏壞了嗓子，找著他時，他便已經暈過去了，手里還緊握那只隨身攜帶的布袋，里頭還裝著足一袋南洋進口的白玉珠呢！當時救火的宮人可都瞧見了！”
賀元闌目光掃向他時，周身氣場極盛。
捧墨不自覺打了個寒顫卻仍舊一臉虔誠地望著他。
這一頭桂影本哭得上氣不接下氣，聽見這群人污蔑她的哥哥就氣不打一處，起身跑到殿下面前跪著搖頭道：“不是的！殿下您不要信他們的話！那些失竊的珠寶不是我大哥偷的！”
魏公公聞言，鷹隼般地眼睛死死盯著她，厲聲道：“那你說說，罪奴拾硯頻繁進去庫房又是為何？他每回帶走的東西又是什么？”
桂影被他嚇得后退一步，雙手輕顫著不停搖頭：“我大哥……他是……”
她不敢繼續說下去，行竊不假，卻不為財，可這話即使說出去他們也是絕不會信的。
趁她遲疑的功夫，魏公公嗤笑一聲，滿是皺紋地大手指著面前的小宮婢道：“說不出了吧！老奴瞧你分明是罪奴拾硯的幫兇！你們兄妹倆沆瀣一氣盜竊行宮至寶，居心叵測！”
說著便立時伏身朝賀元闌道：“還請殿下明鑒！”
桂影面露緊張地回望著殿下，又不敢當著眾人的面說出真相，急得眼淚直流。