悠悠過(guò)了十?dāng)?shù)日，日子風(fēng)平浪靜，不過(guò)這段期間五爺回院用膳的次數(shù)明顯增多了，但五爺用膳都是在前院，由丫鬟婆子侍候用膳。云錦提吊著的心漸漸安穩(wěn)。

　　這些時(shí)日，云錦時(shí)常與丁管家一同外出，賣掉了一些不盈利的鋪?zhàn)樱銎鹆说V石和藥材生意。丁管家發(fā)現(xiàn)云錦做生意駕輕就熟，其對(duì)市場(chǎng)反應(yīng)敏銳，又頗具慧眼，更可貴的是，其對(duì)本地人、本地市場(chǎng)的行情極為了解，礦石和藥材生意很快走上正軌，贏利是遲早之事。

　　漸漸地，一些巡視、收賬、監(jiān)察之事，丁管家放任云錦獨(dú)自去辦。

　　一日晌午，云錦牽了一匹馬回來(lái)，說(shuō)是撿了個(gè)寶。丁管家不懂馬，只覺(jué)得這匹馬比起一般的馬要瘦小，毛色既不純也不光亮，整個(gè)看起來(lái)有些邋遢，實(shí)在看不出哪里好。

　　“你等會(huì)。”丁管家對(duì)云錦留下一句話急步往后去，不一會(huì)兒，丁管家和五爺一道從長(zhǎng)廊遠(yuǎn)端走來(lái)。

　　云錦見(jiàn)到五爺，下意識(shí)想躲開(kāi)，可五爺已經(jīng)瞧見(jiàn)了自己，這時(shí)候躲顯然不合時(shí)宜。而且，這馬極是難得，倘若那二人暴殄天物將這馬隨意處置了，白白浪費(fèi)自己一番心血不說(shuō)，還將損失一筆不小的資財(cái)。

　　蕭執(zhí)見(jiàn)到馬，眸色一亮，見(jiàn)云錦一只小手不停輕撫馬鬃顯是一副十分愛(ài)惜的樣子，不由心生疑慮，想她一個(gè)小丫頭怎會(huì)識(shí)得這汗血寶馬？當(dāng)下神色淡然問(wèn)道：“這馬，你是從哪里得來(lái)？”

　　云錦回：“稟五爺，回家路上，遇一位外地客商在酒樓吃飯不給銀兩，倒想騎馬奔逃，卻被酒樓伙計(jì)攔了下來(lái)。客商無(wú)錢付食費(fèi)，伙計(jì)要拿他的馬抵銀。我見(jiàn)這馬不是俗物，便與客商商討，以一佰五十兩銀子將此馬買了下來(lái)。”

　　丁管家咂舌，“一百五十兩？比普通的馬貴了四、五倍不止。”說(shuō)完走近馬身，仔仔細(xì)細(xì)觀察，邊觀察邊納罕聲言：“這馬究竟有何不同？方夫人莫不是被人騙了？”

　　云錦慨聲道：“這馬便是傳說(shuō)中的汗血寶馬，源自天山西邊。明日放到競(jìng)易市場(chǎng)上拍賣，至少能賣到一千兩銀子。”

　　“你要將它拿去拍賣？”蕭執(zhí)挑眉聲問(wèn)。

　　“當(dāng)然，不賣的話留著作什么？”云錦自然回復(fù)。

　　蕭執(zhí)一陣氣悶，堵得說(shuō)不出話來(lái)，原以為她是要獻(xiàn)這馬來(lái)討好自己，現(xiàn)如今看來(lái)，自己是自作多情了。無(wú)怪乎他那么想，自小到大，因?yàn)樯煤每矗愋跃壠婕眩粩嘤信又鲃?dòng)示好，到了隆城，雖然忙得腳不沾地，履行公務(wù)中，依然不乏妙齡女子獻(xiàn)媚。

　　“呵，”蕭執(zhí)嗤笑一聲，看向丁總管，神色莫名道：“你調(diào)教的好人才。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身大步離去。

　　云錦話外聽(tīng)音，已是明白五爺想要留下這匹馬，卻故作茫然不解地問(wèn)丁總管：“五爺那話是什么意思？是夸我會(huì)掙銀子嗎？”

　　丁總管看著云錦半天不作聲，末了，嘆聲道：“這馬別賣了，咱不缺那一千兩銀子。”

