轉眼間幾天過去。

　　王國風平浪靜，沒有大事發生。

　　斯蒂爾的生活作息與自己安排好的一樣，天還未亮就起床，有時練劍術，有時摸索體技和果實能力。

　　等稍晚一些杜克和斯圖爾特醒來，三人會到河邊或者附近的無人山區進行訓練，主要是由斯蒂爾給他們提供指導和建議，偶爾切磋對練一番。

　　晨練結束后就是貴族少爺看書學習的時間，因為做好了未來出海的打算，斯蒂爾把重點放在航海書籍上。

　　盡管通過家族渠道能招到優秀的水手和航海士，但技多不壓身，起碼自己也必須要懂，防止被暗中坑害而不知。

　　下午時分，斯蒂爾老老實實把身體交給公主，無論什么姿勢和要求都盡量配合。

　　這讓溫妮感到異常興奮，多少年了啊，斯蒂爾哥哥終于不“嫌棄”自己了，莫非跟發育起來的球有關？

　　（溫妮已經察覺到，斯蒂爾每次被自己摩擦時，說話語氣都會非常溫和。）

　　看來訓練服可以再穿少一點！多嘗試些新花樣....

　　到了十一月中旬這天，清晨。

　　年滿十六歲的斯蒂爾正在房間內任人擺布。

　　落地鏡前，管家格林指導兩名女仆幫他穿著貴族正裝。

　　內里是純白襯衣，外套深藍燕尾西裝，背后是金色太陽圖案，西裝胸前印有一枚鋼鐵盾牌——瑞德家族的家徽。

　　下身為半緊長褲和一雙黑色大靴，最后戴上方頂圓邊的大帽，渾身貴族氣質盡顯無余。

　　斯蒂爾看著鏡中英俊瀟灑的男子，心里嘆道：“少年啊，你為什么長得這么帥？”

　　“時間差不多了，少爺。”

　　格林在旁邊看著他挺拔的身姿，仿佛又回到多年前幫亨克打理的那一幕，眼眶不自覺有些濕潤：“可以出發了！”

　　“好，走吧?！?p>　　...

