斯維因組建大軍的行動，進行得并不順利。

　　首先，他已經在此之前派出兩支軍隊南下平叛，帝都附近的主力戰團已經征調一空。

　　其次，由于達克威爾長年窮兵黷武，再加上馬修的那一次意外，諾克薩斯的國庫也早已空空如也。

　　斯維因絞盡腦汁，才籌集了前兩支大軍的軍需，現在實在是巧婦難做無米之炊。

　　他原本想向皮爾特沃夫中央金庫借貸一筆戰爭物資，可是皮城佬要求將諾克薩斯在恕瑞瑪的殖民地卑爾居恩作為抵押。

　　皮城的商人們在諾克薩斯征服世界的路上早就賺得缽滿瓢滿，現在又貪得無厭地想吞下帝國的勝利果實，實在可惡。

　　但鐵水城的危機近在眼前，斯維因只好同意了皮城佬的條件，終于借到了一大筆軍費。

　　終于，征討鐵水城的軍隊組建完畢，馬修率領血色精銳加入了這支大軍，克烈也跟隨他們一起行動。

　　這支軍隊由特維因戰團，加上諸多傭兵團和臨時征調退伍老兵的志愿戰團還有馬修的血色精銳組成，總計三萬余人。

　　人數雖多，但裝備不齊，戰力低下，是一支地地道道的雜牌軍，被最高統帥部命名為第三軍團。

　　第三軍團的主力是特維因戰團，這是一支歸屬于特維因家族的地方戰團，本來在帝都接受崔法利軍團改編，然而戰事一起，耽擱了下來。

　　軍團司令是卡爾托將軍，他是畫家出身，沒有絲毫戰爭經驗，斯維因任命他擔任軍事統帥，完全是出于穩定軍心的原因。畢竟，這支戰團的主力還效忠于卡爾托的家族。

　　斯維因大概也沒想讓這支雜牌軍攻下鐵水城，他的命令是讓第三軍團將鐵水城的叛軍牽制住，不要讓他們出兵支援其他城邦。

　　斯維因同時命令，正在向貝利西科進軍的德萊厄斯盡快結束戰事，然后立刻支援鐵水城。

　　第三軍團三萬大軍向南進發，行軍的隊伍在道路上綿延好幾里長。

　　若是平常，大軍要前往鐵水城只需要在不朽港坐船，十多天之后就能抵達。

　　但是現在，比爾吉沃特的海盜已經跟帝國開戰，大軍中沒有人會相信孱弱的帝國海軍能夠保護自己的安全。

　　大軍只好沿陸路，準備翻越不朽屏障，前往鐵水城。

　　這對軍隊的后勤補給是一個巨大的考驗，畢竟軍隊行進的地方是諾克薩斯自己的國土，總不能縱兵劫掠自己人。

　　卡爾托將軍見到馬修率領的血色精銳都是一群娃娃兵，對他十分輕視。聽卡特琳娜說，馬修有在后勤部工作的經驗，索性任命馬修為第三軍團的后勤總監，負責為大軍籌集糧草。

　　沒錯，卡特琳娜也率領的一隊刺客加入了這只軍隊，負責調查叛軍與外部勢力之間的聯系，設法破壞他們之間的關系。

　　卡爾托身上有著貴族身上那種典型的傲慢，向來對其他人不假言辭，只有對于同為大貴族出身的卡特琳娜，態度還算友好。

　　馬修名義上是后勤總監，實際上就是個征糧官，首要工作就是為大軍征集糧草。

　　所幸沿途的諾克薩斯農民對平叛大軍非常支持，都愿意將糧食低價賣給大軍，馬修的工作還算順利。

　　得益于諾克薩斯的軍事傳統，國內的道路常年得到了修補維護，大軍十多天就抵達了不朽屏障山脈。

　　這里是阿利斯塔的故鄉，山脈上居住著眾多牛頭人部落，他們大多數都已經歸順諾克薩斯，并沒有對大軍造成阻礙。

　　從這里向西，就是貝利西科，德萊厄斯正率領崔法利軍團在那里平叛。而他的對手，正是他的老情人，號稱帝國之花的奎列塔，真是造化弄人。

　　翻過山脈，大軍來到芬多草原，這里的山麓草原是帝國重要的戰馬培育基地，諾克薩斯聞名于世的黑騎兵只騎這里產的諾克薩斯溫血馬。

　　芬多的總督阿曼尼斯擁有一支數目龐大的騎兵戰團，他首鼠兩端，一邊宣稱支持叛軍，一邊又向斯維因寫密信投誠。

　　馬修深知，如果鐵水城久攻不下，諾克薩斯的叛亂不能迅速平定，阿曼尼斯必然生出野心，投向叛軍一方。

