柯紅聽曉月母親說他倆夫妻準備出去打工，跑來央求她帶上自己。
可是柯紅上個月才剛剛訂親，訂親時婆家給她買下的金項鏈、金手鐲、金戒指這會兒還明晃晃的沒摘下來呢。通常這種情況下，婆家哪會同意她外出去打工呢？
曉月夸張地摸著柯紅手上的大金鐲子，艷羨地說：“你這婆家排場大啊，對你可真舍得！”柯紅不無得意地說：“這算什么，你不也有嘛！”
“我訂親那會兒，總共才一條細金鏈子，一個小小的金戒指，秦軍還忽悠說是他姑專程從南昌買回來的呢！還是妹兒你這個值錢，金光閃閃喲！”曉月酸溜溜地打趣說。
柯紅的男友鄧忠明也不太樂意出去打工，他心里覺得，柯紅長得太好看了，能和自己訂親簡直是三生有幸，兩家人之前已經商定，最多再過一年就為他兩辦婚禮。柯紅性格這么活潑開朗，他生怕這一出去，會生出什么變數。和母親一樣，他也希望柯紅盡早嫁到自家去，開枝散葉，傳宗接代，這樣他便安心了。鄧忠明是鄰村人，長得既不高大，也不帥氣，相貌非常一般，口才也不太好。柯紅三言兩語便把他說動了，他答應回家做自己母親的工作。
鄧忠良他媽一聽就不樂意，說除非是柯紅先嫁過來，或者是先拿了結婚證也行。可是柯紅問：“現在結婚鄧家能拿出多少彩禮錢來呢？辦喜事家里的房子總要整一整吧？還有擺酒的錢有了嗎？我爸說了，彩禮不說像曉月一樣三萬，兩萬總是要有的。”忠良他媽不做聲了，柯紅于是勸道：“我和忠良一塊兒出去，您還有什么不放心的？這打工掙來的錢，到時剛好可以拿來作禮金和擺酒，我不就喜婚事辦得體面一點嗎？這樣您也歡喜，我媽也歡喜。”老人想想也確實很有道理，便又同意了。
木棉花盛開的時節，江西還要穿毛衣、棉襖，怕冷的老人們手上還提著炭火手爐子，廣東卻已開始有人穿短袖了。
秦軍一行四人，坐了十幾個小時的硬座火車，清早六點迷迷糊糊的到了東莞站。出站便見一棵高大突兀的大黑樹，樹桿像用水泥做就似的，盤曲伸展的黑色樹枝上，沒有一片樹葉，卻開滿了肥厚的大朵紅花，像滿樹的小紅燈籠，更像胖胖肥嘟嘟的手掌，在向曉月招手。“這花是假的嗎？”柯紅疑惑的走過去輕輕摸了摸樹干，體貼的東莞人民在樹身上釘了標簽“木棉木棉科、落葉大喬木，廣州市花”。有老婆婆挎著小籃兒在撿地上的落花，不知撿去做什么。
從車站到一鳴所在的工廠還要轉一趟跨鎮長途公交。到了這里已經滿耳都是陌生的語言，只能用普通話交流。四人按一鳴之前電話里的指示，打問著上了公交車。一路上四人熱得不斷脫衣，最后只剩下一件秋衣沒法脫了。
曉月的弟弟秦一鳴，現在已經是恒偉廠業務部的主管。一鳴平時為人極愛面子，雖然是自己親姐姐姐夫來進廠，他也抹不下臉面去向人事部“通融”，心想也只不過是做普工，廠里這月本來就在招聘，哪需要特別招呼？便讓姐姐姐夫幾人到了以后直接在大門口填表進廠上崗就是了，住處一鳴倒是已經提前幫他們安排下了，就在工廠旁邊的居民樓租了一個小小的單間，按他們的要求，租金沒有超過三百塊一月，環境是真差，陰暗逼仄，基本不通風，只能說勉強能滿足衣食住行，唯一的長處是租金便宜。兩人總算有個隱私的空間，不必住到工廠的集體宿舍。
戲劇性的一幕在第二天一早的辦公室里出現。“谷主管，這個谷曉月不會是你姐吧？跟你一個姓，而且也是你們瑞城人喔？”人事部的主管何巧兒拿著一張入職資料表過來問他。“是啊！”谷一鳴頭也不抬的隨口應道：“我親姐！”。“還真是啊？”何巧兒馬上像發現了新大陸，一臉奸笑著說：“你趕緊看看，這上面寫的介紹人可是趙訓標，一拉的組長趙訓標。介紹一個人有四百塊獎金呢，你干嘛不叫你姐寫你呢？老板說咱人事部的同事不準拿介紹獎金，可沒說你們不準拿啊。這可是你姐，趙訓標可是陜西的，他兩能認識？萬兒八千里吧？”谷一鳴呵呵笑道：“這可就要問你們了，入職資料是你們教人填的吧？我可以保證，我姐來這廠之前絕對不認識這趙訓標！”何巧兒腦袋嗡地一聲，馬上意識到這下搬起石頭砸到了自己的腳了。真要命，何必要來搔這個楊柳情，這下把自己搭上去了。更要命的是，谷一鳴的辦公位緊挨著老板和老板娘的辦公室，全開放式的辦公室設計，沒有任何隱私。本來通常這個點老板娘不會來這么早。可偏偏昨晚她老人家新買了身衣服、又做了個發型，今天一大早便上辦公室顯擺來了。何巧兒一發現谷一鳴跟她使眼神，擰轉頭便看到身著金色旗袍、燙著短卷發的老板娘正抱著雙手站在身后，那雙細瞇的小眼正敏銳而不客氣地盯著自己，薄而涂得紫紅的嘴唇鄙夷地撇向一邊。
“明白！馬上查！”何巧兒打個響指轉頭就奔回自己位置，身后傳來業務部幾個丫頭片子夸張的恭維聲：“老板娘好有氣質喔!”“老板娘身材超好也！”……
在工廠，如果老板娘一塊兒參與管事，那么辦公室的女性通常比男性的日子要稍微難過一些。任何有油水的崗位也幾乎都是一些不能得罪的“皇親”占據，你最好不要隨意開罪；甚至連空調、冰箱，你最好都不要隨便開隨便用——等了解她老人家“規矩”的人去開，會比較保險。
這會兒何巧兒心中已大致估到事件的原由：這是自己考慮不慎，員工進廠在大門口填的是“草表”，填寫時涂涂改改或填寫不齊全的情況常有，給資料入電腦系統帶來不小麻煩，為了確保清晰無誤，她安排讓所有新員工在培訓上崗后，再填一份正式而詳細的《入職資料表》交上來。估計是在填表的時候，負責培訓的一線的管理便趁機向員工交待：“誰介紹你來的？如果沒人介紹來的，就在介紹人欄上填我名字啊，以后我罩著你們！”員工當然會乖乖都填了他的名字。