“我們應該，要上去了吧？”將洗凈甩干的衣服一件件地理順，放入了洗衣機旁邊并列放置著的烘干機之中，菅原咲月轉過頭，看著洗衣間門口，正靠在白瓷墻上發著呆的白川林澗，試探性地問道。
“阿林？”按下啟動的按鈕，似乎只有開始旋轉的滾筒所發出的呼呼的噪音，才能將對面少女的注意力重新拉到自己身上。阿林這種魂不守舍的姿態，到底又是在動著什么壞心思呢？
難道是跟她剛剛接的電話有關系？
“啊？抱歉，小咲，你剛才有說了什么嗎？”白川將眼前的劉海稍稍整理了一下，轉過姣好的面容，對著自己的好友，女孩有些不好意思地開口道。
“我說，我們是不是應該上去了。”她有些無奈地重復了一遍自己剛才的話語。本來稀里糊涂被山下美月拖到這里，就已經很奇怪了；而咲月就算脾氣再好，被晾在一旁如此之久，也會有些怨言的。
雖然能夠見到西野桑，自己也是很開心就是了。
“哦，是的吧。不過西野桑和美月桑還沒下來找我們...”句子還沒有說完，兩人便同時聽到了向下的步子聲。抬頭一看，從樓梯那邊現身的，是臉色有些不太好的山下美月。
“咲月醬，林澗醬，抱歉讓你們在底下呆這么久了。現在可以上來了，接下來，就交給我好了——西野桑在上面，替你們做了些點心。”山下美月站在洗衣間的門口，為兩人讓出了一條向上的通路。
白川似乎想對山下說些什么，但是傾訴的欲望在撞到美月身側那濃厚的低沉之后，就四散成了沉默的腳步。
跟在林澗身后上了二樓，個子不高的菅原，從她的肩膀側向前看去，就能夠看到穿著白色料理裙，正在廚房里面忙碌的西野七瀨。
臉側垂著著兩根觸須般頭發的馬尾，本來是干練的少女發型，在此時的西野身上，卻透著意外的成熟。似乎是沒了妝容的后果，她的嘴唇，看起來有些蒼白；連帶著黯淡無光的眼神，使站在這里的她，無論如何都無法逃過憔悴的評價。
西野桑和山下桑，剛才到底做了什么呢...兩人不免這樣想著。
“不知道你們會不會喜歡，這是我最近找到的一家味道很不錯的點心店桑的蛋撻。”拉開烤箱，濃郁的甜香味飄來，讓兩位女孩，和一邊的小鹿，都下意識咽了口口水。
“好香！”菅原脫口而出。
“那就來試一試吧。”西野穿戴起了厚厚的手套，將擺滿了蛋撻的托盤拿了出來，“雖然是半成品，但是也是這幾天新做的。”高溫度的炙烤之下，酥脆的杯托中，鼓鼓囊囊的固態蛋液表面早就附著上了焦糖般的顏色。
“謝謝西野桑...不過山下桑...”
“不用管她。”將托盤放在墊著隔熱墊的餐桌之上，西野的語氣有些生硬。兩人之間的氣氛，那些沒有化解掉的阻塞，似乎變得更加牢固了。
“好的。”面對一期生，兩個五期生也自然只有點頭的份。
拿著小勺，小口處理著還燙著的點心，等到山下美月再上來的時候，本就不太活躍的空氣，就變得更加死氣沉沉了。除了還在傻樂的小鹿，好像大家都變成了惜字如金的人偶偶像。
“多謝款待...謝謝西野桑...”被西野七瀨送到門口，除了在一旁一聲不吭站著的山下美月，兩位女孩都彎下身子，對一副女主人風范的女士道別。
“也謝謝你們來幫我。”瞥了一眼美月，本來表情有些僵硬的七瀨，又掛上了笑容，回應道。
“那就失禮了”——“再見哦。”
遠離了那棟沒有寫著西野的一戶建，三人以前一后二的隊形，朝著最近的車站走過去。
“你們明天還有攝影的任務吧？”山下的住處和兩位女孩的不在一個方向，將要分別的時候，五年的前輩這樣問道。
“嗯。明天是工事中的攝影，美月桑不去嗎？”白川林澗事先也不可能知道其他成員的安排，更何況是前輩。
“我明天有別的工作，行程排不開。那，你們回去就好好休息啦，今天麻煩林澗醬和咲月醬了，改天帶你們去買衣服。”看了看臉色突然變得微妙的兩人，她又想到了什么，接著補充道：“當然，是和飛鳥桑一起帶你們去——她畢業以后，倒是變得清閑許多了。”
“謝謝美月桑。”
載著思緒滿腹的山下美月，電車加速地從兩人面前消失。拉了拉菅原咲月的袖口，白川林澗突然問道：“小咲，你今晚有事情嗎？”
“啊？”女孩一瞬間沒有反應過來。
“今晚要不要去我家過夜。然后明天一起去公司錄工事中。”白川解釋著。
“可是我待會要和阿和...”
