秋天逐漸接近尾聲，寒冬凜然將至。
自寒川答應收祖庚年為徒后，已經一月有余。
這一個多月里，祖庚年苦練健身功法，體魄短時間內得到了大幅度提升，身體日顯健碩，肌肉的輪廓也清晰可見，幾乎能與戚文虎那一身腱子肉相媲美。
最主要的是，他腿上的黑色筋脈已經完全消失，身體也不會因為然力壓制感覺到莫名的疼痛。
放棄的念頭自那天晚上拜寒川為師以后被他徹底甩在了腦后。
當晚祖庚年就回去把遺書撕成了碎屑，然后找到秋兒二話不說便抱起來甩了一圈。
不知所以的秋兒皺著眉頭懵了許久。
體魄達到了能承受龍王然力的程度，黑色的筋脈褪去，祖庚年就此沒有了性命之危。
但讓他感到苦惱的是，自己始終未能恢復御然的能力。
對此，寒川教授給他另一套名為醍醐拳的功法，說只要他能打出這套拳法，疏通了全身筋脈，就應該能恢復然力。
祖庚年當即就覺得興奮不已，可是師父給他潑了冷水。
因為這醍醐拳并不是說打就能打出來的，每做出一招就需要艱難地沖破身體的束縛，而打完整套拳則需要十二招。
祖庚年試了一下，結果僅第一招他就耗費了五天的時間才勉強打出來。
寒川說打出第一招，接下來就容易多了。
但祖庚年仍舊有些煩悶不已。
因為來到武道宮已經一個多月了，其他學徒都有了不少長進。
秋兒一邊在學堂上課，一邊跟隨同堂學徒一起外出實戰，已經晉升了一階，達到了八品六階，還學會了八品的附加武技——水盾氣波斬。
諸葛子依回到七品學堂后，憑借著在陣法方面的天賦，也晉升了兩階，直接升品成為了一名八品一階的陣師，也因此進入了八品學堂。
就連包括諸葛子明在內的一些和祖庚年同是御前學堂的學徒，也都成功進入了九品學堂。
祖庚年能感受到有意無意的嘲諷，他在想如果諸葛子雄還在，肯定會當著自己的面放聲嘲笑自己。
可就在所有人都努力進步的時候，祖庚年除了躲過死亡的侵蝕，便絲毫沒有進展。
覺得御前學堂的知識太過貧瘠，他便自己找書來看，還一有空就去煩寒川。
但紙上得來終覺淺，也是因為不能御然，寒川也無法教他更深一層的御然之道。
所以祖庚年覺得當務之急就是打完醍醐拳的最后兩招，恢復御然的能力。
可是一個多月過去了，祖庚年現在只能打出十招，最后兩招怎么也打不出來。
祖庚年白天練完晚上練，可總是到最后兩招的時候，身體就立刻僵硬住，怎么也動彈不得，別人也沒辦法幫他擺好招式。
每當這個時候，戚文虎就會摟著一個女學徒偶然經過，然后傲慢地奚落祖庚年一番。
說就算祖庚年成為了寒川的第二個弟子，就算他練得全身精健，他也沒辦法比得過老虎的實力和魅力。
慢慢了解到戚文虎是如何的桀驁和自戀，還聽說他跟善保軒有關系，從小吃生肖獸的肉長大，祖庚年便收起了禮貌的態度。
祖庚年心想著只要自己恢復了然力，就要找機會跟他打一架，狠狠揍他一頓，不打別的地方，就朝他引以為傲的臉上打。
祖庚年最近除了繼續給諸葛子依煉制丹藥，就在研究能解決打不出醍醐拳的藥方。
在這期間，有兩個人不小心闖入了煉藥坊，導致祖庚年驚得手一抖，差點發生炸爐。
那兩人匆匆離開，祖庚年沒來的揪住他們的衣服詢問其姓名。
后來他才得知那二人是朝廷派來的，為了給皇上增添御前侍衛，特意來武道宮挑選有潛力的御然師。
他們打算在武道宮待一陣子。
祖庚年本不在意，可是他們接連找過武道宮所有的學徒，唯獨沒來找過自己。
雖然他不想當御前侍衛，而且連九品都不到，不夠格，但心里還是有點小失落。
……
八谷城福壽堂。
張安順吹著口哨，逗著籠子里兇猛異常的蟋蟀異然獸，開心得像個孩子。
他此時衣衫不整地坐在桌子旁，身處的房間被紅色的綢緞和囍字裝飾得喜氣洋洋。
“我昨晚說的話，你想的怎么樣了？”祖香荷一邊穿好衣服下床，一邊走向張安順。
“我比你更想要祖庚年的命。”張安順伸出手指，差點被蟋蟀異然獸咬到。
“那你就派人去殺了他呀？”祖香荷有些疑惑。
“我派過了!十幾個賞金獵手，結果被全部擊殺，最后只剩下一個人!為此我被我爹斥責了一頓，這王八蛋還扣了我一半的銀子!”
祖香荷見張安順一臉怒氣，便微笑著，從身后抱住了他。
“此一時非彼一時，我聽說祖庚年早就失去了御然的能力，現在他正在想辦法恢復。這可是千載難逢的好機會，等他恢復了然力，就會回來找我們復仇。所以我們不如早點斬草除根，以絕后患!”
張安順扭過頭看向祖香荷。
“你說的我也知道，可我現在的銀子不多了，而且我爹也不讓我再懸賞祖庚年。”
“這好辦!”祖香荷顰顰一笑，“銀子我也能出一些，實在不行我可以向我爹要。不用懸賞他，你可還記得三十年前的南陽皇子南雨豐是怎么死的嗎？”
張安順思索了片刻然后猜忌地說：“刺客?”
祖香荷看了張安順一眼，然后顯露出微笑。
“可南雨豐死后，刺客團不是已經被消滅殆盡了嗎？”
“確實都死了，但我認識有一人，他學得刺客團留下的功法秘籍，成為了一名刺客。”
聽后，張安順與祖香荷對視，然后二人齊聲大笑起來。
……
于此同時，云城先后涌入了一批假裝商販的人，他們抵達云城后，就暗地集合在一起，穿上了古父教的黑色教袍。
“獸王照夜清就在云城的某個地方，受教主之令，全體教徒在云城搜尋獸王照夜清的下落!古父萬歲!”風墨下達著指令。
一眾古父教教徒聽后高呼萬歲。