　　在斯蒂爾帶著衛兵出門之際。

　　王宮內，大量人員陸續進入宮殿，每個人都是一身精致正裝，依次按照規定站到自己位置上。

　　王座下，左手邊的領頭者是財政大臣洛克·萊特，右手邊是王國的行政大臣，他們后面還有律法大臣、建設大臣....以及其他各部門官員。

　　王座兩側，護衛隊三大副官與獵豹部隊八名成員分立而站。

　　因為是每月一次的朝會，氣氛比較嚴肅，大家都沒有說話。

　　過了一會兒，在侍官希爾的攙扶下，老國王顫顫巍巍的從后方走來，坐上王座。

　　他今天也換了身華麗的王室服裝，雙手和腰間還帶著各種飾品，看得讓人有些擔心，生怕這些飾品會把他壓垮。

　　沒讓眾人久等，隨著士兵的大聲通報，官員們轉身90度面對面，眼睛向宮殿門口看去。

　　在大量目光的注視下，斯蒂爾腳踏樓梯，邁入殿中。

　　他身形筆挺，手里拿著貴族手杖，臉上掛著從容不迫的自信笑容，每一步都強而有力，充滿了蓬勃朝氣，猶如王國初升的太陽。

　　經過幾天時間發酵，在場的人都聽說了斯蒂爾近期的“表現”。

　　從解決頂級殺手到輕松擊敗奧利弗，讓不少王國官員對這位低調的瑞德家少爺感到好奇。

　　現在一見，更是為其英姿暗暗喝彩。

　　在如今混亂不堪的大海賊時代，年輕又潛力無窮的斯蒂爾，將會主導王國的未來。

　　哪怕只通過看報紙，人們都能了解到許多國家在海賊的沖擊下走向衰落，若王國內沒有足夠的武力作保證，后果將難以預計。

　　而對外貿易和本土安全都得依賴護衛隊的力量，這事關所有人的安危和切身利益，他們自然會對護衛隊首領更加關注。

　　“王國的未來....后繼有人??！”不少官員心里呼喊道。

　　斯蒂爾在宮殿中央緩緩前行，只通過眼角余光，便將周圍看得八九不離十。

　　大臣們有的面無表情，有的點頭贊嘆，比如說洛克·萊特就完全不動聲色。

　　獵豹部隊幾名成員一直盯著斯蒂爾，畢竟雷納提及過對方擊敗奧利弗時展現的超強實力，他們是比較服氣的，還想在以后見識見識。

　　三大副官中，達倫依舊維持著護衛國王的姿態，杜魯男爵則露出溫和笑意，

　　還有一位是斯蒂爾首次見到的副官——羅爾夫。

　　他是一個兜下巴內凹臉的短發中年男子，看上去有些懶散，眼皮隱隱低垂著，仿佛要睡著一般。

　　最后，一雙亮晶晶的眸子透過宮殿墻壁的各處縫隙，將視線牢牢鎖定在斯蒂爾身上。

　　那目光一下左一下右，一會兒上一會兒下，從多個角度觀察著他，斯蒂爾不用想都知道是溫妮在后面活蹦亂跳，也不懂她哪來的本事掛到墻上，平常真沒見過這種身手。

　　“王國子民斯蒂爾見過國王，祝您身體萬安，陛下！”

　　走到王座臺階前，斯蒂爾擺出標準禮儀，向國王致意問候。

　　“好、好....快起身吧！”瓦伊納九世今天精神意外不錯，聲音沙啞卻吐詞清晰。

　　他一只手撫著山羊胡，面帶微笑看著斯蒂爾，簡直越看越喜歡：“可以開始儀式了，希爾！”

　　希爾拱手上前，從身上拿出幾張做工精細的密卷，朗聲說道：“維吉亞王國，瑞德家族第十一代公爵即位儀式，現在開始……”

　　希爾的聲音在大殿內回響，從王國成立到爵位制度的確立，再講述不同級別貴族擁有的權利和義務，一口氣說了十幾分鐘。

　　然后，在一名神父的見證下，斯蒂爾面對國王宣誓，表示自己永遠效忠于國家和王族。

　　等宣誓完畢，國王在希爾的攙扶下起身走下臺階，將一個水晶盒子交到斯蒂爾手中。

　　水晶盒子里有一些幾塊泥土和樹枝，象征王國的領土，其中有庫思卡附近的，還有瑞德家族專屬封地的。

　　這塊封地距離首都較遠，在庫思卡往北百里左右的地方，接近中部的原始雨林，一般有專人負責打理，每年大概會收一次稅。

　　那是一個名為卡松的萬人小城，產出以藥物和水果為主，占家族收入的很大一部分。

　　可以說，哪怕斯蒂爾這輩子直接躺平都能衣食無憂，根本不需要奮斗。

　　宮殿內眾人認真注視著儀式進行，還有人偷偷瞥了下洛克·萊特。

　　維吉亞王國目前有兩位公爵，而有史以來只有瑞德家族是唯一的世襲公爵，哪怕萊特和其父靠著幾十年的積累成為公爵，也只能持續一代人。

　　對此，很多人猜測數百年前王國成立時，瓦伊納王族和瑞德家族之間肯定有些不能說的秘密。

　　整個王國軍隊一直掌控在兩家手里，他們的關系還從未變質過，到現在大家都習以為常了....

　　儀式還在繼續，斯蒂爾接過國王遞來的水晶盒，然后任由國王將各種勛章不斷掛在他身上。

　　也許是掛“上癮”了，又或者腦袋糊涂了？老國王緊接著抓起自己腰間的銀色短劍，放到斯蒂爾手邊。

　　斯蒂爾當然不會拒絕國王的贈予，很快把短劍拿住，旋即一愣，這是....

　　觀看儀式的眾人也愣住了，洛克·萊特眼皮一沉，表情微變。

　　一名站在隊列中段、財政部的官員沒忍住，出聲提醒道：“國王陛下，您好像給錯東西了！”

　　其他人同時投來目光，讓小官員有些頭皮發麻，好在他們很快又將視線轉回國王和斯蒂爾身上。

　　“國王，那是掌控全國軍隊的劍符?！甭蹇恕とR特沉聲說道：“而今天，瑞德公爵才剛滿十六歲而已！”