在上流社會的餐桌禮儀上，客人往往會被安排在主人的座位旁邊。而主人負有照顧客人的責任，這種照顧也包括交談。

　　就餐的時候，塞倫塞斯勛爵就開始履行自己的責任了，他主動問道：“您是姓希爾頓嗎？”

　　“是的塞倫塞斯勛爵，我的名字叫珍妮·希爾頓！”

　　然后非常奇怪的，我在塞倫塞斯勛爵臉上看到了一種如釋重負的神情。我不由得暗暗心驚，難道說梅森先生真的到處在找我，而塞倫塞斯勛爵從我的外貌上看出端倪來了嗎？

　　如果真的是這樣，那么諾蘭莊園，我也沒辦法繼續呆下去了。

　　這樣的猜測，讓我的情緒瞬間變得低落了起來。我忐忑不安，原本豐盛的晚餐也吃得食不知味。

　　“希爾頓小姐，您看上去臉色不太好，吃的也很少，是不舒服嗎？”亨特小姐有些擔憂地看著我問。

　　“啊，非常抱歉，我可能剛剛醒來，還有些虛弱。”

　　“希爾頓小姐，你看上去很害怕，是想起了自己的經歷了嗎？”塞倫塞斯夫人緊盯著我的臉，“如果您不介意的話，我倒是想聽聽您的經歷?！?p>　　雖然她沒有用命令的口吻，但是語氣里卻有一種不容拒絕的氣勢。她在微笑，可是眼睛里卻沒什么溫度。

　　我敏感地察覺到，她對我充滿了警惕和疏離。我必需承認自己有一瞬間的難受，但我想她的行為盡管有些無禮，有些咄咄逼人，但其實我也沒什么資格去指責這位夫人。誰讓我是處于這種寄人籬下的地位呢？

　　亨特小姐微微皺眉，說道：“媽媽，希爾頓小姐有權保持沉默。”

　　但是塞倫塞斯夫人完全不為所動，她繼續用那種冷淡的微笑表情看著我說道：“我想希爾頓小姐不會介意的，你說是嗎？”

　　“非常抱歉塞倫塞斯夫人，我的確不方便說出自己遭遇的一切，但我可以以我的宗教信仰起誓，我并非作奸犯科之人，只是命運往往喜歡跟我開些玩笑。我相信在未來的某一天，等我能夠確認一些事情的時候，我會將以前的事原原本本地告知于您?！?p>　　她深深地看了我一眼，淡淡地說道：“是嗎？那么好吧，我相信你是個好人家的姑娘。不過這世界上的事情誰說得準呢，騙子和流氓可不會在自己的臉上刻字……”

　　我的臉漲得通紅，激動地站了起來：“我的確是好人家的姑娘，我只是遭遇了不幸，但這并不代表我自己的品行有什么可令人置疑的地方。如果收留我這么一個來歷不明的人讓您心存隱憂的話，那么明天我就可以離開這兒?！?p>　　“噢，媽媽——”亨特小姐也站了起來，“您怎么能這樣說呢？您一定是在開玩笑的，對嗎？”

　　但是塞倫塞斯夫人面無表情地坐在那里，她非常優雅地叉起一塊魚肉放進嘴里，然后慢慢地咀嚼，仿佛根本沒聽見她女兒的話，也沒想過要為自己的無禮和刻薄進行辯解。

　　那是一種看似優雅，實則無情又冷酷的，屬于上等人的姿態！

　　女主人已經明確表明了她的態度，她希望我離開。事情發展到這一步，如果我再呆在這里，可就太過厚顏無恥了。盡管我對未來是那樣的茫然無知，但我還是不得不離開，剛剛找到的這個我自以能給我帶來溫暖的地方，并不能成為我的避風港。

　　“尊敬的夫人，請代我轉告安東尼先生，我誠心地感謝他的救命之恩，并且承蒙您收留和照顧，您全家的恩情我現在無以為報，但是將來，如果有機會的話您會知道我并不是一個忘恩負義的人?，F在，請允許我先離席，明天一早我就離開這里。”

　　說完，我鄭重地向她們行了曲膝禮，然后就轉身準備離開。

　　“噢，不——”亨特小姐激動地走了過來，“您不能離開，真的，我不會讓您離開。”

　　“我很感謝您的好意，但是——”我努力地擠出一個微笑，“我還有親戚朋友，您無需為我擔心。”

　　一直沒吭聲的塞倫塞斯勛爵突然說話了，“希爾頓小姐，請留下來！我以諾蘭莊園主人的身份鄭重地告訴您，諾蘭莊園永遠歡迎你，你可以在這兒想住多久就住多久，沒有人能夠趕走你。同時，我要為我夫人的言行向你致歉，請原諒她的失禮，”

　　“羅伯遜，你是在質疑我嗎？”塞倫塞斯夫人面色驟變，瞪大了眼睛盯著自己的丈夫，仿佛一頭隨時都會撲上去咬人的獅子。

　　但是塞倫塞斯勛爵脾氣很好的樣子，他絲毫也不動怒，而是繼續用他那泰山崩于前而面不改色的鎮定自若的態度說道：“我相信希爾頓小姐是好人家的姑娘，但其實與其說是相信她，還不如是相信我自己的判斷。我親愛的夫人，你知道的，我一向懂得如何從一個人的言談舉止、眼神等等細微的動作和表情去判斷一個人的品性和過往。所以，請你收起自己的無端懷疑吧，那會讓你顯得既愚蠢又無禮。對待一個無依無靠的、遭遇了大難的年輕姑娘，請拿出你所有的善意和仁慈，收起你的刻薄和嚴厲，上帝會保佑你的。”

　　結束了這番長篇大論，塞倫塞斯勛爵不去看自己妻子氣到青白的臉和急劇起伏的胸膛，而是沖我點了點頭，然后低下頭專心致志地繼續吃盤子里的食物。

　　盡管塞倫塞斯勛爵明確表態歡迎我繼續住下去，亨特小姐也一再向我道歉，并請求我不要把她母親的話放在心上，但我只要還有一丁點兒自尊心，就絕對不可能裝作什么都沒發生過。

　　作為一個受人恩惠的人，如果因為我而引起別人的家庭產生矛盾，那可就是我的罪過了。

　　這天晚上，我躺在自己暫居的客房里，想著前路渺茫的未來，天大地大，卻沒有我的容身之處。

　　沒有親人，沒有朋友，諾大的人世間竟只有我一人孤獨前行。

　　該去往何方，哪里才是我的歸宿？

　　這一夜我輾轉反側，直到聽見客廳的大鐘敲響了三下，才熬不住沉重的眼皮，混混沌沌地睡去。