　　到那時，正在圍攻鐵水城的他們，背后就會遭受屬于他的騎兵大軍的襲擊。

　　但第三軍團現在沒空管他，他們的首要目的是前往被叛軍占據的鐵水城，打退外部勢力對諾克薩斯的試探。

　　大軍越過芬多，向鐵水城繼續前進。鐵水城在半島的頂端，和另一座城市楚席多形成了掎角之勢。

　　大軍剛剛抵達鐵水城的外圍，就遭遇了叛軍的埋伏，一時間殺聲震天，大軍節節敗退。

　　艾彌絲坦果然是諾克薩斯跟奎列塔齊名的女將軍，居然敢趁著大軍立足未穩之際，出城給大軍一個下馬威。

　　由于馬修一路上負責籌措軍糧，血色精銳跟在大軍的最后面。

　　馬修聽到隊伍前方喊殺聲大作，沒有慌亂，命令部隊結成戰陣，向前推進。

　　一路上，已經有零零散散的逃兵從前方逃了回來。諾克薩斯向來軍紀森嚴，這些逃兵全都是來自各個傭兵團的逃兵。

　　馬修深知這種逃兵行為向來一個帶跑一群，非常敗壞軍心。再不制止，整個大軍說不定會因此崩潰。

　　他命令血色精銳組成督戰隊，用刀劍將這些逃兵重新趕向戰場。

　　血色精銳一路向前推進，終于來到戰場，這里喊殺聲震天，四處都是尸體。

　　馬修看到叛軍從兩側的樹林中發動突襲，截斷了大軍的腰部，而卡爾托那個蠢貨居然無動于衷，任由叛軍宰割。

　　“士兵們！沖鋒！活捉艾彌絲坦，為死去的戰友報仇！”馬修大聲激勵士兵說。

　　“讓我們殺個痛快！”克烈一馬當先，騎著他心愛的坐騎斯嘎爾沖了上去。

　　血色精銳跟隨在克烈后面，向叛軍發動了沖鋒。

　　叛軍正在跟第三軍團的戰士們糾纏在一起，血色精銳從背后發起攻擊，頓時形成兩面包夾之勢。

　　這些叛軍由艾彌絲坦麾下的戰團和普朗克的比爾吉沃特海盜兩部分組成，海盜們早就練就了腳底抹油的本事，一見形勢不妙，立刻拋下盟友獨自撤退。

　　艾彌絲坦的戰團則被血色精銳死死咬住，卡爾托終于也反應了過來，指揮部隊向叛軍包抄了過去。

　　艾彌絲坦見勢不妙，率領麾下從薄弱處突圍，這支戰團不愧是從艾歐尼亞戰場上撤下來的精銳，戰力驚人。

　　叛軍士兵揮舞著戰斧和長矛，硬生生從傭兵團的防線處撕破一道口子，狼狽地向遠處的鐵水城逃去。

　　卡蘭托大喜過望，命令大軍乘勝追擊，爭取乘著混亂奪取城門，一舉攻下鐵水城。

　　馬修覺得心中覺得有點不對勁，但軍命難違，還是帶著血色精銳繼續追擊，

　　銳雯攔住了他，“艾彌絲坦狡詐多端，絕對留有后手。”

　　這跟馬修擔心的一樣，他留了個心眼，帶領血色精銳跟在大軍后面，見機行事。

　　鐵水城港口的海灣處，數百面黑帆聳立，赫然停泊著數十艘大型的艦船。

　　這些艦船沿著海岸一字排開，甲板下的炮門全部打開，伸出數百門黑洞洞的炮口。

　　為首的一艘巨大的三桅戰艦，這條船漆著烏黑的油漆，船頭雕刻著一頭張開的海怪大嘴，船頭下方，大嘴中間，架著一門巨大的火炮。

　　整條船活像一條巨大的海怪，蹲伏在平靜的海面上。

　　船只的桅桿上掛著一面黑色旗幟，上面繡著長蛇環繞彎刀的圖案，正是臭名昭著的海盜王普朗克的旗幟。

　　這艘龐大的三桅戰艦正是海盜王普朗克的旗艦，征服之海上的霸主——冥淵號。

　　此刻，冥淵號高聳的艦尾樓上，站立著一個戴著三角帽，披著血紅大氅的海盜船長。

　　他的雙眼注視著海岸，手里拿著一個橘子，另一手捏著一把很短的雕刻刀，正在不緊不慢地削皮。

　　每一下都削得很干凈。

　　終于，追擊叛軍的軍隊從樹林中出來，正好暴露在冥淵號上的火炮射程之內。

　　他咧開嘴笑了笑，然后將那顆橘子塞進嘴里，四濺的汁水從他的胡子上流下。

　　“開火！”他對手下下令道。