火的確快滅了。

　　或者說，大火消耗燃料的速度遠超曹正的預料。

　　實事求是地說，點火之前，他已經搬下來了相當多的火油。二樓散落的木頭，按理說也足夠支撐一陣。

　　但他沒想到的是，這些外表如常的木板，早已被悠長的歲月蛀成空殼。這也正是它們被拿來當床時，輕易被壓塌的根本原因。

　　至于火油，這種神似瀝青，本應被放置在鐵鍋里點燃的玩意兒，被直接放在地上燒化后，四處流淌，如今已被消耗得三不存一。

　　“我可提醒過你。”孫福攤攤手。

　　大哥，你那種高冷曖昧的話，也配叫提醒？！

　　曹正心里直罵娘。

　　“我再去挖一些火油下來！”他并不心慌，畢竟舉火臺上的火油還剩了不少，足夠維持這道火墻。

　　他撿起那塊充當鏟子的木板，轉身便走向通往舉火臺的石梯。

　　“嘶——”耳邊，破空聲電般掠過。幾次從箭雨里死里逃生的曹正，已經對這聲音形成了條件反射。

　　他一個飛撲，滾倒在地。

　　抬頭再看，一根羽箭正插在離他不遠的泥墻上，箭尾兀自抖動不停。

　　“小心！沙匪放箭！”孫福的喊聲同時傳至耳邊。

　　“嘶——嘶——嘶——”連綿的飛箭穿過火墻，像是一群吐舌盤旋的毒蛇。

　　曹正盡可能伏低身子，四肢貼地，臉頰感覺到地面陰冷的觸覺。

　　“上！上！快！”樓下，是胡語在發號施令。

　　隨著命令，一陣雜亂的腳步聲涌過來。緊跟著，是細沙鋪撒在火上的綿密聲響。

　　高聳的火墻，像是被從根部砍伐的原始森林，火舌被沙子牢牢蓋住，攔腰斬斷，瞬間化為一團炙熱的白煙。

　　短短幾息功夫，火墻便被砍開了一個缺口，火焰矮下去，正足以兩邊的人看清對方的面孔。

　　“在那！”一個揮刀的沙匪，指著曹正高喊道：“箭！放箭！”

　　可通往二樓的石梯狹窄，來往運沙滅火的沙匪已擠占了幾乎所有的空間，幾個弓箭手在往上沖，卻被同伴擋住，一時爬不上來。

　　沙匪的呼喊提醒了曹正。他飛躍而起，撿起地上的騎弓，幾乎沒有瞄準，箭已脫弦。

　　揮刀的沙匪大驚失色，扭身想躲，急切間失去了平衡，慌叫聲中將身旁的同伴一并推倒，只聽慘叫連連，像是一堆酒桶滾落梯下。

　　“放箭！封住他們！繼續運沙。”有人高喊著，發布新的命令。

　　領命聲和腳步聲混作一團。緊跟著，是如蝗的飛箭。

　　敵人的目的非常明顯。先用箭雨壓制住安西人，讓他們無法反擊。這樣，負責滅火的炮灰就可以將沙子源源不斷運到火墻邊，一點點壓滅火舌。

　　“不行，咱們得到臺上去！”曹正看清了沙匪的主意，焦急地提醒孫福。

　　受制于樓上樓下的高低差，為了追求密度而統統站在一樓地面上的沙匪弓箭手無法平射，這就給曹正二人在窄窗旁暫時留下了一個小小的安全區。

　　但，也同時封死了去三樓舉火臺的通道。

　　如果一昧躲箭，待在安全區里，用不了多久，火墻就會被削出口子。

　　那時候，可以目視射箭的沙匪，很快就可以靠人數優勢，將二人射成篩子。

　　逃向舉火臺，是唯一的活路。

　　“還能走么？咱們一人拿一塊木板擋著。運氣好的話，能沖過去！”曹正拔出匕首，對著腐朽的桌椅揮刀猛砍，很快斬下一塊足以遮住半身的桌面。

　　孫福點點頭，雙手支地，想站起身來。可手剛一使力，肋間的斷骨便刀捅一般劇痛。

　　他臉色一變，悶哼一聲，栽倒在地。

　　“怎么了？”曹正急忙過去攙扶。

　　“不。”孫福擺手拒絕。

　　他咬咬牙，再次試圖站起，這次他幾乎成功了一半，在膝蓋離地前，再次摔倒。

　　曹正看著孫福煞白的面孔和額頭密布的汗珠，搖搖頭：“別逞強，我攙你上去！”

　　孫福示意曹正幫他倚坐在窗邊，嘴角咧開，低咳著笑起來：“你這尕娃，都到了這個時候，我還能逞什么能！”

　　他盯著連綿不斷的飛箭和火墻后隱約可見的雜亂人影：“就憑你自己，好手好腿的，想全須全尾的沖過去，怕都夠嗆。帶上我？想一起死么。”

　　曹正扭轉頭，盯著通往舉火臺的石梯。梯口兩側的墻上，密密麻麻插著沒墻而入的箭羽。不停地，有新的羽箭插入，在上面激起紛飛的塵土和泥星。

　　“我也提醒過你，你留在這，怕是活不了。”曹正直截了當。

　　“你這尕娃……咳咳！”孫福笑得咳嗽起來：“真是嘴上一點虧都不吃。我倒真有點相信你說的，自己一直依照本心活著。”

　　“不說這個了，快來不及了！”曹正伸手，要拉他起來。

　　孫福掙開了他的手：“不。半個時辰之前，我或許會跟你走。現在，我有點想通了。”

　　“什么意思？”

　　孫福低下頭，慢慢從腰間拔出短刀，遞給曹正：“喏，拿著它。”

　　說著，他勉強撕開自己的前襟，露出心臟的位置：“扎進去。很快的，我不會痛很久。”

　　“你這是干什么！”曹正皺起眉頭。

　　“你啊——”孫福臉上玩笑意味慢慢退去，又恢復了那不茍言笑的樣子：

　　“要記住，在這世道上，總為別人著想，早晚會害自己丟了性命。我死了，對你，對司馬，對衙內，都是好事。”

　　曹正的眉頭皺得更緊。

　　“就在剛才，樓下的時候，如果我不同意上樓，你一定會直接動手要了我的命吧。”

　　他又咳了兩聲：“聰明人之間，何必說得那么直白。將死之人，多少給我留點臉面罷。”

　　曹正默默接過短刀。

　　孫福把頭舒服地倚在土墻上，閉上眼睛，將前襟張得更大些：“別扎破我的衣服。人死了，要是破衣爛衫的，會被小鬼兒看不起。”

　　他臉色平靜：“來，動手吧！放心，我罪有應得，絕不會變成厲鬼來纏你。”

　　“錚——”他只覺得左腰一沉，胸前毫無痛感。睜開眼，卻驚訝地發現短刀已經入鞘。

　　“你……”孫福狐疑地看著曹正。

　　曹正則笑著看著他：“你說你想通了，我看，怕是沒完全想通。”