“噢，這太殘忍了，三年，1095天，想想那將是種怎樣的折磨吧，親愛的愛麗絲，你不能這樣殘忍，我一天也等不了，必需現在就聽到你親口說愛我，愿意嫁給我，快說吧親愛的——”

　　他立刻嚷了起來，表情急切得像個孩子，他完全失去了平日里的冷靜沉著，也不再高貴冷傲，他就像所有沉浸在愛情里的小伙子一樣，絲毫沒有更高明的地方。

　　但是我會因為他步下了神壇而不再愛他了嗎？不，在我看來，以前的斯特林是供奉在神壇上的神明，雖然令人無法自抑地想要膜拜，卻高高在上，遙遠得令人不敢靠近。

　　而此時的斯特林，才是我能夠伸手靠得著，并相信自己有魅力能夠令他喜愛的人。

　　這樣的他，叫我怎么能夠拒絕呢？盡管我已經調動起了所有的理智，最終還是一再退步，從三年變成了一年，又從一年變成了三個月。

　　“斯特林——”

　　“什么，你現在還叫我斯特林嗎？”

　　“好吧，奧斯頓，你不能欺負我，不能讓我在心里充滿了不確定和不安的時候答應你的求婚。”

　　他突然不說話了，眉毛緊緊地皺著，嘴唇抿得很緊，臉色嚴肅得仿佛剛才的他突然消失了，又變得了以前那個高冷的斯特林先生。

　　天知道，我是多么不愿意看到他失望啊！就在我忍不住質疑自己的決定時，他終于說話了。

　　“我必需要誠懇地向你說聲抱歉，愛麗絲，我只考慮到自己灸熱的情感，卻忽略了你的感受。雖然我完全不認為財產和身份地位能夠影響到我們的感情，但是我尊重你的想法，不會再逼你。不過我相信三個月，或許只需要一個月，我就會打消你的所有顧慮，我要讓我的父母親口對你說，希望你成為他們的兒媳婦，到那時，你還會拒絕我嗎？”

　　不得不說，這真是一個美好的設想，曾經有一瞬間，我有質疑過這美妙的設想并不能夠實現，但它太過美好了，讓我情不自禁地生出了一些期待。

　　因著這個設想，我們坐在公園的長椅上，親親熱熱地談了很多，直到時間已經很晚，他才依依不舍地把我送回到旅館。

　　當我扶著他的手跳下馬車，揮手向他道別的時候，他卻說：“我想看著你走進去，請答應我，回到自己的房間后打開窗戶向我揮揮手，讓我確定你平安地到達了。”

　　我的心就仿佛臘月寒天里泡進了熱騰騰的浴桶里，情不自禁地勾起了嘴角。

　　但是當我按照他所希望的那樣站在窗戶前揮了揮手，也看到他同樣沖我揮手之后，他卻仍然沒有離開。他就那樣端坐在馬上，目光深情地望著我，視線絲絲縷縷的仿佛蜘蛛結下的絲。

　　轉過身，我把自己滾燙的臉深埋在被子里。噢，才剛剛分開，我的思念竟已泛濫成災。它如同大海中怒號的波濤，沖擊著我的靈魂。奧斯頓——

　　我從床上跳了起來，沖到了窗邊，可是已經看不到了的身影了！

　　天哪，我竟然一刻也不想離開他，我從來不知道自己也可以變得這么粘乎！我捂著臉在床上滾來滾去，真恨不得把這些“懦弱的”“討厭”的東西從我的腦子里通通趕出去。

　　就在這時，我摸到了自己的面紗——我全身的血液仿佛霎時凝固了，前一秒還完全沉浸在幸福當中，后一秒卻如遭雷擊。

　　我想到了自己臉上的疤痕，如果奧斯頓看到我那丑陋的疤，還會喜歡我嗎？

　　這一夜，我做了無數個夢。夢中一會兒甜蜜美好得令人不愿醒來，一會兒又墜入深淵粉身碎骨。

　　難道這就是愛情的后遺癥嗎？

　　天亮了，我頂著酸澀的眼睛從床上爬起來，當我坐在帶著鏡子的梳妝臺前，看著自己的臉時，不禁陷入了深深的不安之中。

　　臉頰上的疤痕看上去異常的刺眼。

　　昨天的一切，就仿佛是一場美夢。現在我睡醒了，奧斯頓的深情表白會不會只是我的幻覺？

　　我跳了起來，打鈴讓女仆為我送來洗漱用品。我要去找他，我要確定昨天那一切都是真實發生過的，我一刻也不能再等！

　　旅館的女仆很快就過來了，我匆匆洗漱，用最快的速度盤好頭發，換上外出穿的裙子，然后拿上我的手包，準備出門去。

　　然而這時，剛才的女仆去而復返：“布魯克小姐，樓下有位先生已經等了您很久了。”

　　“噢——”我像個瘋子一樣笑著，向樓下飛奔而去，完全忘記了淑女的矜持。

　　我以為來的人會是奧斯頓，但我很快發現自己錯了。

　　“史萊克先生，您怎么會知道我的住處？”

　　我之前并沒有留過自己的住址，但史萊克先生卻直接找到了我所居住的旅館，這瞬間就令我驚出一身冷汗。這是否說明，他一直在派人跟蹤我？

　　“布魯克小姐，非常抱歉，我這樣冒昧地前來拜訪。但如果您了解了我這么做的苦衷，相信您一定會諒解我的。不瞞您說，我現在有一份非常重要的文件，急需馬上翻譯出來，而您正是那個唯一適合的人選，這使我不得不冒昧地四處打聽您的住址，我實在太著急了。”

　　他看上去非常苦惱，不停地搓著手，他繼續說道：“我不得不承認，我之前是犯了個錯誤，讓您對我失去了信任，也對這份工作產生了并不十分正確的猜測。但是我以自己的宗教信仰起誓，它完全是正當的，既不是違法犯罪，也不會給您帶來任何麻煩。我之所以要求保密，也不過是為了防范某些人的不正當商業競爭手段。”

　　雖然他說得合情合理且情真意切，但我還是有些不快，任誰發現自己受到了跟蹤和監視，都不可能感到愉快。

　　史萊克先生似乎看出了我的心思，他苦笑著說道：“我承認自己采用了一些不太恰當的手段，但請您相信我絕對沒有惡意。”

　　我冷淡地說：“那份合同，我還沒來得及找律師去看。”昨天和奧斯頓聊得太晚，我完全把這件事兒給忘了。

　　“什么合同？”隨著這道熟悉的聲音，奧斯頓緩緩從外面走了進來。他步伐矯健且輕松，臉上洋溢著愉悅的笑容。