槍口冒煙了。到處都是空彈殼。

　　在茫然的頭腦中，她理解了自己剛剛做的事情。她開的是楔術機槍，向著即將殺死顧城雪的巨影子。

　　它可能是被突如其來的襲擊嚇了一跳，但并沒有忘記核防御。所有的子彈都被吸進了黑色的陰影里，攻擊以失敗而告終。

　　顧城雪等人趁機成功逃亡。確認戰線順利脫離。

　　從膽怯中重新站起來的巨影子，早已不再把他們放在眼里。厭惡地“看著”的，是妨礙它所作所為的她。

　　但是，她的腦子里現在不止這些。

　　(我……到底在干什么……?)

　　難得的機會。這樣的好機會可能已經沒有第二次了。她為什么要開槍?為什么要妨礙巨影子?

　　不知道。完全不明白自己是什么意思。

　　巨影子再次開始追蹤她。她的腳也不由自主地動了起來，戰斗再次展開。但是，即使開始逃跑，她的腦子里還是暫時停留在剛才的場景。

　　她是想救他……?她想保護他……?)

　　胸中有什么在擴散。

　　——這是什么?

　　“啊……”

　　“哦……”

　　他和她都嘆了口氣。

　　他們現在在的是平時的操場。剛才的嘆息，是對迄今為止一直在這片上空，然后又飛向某處的信息碎片的嘆息。

　　仰望灰色的天空。雖然是灰色的，但已經黑得很深了。氣溫也一直熱得汗流浹背，現在感覺稍微涼快了一些。

　　這大概是太陽馬上就要下山了吧。當天空的灰色接近黑色的時候，就是現在這個世界夜晚的開始。“夏天”指的是太陽開始落山的時間，現在大概是晚上7點左右吧。

　　而他們的解放‘信息碎片’……還沒有結束。

　　在山中發生的那件事之后，他們繼續追逐著飛舞的信息碎片。簡直讓人忘記自己已經走了多少路了。

　　但是，它絲毫沒有想被解放的跡象。平常也只會飛走。他們只能繼續追著它走。

　　這樣反復著，時間已經到了晚上。

　　“糟了。”

　　“這個……”

　　僅憑這句話，花仟竹似乎也理解了。她也對今天解放‘碎片’的存在方式感到焦慮吧。

　　“啊，這是我從一開始就擔心的事——能夠進行解放‘碎片’的總時間太少了。”

　　這是理所當然的事。今天并不是一直在進行解放‘碎片’的行為。為了配合信息碎片的移動，追上去也花了不少時間。

　　因此，我們今天自以為努力解放‘碎片’，卻完全沒有結果。

　　“接下來，我們還要進行多久呢?”

　　“大體上，今天的解放碎片中使用了一個小時……移動使用的時間是三小時。也就是說，我們今天的解放碎片是平時的四倍效率。這么說，前天的籃球使用的解放碎片的時間作為標準考慮，那四倍時間把我們今天的移動在內的解放碎片的時間減去，剩下的時間是……”

　　說到這里，站起來感覺有些暈眩。

　　“……這個，可能要跨天了……”

　　“什么?!”

　　這可能相當糟糕。也就是說，今天該做的解放‘碎片’，今天可能做不完。

　　他想起月瑤說過的話。

　　——拯救這個世界，就是進行信息碎片的解放。那個每天都會出現在包括這所預備軍校在內的這個地區和周邊的某個地方。他們必須每天解放一個碎片。

　　然后一周后——世界真的快要毀滅時，在那一天把最后的那個“碎片”解放出來的時候，世界就完全恢復記憶，可以恢復到原來的世界——

　　不知道今天沒能解放的信息碎片會變成什么樣子。但是，既然說“一天一個”，那就必須在今天之內把信息碎片解放出來，否則就無法挽回了。

　　所以，無論如何也要在今天之內解決。但是她和他都已經很累了。別說再加快速度了，好像不放慢速度是做不下去的。

　　再看他背上那顆動彈不得的月瑤，再思考另一個事情。

　　月瑤還沒有醒過來，意味著巨影子還沒有倒下。那個讓他麻煩到這種地步的人。

　　從這里看不清楚山里的情況。現在他們在做什么呢?她還在和他戰斗嗎?還是說，她已經……。

　　搖了搖頭，把討厭的想法甩了出去。不行，現在還是只考慮解放碎片的事吧。

　　“不管怎么說，照以前那樣做確實來不及了。怎么辦……怎么辦……”

　　就在他陷入沉思的時候。旁邊的她突然發出短促的悲鳴。

　　“怎么了?花仟竹?”

　　“顧城雪……那個……”

　　她戰戰兢兢地指著前方。看著操場盡頭的樹林，他的臉也抽搐了一下。

　　無數的影子從那里爬出來。事到如今不覺得那是什么。那就是大量的契影。

　　“我去……!?在這個時候……!?”

　　畢竟在今天的解放碎’中幾乎沒有遭遇，所以大意了。但是，沒想到現在會遇到大群的契影。

　　當然，他根本沒打算用一支槍戰斗。不可能贏，更重要的是根本沒有時間去做那種事。

　　但是，如果現在必須從契影那里逃開的話，就越來越沒有時間解放碎片了。

　　這真是糟糕的狀況。

　　“花仟竹!”

