當菲利普在認真鍛煉身體、準備在未來和斯蒂爾一較高下時，

　　作為他潛在的對手，斯蒂爾把杜克和斯圖爾特帶到自家訓練場，讓他們自由活動身體，

　　自己很快換上一身正裝，重新出發前往王宮。

　　維吉亞王國的宮殿呈現深色，由大塊精細打磨的巨石建成，看上去歷史悠久，頗有年代的厚重感。

　　宮殿是在幾百年前完成的，僅論外表美觀程度，別說和洛克家族的莊園比，哪怕斯蒂爾家看起來都更漂亮一些。

　　但殿內感覺根本不是普通建筑可以媲美的。

　　斯蒂爾戴著家徽，從寬闊大道踏入王宮，經過兩道衛兵的檢查來到主宮殿跟前。

　　剛一踏入殿內，一股清涼感瞬間包裹了全身。

　　此時烈日當頭，這宮殿居然能吸收熱量，將里面溫度維持在20度出頭！

　　而且在斯蒂爾的記憶中，宮殿從建成開始就是恒溫環境，

　　所有黑巖都是由無數工匠長時間打磨而成，據說這種特殊巖石在數百年前已經絕種。

　　家族記載，十幾年前有海賊攜帶威力驚人的炮彈偷偷上島，想對王室進行目的不明的恐怖襲擊。

　　結果，足以摧毀大型船只的炮彈打在宮殿墻上，巨大爆炸后，墻壁卻毫發無損，直接讓海賊們完全傻眼了。

　　之后，連維護人員都沒找到任何一處裂紋，可想而知防御力有多么離譜。

　　斯蒂爾在王宮內慢慢前行。

　　宮殿內的裝飾并非金碧輝煌，大多以石刻浮雕為主，有獅子、老虎、蟒蛇、大象、以及各種奇珍異獸。

　　各個角落和石柱旁有衛兵把守，由于不是正規的朝會，氣氛倒沒有那么嚴肅。

　　前方的王座高臺上，國王瓦伊納九世正安靜坐在王位上。

　　他臉頰消瘦，白發蒼蒼，留著半長的灰白山羊胡，眼袋有些水腫，瞇著眼睛像是要睡著一般。

　　看他臉上的老年斑和一雙干枯手臂，顯然身體狀況不太好。

　　王位左手邊，年近60的侍官希爾站在不遠處。

　　作為國王的小舅子，他在王宮內待了將近30年，平日統管國王的一切生活起居，算是異界版的大內總管。

　　斯蒂爾小時候偷跑到王宮里打鬧玩耍，每次都會被他牽著到處跑，當然...也可以說是自己在戲弄老好人。

　　而王座右手邊十米開外，一位面相兇惡，臉上刻有幾道深淺不一刀疤的中年男子，正在閉目養神。

　　他腰間別著三把燧發手槍，體型還算健壯，腰背略微佝僂。

　　號稱維吉亞王國第一高手的護衛隊副官，常年保護國王安危的貼身侍衛——快槍·達倫！

　　在斯蒂爾走近時，達倫似乎感覺到了什么，睜開雙眼掃視過來，仔細看了下這個能輕松干掉頂尖殺手的年輕人。

　　沉凝片刻他又再次收回目光，繼續執行守衛之職。

　　斯蒂爾毫不在意，面帶微笑緩步走到王座跟前，單膝跪下，右手貼住左肩，擺出標準的貴族禮儀，問候道：

　　“國王陛下，愿太陽神保佑您身體萬安！”

　　國王聽到聲音，臉皮顫抖，竭力睜大眼睛，溫和沙啞的聲音傳來：

　　“是小斯蒂爾嗎？最近好久沒見你了，你過得還好嗎？”

　　“感謝您的關照，我現在萬事無憂。”

　　斯蒂爾馬上回應：“父親的意志將永遠停留在我心中，照亮前進的方向，保佑王國強盛下去。”

　　“好好....好，看到你的樣子我就放心啦！”國王眉開眼笑，眼角擠出滿滿褶皺。

　　他手撐著王座扶手慢慢起身，想走下來親自摸摸斯蒂爾，

　　“我聽說昨天有人去刺殺你，那些可惡的家伙到底是什么人？讓我看看有沒有受傷，孩子.....”