“那我把阿和也一起叫過來。剛好，讓你們都幫我分析一下。”女孩不知為何突然變得如此雷厲風行，但是必須得承認，菅原咲月的確不怎么會在這個時候拒絕。
“也行吧...”
不管來了多少次，每一次重新來到阿林的家，菅原總還是會感到震撼。
女孩的面前，下午的陽光下，濃密的樹林之中舒展著的是占地頗廣的，莊園一樣的建筑群。雖然地處東京比較靠外的區域，但是這里畢竟還是東京——由此可見，購入如此一大塊地皮的白川家的財力；同時，菅原也不難理解當初為何原定只有十一人的五期生，在公布的最末尾，又突然多出了第十二個人。
這樣的大小姐，就算偶像素質幾乎為零，但是只要帶資進組，同樣也會擊潰審查人員的設防的。更何況，白川林澗她簡直是天生的偶像。嘉永年間發家的航運業家族所出身的她，接受的教育，終歸是其他的孩子難以企及的。
大家所百思不得其解的反而是，這樣的白川林澗，為何執意要成為一名握手偶像。
忙于工作的父母此刻還在外邊，被家中的傭使引著，兩人穿過前花園和大廳，來到了獨屬于白川的一棟小樓前。推開古舊但是保養良好的大門，依舊保持大正洋風裝潢的休息室中，井上和早就到了地方。換上了睡衣的少女此刻正陷在沙發中，對著電視中的丘丘人瘋狂按著手柄，完全沒有了她在人前自信強勢的一面。
“阿和你怎么又在打電動啊，休息一下嘛。明天還要去攝制啊。”菅原有些無奈地說道。
“快了快了，我馬上下線。”
沒有去執意阻攔井上，白川林澗讓菅原先留在一樓。等到她在臥室里轉了一會兒后，女孩便拿著一份牛皮紙袋裝著的文件，蹦蹦跳跳地跑到了坐在桌邊等待的兩人身邊。
“看，這是我這段時間，花了不少錢和關系，毫不容易拜托人拿到的東西！”女孩很是興奮地將文件拍在了方形的桌子之上。
“呼呼，是什么啊？”有些懶懶散散的井上打了個哈欠，發音含混地問道。
但是菅原似乎是猜測到了什么。在白川期待的注視之中，她伸出手，將已經拆開的封口打開，然后從當中倒出了幾張報紙和照片。
“這是...”照片似乎有些年頭了，分辨率因為光線和設備的問題，甚至還比不上最新款的手機拍攝的畫質。但是即便如此，菅原還是清清楚楚認出了畫面當中，戴著帽子，側臉面對著鏡頭的女主角的身份。
“這不是西野七瀨桑嗎？怎么被拍到了...旁邊的男人是誰？是她的男朋友嗎？”不知道什么時候把頭湊了過來的井上，突然在菅原的耳邊開口說道。
“...”阿和以外的兩個人都沒有做聲。靜靜對視了一會兒，白川又將手邊，寫著大大【預印】的報紙遞給了菅原咲月。
印刷著同樣照片的報紙，是某知名的八卦小報，而日期，赫然是五年多以前。
“喂喂，你們到底在干嗎啊...把我叫過來，卻什么也不說...”井上不滿地嚷嚷著，“不過西野桑17年有出過這種事情嗎...可能我那時候還不怎么關注...等等，男主是BackNumber？BackNumber桑什么時候有這樣一位成員過...”
“不只是17年。”白川林澗突然出聲道。
“哈？”
依舊沒有向井上和解釋，女孩接著從文件袋中拿出了兩份，似乎是多年以前的住民票的掃描件，遞給了菅原。
兩張住民票上，雖然登記人的姓氏不相同，而且登記的時間也相差很大，但是可以看清的是，它們所登記的，是同一個地址。其中一個名字，正是剛剛同二人分別的山下美月。
另一個更早一些的，卻是菅原有些耳生的人。
“林朝歌？這不會是給阿林你們寫歌的那個人吧？”井上的話，突然讓菅原腦中的線索在一瞬間串通在了一起，她突然抬頭，盯著白川的眼睛。
“沒錯，林朝歌就是我剛才給你看的，和娜娜敏桑在一起的男人。”
“而他...”
“沒錯，沒錯！”
“雖然沒有一個人記得了，就算我委托的偵探所找到的疑似當事人，他們也無法回憶出相關的任何信息——但是從我拿到的線索來看，推理出的真相只有一個。”
“那就是，林朝歌，很早之前，甚至是山下桑還是孩子的時候，就長住過她們家，他們是青梅竹馬！而且，他還是BackNumber中，被抹去存在的一員——是西野桑的，前男友。”
“這樣，一切的一切，都解釋通了！”白川激動地喊道。