得益于一位活佛、一位道家陸地神仙，少林和武當依然是這個世界的泰山北斗，乃至到了能左右天下大勢的程度。

　　那一年，上一任明教教主快要打下北方江山的時候，和少林的達摩老祖、武當?shù)膹埲S真人有過一場密談。

　　密談的內容自然沒第四個人能完整知道，總之打那一天起，這位明教教主便正式登基稱帝，將明教教主之位傳給了當時一個名不見經傳的女子。

　　自此，北朝朝廷和明教便切割開來，朝廷高居廟堂，專心于治理北方江山、攻打南面襄陽；明教則以江湖門派自居，守江湖規(guī)矩。當然許多人提起北朝來，還是喜歡以“黑木崖魔教”代指。

　　北朝兵家軍隊雖然仍掛明教日月旗幟，可再不管江湖事，北都那位皇帝也下旨宣言：江湖事江湖了，只要武林門派不公然反叛，朝廷絕不干涉。

　　所以明面上，明教成為了一個普通的江湖教派，甚至真的和五岳劍盟等名門正派紛爭多年，互有勝負，而朝廷竟不干預。

　　沒人能想到明教那位女子日后武功能超凡入圣成為一代劍神，功成以來未逢敵手，人如其名，不敗。

　　正如沒人能想到自此華夏江山會形成自古以來未曾出現(xiàn)過的怪現(xiàn)象：南北朝廷對峙，武林門派卻相互來往，毫不受影響。

　　…

　　襄陽城過不去，楊過等人只能繞道南下。

　　剛在襄陽城外二里處，楊過眼見郭靖站在高聳城墻上向敵人索戰(zhàn)。

　　適逢天上雷鳴電閃，劈在城下，倒像是郭靖引了天雷下?lián)簦湟环虍旉P萬夫莫開的氣勢，直如天神下凡。

　　有他在，襄陽城倒不了。

　　楊過心折自己這位“郭伯伯”的氣勢，所以繞行許久，過了北朝地界后，便和曲非煙、陳先生談論天下大勢，聽到上述信息。

　　楊過此時問陳先生：“這一路來，我瞧百姓安生、商賈樂業(yè)，長安城更是極顯繁華，北朝似乎將北面江山治理的不錯。陳先生，你覺得華夏天下如果盡歸他們，會否反而還不錯？”

　　陳先生嘆口氣，道：

　　“誰知道呢？咱們華夏江山自古是一體，誰也不想看到此時南北對峙的情形。

　　北朝隱忍克制、休養(yǎng)生息，雖然從未停了對襄陽城的攻打，可也絕沒有傾舉國之力而非要拿下這座城池。

　　但北都那位皇帝越隱忍克制，就讓人越擔心其野心之大。例如承諾不剿滅收編北方武林勢力，避免了北方進一步生靈涂炭，可誰也不敢保證其是否只為了敷衍少林武當那兩位武林神話，他日華夏一統(tǒng)，說不定他就要秋后清算。

　　況且，北朝這位皇帝發(fā)家之時，曾做下幾樁讓天下有志之士不齒的事跡，導致南北天下都不認其為正統(tǒng)。雖然南朝臨安府那個天子昏庸無道、無力約束各門閥勢力，可南方各地還是自發(fā)聯(lián)同，共助襄陽。”

　　楊過正想問他北朝皇帝做過什么齷齪事，卻聽前面眾鏢師歡呼出聲：

　　“總算看到人家了，可渴死老子了！”

　　襄陽城的南北戰(zhàn)爭讓周邊無人敢定居，他們清水干糧用盡，正愁無處采購，這時見前面有村莊，自然欣喜。

　　當先的林平之更是開心，他一向把坐騎白馬當寶，騎著多走幾步都心疼。

　　這次繞道，沿途卻多是崎嶇、滿是石子的荒路，雖有鐵蹄，料想白馬也吃不消。何況清水給人喝完，馬匹無水可喝，更不用說用水幫白馬刷背了。

　　林平之下了馬，牽著朝村莊里走去，眾鏢師見少主下馬，也不好騎行，亦下馬牽行。

　　這里雖然偏僻，卻是繞開襄陽城由北往南的第一個村莊，也聚起了不少人氣。

　　村里有生意頭腦的富農改了自家田地，讓雇來耕種的長工做店小二，開起了酒家，招待南北來往的旅人。賺錢之后又兼并周邊農民的田地另建樓房，酒家規(guī)模越來越大。

　　此時林平之一行三十來人，這酒家竟也接待得下，不光能有飯桌座位，連客房都供應充足，甚至酒樓后頭設有馬棚，有專人照看一行人的馬匹。

　　林平之親自喂白馬吃了馬料、幫白馬沖洗了身子，這才來到飯桌，和眾人喝酒吃飯。

　　眾人連日騎行疲憊許久總算有地方休憩，又能飽餐一頓，都開懷暢飲。

　　曲非煙幫楊過揉了揉久坐在馬背上酸痛的腰背，二人亦被感染，只覺得對魔教的擔憂都一掃而空，再無需掛懷。

　　想到馬上去了衡陽，若果曲洋果真在那，那就能收到系統(tǒng)獎勵，楊過不由得激動。

　　他剛看到勇猛無雙的郭靖，就更想有朝一日亦能武功大成，睥睨一切。

　　但人生如戲，似乎總不會讓人開心個夠。

　　不一會一人哭喪著臉進來，走到一行人這幾桌前。

　　林平之剛才喂白馬草料的時候看過這人幾眼，識出他是馬棚里看管馬的馬夫，焦急問道：

　　“怎么？難道我的馬兒出事了？”

　　那馬夫見了林平之激動的樣子，害怕退后幾步，“不是…不是公子那匹寶貝白馬。”

　　林平之聽他說不是白馬，心里頓時放松許多，不耐道：

　　“我們連續(xù)趕路多時，其他馬不及我這白馬矯健，累死個一兩匹也沒什么稀奇的，到時候到了城市里，再買兩匹就是了。

　　你趕緊回去照料好我的白馬，要是它出了什么事，我非砸了你們這酒家不可。”

　　馬夫聽他這么說，不敢再多說什么，急忙走出去。

　　但嘴里小聲嘀咕道：“看那馬兒，可不像是累死的啊。”

　　楊過聽見馬夫嘀咕，心知此事有蹊蹺，按下曲非煙正幫自己揉肩的手，便要跟隨出去。

　　曲非煙見楊過要離席，不肯獨自在座待著，拉了拉楊過的手，示意要一起過去。楊過此時生出戒心，也不敢放她獨自在這里，所以牽著她手，跟上那馬夫。

　　來到后面馬棚，卻見一人早已在那，正是陳先生。原來陳先生亦聽出事情不對，離席來看個究竟。

　　楊過知陳先生是老江湖，若有不妥，定能看出端倪來，所以開口問道：

　　“陳先生，你可看出這馬兒是勞累致死的嗎？”

　　陳先生表情凝重，卻不便答，只是指了指馬匹尸身，示意楊過先看看。

　　楊過和曲非煙舉目看去，這一看之下，卻都大驚失色。