　　斯蒂爾迅速起身，快步走到國王身邊扶住他胳膊，只覺得這個老者確實親切，當即語氣恭敬道：

　　“時間太短了，沒有證據指明幕后主使的身份，不過無非是....”

　　就在這時，國王身后的侍官希爾忽然對斯蒂爾使著眼色，然后默不作聲拿手放在額頭上，輕輕搖了搖。

　　斯蒂爾馬上會意，回了個安心的眼神，繼續道：

　　“大概是諾德王國，又或者周邊海域其他小國指使的吧。

　　畢竟幾十年前，他們的聯合軍被王國打得慘敗，如今眼見家族內只剩我一人，難免會產生報復心里。”

　　幾十年前，斯蒂爾的爺爺作為王國護衛隊隊長，帶領軍隊出海作戰，將周邊各國的野心家們打得潰不成軍，狼狽而逃，

　　一舉奠定了維吉亞王國蝴蝶海域的霸主地位。

　　國王聽后，思緒仿佛回到當年，搖頭晃腦地回憶著過去，過了好一會兒才說道：

　　“這些鬣狗們真是討厭，從來都不想想自己國家的子民....呃呃！”

　　忽然間，國王身體猛地一頓，兩眼翻白，嘴角抽搐。

　　見此狀況的希爾大驚，連忙對周圍士兵疾呼道：

　　“快去叫醫生過來！陛下的腦中風又發作了！”

　　斯蒂爾有些無語，只能小心扶著國王，心里嘆息，人活長了也不一定是好事，尤其是身體狀況不佳。

　　瓦伊納九世今年已經七十八歲了，同時患有輕度的老年癡呆，和間歇性的腦中風，

　　加上器官老化，每天至少要休息十二個小時以上，基本無力處理國家事務。

　　回憶時因為情緒激動，居然正好觸發了病癥，也是倒霉得不行。

　　宮殿內很快忙成一團，幾名醫生趕來，讓侍衛護送回臥房，立即展開救治。

　　安頓完國王的希爾回到宮殿，把斯蒂爾拉到旁邊無人的角落，小聲說道：

　　“你昨天遭遇的刺殺，真實情況和消息流傳的一樣嗎？莫非還有保留的情報，證明是....動的手！”

　　看見希爾搓著手指，斯蒂爾知道，他是在問幕后主使是不是財政大臣，洛克·萊特。

　　“沒有其他線索，我也不知道幕后主使是誰。”

　　斯蒂爾平靜道：“不過有嫌疑的，他應該是其中一個。”

　　“哎，這下該怎么辦？你也看到了國王的身體狀態，估計撐不了幾年……”希爾面色沉重道：

　　“如果現在大動干戈，我怕國內會陷入混亂。

　　畢竟對方牽扯的勢力有多廣，我們還不知道，起碼要先挺過今年....”

　　財政大臣的官職，其實國王可以一句話免掉。

　　但他有很多家族后裔都在蝴蝶島最西邊的封地城市經營，而且與國內眾多黑幫牽扯不清，估計也沒少用金錢賄賂過官員。

　　要是沒有證據就直接抓住并處死頂級貴族，在這國王精力不濟之際，王國的動蕩在所難免。

　　斯蒂爾眼中精光一閃，細細思索，語氣堅定道：

　　“放心吧，希爾，我現在的實力在國內沒有對手！稍微夸張一點，這個范圍可以擴大到整個蝴蝶海域。”

　　“我打算逐步建立起海上力量，先暗中出擊掃蕩周邊....”

　　希爾臉色一正，想勸他謹慎點，又想到昨日的暗殺，最終化為一聲嘆息：

　　“好吧，真是難為你了，這么年輕就要出海征戰。”

　　“我現在不知道陛下心里的想法，但肯定會有支持。宮里有達倫在暫時不必擔心，你若要出海必須萬分注意。”

　　“放心吧！”斯蒂爾說道：

　　“王國的后繼者們，潛力大到你不可想象，很多人只需要一個騰飛的機會。

　　以后，將是我們的時代！”

　　…