鳴夏與云錦錯身而過，進屋見自家主子站在窗前對著外面空無一人的院子嘴角輕揚，似在回味什么。瞧主子今日心情不錯，不似前幾日那般郁煩，鳴夏湊趣地說：“五爺在想什么開心事？”

　　蕭執淡淡回應：“沒什么，忽然覺得這養傷的日子或許也沒那么難挨。”

　　鳴夏聽得一頭霧水。很快，蕭執的行動讓她知曉了答案。

　　不一會兒，蕭執不顧眾人的反對，堅決要走出屋子去院里溜達，還不讓人跟著。溜達著溜達著溜到后院。

　　自娶了方夫人后，蕭執未再進入后院，今日偶發興致，想要看看這位方夫人平日里在后院忙些什么。

　　抬腳跨入這第三進院落，院里布局與第二進院落無甚差別，兩株粗大的榆樹，一張石桌四個石凳。

　　蕭執腳下未停留，從正院穿過，進入正房。小桃聽到腳步聲，從里屋出來，見來的是五爺，神情一怔，隨即施禮稟道：“五爺，夫人在后廚，五爺稍坐，奴這便去請夫人來。”

　　“嗯。”蕭執點點頭，于前廳坐了。不一會兒，丫環小夭捧著茶果點心上來。

　　“夫人的書房在哪里？”蕭執問這名丫環。

　　小夭遲疑了片刻低聲回道：“稟五爺，在東邊臥室邊上。”

　　蕭執便起身往臥室方向去，見狀，小夭緊張地張開嘴，想要出聲阻止，可想到對方身份，又啞然住了口。夫人的書房從來不許旁人進，可不知道這五爺算不算旁人。

　　蕭執一路走來，已然發現，這位方夫人不簡單，越是走近她的活動中心，越有更多新奇發現。客廳簡明大氣又極富文化底蘊的布置彰顯這位方夫人見識、氣度不凡。

　　而臥室里的陳設卻更多顯露出其心思細膩、感情豐富且多才多藝。女孩兒家愛美、愛香、愛精致、甚至愛吃零嘴的品性她一樣沒少。

　　蕭執目色新奇地打量臥室里一件又一件奇巧物事。在京城，沒少觀覽女子的閨閣，實沒想到，在京城之外，在自已的家宅后院里，見到了平生所見最是別具一格，最是雅致有趣的閨閣。

　　墻上、繡屏上的字畫，獨座上的插花，香氣的來源全來不及細察，只那栩栩如生貓兒繡屏、大大小小色彩鮮艷的絡子、樣式繁復麗致的窗花、竹篾編織的小動物們、情態各異的面人彩繪等等已是讓人目不暇接。未及清理的廢料簍子顯示這些精巧物事全出自方夫人之手。

　　云錦聽說五爺去了自己的居院，眉頭一緊，旋風般急奔向居院。進了院門放輕了腳步卻未放緩步子頻率，穿堂入室，直至書房，見五爺坐在書案前，正要拿起書案上攤開著的一本書。

　　云錦急步沖上去，將書收起，反手置于身后。

　　蕭執其實才剛剛坐下，適才聽到云錦腳步聲莫名心虛慌忙竄進書房。書案上的書還未來及看一個字，但在云錦合上書本的時候，瞄見了書名《牡丹亭》。

　　“你怎么看這種書？”蕭執肅著臉看向云錦。

　　云錦先是羞，繼而惱，惱眼前之人突然闖進自己的領地。轉念一想，整座宅院都是他的，他要檢視自己的宅院無可厚非，怪只怪自己這段日子過得太適意，以致疏懶大意了，讓他看到自己的私生活。

　　蕭執轉頭去看書架上的書，見品類繁多，地理、食譜、醫藥、人物傳記……雜七雜八。

　　“你這些書哪來的？”蕭執又問。

　　“朋友送的。”云錦局促回應。

　　“什么朋友？”

　　云錦緊抿雙唇不語。

　　蕭執見云錦隱隱有些抗拒，不再追問，諄諄道：“看書啟智求知、開拓視野是好事，但不要看一些亂七八糟的書，以免誤入歧途。”

　　云錦抬眸望向蕭執，頗覺不可思議，他這語氣不似責備而似勸誡，仿如兄長規勸妹妹一般。殊不知，她放在背后的手心里早已沁出了汗，在方家，若是叫人知道她看雜書，少不得罰餓三天。看五爺這樣子，顯是沒打算懲誡自己。實不敢相信，原以為的劫難當頭竟是沒有的。

　　蕭執不知云錦所想，見她定定望著自己，只以為她沒聽明白自己話里的意思，遂耐心解釋：“京城里有那種專講書生小姐情感艷事為營生的女先生，常出入富貴人家后院。不少小姐、婦人聽了女先生的說書后，性情大變，為追求理想生活，尋事生非，弄得親人失和、家宅不寧，甚至家破人亡。

　　才子佳人的故事從來只有書上有，寫書的人也只不過是創設一個虛幻的美好意境博人一樂。如果看不清這點，沒有基本的辨識和自持能力，還是不要亂閱書的好。”

　　聽蕭執言語，竟是守舊派的，云錦不免想起他與聞閣老家聞大小姐之間的事，很想問，他對聞小姐是否還情深不移？

　　其實三年前，云錦見過蕭執，并非她有意去關注他，而是蕭執當時的舉動太過惹人注目，恐怕京城多數名門閨閣女子皆或多或少對他有印象。

　　那時，方家在京城還是有些名氣的，父親時任禮部右侍郎。太后四十壽辰，邀請眾多京城權貴攜眷屬入宮饗宴，父親也在受邀之列。

　　云錦隨嫡母還有兩名未出閣的姐妹及一個哥哥入宮參加壽宴。只記得宴會繁累而無趣。好不容易等到宴會結束，眾人紛紛離場。

　　來的人太多，官道一時擁堵。在原地滯留太久，又是暑熱氣候，許多人心生燥煩。有些人便想以官謀私，聞閣老便是其中一位。他那跋扈的仆從勒令前面的馬車為其讓道。

　　官道本就無多少余裕空間，強行辟出一條車道，逼得人仰馬嘶，騷亂不已。

　　聞閣老家共四部馬車，不知怎的，原本頭尾相連的四部馬車被阻斷了，而后，混亂的人群車馬中傳出男人刺耳的喝罵聲，女子們叫喊哭泣聲。緊接著傳出更多人的怨艾聲、叫喊聲，從斷斷續續的言詞中聽出有多部馬車發生側翻，有人被壓傷。

　　囂鬧聲持續了一陣子，忽然一位華采少年騎著高頭大馬往那執鬧中心去。未幾，少年宏亮的聲音響起，不久，混亂中心得到有效控制，人、馬、車皆歸了正途。

　　少年從地下拉扶起一位女孩，放在自己的馬背上，少年則牽著馬往前去追趕女孩的家人。

　　那少年便是安定候府的五爺蕭執，那被施救的馬背的上女孩是聞家大小姐。對于此事，眾論調不一，有人說少年趨炎附勢，有人說少年智勇兼備。

　　云錦只是覺得那從自己車旁經過的男女很是亮眼。彼時，未料得到，那少年日后竟與自己有牽聯。