　　“嗯……!”

　　但不管怎樣，現在除了逃離那些家伙，別無他法。向那些家伙鳴槍示警，然后趁機逃跑。

　　又不是巨影子，稍微有點膽怯就好了……

　　抱著這種淡淡的期待，他把槍對準他們——

　　但是，所有的契影一齊舉起雙手。這就是所謂的“投降”姿勢。

　　“啊啊?!”

　　“……啊?”

　　花仟竹似乎對他不由自主的聲音感到驚訝，而不是身旁的契影們的意外行動。但現在這些都無所謂了。

　　真他們的奇怪行為不止于此。立刻跪坐，將舉起的雙手放在地面上，上半身放倒，頭貼在地面上——進行“跪坐”。所有人都不約而同地漂亮地低下了頭。

　　“……”

　　“呼、呼……?”

　　這一次，連呼吸都忘了。

　　他們暫時保持著跪在地上的姿勢，彼此都處于僵硬狀態，過了一會兒，他們一起坐了起來，走在最前面的契影撿起了正好落在腳邊的樹枝。然后，開始在地上拼命地寫字。

　　總之，他好像有話想告訴我們。

　　“嗯……”

　　天色已經相當暗了，但勉強能看清上面的字。

　　——首先請允許我說。“對不起。”

　　唉，光是他的態度就已經足夠了。傳達過頭了。

　　他們讀過的字，那位真有禮貌地往上看了一眼，確認了一下，然后又低下頭，飛快地寫下一個字。

　　——我們的名字是契影。被派遣到這個“結束的世界”，可以說是世界的“守護者”、“精靈”。我們的使命只有一個。保證這個世界的平衡——

　　“喂，這方面我都知道，用不著什么奇怪的開場白，直截了當地說出來。”

　　“……顧城雪。他在努力寫呢?……”

　　本來也可以這么做，反正現在沒有時間。

　　契影再次用那個核盯著他看了一會兒，不知為何看起來很悲傷，又開始寫字起來。

　　——他們至今為止都被巨影子所操縱。但是，就在剛才，這里的一些人終于從詛咒中解放碎片了出來——

　　原來如此，他也想通了，原來是這樣啊。現在的這些家伙沒有危險性。

　　因為背負的月瑤還在沉睡，所以巨影子還沒有被打倒。但是，像這樣能夠從巨影子的詛咒中逃脫出來的契影，其力量正在一點點減弱嗎?

　　文字還在繼續。

　　——但是，還有人被他操縱著。現在希望同伴也能早點恢復原狀。而且，雖然是被操縱，但也想為給你們造成傷害的事做補償。所以，我們今天也想幫助你們——

　　“……!”

　　他和花仟竹不禁面面相覷。

　　幫助，這是夢寐以求的事。在這種緊迫的情況下，這是多么值得慶幸的事情啊。而且……。

　　再次環視著聚集在這個操場上的契影們。人數達到四十人左右。

　　他切身體會到這些家伙到底有什么本事。而如此龐大的數量卻能助他們一臂之力。

　　這實在是太可靠了。

　　“真誠地感謝，謝謝。什么事都可以嗎?”

　　——當然，只要我們能做到，什么事都可以。就今天而言，我會按照你們的意愿行動——

　　“顧城雪，這樣的話……”

　　“啊，可以。”

　　這樣的話，也許一切都能順利進行。

　　在心中涌起巨大希望的同時，開始考慮讓他們做些什么。

　　首先浮現在腦海里的想法是，先讓這些家伙全都來幫他。他和契影們齊心協力，一口氣討伐巨影子會怎么樣?雖然解放‘碎片’會推遲，但這樣一來，他的負擔就會減少，月瑤也會清醒。如果著急的話，也請她們幫忙解放‘碎片’，也一口氣結束所有碎片。他覺得是個好主意。

　　但是，馬上就能想象出來。在他拼命展開戰斗的過程中，如果不知道她看到操控已經被解開的契影們混入，會怎么樣呢?

　　他想起了今天早上，她的機槍一下子把大批影子殺光的情景。

　　(啊啊……果然不行。他們肯定會被她當成敵人，全軍覆沒。)

　　而且，這些家伙原本就是被巨影子所操縱的。讓他們再次和那個家伙戰斗，再被操縱的可能性也很有可能。

　　那么，還是讓這些家伙先幫他們解放‘碎片’吧。有了他們的幫助之后就事半功倍。

　　那么，他該做什么呢?

　　總之，既然如此，他想盡快結束這種解放‘碎片’。但是，看著四處飛舞的信息碎片。即使得到了契影們的幫助，從現在開始馬上將其引導到解放‘碎片’似乎也是不可能的。

　　問題依然是“移動時間”。只要能做到這一點。最好的是，即使信息碎片移動，他們也可以不使用移動時間去追蹤它，繼續進行解放‘碎片’的行動。光是這樣就能節省很多時間。如果這種事有可能的話——

　　“……啊。”

　　然后在他的腦子里。

　　他想到了一個最好的解決方法。