　　“啊，”云錦恍然大悟，“五爺喜歡啊，干嘛不直說(shuō)呢？”

　　丁總管語(yǔ)塞。

　　馬被留了下來(lái)，云錦的麻煩卻接踵而至，許是她的“不開(kāi)竅”惹惱了五爺，五爺開(kāi)始挑她的刺。

　　“這帳目怎么做的這般粗疏？輸運(yùn)費(fèi)只一筆帶過(guò)，都看不出用的究竟是人力還是車馬。”

　　“那幾名礦商你都知根知底嗎？錢給了他們，有沒(méi)有派人盯著？萬(wàn)一他們卷錢跑路，你可有法子追回來(lái)？”

　　“宅院修繕整葺費(fèi)都花到哪兒了？怎不見(jiàn)有變化？”

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　　從來(lái)不管家務(wù)事的五爺開(kāi)始督查院內(nèi)外所有事，每天晚上，云錦被叫到前院訓(xùn)話。

　　看著燈下那張慘白的小臉，蕭執(zhí)沒(méi)有絲毫憐惜之情，反倒惱恨不已。無(wú)論他挑出什么刺，對(duì)面人兒惜字如金，解釋一兩句之后便不再說(shuō)話。任他如何訓(xùn)，她只如木樁一般低著頭靜立著，從來(lái)不多辯解、不討?zhàn)垺?p>　　有時(shí)，蕭執(zhí)壞心思地打開(kāi)窗讓冷空氣灌進(jìn)來(lái)，看著她櫻紅的嘴唇漸漸發(fā)白，期望從那張小嘴里聽(tīng)到服軟的話，結(jié)果到最后，自己冷得受不了也未聽(tīng)到她半句軟話。

　　訓(xùn)的次數(shù)多了，蕭執(zhí)自己都覺(jué)得自己似個(gè)討人嫌的嘮叨鬼，加之近來(lái)事務(wù)多，身體有些疲憊，這晚便草草數(shù)落了幾句，放她回去。

　　這次，云錦卻未急著回院，踟躕著嚅動(dòng)嘴角，似有話要說(shuō)。

　　見(jiàn)她這樣一副情態(tài)，蕭執(zhí)好奇地重新打量她，總算在這張臉上看到別樣的神情。

　　“有什么話，說(shuō)吧。”蕭執(zhí)催促。

　　云錦抬眼看了看蕭執(zhí)，張了張嘴，終吐出“沒(méi)事”兩個(gè)字，隨即低頭快步離去。

　　蕭執(zhí)憤怒得要抓狂，這丫頭，氣人的本事漸長(zhǎng)，白費(fèi)自己這許多日的唇舌。也不知自己是著了什么魔，明知道這是個(gè)渾身帶刺的仙人球，偏想要去拔光它的刺，結(jié)果刺沒(méi)拔掉幾根，倒被扎得生疼。

　　云錦其實(shí)是想對(duì)五爺說(shuō)，后廚里燉了花旗參乳鴿湯，這湯養(yǎng)陰補(bǔ)血又?jǐn)』稹Ｕб幌耄伺e有討好的嫌疑便住了口。

　　想了好幾日，才想出這么一條對(duì)策，如果美味的湯能讓五爺不再占用自己寶貴的晚上時(shí)間，那她情愿天天換著花樣燉好喝的湯給他。

　　步出前院，路遇打水回來(lái)的鳴夏，云錦靈機(jī)一動(dòng)，上前主動(dòng)打聲招呼。

　　鳴夏略感驚訝，一直以來(lái)，從未給過(guò)這位方夫人好臉色。方夫人幾次主動(dòng)示好，自己都刻意冷臉相對(duì)，是以，兩人一直保持著生疏的距離。今晚，不知她為何主動(dòng)親近。

　　“鳴夏姑娘，我這里有件事想勞煩。”云錦客氣聲道。

　　鳴夏冷聲回應(yīng)：“勞煩不敢當(dāng)，方夫人有事吩咐吧。”

　　云錦不繞彎子直言道：“丁總管說(shuō)五爺最近十分勞累，氣色不大好，讓我給五爺燉些滋補(bǔ)湯。鳴夏姑娘知道，五爺近來(lái)對(duì)我極為反感，我若是將這湯呈上去，五爺定是不喝的。

　　所以，想請(qǐng)鳴夏姑娘幫忙，想個(gè)法子將這湯端到五爺面前。我這里，先謝過(guò)了！”