“親愛的，你這是怎么了，總是心不在焉的。”當我和莫妮卡在外面散步的時候，她突然回過頭來，這樣問道。

　　“啊，我不過是想到了一些事情。”

　　“哈——”莫妮卡一雙眼睛認真地盯著我，嘴角浮起的是調皮而曖昧的笑容：“我猜，你是在思念著某個人吧？”

　　我愣住了，反應過來后不由得羞紅了臉。

　　這更加惹得她哈哈大笑，從此堅信我已經深深地愛上了她的哥哥安東尼，并時常拿這個來打趣我。

　　我提筆給瑪利亞回信，告訴她等我安定下來后，再邀請她前來與我見面。

　　就在我剛寄出信的那天傍晚，安東尼先生回來了。

　　他看上精神奕奕，臉上掛著愉悅的笑意。

　　“看來，你的事兒辦得很順利。”直到他和他的父母親切地擁抱、交談之后，我才有機會上前與他交談。

　　他笑了笑，提議道：“雪停了，也沒什么風，我想去花園里走走，會是個不錯的主意。”

　　當我們離開宅子，走在花園的那條鵝卵石鋪成的小徑上，他終于開口說話了。

　　“首先，我要向你表示祝賀。”

　　他沒頭沒腦的話，讓我滿心疑惑，于是他接下來對它進行了說明和補充：“這幾天，我去了倫敦，拜訪了我的一些朋友。其實有位克勞福德先生，他是一位大商人，正巧與梅森先生有生意上的往來。”

　　“啊，你完全不需要緊張——”安東尼看了我一眼，繼續說道：“因為他現在已經離開了英國，更重要的是，我已經咨詢了最有經驗的律師，就我國的憲法來說，你那位繼母沒有任何權力決定你的命運。也就是說你并不是梅森先生的所有物，他所干的那些事都是違法的，所以你不必再隱姓埋名、膽戰心驚地生活了。”

　　“這的確是個好消息，我沒有想到你去倫敦是專程為了我的事情，愿上帝保佑你。”

　　正在這時，莫妮卡從遠處笑嘻嘻地跑了過來：“哈，你們居然無情地拋棄我，自己跑出來了，我真是太傷心了。”

　　話是這樣說，臉上的笑容卻過于燦爛，她的眼睛在我和安東尼身上來回地掃視，仿佛明晃晃地在暗示我們：你們有問題哦！

　　我們的交談被迫中斷。

　　沒過多久，安東尼需要回到學校里去了。

　　臨行前，莫妮卡很是依依不舍，還很親呢地作了臨別時的親吻。

　　我硬著頭皮走過去，卻只說了一句：“再見。”

　　莫妮卡立刻叫了起來：“天哪，只是一句再見，這也未免太過冷淡了。我覺得你至少應該像我一樣。”

　　塞倫塞斯夫人銳利的目光立刻看了過來，而安東尼雖然非常隱晦，卻眼含期待地看著我。

　　但是我只能讓他失望了，“安東尼先生，祝您平安順利！”

　　我察覺到安東尼眼睛里有種失望一閃而過，然后我看著他翻上馬背，催馬離開。他上馬的姿勢非常瀟灑、利落，他長相英俊，身材更是高大挺拔，我想無論放在哪里，他都會是能令眾多少女心動的對象。

　　但我，我這種人不適合戀愛，更不適合婚姻，這輩子我已經死心了。

　　事后，莫妮卡埋怨我對她的哥哥太殘忍了，她說：“我敢肯定安東尼已經深深地愛上了你，可是你呢？難道你能對他的魅力完全無動于衷嗎？我簡直不敢相信……”

　　“你這樣的話我是不敢認同的，這毫無根據。”

　　“這當然是有根據的，我可不是個喜歡胡言亂語的人，我太了解安東尼了，他從來沒有對哪個年輕姑娘像對你這么好過。更重要的是，他看到你的時候，眼睛變得多么明亮呀。而你不在的時候，他總是心不在焉，時常盯著樓梯瞧。”

　　我沉默著，不知道該說什么。

　　安東尼離開后，宅子里一下子就冷清了起來，原本閑適的日子也變得度日如年。

　　莫妮卡因為已經進入社交界，所以時常跟著塞倫塞斯勛爵及塞倫塞斯夫人出席晚宴和舞會。

　　雖然她總是盛情邀請我一同赴宴，但我每次都會婉拒。

　　塞倫塞斯夫人對我最近的表現比較滿意，于是在二月份的一天里，他們全家要前往倫敦呆上一段時間，夫人非常誠懇地邀請我一同前往。

　　如今得知梅森離開了英國，而我又確實有件很重要的事情要去倫敦，便懷著感激的心情接受了這一邀請。

　　原本按照安排，莫妮卡與父母一輛馬車，而我則與塞倫塞斯勛爵的貼身男仆、塞倫塞斯夫人的貼身女仆一輛馬車。

　　但是沒過一會兒，前面那輛馬車就停了下來，然后莫妮卡怒氣沖沖地提著裙子從車子上跳了下來。

　　緊接著她來到我們這輛車旁邊，要求與那貼身男仆調換座位。

　　馬車重新啟程了，但是莫妮卡一直繃著臉，直到半個小時后她才突然說道：“抱歉，我失態了。”

　　再次來到倫敦，心境上與第一次來時已經截然不同。

　　塞倫塞斯勛爵在倫敦有一處宅子，位于布瑞克斯頓路。這原本是塞倫塞斯勛爵的長子薩姆·亨特在倫敦的住處，但是一年前塞倫塞斯勛爵在東印度的種植園出了點兒問題，亨特先生于是親自前往處理，這處宅子就暫時閑置了下來。

　　由于出發前早已遣了仆人來打掃，這會兒等我們進門的時候，一切都已經纖塵不染并井然有序了。

　　當我們經過一夜的休整，第二天莫妮卡跟隨父母去一位朋友那兒拜訪的時候，我就獨自離開了布瑞克斯頓路。

　　上次來到倫敦時勞倫律師給了我一張私家偵探的名片，這次我是專程來找這位大名鼎鼎私家偵探的。

　　我租了一輛雙輪輕便馬車，然后乘坐馬車穿過倫敦的大街小巷，來到了一條老舊的街道。經過一番打聽才知道，原來所謂的鄧肯街63號隱藏在鄧肯街的一條小巷子里。

　　馬車是進不去的，于是我打發走馬車夫，獨自穿過狹窄的小巷，來到一個不太雅觀的大院。院子呈方形，四周是幾座簡陋的民房，院子的地面鋪的是石板。